6、结束 在相遇之前 ...
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学校要举办春日祭，任务安排下来，一年级的一组和二组被派去了中庭的旧校舍。那里种着全校唯一的一棵垂枝樱，巨大的树冠遮住了大半个本来就不大的中庭的天空，如果不是有着奇怪的传闻，倒是午休的好去处。
夏目抱着装有装饰品的巨大纸盒从教学楼出来，正准备穿过连接前庭和中庭的走廊，却冷不丁被人从后面叫住了。
“喂转学生……唔，是叫夏目吧？”一看就知道是活泼开朗类型的少年从后头急匆匆地跟上来，边说边拍上夏目的肩膀，夏目被他拍得一个踉跄，原本就塞得满满当当的纸箱子因为他的动作而往前一倾，顺势从里头掉出几条彩条，还没落到地上，就被一阵春风吹跑了。
“啊……抱歉。”望着被风吹上树枝的彩条，搭话的少年略尴尬地摸了摸鼻子，“那个，你在这里等一下，我去找找看有没有梯子。”
“……好。”
“噢，对了。”刚转身跑开几步，少年又停下来，指着自己的脸说，“我叫西村悟，和你一个班的，请多指教啊，转学生的夏目同学。”
“啊，嗯。”
夏目掂了掂手上的纸箱，决定还是先把这些送过去。在旧校舍的负责老师，似乎是隔壁一组的班导。他在了解缘由后，马上让在旧校舍帮忙的两个男生扛了一把折叠梯，“一定要注意安全，如果实在是拿不下来，也不要勉强。”
“知道啦老师，交给我们吧！”两个男生信心十足，显然没把班导老师的话放在心上。
“尤其是你元绿同学。”一组的班导老师叹了口气，转向另一个男生，“北本，一定要看好他。”
似乎与老师关系颇为融洽的元绿大大咧咧地笑起来：“别担心我们啦，您不是还有工作吗？喏，那边的女孩子，似乎有东西要交给您哦。”
元绿所示意的方向，果然站着一个怀抱画筒的少女，看制服应该是同年级的，只是因为逆光的缘故，看不清长相，只是一头柔软的长发，让人自然生出一种“气质上佳的美人”的猜测。
“啊~拥有漂亮的长发的女孩子，即使看不清长相，也知道一定是个美人啊。”
在垂枝樱下架好折梯，元绿还不忘感叹。同来的北本无奈地向夏目低语：“他就是这样的家伙，习惯就好。”——结果却被耳朵尖的元绿听到，“喂喂喂，什么叫做‘就是这样的家伙’啊？别败坏我的形象啊！”看上去一副好好人样子的北本毫不含糊地回击：“没办法理解语义的元绿同学还是回去找国语老师补课吧！”“可恶你这家伙！”“不服来战啊！”“来就来！看招！”
夏目完全呆掉了。
怎么说……总觉得……
“噗。”
张牙舞爪地卷起袖子作势要把动嘴升级到动手的元绿和北本转过头，夏目没来得及掩去嘴角的笑意，两人怒火中烧，四只手同时往夏目抓去：
“可恶，你这家伙还真的是在笑啊！”
——“出什么事了？出什么事了？”
这时，一个人扛着竹梯子的西村跑了过来。
S型的跑。
“喂当心啊你这冒失鬼！”“快快快来搭把手啊我撑不住了！”“危险！快把头低下来夏目！”“唔啊啊倒下来了倒下来了！全体卧倒！”
——结果，在经过了“梯子危机”、“折叠梯和直梯的优劣争辩”以及“关于爬梯子的技巧”……的争论后，终于由北本取下了缠绕在树枝上的几条彩条。
“真是场危机啊。”
总算交还了全部的彩条，准备返回教室的夏目，却被西村不由分说地拉去庭院，美其名曰欣赏春日之景交流同学之情。
……个鬼。
