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15、第十五章 ...

  •   隆城山中。

      几个男人撅着屁股围成一圈,慢慢向一个草垛爬去。草垛里有什么东西动了动,众人立刻全部停下,屏住呼吸,目不转睛地盯着草垛。

      忽然,一人瞪大眼睛,指着对面的人大声道:“老大,小心有蛇!”

      他的声音吓到了草垛里的东西,一只灰色的兔子从草垛里蹦出来,撒开蹄子向外跑。众人吓一跳,懵了片刻,纷纷跳起来去追。

      “别让它跑了!”

      “前面前面!挡住前面!”

      “啊!”

      一群大男人接二连三地往上扑,奈何野兔身手极其矫健,鬼魅似的在草丛间穿梭。人们摔了一个又一个狗啃泥,却连一根兔毛也没捞着。

      不片刻,野兔在山林间消失得无影无踪。

      “日!”

      一个灰头土脸的中年男人从地上爬起来,呸掉嘴里吃进去的土灰。

      年轻人凑过来:“张老大……”

      话音未落,中年男人转过身对着他的心窝就是一脚!年轻人猝不及防,仰倒在地,脸色煞白地捂着胸口说不出话来。

      “混蛋!都是你,突然在那儿鬼哭狼嚎,叫什么叫?兔子都被你吓跑了!老子几个月没开荤了,仔细老子卸了你的腿,烤你的肉吃!”

      年轻人捂着胸口闷声道:“我刚才……看到一条蛇……要咬你的腿……”

      “蛇?哪儿来的蛇?”

      张老大回到自己刚才趴着的地方,转了一圈,压根没见到蛇的影子,只找到一根花了皮的枯树枝。他把枯树枝捡起来,朝着年轻人砸过去:“这是蛇吗?啊?瞎了你的狗眼!”

      张老大满肚子火气,抬起脚还想踹倒在地上的年轻人,被其他手下拦住了。

      “老大,陆求雨也是好心。”

      “是啊,老大消消火。”

      张老大非但没消火,对着来劝阻的人就是一巴掌:“废物,废物,一帮废物!这么多人,连只兔子都逮不着,养你们有什么用?”

      所有人都唯唯诺诺退到一边,没人敢吱声了。

      张老大恶狠狠地环顾四周,把这个拉过来打一下,那个拽过来踹一脚。火气发泄得差不多了,这才转身离开,找地方歇息去了。

      挨了一巴掌的王丰收揉了揉发麻的脸,跑过去把还躺在地上的陆求雨扶起来;“求雨,你还好吧?”

      陆求雨被那一脚正中心口,脸上血色全无。他虚弱地摆摆手:“没事,歇会儿就没事了。”

      王丰收叹气,抱怨道:“老大实在狠心。你也是担心他才出声提醒。就算吓跑了兔子,他何至于下这么重的手?”

      陆求雨苦笑,竖起手指在嘴唇上一搭,示意王丰收噤声。这话被张老大听见。他又要揍人了。

      他们这些人是隆城山里的一支山贼,因受灾失去生计所以落草为寇。他们本是同乡人,因张老大年纪最长,所以大家推他为首,让他做老大。然而百姓不好做,山贼也不好做。他们进山以后,张老大带着他们四处打劫,本来山脚下还有些农户,被隆城山里的山贼们轮番打劫之后,农户也都跑了。他们已经两三天没吃过正常食物了,全靠草根树皮勉强果腹。今天好容易看到一只兔子,本有机会沾点油水,可惜也没抓住。

      不一会儿,张老大又回来了,指着陆求雨、王丰收道:“你们两个挑一担货下山,换点粮食回来。”

      陆求雨和王丰收面面相觑。

      所谓的货,是他们打劫了从山下路过的商队抢回来的东西。半个月前,他们抢了几匹布回来,今天早上他们又抢了几担香料回来。

      这些货都是值钱货,但并不能解决他们饿肚子的困境。布和香料都不能吃,拿去换钱吧,他们又不敢。那些商队可是长明寨护送的商队,他们出去打劫,每次都把脸蒙得严严实实,生怕让长明寨认出他们。他们只有二十几个人,长明寨却有数百人,他们是决计得罪不起的。而且长明寨不止寨中人多,与乡中百姓关系也很好,一旦他们把抢回来的东西拿去乡间兜售,消息立刻就会传回长明寨耳朵里。

