《不做大冤种》李禾苗

21、第 21 章

　　每名考生都能领到一瓦罐干净的水，足够他们在考试期间使用。

　　青衣衙役打扫完号舍的卫生，又帮忙取了水来，再生了火盆，用的是安嘉乐带来的木炭，这个是要考生自备的。

　　安嘉乐看着干净的有水有火盆的号舍，只觉得这笔银子花得非常值。

　　安嘉乐从荷包里掏出一块约摸有五六钱重的碎银子，递给青衣衙役。

　　对方一看就笑眯了眼，这可比原定的工钱多多了，他赶紧接了，又说了句吉祥话：“祝小相公金榜提名，一举夺魁。”

　　说完赶紧走了，他还急着去接下一单呢。

　　安嘉乐先从书箱里取出茶壶，架到火盆上，打算烧一壶热水泡茶。当然，茶叶也是自带的。

　　等所有考生都进入考场后，考场大门关闭，考场内外都有巡检士卒不断的走动巡视，严防作弊。

　　等待水开的间隙，安嘉乐又架好两块木板，坐上去试了试，还挺结实。

　　无意中一抬头，看到不远处高大的城墙。城墙上巡逻的士兵也比平时多了好几倍，一低头就能将考场内的情景看得清清楚楚，堪比瞭望塔。

　　据说清江县以前童试的考场设在城内，因为出了几个法外狂徒，不断尝试挑战各种作弊手段，他们自知搜检那一关太严格，小抄带不进去，便打起了内外传递的勾当。

　　他们把不会的题目抄下来，绑在石头上，利用上厕所的机会，偷偷用力一扔，扔到紧挨着考场的民居内。等那边做完，再把答案照原路扔回来。

　　更离谱的是，场外接应的人还会爬到考场外的大树上，用点灯或放鞭炮的方式，提醒场内的人此刻有多少名巡检士卒在附近，以此来判断是否适合传递小抄。

　　安嘉乐刚听说的时候，简直叹为观止。这些人为了作弊，也是挖空了心思了。

　　后来，县衙终于怒了，为了杜绝作弊，干脆将考场移到城外。在城门外几百米处，挑了个空旷的大地方，重建考场。附近没有民居，也没有任何树木，抬眼只能看到不远处光秃秃的一面城墙，而城墙上还站满了巡逻的士兵，个个都如鹰隼般紧盯着考场内的动静。

　　在这样的情况下，几乎没人敢作弊。

　　考场留给考生们打扫号舍的时间很充足，毕竟是从半夜三点就开始入场的。只要不是故意拖延，都能在正式开考前做好这一切。

　　如果是手脚比较笨拙的，又不愿出钱请青衣衙役帮忙，那你就只能呆在布满灰尘和蛛网的号舍内答题了，至于会不会弄脏考卷，那是你的事。

　　辰时刚到，三声锣响，监考官发下试卷，众考生开始答题。

　　安嘉乐拿到试卷，先通看了一遍，主要是贴经与墨义，贴经相当于现在的填空与默写，墨义则是主试者从书中提出若干小问题，要求考生用书中原文来作答。

　　题目虽然多，但好在不难，主要是考查考生对书本的熟悉程度。

　　安嘉乐静下心来，认真答题。一时间，号舍内全是笔尖与纸张接触的沙沙声。

　　申时一到，又是三声锣响，表示要交卷了。

　　安嘉乐早就答完了题，并且细心检查了好几遍。为了表示对第一次下场的尊重，他没有提前交卷，而是乖乖坐着等。

　　交完卷，考生们依次往外走，有人一脸自信，高兴得眉飞色舞，有人则愁眉苦脸，悔得只想跌脚长叹。

　　安嘉乐混在人群中，神色平静，内心只感觉到疲累。

　　如果用后世的时间来算的话，考试是从早上七点到下午三点，一共八个小时，但昨晚他凌晨十二点起床，一点半左右就来考场外排队等候了。

　　前后这么长的时间，感到疲累也是很正常的事。

　　安嘉乐还未出考场大门就看到了他爹，安永兴一身富贵，正踮着脚尖，伸长脖子，左看右看。

　　“老爷，少爷在那里！”清风眼尖，高兴地大声喊道。

　　安永兴正忙着四处乱看呢，一会儿看向考场里面，觉得儿子可能还没出来。看了几息，始终不见人，又忙着去已经离场的考生们里头搜寻，生怕自己眼花错过了。

　　听见小厮的喊叫，顺着手指的方向看去，果然看到了他的宝贝儿子。

　　“看起来精神还不错。”安永兴很欣慰。

　　安嘉乐顺着人流，挤到了家人身边。安永兴也不问考得好不好，只道：“累不累？饿了吧？你娘原本也想来的，我劝她别来了，在轿子里一等就是好几个时辰，不如在家弄些好吃的等你回去。”

