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3、第三章:家宴灾 ...

  •   姜寄芙刚说完这话,厅堂瞬间冷静下来。姜老太看着姜寄芙那扑闪扑闪的大眼睛,立刻笑了起来:“来来来,上前来,让祖母好生看看。”

      “阿芙。”李氏想阻止,却不知该如何阻止,也阻止不了。姜寄芙走到姜老太跟前,依旧忽闪着大眼睛看着她,姜老太问:“你多大了?”

      “回祖母话,阿芙五岁了,已经长大了。能做很多的事情,阿芙会认许多的药材,以后祖母病了,阿芙帮祖母看病。”

      薛氏脸色有些难看,但不好说些什么,听姜寄芙如此说,她微微嗔怒:“你这丫头,嘴巴越发不会说话,老太太身体健安,胡说什么浑话。”

      “诶,小孩子说话本是出于好意,童言无忌。”姜老太伸手抓住姜寄芙的手,“瞧这小嘴甜的。”

      “那以后祖母若是觉得呆的闷了,阿芙就来陪祖母解闷。”

      “好。”姜老太果断答应,笑呵呵道:“你这丫头性子活泼,胆大,像极了我年轻的时候,祖母甚是喜欢你。”

      姜寄芙忽闪着水汪汪的大眼睛问:“那祖母喜欢阿芙,是不是就有金条可以拿了?”

      “当然有金条可以拿了,来,拿着。”老太太把金条拿出,姜寄芙捧着两只小手接住,眼睛盯着金条看,甚是开心。老太太欢喜的摸着姜寄芙的脑袋。

      “多谢祖母。”她退了几步,学着姜月瑶还礼的姿势给姜老太还礼,因为年纪尚小,步子不太稳当,晃了几晃,惹得低下有丫鬟暗暗偷笑,但在看到薛氏的眼神后,立刻没了声音。

      何氏以及余氏见姜寄芙这般不懂礼数打乱了章法,也都推着自己的孩子上去,孩子都不去硬是被推了上去。可姜老太问的时候,姜知秋与姜玉宝却频频回头看各自的母亲,不知要怎样开口。他们的母亲自己倒是凑了上去替孩子回答。

      每个孩子都拿了金条,薛氏基本又将府内的人给介绍完,独留姜相今日公务繁忙还未曾回府内。薛氏看距离晚膳还有一段时间,姜老太又有些疲倦了,便领着姜老太先去小憩一会儿。

      薛氏刚走,姜知秋的金条拿到手还没捂热就被母亲拿去了。姜玉宝的亦是如此。

      下人们各自忙各自的,妾侍们因为来往各自的园子需要时间颇长,便各自找了一处僻静处坐下来等待晚宴开席。

      李氏拉着姜寄芙到一处无人处,问:“娘平常是怎么教你的?寻常莫要强出头,罚了你这么多回,你就是不长记性。”

      姜寄芙小手中握着的金条递给李氏,抬着头道:“大夫人每月给的月银着实太少,阿芙见母亲的胭脂都用完了却无多余的银两采买,阿芙见只要叫祖母,就有金条可拿,便想着能让母亲添置上新的胭脂,一个着急就忘记了。”

      李氏见姜寄芙小手握出汗的金条,鼻子一酸,蹲下身摸了摸姜寄芙的脑袋,把她揽在怀中:“娘错怪你了,只是娘这样说你,是怕你这般强出头,总会给自己招来厄运的,你明白吗?”扶着姜寄芙的肩膀看着她。

      “阿芙明白,以后再也不惹娘亲生气了。”伸出小手给李氏擦去脸颊上的泪珠子。父亲刚从翰林院编修升职为右丞相。这可是他苦熬多年得到的位子,虽原来位居高官,但与自己子女见面的次数颇少,而今因为是头年上任,总得做出点什么业绩来,故而很少归家。

      整个家中的开支由薛氏掌管,那月银是按照位分给的。姜寄芙这般小就如此心思细腻,可见她还是不完全乱来的。

      李氏不买脂粉,是因她本不爱擦抹脂粉,觉得清淡点的装扮也挺好。省下的开支她都偷偷攒了起来,希望能够给姜寄芙找一位老师,让她多学些东西,总不能让她这般什么都不会的长大,若是这样,将来她或许也只有给人做填房或是妾侍的命,她从不希望姜寄芙走上这样的命运路,她应该有更好的人生。所以再苦再累,她都要极力为她争取更大的利益。

