6、有女守候 ...
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从金陵往燕京，需先乘马车到扬州，再换成船只从运河上京，41名秀女头蒙白纱在码头上船，有专门的随侍嫲嫲在岸边牵引，鄱阳王带领的随行侍卫分列两旁看护，声势极为壮大，扬州知府早先便接到迎接的消息，带人在岸边守护，而扬州向来是繁华之地，百姓闻听有采选秀女，纷纷围在瓜洲渡口观看，以期一睹秀女们的真颜。
此刻灵儿排与41名秀女之后，一身白色深衣，只是手臂被夹板固定藏在宽大的袖筒里，只因身后跟着服饰和秀女不同的青葛，倒显得特殊起来，良女排在灵儿之前，此前从良女口中得知，良女乃是江南最大的绸缎布料商吴清农之女，大周朝虽重农抑商，但是绸缎布料乃是民之所需，虽则商贾地位不高，但却奢华之极，谢灵儿得知良女的家境之后，便也释然了，商贾之家倒也不能多加要求素养。
虽排在队伍末尾，灵儿却也能瞧见鄱阳王在岸边设的座椅下捧茶歇息，此时天气虽不炎热，但人多了却有些烦闷，远远看去，鄱阳王斜卧在椅中，姿势甚是放松，头顶是紫色的华盖，而身旁也有两个素衣侍女一下一下地摇着扇子，而在侍女之前立着一个恭敬的官员，看穿着，大约便是扬州知府了。
谢灵儿心中暗自生气，鄱阳王戳穿自己的谎言，这倒也罢了，非得为了显示自己睿智偷偷到她家里查看，让她白白地受了一番骨断之痛。
正自怨恨，突然听见一阵惊呼，谢灵儿慌忙看去，原来是前方一名正在上船的秀女无故落入了河中，而落水的一瞬间她匆忙抓住身边的一名同伴，两人齐齐落水，众秀女惊慌失措，顿时场面大乱。
而那厢鄱阳王远远瞧见了，只是微微示意身边护卫下水救人，并传令令接引嫲嫲们安抚一众秀女。
青葛在慌乱中护紧了谢灵儿，左看右看后，悄悄道：“小姐，我看前面那个秀女正走的好好的，似乎滑了一下，就掉进了水里，真是好生奇怪。”谢灵儿方才只听得前面有秀女惊呼一声，便已见有人落水，也就是眨眼的事情。
听闻青葛的疑虑，谢灵儿想了下，道：“这也不奇怪，在岸边，通道上或许沾了些水迹也未可知。”
青葛疑惑道：“可是小姐，你看通道上铺了地毯，更何况离水那么高，地毯这么艰涩怎么可能会滑倒呢？”
谢灵儿往舢板处瞧了几眼，沉思道：“你是说？”青葛摇摇头，眉头紧皱，道：“青葛也不知道，只是觉得地毯不应该会滑。”
看见青葛的模样，谢灵儿的心不由得沉了沉，忽然想到辰姐姐曾经跟她讲过汉朝的皇后赵飞燕的故事。云水裙飘起，细腰翩跹舞动，眉目间暗送些秋波，便这样轻易地俘获了一代帝王之心。而帝王是什么样的人？后宫佳丽数不胜数，美貌不过是一场游戏开始的筹码，又怎会只为这一人做长期的停留。最是圣宠留不住，一代新人换旧人。赵飞燕心里不甘愿，为了留住宠爱，而加害别的嫔妃，手段极其得令人不齿。
想到这些，谢灵儿悄悄打了个寒颤，青葛看灵儿呆呆的，晃了晃灵儿，灵儿回过神来，轻轻道：“我常听人说皇宫内院的娘娘们斗来斗去，你死我活的，想来我们这群人进了宫，怕也会这样吧。”
青葛看到小姐脸色忧虑，也轻声道：“小姐，咱们纵是过自己的日子，不去害别人，若是别人害咱们，咱们也不能轻饶了她。”她抬头看看前面驻足的秀女们，又低低道，“这么些女子中，小姐一个相熟的都没有，就算以后有什么，小姐也不会伤心。“
谢灵儿望向青葛，只是低低地叹了一口气，道：“此番谋划未成功，却也连累了你跟我一起入宫，我也不想给什么皇帝老儿做妃子，咱们俩平平安安的在宫中做个小宫女，25岁放回家中也罢了。”
青葛比谢灵儿而小了一岁，但心思似乎更为缜密，她轻声道：“小姐不要发愁，咱们走一步算一步，总是会有主意的。”她看了前面的良女一眼，又附耳道：“小姐，吴家小姐性格古怪，和她还是不要走得太近。”
