《凤栖梧》绯鸿

3、唱出好戏

　　“都办妥了，这才能来给义父贺寿。”她说。

　　“赶了一整天的路，辛苦了。”孟桓道。

　　“为人子女，略尽孝道，不谈辛苦。另外，女儿也带来了枳县巴氏的贺礼。”她不紧不慢道，“巴夫人道前线战事愈急，将士劳碌，百姓受苦，实在心痛，只盼能略尽绵力，为朝廷分忧。”

　　意思是巴氏又主动破财，给朝廷送钱来了，而且行事甚为乖巧，由乐温乡主这么一说，两边都很是体面。

　　“巴氏一族有心了。”孟桓十分满意。

　　这边话音刚落，一直立在孟桓身边的大太保罗方连忙道：“今日义父大寿，孩儿特点请了新戏班为义父贺寿，祝义父福如东海，寿比南山。”

　　孟桓微微点头。

　　罗方又道：“这新戏班可是春熙阁老班子比不了的。他们编了很多新戏，当然老戏也不在话下……不仅戏好，唱得好，变脸也是很在行。据说有些戏一场下来，能变六十多张脸。义父可要先点上？”

　　六十多张脸，冯懿暗暗咂舌，心道这罗太保虽然话说得没什么条理，心思倒没少花费。想到自己这个位置多半是不太能有幸观赏了，冯懿还是有点遗憾。他曾以为唱戏变脸都不过杂耍，并无高低之分，直到后来他才知道杂耍也分三六九等，变脸最快最多的表演，只有最上面的达官显贵们能有幸一观。

　　“先唱着吧。”孟桓道，“排了些什么？”

　　“《蟠桃献寿》，《满床笏》……”

　　“撤了。”孟桓却立即抬手打断，“先来一段《罗通扫北》，祝我朝将士旗开得胜，一举拿下荆州。”

　　“是。”罗方赶忙下去安排。

　　开席，上菜，戏腔起。

　　台上美轮美奂，台下觥筹交错。官员们佳酿下肚，酒意微醺，气氛慢慢热络起来。冯懿再次听到了熟悉的窃窃私语，看到了熟悉的交头接耳。

　　孟桓连点好几曲，都是刀光剑影。罗通扫完北，又让薛丁山去征西，诸葛亮还没唱完空城计，太师又发话了，下一个唱《霸王别姬》……

　　好好一场寿宴，搞得好像他们这不是“葡萄美酒夜光杯”而是喝了壮行酒，马上就要“古来征战几人回”了。

　　众人心道靠山王心情不太妙，只故作不知，谁也不敢先开这个口。

　　尚书令举杯挡脸，给罗方使眼色，罗方却视而不见。他只道今日排戏考虑不周，怕是触了霉头，才不想自讨苦吃，所以又往后使眼色。于是从大太保一直看到十一太保，而十一太保实在不想转头面对他三年估计都见不到一次的十二太保，于是选择性失明。

　　大太保顿时一个头两个大，心道自己呕心沥血搞个宴会给义父贺寿还拍马蹄子上了不成。

　　孟桓抬手揉揉眉心，一副疲惫不堪的模样。

　　“义父可是在忧心战事？”终于，八太保开了个头。

　　十一太保松口气，暗道终于不是自己淌水了，竖起耳朵静静听着。

　　然而孟桓还没开口，一黑衣人忽然闯进内厅。一旁的侍卫险些拔刀，却被孟桓抬手制止。

　　难道是刺客？外厅有些骚乱，官员们警觉起来，仿佛随时都可以起身逃跑。不知为何，冯懿觉得刚刚孟桓看了他们一眼，眼中似乎带着几分“鄙夷”。

　　“身为太师的家奴行事怎能如此莽撞！”尚书令面色一凌，狠狠斥责道。

　　外厅的官员闻言，高悬的心落回肚子里，又三五结伴，仿佛失去了兴趣的样子。

　　冯懿不语，垂下眼，心中却是不信，毕竟……家丁与密探的装束是不一样的。

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　　“何事匆匆？”对比尚书令的气急败坏，孟桓显然沉静许多，即使他心中也对密探当众闯入一事深感不悦。而外厅的人无从觉察，在他们眼里，太师依旧稳重自持，威仪堪比天子。