      王丰收小心翼翼道:“老大,不是说好这些东西过半年再出手吗?”现在正是风声紧的时候,等过了半年,长明寨忘了这些东西,他们再去兜售,总安全些

      “半年?”张老大瞪眼,“不用半年,再等几天,老子就让你们这群废物给饿死了!不等了,你们赶紧去,把东西挑远点再出手。天黑之前换不回粮食来,老子揍死你们!”说罢凶神恶煞地扬扬拳头。

      王丰收和陆求雨年纪小,也是平日挨打最多的人,一见张老大抬手,立马吓得抱头缩脖子。

      “还不快去?”

      两个年轻人虽然害怕下山以后会被长明寨的人发现,可如果他们不去,很有可能在这儿就会被打死。没奈何,他们只能不情不愿地挑起货物。

      “快滚!办不好我打断你们的腿!”

      两个年轻人畏头畏脑地挑着东西往山下走。

      走出没多远,王丰收率先忍不住小声抱怨起来:“这日子我真不想过了。我们要不去投奔长明寨算了,在这儿再待下去,就算不饿死,早晚也要被张老大打死。”

      陆求雨吓了一跳:“你想投奔长明寨?张老大说过,长明寨的只收仪陇的百姓,对于异乡人非常残暴,如果被他们抓到,我们会被他们剁碎了煮汤喝的。前阵子不就有一支灾民被他们杀光了吗?”

      王丰收道:“可是我听人说,长明寨的寨主心地仁厚,有异乡的山贼去投奔,他们也一样收容。我怀疑张老大骗我们,只是想让我们听他的话。”

      陆求雨不解:“是吗?长明寨愿意收异乡人?可是我们刚刚打劫了长明寨护的商队,他们也愿意收容我们?”

      “……”王丰收也犹豫了,“不、不知道啊。”

      两个年轻人神色迟疑,都拿不定主意。

      正走着,两人同时停下脚步。他们听见山下传来响动声,仿佛有一大队人马正在上山。王丰收立刻放下东西,爬上树去看。不一会儿,他神色慌张地跳下来:“不好了!我看到旗帜,是长明寨的人来了!好多好多人,我都看不到尾巴,起码得有几百个。”

      陆求雨也吓到了。即使他们刚才还在考虑投奔长明寨的事,可自己上门去投奔是一回事,人家找上门来算账又是另外一回事。他们看到自己挑的货,吓得魂飞魄散,扛上东西扭头就往回跑。

      “老大!老大!不好了,长明寨的人来了!”

      张老大正躺在树下休息,闻言猛地跳起来:“什么?!”

      “起码百来个人,已经过山门了,马上就要到了!”

      张老大吓得面色煞白,指挥道:“快,快,快把东西都藏起来!”

      众人手忙脚乱地把布匹和香料都搬进山洞里,推来石头掩上,随后人们也都钻进草丛躲起来。

      刚藏好,脚步声便至。

      虞长明停下脚步,环视四周。这里虽然不像他们长明寨那样有规模,却也有简易的茅草屋、水井等生活设施。地上有个火堆,冒着丝丝灰烟,显然不久前还有人待在这里。他虽然不曾派人攻打隆城山,但隆城山有多少个贼窝,贼窝大致在什么位置,他还是清楚的。

      手下道:“寨主,人也许没走远,我们去搜搜?”

      虞长明摇头:“不必。”

      他也相信人没走远,只不过隆城山上植被密布,乱石嶙峋,不管是找人找东西都很费力气。他今天来,不是为了把人一个个揪出来杀光的,犯不着费那个力气。

      手下道:“那怎么办?”

      虞长明看中一块巨石,迈步走了过去。那巨石足有一人高,寻常人若想上去,怕得手脚并用爬上半天。然而虞长明借步向上一跃,竟是轻而易举跃到石头顶上。

      躲在草丛里的陆求雨看到这一幕,怕被居高临下的虞长明发现,连忙往后退。趴在他边上的张老大一巴掌拍在他后脑上:“蠢货,别动!”

