17、请求 ...
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“我知道你肯定有很多困惑，兰赫尔先生。”莫尔依旧坐在柜台后面，动也不动，只是抬起眼睛望着科斯莫，懒洋洋地说。
科斯莫略微有些不好意思地抓了抓头发，他说：“莫尔先生，我很感谢您昨天救了我。”
莫尔摇了摇头，他说：“是那群红叶选民的问题。即便没有我，也应该会有其他的镇民去阻止他们。”
科斯莫忍不住问：“难道外面不会听说这事儿吗？”
每年一次的献祭，这是想想就令人感到恐惧与后怕的事情。即便托雅镇与某种神秘力量有关，外界也不应该对此毫不关心吧？
“外面？”莫尔像是有点困惑地重复了这个词，然后他像是明白了过来，略微诧异地望了望科斯莫，然后说，“外面不太理会托雅镇的事情。”
店内昏暗的光线遮挡了莫尔面孔上复杂的神情。
不过那也只是一闪而逝。
科斯莫根本没有注意，他只是又问：“那法律呢？难道托雅镇没有法律吗？”
三十年死了三十个人，而追根溯源，这甚至来自于托雅镇的管理者。这种做法实在令科斯莫难以理解；他知道托雅镇或许存在某种独特的规矩，但这事儿依旧令人背后生寒。
“‘法律’死了。”莫尔随意地回答说。
科斯莫不由得一怔，他有点摸不着头脑。
莫尔却不打算继续这个话题，他转而说：“总之，今年的事情已经解决了。明年他们如果还继续固执己见的话，那迈尔斯·勃朗宁可能也当不了这个镇长了。”
这下科斯莫是真的有些惊讶了，他说：“所以，不会再有这样的……”
“红叶之日？”莫尔说，“是的，不会再有了。外来者在托雅镇会更加安全一些——尽管也只是，稍微安全那么一些。”
科斯莫想到了那只食梦怪。托雅镇的危险如同外来者一样，是无处不在的。
于是他就提及了发生在钟表店二楼的事情。
他没有说猫猫进食的事情，也没有说猫猫们通过进食就了解到这怪物的信息，此外，他暂时也没提到广场上那个小女孩的存在，尽管正是这个女孩指引他前往钟表店。
他只是提及自己看到了那只枕头里的怪物，另外也说出了自己对于这事儿的猜测，他认为巴德的健忘症可能与这只怪物有关。
“那是约拿，那会吞食人们的记忆……”莫尔喃喃说，“影子商人又想做什么？”
科斯莫吃了一惊，连忙问：“那是影子商人的……？”
“约拿是影子商人的下属，或者说，是影子商人豢养的宠物。”莫尔回过神，漫不经心地说，“不过对于托雅镇来说，无论是约拿还是影子商人，那都是外来者。”
科斯莫有些意外，他想，这居然还能和影子商人扯上关系。
不过，约拿是食梦的怪物，而影子商人同样出现在夜晚。或许他们都是夜晚的眷属。想到这里，科斯莫就没那么惊讶了。
他只是不由得感到，托雅镇的秘密实在是很多，而他仍旧只是一知半解。
……而且，影子商人的宠物会吞食人们的记忆……记忆商人不会对这种事情感到不快吗？科斯莫不禁联想到了另外一位“商人”的身上。
他想了想，就问：“昨天我后来就没瞧见巴德，一直昏迷到今天早上。所以巴德怎么样了？”
“死了。”莫尔没太对这事儿上心，“他的记忆都已经被吃光了，带着空空如也的大脑，也无法在这个世界上生存太久。”
科斯莫沉默了一会儿，忍不住轻轻地叹了一口气。这事儿倒不出所料，但是，仍旧令人叹息。
“……那关于他夫人的记忆，也是被食梦怪吃掉了吗？”科斯莫相当在意这个问题。
莫尔古怪地瞧了科斯莫一眼，突然问：“这可能有些冒昧，不过，兰赫尔先生，在来到托雅镇之前，您是做什么的？”
科斯莫怔了怔，呆呆地说：“呃……侦探？”
考虑到面前这个男人就是他未来的雇主，科斯莫觉得自己还是诚实一点比较好。
“难怪。”莫尔笑了一声，“假使你真的打算定居托雅镇了，那么时光总会慢慢满足你的好奇心。别那么着急。”
科斯莫更加不好意思了。
“不过，关于你这个问题，我只能说——我也不清楚。毕竟谁能知道记忆商人和谁做了交易呢？”莫尔说，“我唯一确定的是，我这里并未收到巴德的‘记忆’。”
