1、明府 ...
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这是今冬第一场雪，却未料到下得这般大。
一辆马车停在了四平胡同最大的那座宅院“明府”前面。
“小姐，到家了。”丫鬟扇芝掀起马车前厚厚的帘子，伸出手将里面的人扶了出来。
那少女穿着一件玫瑰紫茧绸面子银鼠里子的鹤氅，上身着一件杏子红的小袖妆花缎短袄，下身穿着一条银白色绣折纸花的裙子，耳垂上带着一对珍珠金丁香。看起来容姿俊雅，气度不凡。
那丫鬟扇芝走到大门前，拉起铜手环敲了几下，没一会儿，里面便有人出来应门。
“原来是二小姐回来了。”一边说着，一边撑起伞来遮着小姐的头，生怕雪珠落在了她的发鬓衣衫上。
这少女不是别人，正是苏杭第一商明若山的掌上明珠——明澜。
时值将晚，明澜原打算先回幽兰居休息片刻，吃点点心，但刚路过堂屋，便遇上了罗姨娘正从里面走出来，笑脸吟吟，极为热情。
“是明澜回来了，老爷正在里面呢，刚才还念叨着你呢，快进来吧。”
明澜这才带了扇芝进了堂屋。
父亲明若山和二叔明若水正坐在一处交谈着什么，想来该是生意上的一些事。
明澜朝两位长辈行了个礼，明若山便让她在左侧上首坐了。
“澜儿，今日回来的怎么比平日晚了些？可是钱庄有什么事？”明若山端过桌上雪水沏的香茶饮了一口，朝女儿问道。
“爹爹放心，钱庄没什么事儿，因快到月底了，所以便忙着要将账目做出来。账房的老钱先生已经走了，可新请的账房又因为船期耽搁了行程到现在还未到，女儿便先做起来了。”
“怎么，那个赵书进还没来吗？”明若山原本和他定好的日子该是在前天就到苏州来的。
“那也没办法，这样的天气，还下着这么大的雪，行程有延误也是在所难免。不过爹爹放心，那些账目我也已经算得差不多了，待到赵先生来了，我只要跟他交代一下便行了。”
二叔明若水在旁听着笑道：“大哥放心，明澜这般能干，十三岁就跟着您到钱庄去学做生意，这些账目交给她算自然是一点儿问题都没有的。只是就怕累坏了澜儿的身子，大哥你心疼。”
明澜皱了皱眉，心想这个二叔还真是一副装腔作势的做派，她这几年帮着打理生意，钱庄、米庄和盐庄这些地方，上上下下的人是个什么样的也算是看的水镜一般明澈。
但表面上明澜仍是恭敬回道：“多谢二叔关心，澜儿能为爹爹分忧自是应该的。”一边说着，明澜的喉中一阵干痒，便不自禁咳了起来。
每年一到冬日，天气干燥的时候，明澜的嗓子便会出现异症，去年严重的时候有过整整一晚上都咳个没停的时候。
今年才刚入冬，没想到这么快便又犯病了。
明若山忙道：“若水，等会儿记得跟袁氏说让她吩咐厨子炖些川贝枇杷给二小姐送去。”
他一脸担忧望着明澜：“你这病症，怎么也就没得个彻底根治的，赶明儿等宫里的刘御医来了，我定要请他好好为你诊治一番。”
明澜又坐着和父亲说了一会子话，才回了幽兰居。
一进屋妙芝便忙将一个紫铜喜鹊绕梅手炉递到了明澜手里：“二小姐，你可回来了，快先暖暖手吧。”
早晨带出去的那个现下早已经不热乎了，明澜的小手也是冻得快要僵硬了起来，接过来放在袖中笼了一阵，才觉得一阵暖意传到掌心，随渐着身上也暖和了起来。
妙芝将明澜的鹤氅脱了下来，仔细收好，又赶紧沏了一壶热茶给她递了上去。
今日算了一整天的帐，明澜现在整个人累得半点儿力气也没有，喝了几口茶，又尝了几口桌上的芋丝虾米蒸糕，便打算到暖榻上休息一下。
说起来，明澜借用着这具身子也已经有十年的光景了。
她当初刚刚穿到这座高门宅院的时候，不过是个七岁的小女娃，懵懵懂懂一无所知。
她虽然仍有着三十岁的心智思维，可是整个生活却全都变样了。
她是明府的二小姐，明眸善睐，最得父亲的喜爱，只可惜才刚穿来的时候，这里的母亲秦氏就得病死了，留下她们长房嫡子嫡女三人，还有一个小五妹是罗姨娘生的。
这罗姨娘原来便是秦氏身边的丫鬟，一直尽心服侍，是明若山的通房，后来又被抬成了妾室。
好在她是个老实厚道的女人，平时也不多言，照顾他们兄妹姐弟几个倒也是尽心尽力。
但那二房的当家奶奶可就没有那么好说话了。
整个明府上下都知道，宁可得罪了大老爷明若山也千万不能得罪了二奶奶袁氏。
这袁氏本就是官家千金，嫁到了商户之家自不免有一股骄纵之气。