      陆求雨不敢动了。

      不远处,虞长明登顶巨石,长身玉立,英姿飒爽。他清了清嗓子,高声道:“尔等听着,吾乃长明寨寨主虞长明!”

      他洪亮的嗓音在山林间回声连绵。伏在暗处的众人听到虞长明三字皆直了眼:虞长明竟然亲自来了?!

      虞长明朗声道:“尔等于隆城山落草日久,吾本宽厚,未尝与尔等为难。奈何尔等屡屡犯事,太岁头上动土,自惹灾祸。今日起,仪陇境内,除长明寨外,再不容其他山寨。念尔等虽犯罪恶,各有所由,若早早归降,则前事不计,必当厚待!若不肯归降,即为吾寨之敌,往后见必逐杀,再无可赦!”

      众人心头巨震。他们本以为长明寨此番率众前来是因为知晓了他们打劫商队的事情,因此前来复仇。却没想到,长明寨竟是来招降他们的!

      一时间,有人欢喜,有人忧愁。

      欢喜的自然是王丰收陆求雨等人。他们被张老大欺压良久,早就动了逃走的念头。只是他们年少,孤身在外不知怎么活下去,又听说长明寨不收异乡人,才只能继续忍声吞气。可如今长明寨主动来招降,他们岂不有了新的出路?

      愁的则是张老大。如今他自立门户,能当老大,手下一群小弟供差遣。可入了长明寨,就不是那么回事了。而且他做过其他山寨的寨主,其他人过去或许能被厚待,他能吗?他一定会被排挤啊!

      众人心思各异,没人敢妄动。

      虞长明等了片刻,冷冷道:“再不出来,我便当你们不肯归降了。我的话不会再重复第二遍。”

      有人忍不住动弹,草丛顿时飒飒作响。

      长明寨的人立刻想上前拿人,却被虞长明抬手示意拦下了。他再给他们一点时间。

      陆求雨蠢蠢欲动,正要起身,却被张老大一把摁住。

      陆求雨小声道:“老大,他们都说了,我们要是不出去,就当我们不肯归降,就要赶尽杀绝。他们这么多人,早晚也要把我们搜出来的,还不如自己出去。”

      “我知道,一会儿再出去。”张老大阴鸷道,“你们出去以后不许提那些货的事。而且就算去了长明寨,你们也得听我的。今天晚上子时,都到我住处来集合。你们要是敢不听话,小心我……”说完做了个割喉的动作。

      陆求雨吓得缩了缩脖子。

      张老大知道手下这几个小兔崽子对他早有贰心,也知道今天长明寨大批人马开到,他们是躲不过去的。可他不甘心就这么失势,还蠢蠢欲动地想着去了长明寨也得生点事,确保自己的地位。

      众人全都答应之后,张老大这才松开手。

      山贼们接二连三地从暗处出来,站到阳光下。

      张老大在最后,也从草丛里爬出来。然而许是趴了太久,他起身的时候感觉腿脚发麻,头也犯昏,几步踉跄后才勉强站住。

      虞长明站在巨石上,俯视下方众人。这些山贼们一个个灰头土脸,骨瘦如柴,唯唯诺诺。

      不同于方才的强势,他温和地开口:“你们若是真心归服,以后就都是自家兄弟。”

      众人脸上皆有心虚表情,不敢抬头。

      虞长明扫视众人,淡淡道:“都来齐了?来齐了就走吧。”

      几人正要拔步,却听虞长明又道:“你们若有钱财物品,自行带上。去了长明寨,仍是你们个人的。”

      众人一惊。他们曾和别的山寨发生过冲突,所谓归降,其实就是臣服。胜者往往把败者洗劫一空,人或抓回去驱使,或直接杀了。可虞长明却让他们带上他们自己的财物?

      一时间,竟无人动弹。

      虞长明蹙眉,正待催促,忽见一年轻人扑通一下跪倒在地。

      虞长明:“?”

      “寨主,虞寨主!”年轻人伸手指向一块石头后面,“那里,那里有布和香料。是张老大,张老大带我们去抢的!”

      数道目光唰一下聚拢到张老大身上。

      张老大又惊又怒。他再三叮嘱让他们守口如瓶,没想到陆求雨这混蛋这么快就把自己卖了!