      姜左相虽为了公事极少归家,但却是出了名的孝子。今日听闻家母来到,早早把手上的差事安排好,告假了半日。

      姜顺到了府内,便急忙给姜老太请安,三跪九叩的,着实是个孝子。姜老太正在与大夫人薛氏谈笑,看到姜顺,脸瞬间阴沉下来。虽然她气儿子不听先夫的遗命非要入朝为官,但如今儿子也算是出人头地,官职比当年的夫君做的还要高。

      如今是官居高位,姜老太又子孙成群,心中对儿子的不悦也早就淡化了。老人家,哪个不想热闹呢?她心中还是心疼这个儿子的。

      天色渐渐灰了,府内的家眷三三两两聚集一块等待宴会开始。姜老太在正堂坐着,大夫人薛氏陪同着姜老太一整个下午,寸步不离。

      “母亲到来,儿子未能及时远迎,还望母亲责罚。”进门还未来得及褪去官服的姜顺赶紧跪拜。

      “你眼中还有我这个母亲。”姜老太出口还是有些冷漠,姜顺低头不语,姜老太又道:“赶紧起来吧,你如今可是大人物,我这个半截身子埋土里的老太婆可受不起你的大礼。”

      姜顺有些急,问:“母亲何须此言?”

      姜老太站起手紧握着龙头手杖,严肃的看着姜顺,“你跟我来。”她从姜顺的身边擦身而过,众人知道姜老太所指的是姜顺,连本想说话的薛氏也稍微退后一旁不再作声。

      昏暗的祠堂中,香火点燃的旺盛,供奉的是姜家的最初先祖。祠堂后的神龛内,供奉的是历来的每一代后先祖。

      香火袅袅,昏黄的烛火灼灼燃烧着,姜老太看着她的儿子姜顺,“你过来。”

      姜顺从一旁走过来跪在蒲团上,姜老太庄重的道:“跪下。”

      姜顺看了一眼姜老太撩开前襟在蒲团上跪下,姜老太问:“我们姜家祖训三字箴言为何?”

      “忠、孝、贞。”姜顺一字一句的回答姜老太。

      “你可知你的父亲当时缘何入仕为官,又为何仙逝时为后代子孙立下永世不得入仕?”

      “母亲说过,父亲当时为翰林院掌院学士,是先皇最倾重的大臣。先皇还未仙逝,父亲便辞官回到金陵。”

      姜老太看着先夫的牌位,眼睛透露着气息竟有几分恨。她还能感受到先夫那时的身不由己,那时的事如今想来,还是毛骨悚然,令人心惊难安。

      外头已经完全黑了,府内一片灯火点燃,薛氏有些着急,来回的踱步。不知姜老太与自己的丈夫在祠堂内谈什么,正在薛氏思索后准备进去时,祠堂的门吱呀开了。昏黄的灯光忽闪一下照亮了下姜老太的脸庞,有几丝坚定。

      薛氏提着裙襟走上去,“母亲。”

      姜老太听得出薛氏担心的口吻,挥手道:“没事。”

      薛氏也聪明,赶紧上来搀住老太太的手,“母亲,为您接风洗尘的晚宴已备妥善,我们去吹花阁。”

      姜老太在薛氏搀扶下走去,姜顺想了想也跟了上去。

      宴会上,众人再次与姜老太行礼,姜老太摆了摆手,“罢了罢了,大家都坐,都坐。”此刻脸上带着的是慈祥的笑容,很和蔼可亲,丝毫没有今日祠堂中那表情的半分之一。

      在大家齐聚坐下时,姜老太道:“这孩子怎么都不在,去哪里了?”

      薛氏道:“这几个孩子,竟是贪玩,估计是等不及去哪里玩儿去了,我这就让下人寻来。”薛氏招了招手换来一位小丫鬟,“去把小姐们都寻来。”

      “是。”这小丫鬟刚准备转身去寻,突然一个丫鬟冒冒失失闯进来,脸色苍白,扑通跪在地上。

      “大夫人不好了。”

      “何事惊慌,真是太过冒失。”薛氏有些恼怒下人不懂事。

      “夫人,是小姐……小姐……”喘气的话不连串,可是薛氏本是责怪丫鬟不懂事,在听到小姐时,第一时间想到的是姜月瑶,噌的从凳子上站起,脸上带着惊慌,“小姐怎么了?”

