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4、第二章(中) ...

  •   等裴月臣从河边祭奠回到祁府时,天色已甚晚。寒风一阵紧过一阵,雪粒子打在屋瓦上、石阶上,沙沙作响。

      祁府是祁老将军在世时就置下的宅子,边塞苦寒,风雪又密,经年下来,已颇为老旧,有的屋舍还时不时漏个雨。祁楚枫除了领兵雷厉风行,其余诸事皆颇为懒散,漏雨才差人补一补,瓦破才差人换一换,也从来没想过要再给自己新置一栋宅子。

      裴月臣行至自己西院中,看见府中管事崔大勇正冒雪指挥着数名家仆将荷花缸中的水舀出来,然后要把硕大的荷花缸往外搬。

      “这是做什么?”裴月臣奇道。

      崔大勇回道:“将军吩咐的,说这荷花娇贵,根茎不经冻,万一冻坏了,明年可就开不了花。让我们赶紧把荷花缸抬到地窖里头存放,明年才能接着赏花。”

      裴月臣道:“明日再搬就是,大晚上的急什么。”

      “军师,您也知晓将军是个急脾气,再说,这天开始下雪了,我也担心冻坏它们。这几年种的荷花都没过冬,我还真不信这个邪,偏要试试。”崔大勇笑道,“我知晓军师您喜静,这事儿难免嘈杂些,您且稍忍忍,很快就好了。”

      “不妨事,你们小心些,别伤着自己。”裴月臣交代道,方才步入屋内。

      十年前,裴月臣来到祁家做门客,正值祁楚枫金钗之年。祁廓之知其才华,待他为上宾,恳请他对一双子女多加指点。一晃十年过去,当年的小姑娘已成了领十万烈爝军的大将军,待他至诚至信,更胜于当初的祁老将军,只因他顺口说过一句喜荷,便想方设法地在府中种荷,想让他在北境也能赏到荷花。

      祁楚枫先是在后院池塘中试了两年,不成;便换成大缸来栽种荷花,过冬时结了一缸的冰,根茎自然是都冻死了;现在她又想出把荷花缸藏到地窖中过冬的法子,也不知能不能成?

      裴月臣边更衣边听屋外的动静,不禁摇头微笑,想着祁老将军处事圆通,却不知祁楚枫这执拗固执的性子究竟像谁?

      ***************************

      一夜北风,次日清晨祁楚枫早早便起了身,连早食都未吃,便往军中去。在军中巡视一番后,她颇为满意。虽然天降大雪,营中各条干道的积雪,在天未亮前便已清扫赶紧。各营的御寒衣物在三日前便已发放到位,军马的马厩也加固了挡风的板墙。

      大帐中,赵春树围在火盆旁,边烤馍馍边热羊肉羹。看见祁楚枫进来,他暗松口气,料到将军一早便会来巡视,所以他比她更早到一步,已经提前巡视过一遍。

      “将军,要不要吃点?”赵春树朝她笑道,“早起也没吃吧?”

      祁楚枫瞥了眼羊肉羹,摇了摇头:“又不是在野外,大早上吃这么油腻?”

      “香着呢。”赵春树掰着馍,仰头得意道,“如何,转了一圈也查不出我的错吧?”

      祁楚枫在火盆另一边坐下,烘着手,挑眉道:“行啊,你都学会未卜先知了,提前三日就把御寒衣物发下去。”

      赵春树扬扬眉头:“今年老子学乖了呀!过了霜降之后,隔两日就拖着军师帮我看天气。军师提前就跟我说,这两日要起北风,恐有降雪。”

      祁楚枫朝他竖个大拇指:“有长进!最近二营的操练看着提气得很,你暗地里也没少下功夫吧。”

      “那是,老子怎么也不能输给云儿的三营吧。”

      得到将军的夸奖,赵春树嘿嘿地笑,拿着勺子,大口大口吃羊肉羹。

      祁楚枫思量了片刻:“你这营去年补进来的新兵最多,找个机会,拉出去练一练,也让他们适应适应北境的冬天。”

      赵春树咽下口中的馍,连连点头道:“我也这么想。”他三口两口扒拉完羊肉羹,随意用衣袖抹抹嘴,起身道:“我去三营看看,云儿毕竟去年才来,难免有疏漏,我得帮着他盯着点。”

      祁楚枫笑道:“是个当哥哥的样儿了。去吧!”