科斯莫不由得一怔。
他迟疑了一下，还是问：“但是，我那天看到，巴德从您这儿购买了记忆。”
“的确如此，但我也不知道他购买的记忆的主人是谁。”莫尔说。
科斯莫总觉得莫尔的说法是前后矛盾的。
如果莫尔也不知道这些记忆的主人是谁，那他怎么能确信地说，他从未收到过巴德的记忆货物？
又或者说，是巴德购买的记忆比较特殊，所以莫尔才不知道？
科斯莫来不及多想了，因为莫尔已经转移了话题，开始提及科斯莫接下来在杂货铺的工作，所以科斯莫也只好认真听起来。
正如莫尔自己所说，他需要一位助手来帮忙分担杂货铺的工作。
按照莫尔的说法，这家杂货铺已经在托雅镇开了几十年。而莫尔自己却是一个相当惫懒——显而易见——的人，所以杂货铺后面的库房，大概已经有十几年没有整理了。
“大概是从我接手杂货铺开始，就没有整理过吧。”莫尔懒散且不以为意地说，“所以你首先要去整理一下库房。
“……作为员工福利，我会为你提供食宿和工资。详情我等会儿告诉你。另外，作为员工宠物的福利，如果你在库房里发现什么你的猫能吃的东西，那你就可以带给你的猫。”
科斯莫目光略微呆滞地看着莫尔——十几年都未曾整理的库房？还是在托雅镇这种地方？
他的嘴唇情不自禁地颤抖了一下，他吞了吞口水，勉强冷静下来，然后才结结巴巴地说：“那么……那么，库房里会有什么危险吗？”
“危险？”莫尔上下打量了一下科斯莫，“没什么危险。当然，我也不能完全保证这件事情。”
科斯莫无言以对。
“总之，这不是一件着急的事情。反正这事儿已经拖了十几年，再拖一两天也不是问题。整理完了现在的库存，之后你就好好管理库房吧。”莫尔相当随意地将这个职务交给了科斯莫。
科斯莫下意识点了点头，再仔细一想，突然有些惊讶——那可是杂货铺的库房！
从货架上的那些记忆就可以看出来，杂货铺贩卖的东西绝不简单，而库房里的东西就更加如此了。莫尔为什么会这么放心，将库房交给他管理？
科斯莫自己就有点受宠若惊，他说：“莫尔先生，我……我能承担这样的重任吗？”
莫尔神情古怪地瞧了他一眼，不由得说：“你有些呆头呆脑的，兰赫尔先生。”
科斯莫眨了眨眼睛。
莫尔转而说：“托雅镇需要一个杂货铺，所以我才在这里。但我没那么——应该怎么说，我没那么热爱工作。所以，你的出现恰逢其会、恰到好处。大胆去做吧，你是我选中的店员。”
科斯莫反应了一下，然后猛地明白过来。
莫尔的意思是他想摸鱼，然后科斯莫出现了，所以莫尔就可以把工作通通推给科斯莫，自己光明正大地摸鱼了。
……科斯莫茫然地望着莫尔，感到这位神神秘秘的杂货铺老板的形象，起码在他的心中，已经崩塌了一大半。
“再说了，你不是还有那三只猫吗？”莫尔随口说，“如果担心安全问题的话，那就带着它们一起进入库房好了。”
科斯莫有些意外，他喃喃说：“我的……猫？”
莫尔像是突然意识到什么，专注地凝视了科斯莫片刻，然后说：“你知道——白鸽。”
“……是的。”科斯莫说，“一位好心的警员先生告诉了我。”
“好心……艾尔？”莫尔像是认识那位警员，不以为然地撇了撇嘴，“所以你应该知道，托雅镇上只有白鸽这一种动物，你的猫出现在这里，就十分醒目。”
“为什么……”
“为什么只有白鸽？”莫尔说，“因为‘信使’的力量。信使会将所有出现在托雅的动物，都强制地变成白鸽，让这些动物——不管是猛兽还是昆虫，都成为信使的化身、成为送信的白鸽。”
科斯莫一阵恍神，再一次感到那种……仿佛是某种覆盖在托雅镇之上的、庞大而无孔不入的可怕阴影。
那东西好似就栖息在托雅镇的边上，每一次呼吸都会带来一些轻微的异样，有人能察觉到、有人会完全忽略；而一旦察觉到，那颤栗的感觉就难以消失了。
……信使会将所有出现在托雅镇的动物都变成白鸽，让这些动物帮他送信。
而他的三只猫，既然没有变成白鸽，那显然就是拥有某种与信使抗衡的力量——起码表面上是这样。
但科斯莫却觉得相当古怪。