但好在近几年朝廷越来越重视商人，从前那种重农抑商的思想观念也没有那么严重，再加上明家的生意做得那么大，在苏杭一带颇有地位。而且作为苏杭盐业总商，明家有朝廷专门发下的盐引，就是道台、抚台大人也都会给几分薄面。
袁氏在家中管理内务也算是雷厉风行，但有时对待下人却不免严苛了一些。
明家长房、二房算起来共有三个儿子、四个女儿，但这众多子女之中，明若山却偏偏对这个二女儿最为器重。
八岁那年，明澜就打得一手的好算盘，算起术数来噼里啪啦，没什么能难倒她的。
九岁那年，她和当时大盛钱庄的账房钱先生还有过一场打算盘的比试，从一一直加到一千，比谁算的快。
结果谁也没有料到，这小小的女娃子竟然快过了账房先生，赢了那场比赛。
为此，明若山还特意给明澜打了一个小小的金算盘算是送给她的奖励。
明家二小姐从小就表现出一种对数字极强的敏感，以及对做生意极大的兴趣。每次只要跟着明若山到铺子里，她的神情便会变得十分专注。
明若山以为这大概就是天赋使然，就是两个儿子也没有她的这般本事，更别提那个整天不务正业、游手好闲的侄儿了。
府里其他的姑娘整日呆在府中便是学一些女红、妇德，而偏生明澜又讨厌的紧，于是从她十三岁开始便跟着父亲到大盛钱庄去学做生意，一直到现在，也有四年的光景了。
这四年里，明澜从一个学徒一直做到了大掌柜，而现在，钱庄里的很多事她都可以自己做主了。
明若山常说，她这个女儿就是投错了胎，可惜是个女儿身，若是个儿子的话，将来全部的家业便都要交给她。
明澜在榻上休息了一会儿，却听到外面响起一阵吵吵嚷嚷的骂声来，顿时将她吵醒。
“扇芝，外面怎么回事，这般的吵？”
扇芝走出去瞧了瞧，挑帘子进来回道：“是二奶奶来了呢，正在教训身边的丫鬟翡翠。”
这袁氏怎么管丫鬟管到自己的院子里来了，明澜起了身，也走了出去，瞧瞧是怎么回子事情。
冰天雪地的，那丫鬟翡翠就跪在地上，头低得紧紧的，一味哭着讨饶，求道：“二奶奶，我可再也不敢了。”
“二婶，什么事儿惹您这么生气？”明澜淡笑着走上前去问道。
袁氏见明澜从屋里出来，这才收起了刚才那一副凶神恶煞的样子，指着地下的翡翠道：“你二叔刚回来便对我说，今年二姑娘嗓子的病症又犯了起来。我便忙让厨房炖好了川贝枇杷赶着送来，偏这丫头手脚笨笨拙拙，端了个汤盅到了院子门前，居然就这么摔了，你说可不是该骂？”
明澜上前拍着袁氏的背替她顺气道：“婶子别气，这可是要气坏身子的。汤洒了没什么打紧，让厨房再炖一盅便是了。”
袁氏本来冒着风雪来给明澜送补品已是一肚子的恼火了，这会子哪那么容易就消了气。
说了几句，便走了，只说一会儿炖了再差人送过来。
那丫鬟翡翠小手小脸冻得通红，跟在袁氏身后战战兢兢走了。
明澜摇摇头轻叹一声便进了屋。
坐下想了想，仍是觉得有些不妥，便叫过扇芝吩咐：“你现在就去二奶奶住的西汀阁，先跟她说一声，天色晚了就别再炖了东西派人送来了，我现在嗓子也觉着好了一些，明儿再吃也不迟。第二件事，你仔细瞧瞧那个叫翡翠的丫鬟，我生怕依着二婶子的性子，她少说要挨一顿好打。”
说着从小屉里取出一双去年做下的红缎鞋来拿给了扇芝。
“你把这个拿去，就说刚才那个叫翡翠的也是无心之失，我并不怪她。这双鞋是我穿下的旧鞋，我瞧着这丫头应是能穿，就赏了她了。”
扇芝点了点头，便去了西汀阁。
明澜在屋子里等了好一会儿，才见着扇芝回来。
她出去的时候没有打伞，头发上还沾着些未化开的雪屑，明澜便站起身来拿手帕替她扫了扫。
“怎样，二婶子怎么说？”
扇芝回道：“我进去的时候，二奶奶大概正要想打呢。我就将刚才小姐吩咐的话都说下了，又将那鞋给了翡翠，二奶奶这才作罢。”
明澜点了点头，坐到妆镜前，让扇芝替她梳起头来。
“扇芝，你和这翡翠是同乡？”
“回二小姐的话，还是一个村的，那一年闹饥荒，爹娘走投无路将我们一起卖到人贩子手里，后来又辗转到了明府。”
“那你觉得，这个翡翠平日的品行如何？”
扇芝梳着明澜滑滑顺顺的头发，回道：“翡翠是个老实人，又很忠心，只是在二奶奶那儿，也是受了不少的苦。”
明澜自然知道，在袁氏手里的丫鬟又怎会有不受苦的？
尤其今日她保下了翡翠，难免他日袁氏不再另寻个由头罚她。
她这幽兰居本就还少一个洒扫丫鬟，便想着找个机会去跟袁氏将翡翠要了来。
作者有话说
第1章 明府
，还差 