《江山如画》皎皎

21、第九章 上

　　许仪和谢少雍到了别庄。别庄里明明人来人往，可偏偏死寂一片，下人都垂着脸小心翼翼在走廊间行走，许仪有心盘问别庄的下人，但从管事到下人都闭口不言，连半个字都套不出来，只说大将军伤心过度，正在休息，而邓舫则令他们准备大量车马，预备回京。
　　至于太子，下人说他送邓昭回来之后，就在屋外等候佣人给她更衣。
　　走过正厅后，云锦朝他二人迎面走来，“许寺丞，殿下在等您。”
　　谢少雍略一沉思，道：“我看望大将军，你去面见殿下，回报进展。”
　　“好。”
　　李明庭负手立在廊下，纹丝不动，真正站如松，坐如钟，一举一动都是人君气度。
　　可就是这样沉稳的太子，即便此时姿态良好，但他身上的细节依然展露了他的心境——他面如冰雪，握手成拳，下颚咬得死劲，肌肤紧绷而生硬。
　　那是极度的痛苦和愤怒，喜怒不行于色，在努力压抑着这种情绪。
　　固然知道他不会失礼于人前，许仪犹豫一瞬，但很快走近，双膝触地。她看到他紫袍下摆上的血迹，应当是他抱着邓昭离开时染上的。
　　“殿下，邓昭小姐暴毙，是臣失职，罪责极深。请殿下责罚。”
　　李明庭微垂视线，看着她俯在自己靴前低垂的身姿，平静道：“我何至于功罪不分。起来。”
　　风一过，庭中花圃的各色艳丽牡丹齐齐歪斜，配上屋里断断续续的哭声，宛如也在惋惜的哭泣。
　　许仪站起来，但没有抬头，轻声道：“殿下，请节哀。”
　　李明庭负手走了一步，眸色更深，低声说：“邓昭是我的表妹。”
　　人在悲痛之余总会心潮起伏，想起许许多多的事情，就算是当今太子殿下也不例外。许仪安静聆听。
　　“臣有所耳闻。”
　　“邓昭的母亲魏国夫人，与我母后是堂姐妹。母后的父母早亡，她一直在堂姐家长大，虽然是堂姐妹，关系却非常亲近，”他剑眉一动，微微转过脸来，“魏国夫人数年前去世，去世前托付我母后对邓昭多加看顾。邓昭性格柔和谦逊，我和她自幼相识，母亲十分喜爱邓昭，一直盼着能选她为太子妃。”
　　许仪细细揣摩着他说出的每个字，接话道：“邓小姐才貌双全，天下皆知。”
　　“这门婚事虽是母亲的意思，但她对我情深意重，我不会忘记，”李明庭沉声道，“她终究是我李明庭尚未亲迎的妻子，不论是谁害她至此，我都不会放过。”
　　恐怕远非情深意重可以形容。邓昭为了他的安全，不惜搭上了自己的性命。
　　许仪颔首：“邓昭小姐和殿下六礼成五，依敬朝律令，凶手当以谋逆罪论处，主犯同谋当一律斩首，诛族。”
　　接下来，她将一个时辰前他离开后，她和谢少雍查出关于奚三的消息一一道来。
　　李明庭不动声色听完，只在听到奚三是戎胡战犯，作为战利品赏赐到邓氏的时候，拧起了眉头。
　　他沉声反问：“戎胡人？”
　　“管事认出了他。”
　　李明庭冷冷道，“小小一个邓府，如此藏污纳垢，也是罕见了。”
　　他意有所指，许仪道：“殿下，我会查清此案。”
　　“嗯。”
　　许仪躬身为礼：“殿下，我想验尸。”
　　“去吧。”

　　应当说，邓重本不同意许谢二人验尸的，觉得女儿刚刚去世不久，就让两名男子看到女儿的身体与理不和；但李明庭则认为，认为邓昭一案既是谋杀案，就应当按照敬朝律令，先验尸，再查证。
　　邓昭刚刚去世不足一个时辰，身体又在温水中浸泡过，白皙的肌肤依然犹如美玉，因此手腕脚踝处的淤痕格外醒目，说明她被捆着数日；除此外，浑身上下，再无别的伤痕了。除了最后致死的那一刀，她没有遭受虐待，对每个人来说，也应该算是不幸中的幸事了。
　　检验之后，邓昭在别庄的两名低等侍女流着泪为她清洗了身体，换上了新衣。
　　这期间许谢二人搜查了庄园，他们所料不差，农舍里的华美衣物的确是从这华美庄园偷运出来的。
　　邓昭来别庄次数不多，每每来此也会带上五六位侍女，留在此地的侍女都是低等侍女，平时能近邓昭身的机会极少。邓昭的闺房在庄园最深处花木繁盛之处，只要邓昭不到，平时无人接近，只有这两名侍女每三五日打扫一次，不甚频繁。因此，直到许仪盘问的时候，她们才发现衣箱被窃。
　　而奚三的房间也并无线索。胡奴即便在仆从群中，依然是地位最低最受轻视的。邓府的仆人大都两人一间屋子，但奚三却是个例外，他甚至没有一个真正意义上的房间，他就住在柴房后里。所谓柴房，其实是毗邻所在的院落和厨房和牲畜院一个小院落，院落里堆满了毗邻厨房，算得上是大房间，给一分为二，前面堆积柴木，后面就是奚三的栖身之所。许谢二人搜遍了柴房，没有找到可疑的东西——想来也是，奚三不认识汉字，自然也不可能留下写了什么字迹的证物了。

