7、以死亡为开端 ...
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这天晚上，莫莱尔酒馆的老板娘没有出现在酒馆大堂，别有用心的客人们失望，熟客们习以为常，莫莱尔酒馆的老板娘从来不是看店用的，她时常会跑去各个供应商的店里拉交情——一个女人独自撑起一家店，要干的事情很多，很辛苦。于是又有些时候她会放松下，比如和两名同伴躲在后厨吃东西。
莫莱尔酒馆只提供简餐，食物算不上多好，但和守夜人和短工自己鼓捣的东西比起来，向客人们出售的食物显然要美味的多。
瘦条条的艾伯特一点不客气，从锅里捞出肉块，粗粗切了下，堆在自己的盘子上。阿道夫很克制，盘子里大半是蔬菜，清淡的很。
莫莱尔切着自己的羊排：“阿道夫你不多吃点么？”
两鬓斑白的男人一脸苦相：“我可不想在待会儿的聚会上吐出来。”
艾伯特咬着肉含糊不清地说：“相信我，你不会的。”
阿道夫从鼻子里哼了声，慢慢嚼着没什么滋味的蔬菜。
晚饭过后，阿道夫先走一步，去和杜兰汇合，艾伯特等莫莱尔处理好了酒馆中的事情，才和她一起踏着月色回到守夜人的小屋。
酒馆老板娘出来时换了身男装，此刻她脱了鞋爬上床，盘腿坐在了被子上：“说说吧。”
木板搭出的床足够大，艾伯特横躺下来，双手枕在脑后：“是藏宝图。贝克尔想发笔横财。”
“想必是相当珍贵的宝藏，否则他不会说干完这票就能退休的话。”莫莱尔说。
“大概吧。藏宝图是一群美洲淘金者带来的，你也知道，这群人在美洲积累了相当的经验，无论是发掘技术，还是谨慎性。贝克尔表面上的身份是木材商，谁去找他都不会引起别人的注意，那群美洲人不知道通过什么途径了解到贝克尔暗地里的身份——他们不仅知道他是情报商，而且隐约摸到了他在为某个庞大的机构工作。”
贝克尔说道这里顿了顿：“美洲人怎么知道贝克尔不是我们需要关心的。今天贝克尔的死讯已经在西西里传开——他也算个小有名气的商人，那些美洲人坐不住了，找上门来，如果不是这样，我们还要花好些时间才能搞清贝克尔到底在偷偷摸摸的干什么。”
艾伯特直起身，和莫莱尔面对面坐着：“贝克尔死了，他们的藏宝图也不见了。”
莫莱尔猜测：“他们怀疑贝克尔走漏了消息引来杀身之祸，同时给他们造成了损失？”
“是的，”艾伯特回答，“别忘了贝克尔是死在哪儿的，男人在床上总会放松警惕。”
莫莱尔抬了抬眼：“包括你？”
艾伯特笑：“想试试吗？”
莫莱尔一脸正经：“美洲人找我们想做什么？帮他们找回藏宝图吗？”
“没错。他们说我们既然是贝克尔的手下，就要弥补贝克尔的过失……我觉得他们怀疑我们和贝克尔的死有关系。”
莫莱尔翻了个白眼：“相当有道理的怀疑。”
艾伯特同意：“没错。他们威胁我，如果不尽快给他们一个交代，就去你的酒馆闹事。”
莫莱尔瞪大眼：“等等，为什么威胁你的内容是破坏我的酒馆？”
艾伯特理直气壮：“因为我们是一对，而我很穷。”
莫莱尔：“我什么时候和你这个穷小子成一对了？！”
艾伯特：“在别人眼里恐怕恐怕我们一直是一对。”
“真是个不幸的消息。”
“同意。”
完全不把别人的看法放在心上的两人坐在一张床上继续对话。
莫莱尔问：“是什么样的藏宝图？”
“真是个愚蠢的问题，你觉得他们会回答吗？”艾伯特嘲笑她，“当然，我问了，自然，他们没有回答。”
莫莱尔：“……继续。”
“你不觉得奇怪吗？为什么被美洲人找上后贝克尔没有上报阿诺德，却和他们合作？”
“是因为宝藏贵重得让他舍不得放手吗？但美洲人蛮横，他们能分给贝克尔多少呢？在不惊动阿诺德的前提下，我不认为贝克尔能独吞下宝藏。”
“或许是因为那些宝藏的价值已经超过了‘珍贵’，一旦上报阿诺德，他就不得不往上晋升。”莫莱尔垂着眼睛，“贝克尔再往上的位置，退休就没那么容易了。”
艾伯特沉默了一会儿，像是想到了什么，又像是被莫莱尔的话弄得更糊涂了：“我不是很明白……”
“阿诺德给的报酬优厚，贝克尔是商人，不会拒绝——赚外快，这是他一开始的想法——”
艾伯特插嘴问：“你怎么知道？”年轻人不知为什么显得有些急切。
莫莱尔回答：“他告诉我的，那时候你还没加入我们。当时的贝克尔也只在我们现在的位置，完全的外围人员。”
“后来他升到现在的位置，半只脚踏入阿诺德的情报机构，升职没多久他就开始犹豫了，”莫莱尔看着艾伯特，女人碧色的眼睛中有安抚的味道，然而与安抚同时存在的，是让艾伯特觉得自己被看穿了透彻，“阿诺德是德国人，他所做的一切自然是为了他的祖国，外围成员看似无关紧要的情报，在他手里汇总起来，变得相当有针对性……不管怎么说，卢卡·贝克尔是西西里人。”
艾伯特说：“我们不该知道贝克尔收集到的情报具有针对性。”
莫莱尔笑，毫不在意：“这个世界上没有秘密，艾伯特。”
年轻的犹太人沉默了一会儿，然后轻声问：“贝克尔犹豫了，那么你呢，塞西莉亚？”
女人耸耸肩：“早在卢卡向我抱怨的时候我就思考过这个问题——我不是西西里人，但我在这里长大……”她笑了笑，“我对现在的生活很满足，等不得不烦恼的时候再烦恼吧。”
艾伯特又沉默了会儿，然后装着什么也没发生的样子问莫莱尔：“你守前半夜，我守前半夜？”
莫莱尔伸展开盘着的腿，把艾伯特往床下踢：“你，你看上去不像能睡着。”
艾伯特趿拉着鞋从床上挪到椅子上，拎起桌上的茶壶给自己倒了杯水：“就算我睡不着也不会帮你把下半夜守完的。”
女人摇摇头，钻进被子只露一个脑袋，窸窸窣窣地脱衣服：“真不绅士。”
作者有话说
第7章 以死亡为开端
，还差 