　　无人在意的角落里，身为乐温乡主的容嘉宁用手绢仔细擦拭着嘴角，冷漠地作壁上观。

　　她看见密探在得到准许后靠近，附到孟桓耳边低语。她座位靠后，听不到声音，然而刁钻的位置却让密探的口型暴露在她的视野里。忽地，她灰黑面具下的眼神一凝，手上擦拭的动作也停滞了。

　　她清楚地看见密探说“我们败了”。

　　败了就败了！这种事军中自会层层上报，为什么密探会不管不顾地闯进来？看他形容狼狈明显一路奔波，甚至来之前都没时间掩饰身份，显然还有更让人忧心的事，但是……她不清楚。

　　孟桓却只挥挥手，屏退来人，示意宴会继续。

　　戏台上喊杀声震天，众人循声望去，却见“司马懿”已领兵杀向“诸葛亮”所在的空城……

　　那伶人功底不错，唱念俱佳，众人按下心思，兴致勃勃听起戏来，没有人注意到那位不招人喜欢的乐温乡主离开了酒席。

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　　城郊。

　　天色已暗，四周皆是丛林，远离官道，莫说是差役，便是寻常猎户也不会过来。然而周胜却不敢掉以轻心，因为他知道，自己的行踪已经暴露了，平日里荒无人烟的树林，此刻不知游荡着多少索命的“厉鬼”。

　　他轻叹口气，寻了一棵树，施展轻功跃上树冠，略作修整。

　　三天前，西蜀全线溃败，本来要去争夺荆州的队伍节节败退，无力回天。再这样下去，怕是只有退守白帝城，同时也意味着，大宁盐场将完全暴露在南梁面前。大宁盐场是朝廷命脉之一，陛下绝对不会允许大宁易主。

　　世人皆道他们败在御驾亲征的南梁皇帝萧成手上，然而置身军中的周胜却清楚，这般惨烈落败的原因当然不只是梁帝骁勇……

　　周胜想把这件事的幕后黑手揪出来，可他带着上呈陛下的密函从白帝城出发，星夜兼程，却还是被堵在了这里，根本无法进城。

　　他出身名门，身手不凡，本以为亲自上路，那些人根本不敢动手，然而行出不足五十里，他就遭遇了第一次埋伏……随后，是无休无止的追杀。

　　“汪汪汪——”树林间犬吠声不止，周胜瞳孔骤缩，他浑身血腥气，根本无可遁形。

　　他这未合眼的两天七次遇伏，手刃近数十人，已是强弩之末，故而选择躲进丛林避战，而追兵设伏都未能将他擒下，当然不敢贸然进入。不过平静了两个时辰，这群乌合之众为何忽然就有了交战的勇气？

　　已是戊时，锦官城还下着针尖小雨，树林里一片昏暗，几乎不能视物。

　　风声，雨声，草木声。

　　树影婆娑，林间升腾起雾气。

　　叮——

　　挑开飞来的暗器，周胜当机立断借力滚下，而他之前小憩的树干已被人一刀砍断。

　　周胜无意交战，没入林间逃窜。来人不像之前那般退缩，而是毫不犹豫飞掠而来。他在林间躲躲藏藏，想是已将追兵再次甩开，然而直觉促使他脚步一转，一支飞针隐匿在微雨中，自他眼前划过。他仰头，树影斑驳间有一黑影，飘飘然立于树顶，踩在拇指粗细的树枝上，正居高临下地看着他。

