1、楔子 ...
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贞佑十七年，正月，礼部贡院开启省试投名。
——江南西道·潭州——
年节刚过，春雨早至江南，连下三日，云梦泽水涨，汇聚成湖。
夜色将至，潭州治城之外，一匹快马迎着暴风雨，疾驰在与官道相连的一条山路上。
骤雨如注，山路也变得尤为泥泞，马蹄溅起的水渍，撒在了刚刚冒出头的新芽上，片刻后又被雨水冲刷干净，崭露头角。
进入竹林，那雨便被随风摇曳的竹海遮挡了大半，一阵寒风拂过，水滴顺着枯叶下滑，落在了她的头顶。
初春的雨水寒冷刺骨，可这丝寒意，却无法散去她此刻心中的急躁。
漆黑的夜色下，竹林深处的一道灯光成为了她的指引。
随着光亮越来越清晰，距离越来越近，她的心也越来越焦躁不安。
“吁。”
马儿在一座两层的木楼前停下，早已被雨水打湿的长幡，却仍然借着江面吹来的风飘扬在空中。
张景初刚松开缰绳，却因为心中的急切而从马背上摔落，沾了一身的泥污，而这样的情形在她身上少有。
雨水的寒冷与坠马的疼痛，她似乎已经感知不到，从泥潭中爬起后，一阵暴雨落下，将她身上的泥渍冲刷干净，同时也冲散了发冠，让她整个人都变得更加的凌乱不堪。
“顾娘子！”她没有贸然入楼，而是看着整座楼上唯一亮着的灯火，抬头喊道。
可无论她如何呼唤，却迟迟不见回应，她看着楼上紧闭的窗户，紧攥着腿边垂下的双手，“我知道你在。”
片刻后，楼上的门窗开启了一半，但这一半，足够从内窥探到张景初的全部身影。
“春闱即将开启，礼部的投名亦有时限，张解元何故还逗留于此。”门窗内传来的声音很是清冷，仿佛二人并不相熟一般。
张景初抬着头，透过那半扇窗，只能看到女子腰间的半个身影，“潭州雨水之大，行程多阻，想待雨小一些再行。”
“你能冒雨来见我，却不能早行前往长安，莫非是志向有变。”门窗内的声音又问道。
“长安之志，我不曾有变，”张景初回道，“但我的心中，不止有功名。”
她的话音刚落，站在窗内的女子神色瞬间冷下，眸中透着烛光，还有些许的怒火，那桌上的木簪更是被折成了两段，显然，她并不满意她的回答。
“今日来此，目的有二，一为道别，二为…”张景初的声音有些哽咽，“我怕有些话如果不说，便再也没有机会告知。”
“长安的这趟浑水，你一定要参与吗？”这次的声音，是从门口传出。
顾念穿着一袭红衣，从门内走出，手中还撑着一把梧桐伞，她低头看着站在石阶下、雨水中，浑身湿透的张景初。
二人就这样对视了许久，风雨的寒冷侵袭着全身的肌骨，终是于心不忍，她撑着伞走下了石阶，走到张景初的身前，抬手将她肩头的枯叶摘下。
“我不是要阻止你考取功名，而是你的身份，你将要入怎样的龙潭虎穴。”她道，幽暗的灯火之下，她的眼里泛着泪光，“你知道吗？”言语里也充满了担忧。
“武皇当初，以同样的身份，冒天下之大不韪手握最高权力，虽没有改变根本，但给了天下寒门入仕的机会，如今我要借助它，不管我是什么样的身份，我都要与他们同台竞技，试上一试。”张景初语气坚定的回道。
顾念盯着她，对视之间软下了心，片刻后，将她带进了楼中，“楼内有热水，莫要着凉了。”随后又为她备了一身衣裳，隔着屏风说道：“衣服我给你挂在这儿，一会儿洗好了来楼上找我。”
张景初看着屏风外的身影，点头应道：“好。”
半个时辰后，门外响起了登楼的脚步声。
顾念坐在铜镜前，听着窗外淅淅沥沥的雨声，似在回忆着什么。
“公主，下雨了。”
“我不冷，你不要跟着我。”
“公主，今日的功课…”
“我不想做，你好烦啊。”
“公主。”
“…”
“这次是贵妃娘子的吩咐，您不能赶我走。”
“公主，生辰快乐。”
“七娘，阿爷赐了我新的封号，昭阳，等我及笄之后，我就把你也带进我的府邸。”
“公主，狸奴生前受到了您的呵护，并陪伴着您，它也完成了它的使命，请不必难过。”
“你会一直陪着我的，对吧？”
“三娘。”