谢灵儿瞧见良女走路的背影，很是婀娜，便微微一笑，说道：“天下人均知晓礼节，若是有一个不知礼的，在后宫里倒也稀奇，只不知她是真不知礼节呢还是假不知礼节。”
青葛摇摇头，低声道：“小姐还是要小心这位吴姑娘，我看她很会做戏，大概不知礼也是做出来的吧。”她偷偷地瞄了良女一眼，偷笑道，“她说比小姐还小着半年，我倒一点都不相信，你看她脸盘，足足比小姐大了一圈，要是和上面，能做一个大大的烙饼。”
谢灵儿差点笑出来，点点青葛的额头，极力忍着笑道：“人家那叫面如满月，是贵相。”青葛翻了翻眼睛，装作无奈状，道：“那也叫贵相啊，那我宁愿贫贱一辈子。”
谢灵儿作势打了青葛一下，笑道：“瞧你说的，我们家青葛可是大富大贵，以后要嫁个好人家的。”
青葛羞红了脸道：“青葛一辈子都陪着小姐，才不要嫁人。”谢灵儿撅嘴道：“我说要一辈子陪着母亲，你说要一辈子陪着我，可惜都做不得数的，女儿大了，都要走的。”说罢，一阵伤神。
青葛无意勾起了谢灵儿的愁绪，一时间也是无话，正在这时，落水的秀女已经被救上来了。
经过这一番事故，秀女们又恢复了上船的秩序。
谢灵儿依旧是和吴良女分在一间，原本41人的秀女本被分做14间，但良女每次都落单，谢灵儿一来，良女反倒有了个伴儿。
船甚大，秀女们乘坐的是第一艘船，16名嫲嫲随侍，38名侍卫守卫，而第二条船则稍小一些，只供鄱阳王和随身侍从侍女居住。第三条船装载了各个秀女家中带来的穿戴及体己，
谢灵儿分的一间屋子在下层，因为是最后一间，则靠近上层甲板，，虽然不大，但却布置的很舒适，依旧是两张软榻，用白色纱帘阻隔。两张软榻一张位于窗下，另一张却因为船尾的缘故，而被压低了一半高度。
一同进的房来，良女左右看了看，将随身的包袱往窗下的软榻一扔，口中只是埋怨：“这里如何住得人，这么矮这么小，良女自小就没住过这么小的房间。”
谢灵儿和青葛相视而笑，良女直接将窗下的软榻据为己有，并不谦让，青葛为之愤然，谢灵儿不愿多惹是非，只是让她。
良女占了窗下的床后，将随身包裹打开，零零碎碎地将东西摆满了一床，一边拣着东西，在身上比划，一边口中道：“灵儿，从扬州到燕京，要一个多月时间，你可带什么打发时间的物件了？”
灵儿看她堆满了一床的衣裳、精致的盒子、还有金银首饰，只是摇头道：“打发时间，左右不过是些书籍了，你呢？
良女拿过一个荷包，拣里面的蜜饯，边吃边认真的说道：“书有什么好看的，妈妈说女子无才便是德，费那劳什子功夫去呢，你瞧我，临来之前，妈妈恨不得将整间吴府都带给我，什么仆人、奶妈、保姆、家丁，可惜咱们是选进宫的，只等日后做了娘娘再配吧。”
青葛闻言，偷笑一下，与谢灵儿对视一眼，谢灵儿知晓青葛之意，便轻笑道：“良女你生得这般美，以后定能直步青云。”
良女闻言喜上眉梢，从包袱里拿出一面精致的小铜镜，口中喜滋滋道：“姐姐，你不知，我15岁时有相士来算命，”
话还未说完，青葛便疑惑道：“15岁，吴小姐您今年不才14岁么？”谢灵儿闻言心中也是疑问。
良女手中铜镜微微抖了抖，随即将铜镜往青葛脚边一砸，口中厉声道：“你这贱奴是什么意思，我何曾说过15岁时？你这是在挑主子毛病吗？”
谢灵儿给良女此举惊了一惊，看铜镜直接砸道青葛脚边，心中气极，将手中捧书慢慢放下，冷冷道：“你方才之话犹然在耳，我也听的清楚，就算是青葛听错，吴小姐也不该发如此大脾气吧！”
良女眼睛一瞪，目光对向一脸怒容的谢灵儿，下巴抬起，傲然道：“姐姐对下人也太纵容了些吧，姑娘们讲话，婢子插什么嘴？这等没规矩的要在我家中，早就叫管家撵了去，有的就胡乱配个跑腿的小厮罢了。”