      虞长明道:“去看看。”

      几名长明寨的人立刻向年轻人所指山洞跑去。

      虞长明尚未说要如何处置,张老大却已无比心慌。长明寨早就给过一次自首的机会,可那时他不甘心交出赃物,并未承认。如今被抓出来,想是死路一条。他若要死,也不能让别人好过。陆求雨胆敢出卖他,他也得拉他陪葬!

      惊怒之下,张老大一声爆喝,朝着陆求雨扑了过去!

      众人大惊,忙上前阻拦。

      张老大将陆求雨扑倒在地,狠狠掐住他的脖子,双目赤红:“混蛋——!”

      人们扑上去,将两人围住。

      虞长明亦被突如其来的变故吓了一跳,忙从巨石上跳下来,拨开人群。当人群散开,里面的光景却让虞长明吃了一惊。

      ——倒在地上的人,竟然是张老大!

      张老大面色发青,双目失焦,口吐白沫,不住抽搐。他的模样把人们吓到了,众人纷纷退开。

      不片刻,张老大停止抽搐,躺平不动了。

      陆求雨小心翼翼地挪过去,推了推张老大的腿。张老大的腿翻转了一个角度,露出小腿上两个红色小洞。那赫然是一个被蛇咬过的伤口。蛇毒发作,他死了。

      陆求雨默然片刻,抬手捂住自己仍在隐隐作痛的心口。

      不多时,去山洞查探的人都出来了。他们果然在山洞里找到了商队被劫走的布匹和香料,原封不动,半点没少。

      虞长明冷冷地看了眼张老大的尸体,让人把他丢进山洞里。其余人则全部带走。

      山贼们先回去收拾东西,出来以后排成长队,跟着长明寨众人离开。

      陆求雨没有东西可以收拾,所以排在头一个。当队伍再次出发的时候,他就站在虞长明身后不远的地方。他在后方悄悄打量虞长明的背影。虞长明身材挺拔,身板结实,威风凛凛,和那佝偻猥琐的张老大给人的感觉完全不同。

      陆求雨心生倾慕,忍不住叫道:“虞寨主。”

      他身边长明寨众纷纷侧目看他:“你干什么?”

      陆求雨生怕自己惹事,忙缩了缩脖子。

      没想到虞长明听到了他的叫声,竟真的放慢脚步,转过身,平和地问道:“什么事?”

      陆求雨脸一红,半晌才支支吾吾道:“虞、虞寨主,为什么你今日突然来收降我们?为什么以前都、都不来?”他们落草隆城山也有数月的时间了,刚来的时候他们对长明寨十分畏惧,时间久了,反而对隆城山里其他小山寨的惧怕更超过人多势众的长明寨。长明寨今日压境之举,实在很出乎人的意料,他现在都还有些糊涂。

      虞长明目光闪了闪。片刻后,他道:“我怕麻烦。”

      “啊?”陆求雨不解,“什么麻烦?”

      虞长明望了眼后方的长队,道:“收这么多人,就要管你们这么多张嘴,还要给你们这么多人谋生计。不麻烦吗?”

      他当初曾以许多理由解释过自己的行为。可自从那日和朱瑙聊过,他再反复自省,才发觉他的宅心仁厚背后,实则也藏着一丝胆怯。他手下的人越来越多,他的势力范围越来越广,他就不得不为更多的人负责。这让他有些害怕。

      陆求雨怔了片刻,竟然喜上心头,笑逐颜开。虞长明果然和张老大是不一样的!被张老大收降的人,都是奴隶,是言听计从的傀儡。虞长明却更像一个长者,像一个老大,他关心他们的口腹,还想给他们谋生计!

      “老大!!”他脱口而出,声音太大,再次惹得众人侧目。

      陆求雨不好意思地挠挠头,觉得自己该说点什么,于是臊红脸道,“谢、谢谢寨主。”

      虞长明看着年轻人的笑容,脑海中不由浮现起那日茶馆中那张运筹帷幄的笑容。他原以为今日之事会是惨烈的、愁苦的,却没想到竟会是平和的,甚至是喜悦的。

      “寨主?”

      陆求雨不解。怎么突然就走神了?

      虞长明回过神,忽而一笑,甩甩头,加快脚步走到队伍前面去了。
note 作者有话说
第15章 第十五章

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