“据说今年是建校六十年的重要日子，所以这次春日祭一些知名校友也会回来参加哦。八原虽然是个小地方，倒是出了不少厉害的人物呢。”
还有比之前生活的比嘉崎数量更多更麻烦的妖怪。
“据说有做模特儿的前辈呢。”
西村的梦想是当模特儿吗？
“哦！快看那里！传闻中的五组的美少女啊！”
又是妖怪吗……呃……哈？
被西村按着脖子朝二楼走廊望去，在花影和树荫的遮掩下，那位传闻中的美少女也只留下了一个引人遐想的侧面罢了。
光靠背影就认出来了吗？西村还真是厉害呢。不过那一位，似乎正是之前出现在旧校舍的抱着画筒的女孩吧？
夏目不着边际地想着。
“打扰了，两位同学。”有位穿着深色吴服的老人走了过来，“请问校长室在哪里？”
校长室在二楼，刚才那个女孩子所走的方向。
“啊，我带您去吧！”西村大约是还想邂逅一下美人，立即起身说道。
“那夏目，一会见咯。”
“嗯啊。”
西村走后，夏目又坐了一会。也许是昨天放学路上被妖怪追得太累，又或者是春风太柔，夏目迷迷糊糊地睡了过去。
梦。
那棵中庭的垂枝樱，还没有现在那么高大，有条手臂从花影间探出，托住了一片悠悠飘落的花瓣。
（今年也提前开放了呢。）
少女的声线。
（是啊。）
另一个低而温柔的声音回答。
（明年也一定会，绽出美丽的花朵吧。）
……
“……在这里睡觉的话，会着凉的……”
在梦境的边缘，有个比梦中人的声音更加清晰的女声说道。
嗳？
是谁？
“夏目？你怎么在这里啊。”同班的辻是少数几个会与夏目搭话的人，夏目一睁开眼睛就看到了他。“累的话，回家休息吧，反正也没什么重要的事情。”
刚才，确实是有个女孩子在说话吧？还是说，是妖怪吗？
四下张望无果的夏目摇了摇头，“我没事。”
“贫血呢？上次因为贫血请假了吧。”身为班委的辻责任心十足，“不用勉强，这种时候生病的话，倒是不容易好呢。”
“唔……好的。”如果真的是妖怪的话，在学校里会很麻烦。“那我先回去了，明天见，辻。”
“噢，好。”
——结果，刚走到中庭，就遇到了麻烦。
“请您务必要帮我！我的帽子……帽子被吹到这棵樱花树上去了！”
被痛哭流涕的小妖怪扯住衣角，无论如何也没办法硬下心肠去拒绝，好在之前西村带来的竹梯子还在旁边靠着。把梯子架好，爬上树，在一片粉白中找到那只袖珍的帽子，已经是十几分钟后的事情了。
小妖怪捧着不知名的花朵花瓣做成的帽子花天喜地地跑了，留下集中精神用眼过度的夏目疲倦地靠着树干休息。在今天这样忙碌的日子里，他刚一阖上眼睑，周围的嘈杂与人声一下子就逝去了。
看样子是真的累了。
捧着修改过的画稿路过的东一在不远处停下脚步。
“我毕业那年，也是开得这样美丽呐。”
身边的老人怀念着什么似地轻声说道。
“能在春日繁樱下安眠片刻，真是件幸福又奢侈的事情。”
虽然不明其因，但善解人意的东一没有开口催促——交递画稿，顺便给这位归校的老人引路的任务。她望着那片在春日午后的阳光下尤为柔和的浅色，心中便一同柔和了。有风扫过鬓边，花瓣划过发间的感觉，就像是樱花在和两人打招呼一样。
（今年，也绽出了美丽的花朵呢。）
夏目突如其来的睡梦中那个少女的声音如此说道。
“今年，也绽出了美丽的花朵呢。”
东一身侧的老人，也如此呢喃。
“明年，也一定会……”
作者有话说
第6章 结束 在相遇之前
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