片刻后，房门开启的声音与呼唤将她的思绪拉回了这座楼阁中。
铜镜里多了一道身影，“在想什么？”张景初走到她的身后问道。
她没有回答的她的问话，只是摘下了铜镜里的半张金色面具，面具之下的左眼，被红色印记所覆盖，“这样的我。”
“张解元，当真喜欢？”
“娘子将我当成什么样的人呢，求图功名，贪慕权力与美色之人吗。”张景初弓下腰来，与她贴近，“我喜欢的，是与我在旧城隍庙中共患难的你。”
“你和这份情，都是无可替代的。”
顾念回过头，与张景初对视着，可她的眼里，却没有因为这番话而出现激动，反而藏着一丝难以察觉的落寞。
她伸出手，抚摸上张景初这张，早已经褪去了少时稚嫩的脸，“这样的情，除我之外，你再不曾有过？”
“当然。”张景初回答的很是认真，“唯你而已。”
顾念将镜台上的灯烛挑灭，从胡凳上坐起走到了榻前。
“三娘。”张景初看着她的背影，心生疑惑。
屋内只剩下一盏烛火，光线有些暗，她看不到她的脸色。
顾念侧过头，“去把灯挑了。”
张景初忽然愣住，迟迟没有做出反应，“还愣着做什么，要我说第二遍吗？”顾念便冷道。
“不。”她慌忙走到烛台前，将烛火吹灭。
“过来。”只听见床头传来声音，但漆黑的夜色下，她什么也看不见了。
于是只得凭借记忆抹黑向前，“顾…”
刚走到帐前，便被人一把拽近，随后推倒在榻上。
“张解元如此没有防备，怕不是人人都可以对你做出这般轻佻之举。”顾念看着被自己按在榻上的人勾着嘴角戏说道。
张景初抓住顾念扶在自己腰间的手，而后拽着她的手腕一把抬起，翻身将她压在身下，“我心中有重重枷锁不能示人，唯有三娘，可以让我卸下所有防备。”
顾念对着张景初的双眼，忽然心颤，心疼占据了她的全部，至于从前种种，往事难追，她便不再作它想，只愿尽此刻欢愉。
“你怎么，”她伸出手，再次抚摸上张景初的脸，“还是这样笨。”
张景初的心，在这一刻紧张到了极点。
“你在害怕？”顾念听着她加快的心跳，笑道。
“害怕。”张景初回道，没有丝毫的犹豫，便将心中隐忧脱出。
“为什么？”顾念问道。
“因为已经很久没有这样害怕过了。”张景初回道，“拥有再失去。”
一滴泪水落在了顾念的嘴角，那是有温度的属于她的情感，她看着张景初眼里的惊恐之色，于是伸手将她搂进怀里，“没有人不害怕失去。”仿佛在叙述多年前未能开口的话，借今人之口。
“所以，我不管你想做什么，不管你用什么手段，都要给我活下来。”
“我只要，活着的你，不管我在哪儿，我都希望你永远记得。”
“好。”张景初应道，赴死之心，已然被眼前的牵挂所羁绊，“我会尽我所能，活下来。”
话音刚刚落下，顾念便揽着张景初的脖子，稍稍抬头吻了上去。
唇齿相依，身体紧紧相拥，缠绕，如那窗外的风雨，严丝合缝的紧贴在一起，在寒冷的雨夜中，迅速升温。
暴风雨压倒了竹林里已经枯萎凋零的旧枝丫，一道闪电从天边劈落，林中竹影交错。
电光火石之间，劈倒的枯木冒起了青烟，很快便随风散于雨夜之中。
风与光一同透过半开的窗户潜入屋中，风，卷起了帘帐，呼啸之声掩盖住了帐中的喘息，雷电划破了夜色，屋内明暗交替，那地板上，还凌乱的堆积着几身衣物。
一道紫色的电光落下，屋外顿时狂风大作，屋内的烛台被打翻，那半撑着窗户的竹竿也被吹落。
激烈的风雨持续了一整夜，直至次日拂晓方才停歇。
夜色褪去时，经过一夜暴雨，那被狂风肆虐的竹林，只剩一片残败之像。
雨水顺着枝丫上的竹叶慢慢滑落，滴在了踏上青石板的小厮身上。
青靴踩着枯枝，站定在一座木屋前，木屋旁边的水缸早已蓄满了雨水，但屋檐上仍有雨滴落下。
滴答——
头顶忽然一阵寒凉，使得张景初从睡梦中惊醒，抬手之际，才发现枕边之人已经离塌。
她看了一眼四周，仍不见踪影，但眼里却没有了昨夜的慌张，只是起身，光着脚走到了桌案前。
被人拾起的烛台下压着一张泛黄的信纸。
张景初将信纸拿起，看着上面的一行留字，凝神呆滞了许久。
“九郎。”
作者有话说
第1章 楔子
，还差 