青葛一张粉脸涨的通红，只是慢慢坐下，谢灵儿不怒反笑，口中道：“吴小姐家果然家教甚严，不知令尊官居何位，令堂几品诰命？想来吴小姐口气如此之大，圣上应当礼聘进宫，封个贵妃娘娘，怎地和我等小民一般受着颠簸之苦，采选入宫？”
谢灵儿本不愿出言讥讽，但自上船以来，良女心情变幻莫测，稍有不顺，便恶言相向，讽刺挖苦无所不言，事已至此，不能白白叫人欺负。她家中虽然式微，但王谢二族乃大周朝贵族世家，谢灵儿的祖父谢玄在先帝时期也官拜从一品开府仪同三司，任大司徒领尚书事，封镇国公，其父谢尚是大周朝开国以来连中三元头一人，先帝赐先皇后之妹琅琊王氏敏之为妻，赐封三品诰命，这等风光荣耀无人能及。
良女听闻此言，只是将软榻上的金银首饰狠狠拂到一边，嘴里发狠道：“姐姐既然如此问，我便说给姐姐听，我父吴清农良田3千亩、庄园15座，丝绸庄遍江南，开得20家分号，家中每日进账千余两，富可敌国，什么品级，诰命，可有我家富贵？良女自幼绫罗绸缎、山珍海味用之不竭，便是姐姐，也比不得，我千金之躯，区区一个贱民丫鬟，我便说不得？姐姐何必为了一个下人与我起纷争。”
谢灵儿冷笑道：“既然妹妹家中富可敌国，那为何巴巴地送到皇宫来，怕是妹妹到了皇宫，也嫌弃宫中物品粗鄙不堪，比之吴府也不如，既然如此，我可替妹妹回禀王爷，最好圣上也去妹妹家取取经，看看什么叫富可敌国。”
我朝重农抑商，每有政策压制商贾，先帝更曾在朝堂之上公言道，令商贾之人不得衣丝乘车，重租税以困辱之，并严禁商人购置土地，而家里有两个成年男子不分家的，加倍征收赋税；经商及因怠惰而贫穷的，连同妻子儿女没入官府当奴隶。在先帝时期，商贾甚至不能穿着丝帛制成的衣物，先帝仙去数年，政策逐渐松缓，商贾也逐渐自由起来，但若有人告发商贾暴富行径，也会招来灾祸。
良女闻言一愣，方醒悟失言，一时没声音，谢灵儿心中反感，便站起身道：“看来你我缘分已尽，我这便禀告王爷，换间屋子，便是王爷不允，灵儿也绝不和吴小姐同处一室。”说罢示意青葛收拾包裹。
良女脸色涨红，心下只是自忖，此前因为鄱阳王去接谢灵儿，41名秀女在城外等候，她本是和另一名秀女夏婉同居一车，因为平白无故在城外等候，她和夏婉因小事大闹了一场，随侍嫲嫲前来劝说，她便掌掴嫲嫲，那些随侍嫲嫲在宫中也是有地位的，自然是教训了她一番，最后她使了钱财又做低伏小才让嫲嫲气消，但再无人愿意与她同居一车，这才落单，谢灵儿到了之后，她才有了伴，此番若是谢灵儿告于鄱阳王驾前，扯出前番之事，恐怕她会被遣送回家。
想到此，良女心中一紧，想起离家时，母亲说过的话，立刻换了一副凄婉神情，拖住谢灵儿之袖，哀声道：“姐姐不要生良女的气，良女知错了。”又转向青葛，口中哀求，“青葛妹妹，是良女的不是，我给你赔不是了。”
青葛和谢灵儿面面相觑，看良女这副凄婉模样，眼睛里泪光点点，倒不是作伪，谢灵儿心一软，青葛却冲灵儿摇摇头，示意不可心软，奈何灵儿最见不得别人求她，见良女如此，便好声说道：“其实这也算不得什么事，偏偏良女你搅成此副局面，你这性子可要改改了，这般易怒不谨慎，到了皇宫如何生存？”
良女手拖住灵儿之袖，眼泪滴滴落下来，口中直道：“姐姐说得是，良女再也不乱发脾气了，良女知错了，姐姐你便消消气吧。”
灵儿见状，心里也是一软，翻手覆上良女之手，拍拍道：“好了，快别哭了吧。”
良女眼中包含着欣喜，开心道：“姐姐你原谅良女了？”谢灵儿笑道：“什么原谅不原谅，大家一般采选进京，还是要多加照顾的。”
良女点点头，亲热地将青葛也拉着，拣些蜜饯给二人吃，这场口舌之争算是告一段落。
作者有话说
第6章 有女守候
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