信使的力量显然不简单，仿若神明；而他的三只猫——好吃懒做的大橘、高冷聪明的小黑、贴心温柔的花花——难道也是神明吗？
他养的猫猫居然是神？
科斯莫只觉得这事儿怎么看都十分别扭怪异。
他再一次想到，看来，这一次的穿越，他的猫猫才是主力军，他只是——呃，铲屎官。
……很好，这么一说就十分有代入感了。科斯莫当即平静下来。
之后莫尔就没有跟他说什么了，他只是让科斯莫回去好好休息，明后天再来收拾库房也不着急。
“哦对了，之后我可能有些事情没法待在杂货铺，那几天就得你来看店了。”莫尔说，“本来我是想直接关门的，不过既然你来了，那就负责看店吧。”
有事？科斯莫不禁有点奇怪。不过他也没有问更多，很快就答应下来。
莫尔摆了摆手：“谁知道是多久之后。到时候再说吧。”
他打了个哈欠。科斯莫就趁机和莫尔告别了。
他打算去塞勒斯先生那边一趟。莫尔提及了他的员工福利，其中包括住所，那么科斯莫当然不准备继续住在那栋二层小楼了，这得和塞勒斯先生说一声。
离开杂货铺的时候，科斯莫心不在焉，恰好撞上了走进杂货铺的一人。
科斯莫抬头一看，不由得惊讶地发现，这正是他准备去找的塞勒斯先生。
塞勒斯先生此刻的表情颇有些消沉疲倦，不知道从什么时候开始，那种热情的、开朗又大方的笑容从他的脸上消失了。他此刻甚至可以说是愁绪满怀。
“……兰赫尔先生，上午好。”他几乎是有气无力地与科斯莫打了招呼。
科斯莫说：“上午好……您来杂货铺买东西吗？”
“是……可以这么说吧。”塞勒斯先生喃喃说。
他的表情不怎么好看，科斯莫想了想，就没有立刻提及自己要搬走的事情，打算等塞勒斯先生买完东西再说。
他注视着塞勒斯先生走进杂货铺。
当然，他也不会想到，塞勒斯先生究竟与莫尔发生了一场怎样的对话。
一走进杂货铺，塞勒斯先生就干脆利落地跪了下来。他说：“求求您……莫尔先生，求求您拯救我的国度！”
莫尔仍旧坐在那儿，一言不发，只是随意地瞥了塞勒斯先生一眼。
塞勒斯先生继续说：“我听闻了‘约拿’出现的事情……他来了！他出现了！之前那位兰赫尔先生就遇到了他，现在连约拿都出现了！
“……请您帮帮我，我会付出相应的代价。我已经走投无路、我的国家与臣民也已经走投无路……我只能来求助您。”
莫尔不太认真地听着，随后，他说：“红叶选民让你来的？”
塞勒斯先生吃了一惊。
“或者至少，你听闻了昨天发生的事情。”莫尔肯定地说，“所以你才会来找我。”
因为莫尔制止了红叶选民继续献祭的行为，甚至是让他们停止这一切，所以塞勒斯先生才意识到，面对阴影商人的威胁，或许他可以来请求莫尔的帮助。
塞勒斯先生沉默了一会儿，然后他坦诚地点了点头，他说：“是的。我并非受到红叶选民的指使，但我的确听闻了昨天发生的事情。”
这么说着，他也逐渐冷静下来。但他仍旧跪在那儿，仰视着莫尔。
莫尔的目光中出现了一丝捉摸不定的意味，他不置可否地问：“但是，我为什么要帮你？”
“我愿意付出所有……”塞勒斯先生几乎谦卑地说，“只要您愿意出手。”
莫尔不言不语。
在这样的沉默之中，塞勒斯先生像是意识到了莫尔的回答，他的脸色逐渐变得灰白，最后是死寂。
隔了片刻，他瘫坐在地上。
在杂货铺昏暗光线与飘荡灰尘的映衬之下，塞勒斯先生表情扭曲，并且喃喃说：“我是那国家的王。我之所以抛弃一切，来到这里——来到托雅，是因为……”
“是因为你的国家就要灭亡了。”莫尔说。
“的确如此，但是……”
“但是国家与文明的兴衰不向来如此吗？”莫尔有点事不关己地说。
塞勒斯先生涨红了脸，大声说：“但那是神许给我们的土地——！您也很清楚这一点！”
“是的、是的……”莫尔好整以暇地坐着，随口敷衍着，他依旧用那种一贯以来的懒洋洋的语气说，“不过，难道我就不是神？
“其他神许给你们的土地，与我何干？”
作者有话说
第17章 请求
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