　　邓昭被害一事让邓府别庄的仆从们忙得手忙脚乱，但依然准备好了四五辆马车和六七马匹，护送邓昭回京。
　　一众车马默默回了宁京，从宁京南门春明门而入。城墙巍峨，百里锁住了偌大一座京城。
　　已是傍晚，距宵禁不足一刻，但城门内外车马不绝，几乎都是进京的客商和回京的人——虽然也不乏浩浩荡荡牵着骆驼的胡商队伍，但他们一行二十多人的车马队伍还是特别引人注意。
　　许仪想起一月前她第一次带着兄长的任命书入京，也是在这个时辰到的京城。远处看城墙高高耸立，檐牙高啄，夕阳斜斜落到巍峨墙壁上，泛着森然的色泽。城门外的行商络绎不绝等候进京，他们无不面露喜色，欢呼雀跃，因为向往，让他们爬山涉水，到达了帝国京都。
　　李明庭不入京城，跃下马来，他沿着城墙走了一段路，许仪默默跟上。
　　城墙外草色青青，远处暮山重叠。
　　“你的想法，都说来听听。”
　　到这个份上，也没什么不能谈的。她略微理了理思路，回答：“来时殿下问我在路口可有发现，现场除了那粒明珠外，十分整洁，并无挣扎后的痕迹。殿下，可还记得，初三那日邓小姐走失后，大将军派人搜遍杏林，最后在林中的树桩上发现了一截邓昭的衣襟，所以最初的判断是被贼人劫持。”
　　“可实际上，邓昭根本没有走那条道路，何谈衣襟被挂在树桩上？可见是有人故布迷阵，转移视线。”
　　“殿下，邓昭独身骑马来见您，定然也是骑马离开。在马上劫持人的难度很大，我倾向于相信，邓昭同殿下分别之后，顺着小路到了路口，遇到了劫持者。那时她戴着帷帽，容貌不清，但劫持者却很熟悉她，也许与她打了招呼。
　　“邓昭下了马，我想，他们甚至说了几句话。在谈话过程中，她被缚上了马车，其间丢失了两粒明珠，可能也是她故意丢弃的。随后劫持者一路往洛川而来，将她关在了这里。而她的坐骑，劫持者不可能在路边杀掉，也没有随意丢弃，被劫持者被一并带回。所以小马驹才能带着我们找到这里。”
　　“显然，这是一桩精心策划的绑架案。作案人必然是邓昭的熟悉之人。”
　　这番推测合情合理，李明庭颔首，道：“我要实证，不是推理。”
　　证据，当然要证据。
　　没有证据，无法使人信服，更无法断案量刑。
　　许仪长睫微微垂下，“殿下，我乃大理寺丞，职责所在，当断察决疑。此案我定会追查到底。”
　　李明庭负手了行了几步，半晌后道：“你接下来会遇到莫大困难，甚至身陷险境，邓昭就是例子，即使这样，也不会放弃？”
　　许仪一字一顿，“不会。”
　　李明庭抬头看着，长久不语，夕阳斜照，落得李明庭一肩光华。他虽是太子，但已有国君洋洋气度。
　　“好，查下去，从奚三入手。”
　　许仪一怔：“奚三？我当然会查他，刚刚已经询问过别庄诸人，都对他知之甚少。奚三说到底不过是主使者手中的一把利刃罢了，殿下，我估计查不出什么。”
　　“奚三被邓重俘虏，沦为奴隶，心怀愤懑，因此杀了主人。这种可能性是否存在？”
　　许仪沉吟片刻，又点了头：“嗯。确实不能排除这种可能性，但……”
　　“这就足够了。以此为由，方能彻查邓氏一门。”
　　“啊，是的，我明白了，”许仪深呼吸，她之前的确是未曾想到这一点，因此和谢少雍为此事纠结，道，“多谢殿下提点。”
　　“你安心查案，”李明庭简短道，“不论如何，我会护你周全。”
　　她心口一颤，她没想到李明庭给她这样一个承诺，心中感慨难以言述。从赠马那时，她就隐约察觉，李明庭待她绝不是对一般臣子的态度。或许是笼络，或许是试探，再或许是表示好感……然则，她知道这是李明庭对她作出的郑重承诺，而且从这一刻起，她的生死就系在了他的身上。
　　然而这百转千回的心思只是一瞬，她静静俯下身，长揖到底：“殿下，臣食君禄，身负皇命，理当为君分忧。”
　　她声音发颤，李明庭听入耳中，也不再言语，转过身欲抽身离开，许仪心思一动，叫住他。
　　“殿下。”
　　李明庭转过身来，面如止水，看不出心中所想。
　　“此案除了是邓氏内贼作案之外，但还有一种可能性。”
　　许仪平时话少，关键时说话也是斟酌又斟酌，缓缓道来。
　　“此案最关键的地方，是邓昭小姐怎么会知道，有人会仿效先太子故事，对殿下不利？她会遭此意外，是因为她知道了不该知道的事情。她左思右想，担心您的安危，于是约您私下会面——即使一月后她要嫁给殿下为妻。她甚至等不及这一个月。
　　“见面之后，她却拒不告诉殿下从何处得知这则消息。她当时一定是有很多的顾虑，也许是因为那人是她至亲，也许是因为此人的身份，让她暂时无法开口。”
　　“她除了留在家中学习宫闱礼仪，唯一去的地方，便只有皇宫了。她在皇宫，机缘巧合之下，可能也会听到一些与先太子有关的话。”
　　宫闱秘事，许仪完全不了解，只能将话点到这里。对于邓昭，她还是了解的太少了——其实也没时间了解。
　　李明庭慢慢点了头，依然面如止水，一点惊讶都没有。
　　许仪忽然想到，他说不定早已料到了这种情况。
　　“不论哪种可能，”她一字一顿道：“殿下，这些时日，您在宫中时，请务必要多加留心。”
　　李明庭轻轻呼出一口气，许仪听不出他话中的意思。
　　“许卿，我知道。”