　　“嗯，是该这样。爹，你来了多久了？”安嘉乐问道。

　　“我也没来多久。”安永兴压根不提自己在这里等了一整天。

　　考场大门口有些拥堵，父子俩顺着人流往城门口走去。也没几步路，很快就进了城。

　　轿子已经等着了，安嘉乐这回没有再要求走路回家，麻利地坐进轿子。

　　回到家，杜秋容忙出来接，安嘉乐简单地跟她说了两句话，就回自己的院子，洗了个澡，换了一身衣服，然后才去正院。

　　饭菜已经备下了，摆了满满一桌。

　　杜秋容忙着给儿子夹菜，嘴里心疼道：“虽说考场提供饭菜，想来也没什么好菜。饿了一天，乐哥儿都饿瘦了。”

　　安嘉乐忍不住笑了：“娘，哪有你说的那么严重。菜有一荤一素，米饭也有一大碗，虽说味道不是顶顶好，但也不至于挨饿。”

　　对大锅饭不能要求太多，干净卫生又能管饱就够了。

　　“你娘说得对，果然瘦了，快吃！”安永兴夹了一只鸡腿放进安嘉乐碗里。

　　用完饭，安嘉乐在园子散了散步，然后就回屋躺下休息。

　　童试一共有三场，每一场之间会有一到两天的休息时间，这是留给考官们判卷的。只有成绩合格者，才能继续参加下一场。

　　考官们判完卷后，会将合格者的名字贴出来。头两场的榜单不按成绩来排名，而是按照考生们姓氏的笔画来的，笔画少的写前边，笔画多的写后边。只有第三场结束，也就是最后一场，才是按照成绩来排名。

　　安嘉乐在家好好休息，睡饱了才起来略看看书，不像以前那样拼命，主要以放松为主。

　　这期间，他的两个小厮就跟打卡似的，一天要跑好几趟去看榜单出来了没有。

　　安永兴夫妻俩更搞笑，虽然平时嘴上说着不在意儿子能不能考中，到了这时候，也难免紧张起来。

　　杜秋容排解紧张情绪的办法是琢磨吃食，不断跟厨娘商量要做什么好吃的给儿子补补身子。

　　安永兴则是直接派了一个识字的小厮，就在贴榜单的地方守着，只要一有动静，就赶紧回来禀报主子。

　　在千呼万唤中，榜单终于贴出来了。

　　“少爷，少爷，榜上有名！”明月风风火火地从外面跑进来，高声叫道。

　　清风正在给少爷泡茶，闻言放下手里的东西，又惊又喜地问道：“真的？可看仔细了？”

　　“珍珠都没这么真！我和老爷身边的小厮，两个人四只眼睛，看得真真的！”明月赶紧保证道。

　　他和清风两个人，前些年也跟着少爷一起识了一些字，不至于连自家少爷的名字都会看错。

　　两个小厮兴奋异常，主角安嘉乐反倒一脸平静。

　　他坐在书桌前，问明月：“榜上可有玉堂的名字？”

　　“啊，我忘了。”明月有些懊恼，拍了拍自己的脑袋，傻笑道，“我一看见有少爷的名字，立刻赶回来报喜了。不要紧，我再去瞅瞅。”

　　明月刚走，安永兴就过来了。人未至，声先到，只听他哈哈大笑道：“乐哥儿，你已经知道了吧？榜上有你的名字，接下来还要继续下场呢！”

　　安嘉乐赶紧起身，到门前迎他，笑道：“嗯，已经听小厮说了。”

　　“好！不愧是爹的好儿子！”安永兴拍拍他稚嫩的肩膀，感慨道，“当年爹要是下场，估计连第一场都过不了，你比爹强！”

　　正说着，收到消息的杜秋容也赶来了，满脸笑容，拉着安嘉乐左看右看，仿佛在看什么大宝贝似的。

　　安永兴夫妻俩满嘴都是夸赞，夸得安嘉乐都不好意思了，道：“爹，娘，你们都收着点，这才仅仅只是通过了第一场呢。”

　　杜秋容：“那你也很厉害了。”

　　安永兴点头，附和道：“对啊，好几百人下场，听说上榜的只有一小半。你能留下来，就说明你比他们强得多，这难道不值得夸？”

　　一家人凑一起说说笑笑，不久，明月回来了，禀道：“少爷，卫少爷不在榜上。”

　　卫玉堂会落榜也在安嘉乐的意料之中，就连夫子都认为卫玉堂火候未到，因此并没有特别惋惜。

　　安嘉乐点点头，起身找出一套新的文房四宝，叫明月再跑一趟，送到卫家去，并且还带了几句劝勉安慰的话给卫玉堂。

　　卫玉堂收到礼物非常开心，对明月说道：“你回去替我谢谢你家少爷，他还要接着下场，这时候我也不方便上门打扰，叫他用心考，等考完了我再去找他。”

　　卫玉堂的母亲知道这是儿子同窗的小厮，赶紧拿了一个荷包，里面有一些铜板，递给明月：“辛苦你跑这一趟，拿去买瓜子吃。”

　　明月不肯接，连声说着不用了，然后一溜烟跑走了。