　　不，不是之前的人，周胜表情森然。对方站在树顶，无论他如何在林间躲藏逃窜，所有行迹都将被来人收进眼底。

　　之前没有人这么做，因为那些被他斩杀的敌人，都没有如此高强的轻功。

　　平静的两个时辰不是因畏惧而退缩，而是去搬救兵了。

　　周胜忽然顿住了脚步。

　　绝顶轻功之下，他插翅难逃，不必再做无用功。

　　他横砍一剑劈开荆棘，直接跃上树冠，以雷霆之势向前挥去。轻功奇高的武者大都身量瘦小，体态轻盈，注定在力量上处于劣势，只要施展不出远程暗器，便不足为虑。

　　这人会躲，周胜有把握，然后拉开距离又向他射出暗器，而他正好趁机反向逃离。

　　叮——

　　兵器再度撞击，发出刺耳的尖啸，周胜纵使失算了，对方压根没有暂避锋芒的打算。

　　周胜没有一丝停顿，干脆破釜沉舟，打算将此人斩杀。

　　来人见周胜骤然暴起，提剑疾刺，招招直取命门，也没有一丝慌乱。无论周胜如何以命相搏，此人都不紧不慢地提起兵刃格挡，不进攻也不后退。周胜心沉谷底，他身体困乏，这样的状态支撑不了多久，若此人退缩，他可借势遁逃，若此人强攻，他可当即寻出破绽将其击溃，而如此不温不火的对决，却会必然将他拖入筋疲力尽的深渊。

　　一时失神，劲风掠过，那人的兵器已向周胜左肩探去。

　　周胜大骇，抽身寻一刁钻死角避开，顺势挽出一个剑花，斜劈下去。

　　砰——

　　剑势再次被遏止，火花四溅。周胜剑身一颤，接着这股怪异的颤抖传到右手整个手臂，仿佛有一只无形的手沿着剑刃的脉络探出，轻轻扣到他的麻经。然后，他的剑，脱手了。

　　他三岁拿剑，五岁习武，十岁第一次上战场，他的父亲说：习武之人要放下许多东西，唯独不能放下手里的剑。

　　为什么会脱手？为什么会剑锋会被截住？明明对方的兵刃已经向左刺出，根本没有收回的可能，为什么为突然凭空出现在完全相反的方向？

　　除非……

　　周胜定定地看着对方，看着那人一袭青衣，脸上灰黑的铁面具，一直背在身后的手缓缓垂下，手中赫然握着一柄末端泛着尖锐寒光的弯刀，与其右手的兵器别无二致。

　　双刀！！！

　　周胜疲惫不堪的身体再也经不起折腾，只得纵身跃下树冠，再次飞身逃窜。他脚下动作飞快，脑子也转的飞快。估算来人的时间，救兵应该是从锦官城搬来的，可是这样的高手，周胜似乎从未听说过。

　　身量娇小，轻功独步，灰黑面具……

　　电光火石间，周胜有了一个大胆的猜测。他平日甚少关心坊间传闻，但却好巧不巧听说过一个戴着面具的杀手，那人的轻功的确炉火纯青。而他之所以凑巧知道，是因为此人是他好兄弟的未婚妻。不，准确来说，是曾经的未婚妻。

　　“容四小姐？”他试探着问道。

　　哗啦——

　　周胜感到顶端人脚步一顿，一股内力爆开，身旁古木的树冠险些被狂风撕碎。

　　赌对了！

　　周胜心头一喜，接着便是五味杂陈。他停下脚步，有些复杂地道：“四小姐，我……”

　　“闭嘴。”沙哑的声音响起，这是今晚遭遇之后，她的第一句话。然后周胜就被一脚踹上胸口，强大的劲力直接将他拍到了树干上。

　　“噗——”周胜摔落在地，咳出一口血，眼睛都花了。

　　消失在春熙阁的乐温乡主，持双刀落地，远远地看着他，灰黑面具阻挡了所有表情。

　　周胜顾不上喘息，连忙道：“四小姐，之前多有得罪，周某在此先替自己和璟轩赔个不是。只是现在周某有要事在身，关乎社稷，关乎百姓，还望小姐放行。日后周某亲自上门，要杀要剐悉听尊便。”

　　“日后？悉听尊便？”她淡淡道。

　　“正是。”周胜大喜过望。

　　“凭什么？”面具底下传来阴冷的声音，仿佛地狱里爬出的恶鬼，“眼下我就能把你千刀万剐！”

　　铿！刀剑回鞘的声音。

　　砰——

　　周胜迎面挨上一拳，登时脸肿，滚烫的鼻血流了下来。这一击太过突然，周胜眼睛一翻直接昏死过去。