《羌笛何须怨》雷池果

5、第二章 狂飙突至断江流（1）

　　永乐十五年二月，谷王朱橞被废为庶民，此事一出，闻者无不惊骇，这谷王朱橞乃是先帝朱元璋第十九子，当年燕王朱棣发起靖难之役时，他与李景隆二人开了金川门，此举决定了朱棣的胜局，朱橞也可谓立了大功，之后自是风光无限，谁想不过数十年，便忽地从云端打落地面，让人始料不及。

　　“这谷王是当今皇上的亲弟弟，万岁爷怎么丝毫不念骨肉亲情哪？”山西文水府隐泉镇一座普通农家院落里，一个赤膊上身的少年背向门口，在院中央的炉灶旁忙得汗流浃背，不过忙归忙，嘴里却兀自嘀嘀咕咕。这院落有一半被隔开，摆了几条方桌长凳，挑着一杆写着“酒”字的小方旗，此时天色渐晚，但未到晚饭时间，还没有客人前来打尖。

　　“你叽里咕噜些什么？若是教锅底碰上了灶台，或是锅里的石子撒出一点，今晚便休想吃饭！”正坐在旁边出神的一个裹着旧羊皮棉袄的老者对那少年喝道。这老者年近六旬，脸上皱纹如刀刻一般，眼睛总眯缝着，可说这话的时候却张开了来，目光炯炯，他只扫了那少年一眼，在少年看来却似划过一道闪电。

　　那少年吐了一下舌头，继续左手端锅，右手执铲，将满满一锅碎石子熟练地抛上抛下，间或用铲子翻炒，炉灶吐出一团红黄的火焰，少年让那锅的锅底恰好完全淹没在火焰上端，火焰沿锅底呼呼攀爬，锅底在火焰上滑来滑去，画出一个个的半圈儿，看去那些火焰如同围着锅底跳舞一般。那少年的面孔早被煤灰和汗水抹得黑黑白白横七竖八，后背也密密渗出一幅幅汗水，小溪般的一条条竖着荡下来，裤腰早已湿了一大片，裤筒紧紧贴在身上。

　　那老者见那少年练得专注，满意地点了点头，忽然悄悄走到他身后，在他左肩猛然一拍，那少年左手的锅立即脱手，同时右手的锅铲也飞了起来，锅和铲在空中各自划了道弧线，分别落进少年的右手和左手中，此时少年变为右手端锅，左手执铲，依旧抛动翻炒不停，锅和铲虽然易手，动作却丝毫不见生涩，石子竟也没洒出一颗。

　　那少年对那老者回头嘻嘻一笑：“师父，这次我应对得怎样？”

　　那老者收住笑意，重又板起面孔，道：“试了你数百次，也就这回勉强过关，有什么好得意的？”

　　那少年还是嘻嘻笑着：“我就知道师父仍是不肯夸我。”

　　“我不夸你，你便已是这副摇头摆尾的模样，若夸了你，你还不将尾巴翘到天上？快擦擦汗进屋吃饭去，少时客官们来了，你得小心伺候着！”

　　“谨遵师命！”那少年哈哈咧嘴一笑，黑乎乎的脸上露出两排雪白整齐的牙齿，然后连跑带颠窜进屋去，一会工夫便洗净了脸披了上衣出来。这少年看去大约十二三岁，圆圆的脸廓稚气未脱，不过已显了少许棱角出来；浓浓的眉毛象是在墨汁里浸过，尾端微微向鬓角挑着，眉头低低压近眼睛，笑起来的时候似要跌进眼眶中，再与一边上翘的嘴角配搭一起，尤其显得调皮；他的眼睛不大，也总爱学他师父的样子眯起来，不过他的眼黑比他师父的要大一些，眯起眼睛的时候整个眸子便显得深邃许多。

　　师徒二人正吃着饭，忽听院门口有人叫道：“请问这里可是白一勺白师傅舍下？”

　　“正是正是！”那少年冲门口应了一声，回头对老者笑道：“师父，来客人了呢！”

　　白一勺点点头：“靖天，去看看来的是什么人？”

　　“嗳！”那少年放下碗筷子，还未起身，来人已经跨进院门，远远对着师徒二人笑着拱手作揖道：“久闻白师傅的大名，这位小兄弟一定就是您的高徒聂靖天了——小人祝歧，是镇上祝员外的管家。”这祝管家大约三十出头，低眉顺眼，胡茬修得很短，相貌平平，但穿着甚是体面，举止也颇为不俗。

　　“祝员外？是镇东边才迁来不久的那个大户人家么？”不等白一勺回话，聂靖天便好奇地插嘴问道，几个月前镇东一处荒废的大宅院被人买下，修葺一新，之后络绎不绝开始有人丁进出，镇上只知道这户人家姓祝，家境颇为殷实，这户人家的老爷名叫祝达昌，是个生意人，才来镇上不久，便开了个酒楼，取名达昌楼，祝达昌这名原本就吉利，用作酒楼的名号，更是一语双义，达昌楼开张以后，生意颇为红火，使得祝家的名气在隐泉镇愈来愈响，于是这家从何处搬来，之前做怎样的买卖，先前是无人晓得，随后是无人过问。

　　“祝管家请屋里坐。”白一勺眯起眼睛把祝歧往屋里让，“寒舍龌龊得很，祝管家只好将就一些。”

　　“白师傅忒客气了。十天后是祝老爷的寿辰，他想请您到府上献技，不知您意下如何？”