      “是……是四小姐落水了。”听到这句话换做李清玉紧张起来,薛氏倒是舒了一口气。

      李清玉立刻起身冲了出去。

      走廊上,姜寄芙浑身湿漉漉的躺在那里,打湿的发丝贴在脸颊上,李玉清扑通趴在地上,抱起姜寄芙哭着,“阿芙。”

      薛氏与姜老太尾随而来,姜老太问,“这是怎么回事?”

      经下人叙述,几位小姐在水榭旁玩耍,是四小姐想要把大小姐推下水去,结果自己没站稳掉了下去。因为掉下去时头撞在廊檐上,小姐掉下水就沉了下去。府内的小厮跳下去将四小姐打捞出时,已经断气。

      这件事对李玉清无非是当头一棒,整个人瞬间透凉,不停地喊着姜寄芙的名字。她不相信自己的女儿会做出这样的事,更不相信自己的女儿会这样没了。

      ……

      京城素来是最为热闹的地方,五湖四海的商贾最买卖基本谈生意都到京城中来。来自各地的商品店铺皆是琳琅满目,而那些商贾只要自己的商品在京城中能谈下一家商铺,那出货源可是妥妥的。

      一位身着十分朴素衣装的姑娘拎着礼品盒在各大商铺间穿行,看到很多漂亮的东西都想买,奈何腰包不够,只能看看。

      “万伯,你家又上这么多好看的东西啊?”姜寄芙进入装饰奢侈豪华的万宝堂看的眼花缭乱。她之所以能与万老板认识,是因为她一直都在给万老板提供首饰样稿。她很会设计花样,用笔绘出后再卖给万宝堂,每月都月初例行惯例的送来,到月底来拿她该得的银两。

      “是啊。”万多金继续忙碌着招呼客人,看他这门庭络绎不绝的客人,可真是财源滚滚,日进斗金。

      万多金是万宝堂的掌柜,店主虽然膀大腰圆,但却是个和善的人。话虽如此,但他做生意,保证稳赚不赔还会让你买的犹如买的便宜还捡到了宝贝,下次绝对还是回头客。

      不过,他的质量也是有保证的,他的万宝堂可是京城中最顶尖的一家铺子,京城中多半达官贵族中的夫人小姐,最是爱到这里买首饰了。

      这里本是人群拥挤之处,打远处一辆马车赶得飞快,冲撞的路人纷纷避让。此刻路上有位老婆婆提着菜篮子走的缓慢,腿脚不太利索,眼看马车已经刹不住,“婆婆,你小心点,前方有马车。”突然一个身影闯了过来抱住老婆婆,在最马车即将撞来之际一位女子将老婆婆扶到了一边,自己的衣服被蹭破了些,也摔倒了地上。

      女子没有顾得上自己,赶紧去问老婆婆可有事。她将老婆婆的菜篮子收拾好递给老婆婆,“婆婆,给。”

      “姑娘,谢谢你啊,谢谢你。”接菜篮子时,看到女孩的手腕上蹭破的已经流血,“哎呀,姑娘你受伤了。”

      “我没事我没事。”她看到马车时,那马车已经在远处停住,她走了过去拦住即将要走的马车,“喂,你们不知道这是街市,车马不得快?”

      马车的窗帘被风吹的晃动几下,可是里头的人看不清,马车内也没有人说话。不时一个小厮走过来道:“姑娘,这是我家主子给你的医药费。”

      女子道:“这算什么?打发叫花子吗?我不是为了要你的银子,我是在讲道理。”她看着小厮塞进她手中的钱袋道:“这银子我是不会要的,街市孩子和老人那么多,万一出事了那是人命,有钱就了不起吗?最恨你们这些有钱人弄虚作假了。”她数落一通后,马车竟是直接走了。

      “喂,喂。”倒是把女子气的原地跺了一脚。

      马车内发出一声沉稳的声音问:“方才那个女子是何人?”

      “主子,看她穿着定是穷人家的人,想要诈骗你的银子。”

      马车内的男人嘴角露出一丝弧度,从来没有人敢拦他的马车,这个女子是有生以来他遇到的第一个敢拦他马车的人,吩咐道:“稍后你派人去打探一下。”

      车外的男子道:“是,主人。”
note 作者有话说
第3章 第三章:家宴灾

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