      赵春树捞起放置在旁的披风,拢上身,大步出门去了。

      ********

      大营外,阿勒一手策马一手拎着个漆盒,正翻身下马,将缰绳扔给旁边兵士。殊不料旁边冒出一人,挡在她身前,满脸陪着笑:“这位姑娘,你可还认得在下?”

      阿勒差点撞上他,退后一步,端详此人。

      雪天里,这人生得瘦弱白净,穿得又甚是单薄,哆哆嗦嗦地立着,面上却笑得极灿烂,试着提醒阿勒:“昨日在客栈里头……姑娘可想起来了?我还拿账册给裴公子呢。”

      他这么一说,阿勒方才想起来,眼前此人便是佟盛年的账房先生。

      看阿勒眼神是认出自己了,账房先生忙接着笑道:“在下沈唯重,有事想要求见你家将军,不知姑娘可否引荐?”

      “何事?”阿勒硬邦邦问道。

      沈唯重陪笑道:“是关于我家掌柜的……”

      他话没说话,阿勒抬腿就走,这些前来求情的人嘴脸看多了,她早已见怪不该,熟视无睹。

      “姑娘!”

      沈唯重一急,上前追她,冷不妨脚下一个踉跄,跌倒在地,仍不忘抓住阿勒的斗篷边角。

      阿勒转身皱眉,用手抽回斗篷。沈唯重赶紧匍匐前进几步,牢牢抱住她的腿:“姑娘,我还有其他要事,是关于青木哉的。”

      原本抬腿欲踢,闻言之后,阿勒微愣,堪堪刹住。

      沈唯重立时明白自己的话起了作用,连忙补充道:“你们想抓青木哉是不是?我知晓他的事情,我对你们有用!”

      阿勒盯着他,似乎在判断他所言是真是假。沈唯重一脸诚挚地盯着她,用力道:“真的真的,真的!”

      “松开。”阿勒简短道,“起来。随我进来。”

      “多谢姑娘,多谢姑娘!”

      沈唯重飞快起身,掸掸身上的雪,笑容满面地跟上她。

      ************

      营中的兵士无人不识阿勒,她在军营之中向来是来去自由。沈唯重既然是阿勒带进来的人,自然也不会有人来拦他。阿勒领着沈唯重穿过校场,径直来到大帐之中,待守门兵士通报之后,两人方才入内。

      阿勒一进帐,便拉着祁楚枫坐到桌旁,然后忙着把漆盒里头的东西拿出来摆上。

      沈唯重恭恭敬敬地朝祁楚枫施礼:“小人沈唯重,参见祁将军。”

      祁楚枫一面看着阿勒忙,一面挑眉看向沈唯重。她记性甚好,一眼便认出沈唯重是昨日客栈中的白净账房:“怎么,来替你家掌柜求情还是探口风?”

      沈唯重立得端正,忙躬身道:“不敢不敢,在下此番前来,是为了青木哉。”他是个人精,昨日在归鹿城中目睹那场伏击之后,又打听到死的人是青木哉的人,立时明白祁楚枫的心结所在。

      听到青木哉三字,祁楚枫微挑了挑眉:“你也认得青木哉?”

      “认得,认得,简直太熟了。”沈唯重连忙答道。

      闻言,祁楚枫略带疑惑地瞥了他一眼,与此同时,阿勒往她手心中塞了一双竹箸。桌案上已经摆好了一碟子薄皮大馅的牛肉包,一碟子酥炸鱼松,还有一碗尚冒着热气的米粥。

      “谁让你送来的?”祁楚枫问道。

      “大勇。”阿勒顿了顿,又道,“军师。”

      “到底是大勇还是军师?”