　　“祝员外抬举老夫了，老夫只配开这一爿山野村店，粗陋功夫，实难登大雅之堂。”白一勺淡淡回绝道。

　　祝歧一愣，言语更为诚恳，道：“白师傅自谦得很，这百里隐泉镇，谁人不晓您的厨艺，但凡成菜，您只尝一勺便可知味，祝老爷此次诚心请您前去赐艺，若您不弃，祝老爷本人也将亲自登门相请。”

　　白一勺依旧一副淡淡的神色，话语却甚是坚决：“多谢你家祝老爷的好意，老夫已经老迈枯朽，厨技再也不复当年，若坏了祝老爷的寿宴，老夫担待不起。”

　　祝歧轻叹一声：“既然如此，小人也不多叨扰白师傅，只好告辞。”此时已有陆续几个客人前来，聂靖天忙去擦桌倒茶地招呼，祝歧见此情景，便向白一勺作了一揖，转身离去。

　　又是一晚的忙碌，待小店最后一个客人结帐离开，聂靖天忍不住问白一勺道：“师父，以往人家请您去做菜，您都是满口应承，今日为何拒绝了祝员外？”

　　白一勺用锅铲敲敲聂靖天的头：“师父自有师父的道理，小孩子家别乱打听！”

　　聂靖天笑道：“我晓得了，师父的道理便是没有道理，否则怎的一次都没说出来过？”

　　白一勺又用锅铲“啪”地敲了一下聂靖天的头，板着脸道：“你才拜师两年，便开始跟师父顶嘴了么？快去做一盘炒饭来，让为师考较考较你的厨艺可有长进！”

　　聂靖天一听便哭丧着脸：“师父，徒儿不过多了句嘴，你便出这样的题目为难我，忒不厚道了些……”

　　“又顶嘴了不是？而且没大没小！再多话，不但去做炒饭，一并加做一盘青菜豆腐来！”

　　“啊呀！”聂靖天蹦起来就往灶间奔，边跑边嚷嚷：“师父！好师父！炒饭就炒饭罢！青菜豆腐就免啦！”学厨之人都知道，看着越简单的菜越是难做，聂靖天明白自己的能耐，把炒饭做好已是不易，真加上青菜豆腐，不出丑才怪。

　　白一勺望着聂靖天的背影，禁不住摇头笑了笑，他这小徒儿天资聪慧，聪明却不自负，机灵却不滑头，让他颇为喜爱，几乎倾囊相授，聂靖天也争气得很，自十岁起向他正式学艺，不过两年时间，厨艺便已赶上镇里的几个名厨。以聂靖天的这般长进势头下去，再过上几年，他这个做了一辈子饭的老厨子怕也难望其项背，只是……白一勺叹了口气，虽然荒年饿不死手艺人，手艺太过出众，却也是个招祸的事。

　　“师父，叹什么气啊？我可已经把炒饭做好啦！”白一勺一抬头，聂靖天已经捧了一盘喷香的炒饭站在面前，白一勺扫了一眼盘中的炒饭，这是金包银的珍珠饭，米饭粒粒分开，每颗米粒外都裹着均匀的金色蛋层，看去煞是诱人。

　　白一勺拎起筷子尝了一口，微笑道：“不错，不错，这次手艺比上次更纯熟了，只是这炒饭多了几味，搅蛋浆之时，你为何要放黄酒？”

　　聂靖天嘻嘻一笑：“放了黄酒，蛋浆便更蓬松了，这样每次可少放一只蛋黄，而包出的米粒与过去无异。”

　　“有那么点道理，不过你可知道，黄酒味重，厚油猛火也消不得，除非为了去腥膻，否则多放一点，便有害味的风险。还有，你将饭粒下锅以前，丢几只花椒到油里做甚？”

　　“师父，这花生油的腥味挺重，我在炒饭之前不得不先爆几只花椒，否则这炒饭的味道恐怕就……”

　　白一勺呵呵一笑：“你小子经常大大咧咧，有时却也心细得很，这次为师特地换了花生油给你，也被你发现了，很好，很好！不过花椒的味道顽固不说，在炒饭中也显得突兀，以后这种情形，你丢几棵葱花下去便可。”

　　片刻间又得了师父不少指点，聂靖天直高兴得咧嘴笑个不停，只因还捧着炒饭，不便手舞足蹈，仅仅让一对眉毛跌进眼眶中几回。白一勺见自己几句话便教聂靖天开心成这副模样，也忍俊不禁。聂靖天父母早亡，却总能这样乐呵呵，似乎世间烦恼与其一概无缘，自己偶有烦恼，跟这小徒弟聊上几句，烦郁便不知不觉烟消云散，自己膝下无儿无女，老来得了这么个徒弟相伴，也算是老怀安慰。

　　翌日是聂靖天母亲的忌日，他一早便得起床上坟，这天晚上自是早早上床安睡去了，白一勺待他鼾声渐起，轻轻披衣起身，来到后院，盘膝坐在地上，一坐便是一个时辰，然后站起身来，开始满院灵活游走，拳掌翻飞，衣袂飘舞，阵阵疾风吹动地上落叶，围着他的双腿团团旋转，腾挪变招之敏捷，浑然不似六旬老者。一直练到天色微明，白一勺方才收住拳脚，擦了把汗，悄悄回到屋内，聂靖天仍旧睡得香甜，白一勺在他床头默默站了片刻，轻叹一声，躺回自己床上——在天亮以前，他还可以小憩片刻，夜夜都是如此。