      “军师吩咐,大勇准备,阿勒送。”阿勒完整道。

      祁楚枫垂首,用竹箸轻轻拨弄了一下鱼松,唇边含着一丝笑意,然后复看向沈唯重:“说说吧,你如何与青木哉相熟?”

      沈唯重忙道:“他曾经向我们商队买过东西。”

      “何时,何地,何物。”祁楚枫喝了两口粥暖胃,伸手拿了个包子,心不在焉地问道。

      沈唯重早起也没吃,咽了下口水,答道:“是今年六月份的事,我们商队刚从丹狄东边部落出来,行了两日,在图拉河以南遇上青木哉的马队……”

      祁楚枫打断他:“往什么方向行了两日?”

      沈唯重忙道:“是往西面行了两日。原本应该是往南面,但之前正好下了两日大雨,泥地难行,大掌柜的吩咐从西面绕,顺便到丹狄人散居的几处地方转一转。”

      祁楚枫叼着包子,侧过身去,目光扫了眼壁上挂的荒原巨幅地图,然后才示意他继续说。

      “青木哉的马队足有上百人,全都带着马刀,这么长,这么亮!”沈唯重比划着,“我们掌柜的以为遇上刀客打劫,当时腿就吓软了,连话都说不利索。是我站了出来,跟掌柜的说,别怕,咱们是做正经生意的,跟他们好好说便是……”

      说到此处,沈唯重稍稍顿了顿。因为祁楚枫头都没抬,三口两口吃掉一个牛肉馅包子,又拿了一个接着吃,也不知晓她到底听没听。此时门外守卫正好通报:”军师求见。”

      “进来。”

      祁楚枫这才抬了眼,看见裴月臣进来,手上还拎着个长布包袱,不知是什么。瞧见沈唯重,裴月臣打量了他片刻,问祁楚枫道:“佟盛年的账房?”

      “他说他跟青木哉熟得很,你也来听听。“祁楚枫道,“正好我把这饭先吃了。”

      对于裴月臣还记得自己,沈唯重心中颇激动,朝他也施了一礼,这才接着道:“……大掌柜的虽听了我的劝,可他还是害怕,自己不敢动,推我来和刀客交涉。我呢,走过几年江湖,也算是见过世面,好歹不腿软。再往后头瞧一眼,好嘛,大伙全都吓得趴那儿了。这下,是我得是我,不是我也得是我了。”

      裴月臣听着有点想笑,好歹忍住了,瞄了眼祁楚枫。正好她也正看他,问道:“你吃过了?”

      他点点头。

      “这鱼松不是上回都吃完了么,怎么还有?”祁楚枫拿竹箸点了点酥炸鱼松。

      “你不是爱吃么,大勇设法又买了些。”裴月臣道。

      祁楚枫偏头朝他嫣然一笑,然后才看向沈唯重,催促道:“你接着说你的。”

      “江湖上的规矩,我也懂一些,虽说他们不是中原人,但既然是刀客,那也算是江湖上的人。当时我就站出来,大声道——”沈唯重特地清了清了喉咙,朗声道,“道上的朋友,请你下来搬会儿山儿,啃个牙淋哪!走遍了天下路,交遍了天下友,祖师爷留下这碗饭,天下你都吃遍?我们吃一线的路,你去吃一片,留下这一条线的饭我们用吧!“这些都是江湖上的黑话,昔日里他东一句西一句学来的,沈唯重料想祁楚枫等人听不懂,还能显得自己的能耐,故而这几句话他喊得气势十足。

      祁楚枫正喝粥,冷不丁被呛了下,连咳了几声,挑眉望了眼沈唯重。他忙向她解释道:“将军您听不懂是正常的,这些是江湖上的黑话。”

      阿勒不懂什么是黑话,确实被唬住了,歪头细想这些中原话究竟何意。

      裴月臣含笑道:“说下去吧,后来怎么样了?”

      瞧这模样,他似听得饶有兴致,祁楚枫瞥了裴月臣一眼,便不多言,自顾低头接着吃。
note 作者有话说
第4章 第二章(中)

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