1、第一章 初识 ...
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又是一年春，雁门关得了片刻喘息，敌我双方各自休养生息，却不知这片刻安宁能维持到什么时日。
前去支援的天策将士伤痕累累被暂时调回，李旻将军带着一支队伍与距雁门关不远的边防军交接过驻防手续后即刻上马出发，一路赶回长安报信。
彼时西湖湖畔，藏剑山庄正与李承恩派来的军官交接新一批赶制的兵器，庄主叶英站在天泽楼上，空洞的目光遥遥望着不知何处，庄前的喧闹声似乎片刻也未传进他耳里。
“庄主！”长廊传来奔跑声，片刻后一个身影跃到叶英身后，嬉皮笑脸道：“庄主，这次跟随押送的任务就让我去吧！师兄他们都去了好几次了，让我也去一次吧，好吗？”
叶英垂下眼眸，目光却无交集，头也未偏一下地道：“鸣儿，你刚过完生辰……”
“我十九了！我十九了！！”叶之鸣嗷嗷地叫起来，“庄主，临止师兄十七岁就帮忙押送货物，还帮几位秀姐姐铲除了一帮山匪呢！”
叶英几不可闻地叹了口气，叶之鸣的性子山庄里哪个不知？这就是个想起一出是一出的性子，若是他下了决心的事，谁也别想拦住他。
“好吧。”叶英转身往屋里走，似乎是累了，声音有些飘渺，“让你临止师兄与你一路，路上注意安全，记住，别惹事。”
叶之鸣的脸上差点开出一朵花来，笑得见牙不见眼，拱手道：“是！”
新赶制的兵器装了整整三车，车轮被沉重的木箱子压出一路深深的车辙。木轮吱呀，押送的人不慌不忙，叶之鸣第一次离庄去长安，心里别提多开心了，骑在马上半点也安分不下来，嘴里叽叽喳喳个不停，烦得叶临止只想将他绑了与箱子里的兵器锁在一起。
“不就是送个货物吗，这样的事也值得高兴？这一路我们要小心盗匪和马贼，半点也不能懈怠，你当是多好玩的事吗？”
“有盗匪？”叶之鸣的注意力立刻跑偏，“哪儿呢哪儿呢？待我去将他们一锅端了！庄主和李将军定会夸奖我！”
“李承恩将军？”
“不是，是李旻将军！”
叶临止挑起眉，李旻他有印象，李承恩曾带他来拜访过庄主，小住过一些时日，后来他领命支援雁门关，庄主还特意为他和他的精兵赶制了新兵器，那可都是看在李承恩的面儿上花了不少心血的，若拿出去卖得赚多少钱啊。
叶临止凡事爱算账，心里有把算盘时时刻刻斤斤计较，也因为此，他在庄里也看顾账本和多方生意往来，知道的消息自然也就比叶之鸣多一些。
“听说李旻已经被召回长安了。”叶临止说：“没想到你竟还记挂着他。”
“恩……”叶之鸣别开目光，抿了抿唇，“师兄我渴了，咱们到前面的驿站歇歇吧。”
叶临止看着自家小师弟慌张跑开的背影，若有所思地挑起了一边眉毛。
有问题，叶临止如是想。
快靠近长安的时候，一所小村庄里爆发了一场瘟疫。
按理说正是初春，万物伊始，无论如何也不会在此时发生瘟疫，可偏偏这事就被叶之鸣赶上了，这可不是光有勇就能办成的事情，叶临止让随行人员停止前进，在一侧山坡上住了下来，又派人去打探消息以及去找大夫。
叶之鸣送了封信回山庄，握着剑站在客栈门口看着山下一片萧条景象。此地距村庄还有一段距离，又是上风口，不怕瘟疫突然蔓延。叶临止让他进屋休息，没事别出来，待找来了大夫再想办法。
叶之鸣有些不甘，说：“离这最近的医馆恐怕只有长安了，可我们都能发现村子出了问题，长安又怎会得不到消息？师兄你看，那村子里一片死气，根本就是无人理睬的样子！”
叶临止皱眉，伸手点了点小师弟的眉心，“就你聪明？没事别胡思乱想，定会有人来想办法的。”
“若是没人呢？”叶之鸣道：“没人来要如何？师兄你就打算绕路吗？”
叶临止叹气，“若是庄主知道，必不会袖手不管，你操这份心干什么？我们的任务是先将货物送到将军手上，其他事自有解决之法。”
“等庄主派人来，只怕这里的人都死光了。”
叶临止心有不耐，正想呵斥几句，就见叶之鸣目光一顿，嘴里“咦”了一声。
他顺着叶之鸣的目光看去，就见几个少年军人正背着药筐跑进了村子里，远远地，那一团团的红点好像蔓延的小火苗，点亮了绝望之人的眼瞳。
叶之鸣的眼睛也亮闪闪的，提了剑就跑，“我去看看！”
“之鸣！你回来！”叶临止大惊失色，伸手却抓了个空，叶之鸣一个纵跃竟直接从半山腰跳了下去。
周献就是这样认识叶之鸣的。
一身金黄的少年像初秋的枫叶，却不是翩然落下，而是带着呼呼风声当空砸了下来。
要不是他躲得快，估计得被直接砸成肉饼。
周献抱着药筐，茫然地与叶之鸣对视，叶之鸣比他还高一些，手里提着一柄长剑，背上还背着一把比他人身量还高的重剑。
剑身连剑鞘都没有，寒气外露，自信张扬，那十九岁的少年神采奕奕，漆黑的眸子直直地看向周献，仿佛要把他整个人都拢进眼中。
周献好半天才找回自己的声音，他认出了来人的武器，剑柄一头刻有藏剑山庄的标志，一看便知。
“藏剑山庄的人？”
叶之鸣跑过来，“你认识我？”
“……”周献皱皱眉，总觉得这少年张扬得过头了一些，一近身浑身上下都晃眼得很。
他低下头，算是行过招呼，“我天策府许多兵器都是由藏剑山庄打造，此恩自不敢忘。”
叶之鸣闻言，有些诧异地看了看他的行装，这才发现这群人果然是天策府的人，不过看样子没什么军衔，只是跑腿的小兵罢了。
“你叫什么？”叶之鸣看了一眼药筐，伸手去帮他拿，“在下叶之鸣。”
周献躲开他的手，迈步朝前走去，“周献。”
叶之鸣跟过去，看了看他的脸。这小孩儿看样子也就十四、五岁的模样，脸上稚气未脱，额头和脖颈，耳后都带着伤，手背和指关节也血淋淋的，有些伤口还肿了起来，想来应该是为了采药才受伤的。
“周献，你拿的什么药？”
“治病的药。”
“治什么病？”
“瘟病。”
叶之鸣左右看看，还有许多与周献差不多大的孩子，正将草药在不同处点燃了熏开，又有人搬来大锅，架在村子中间开始熬煮。
蒸汽腾腾，很快让周围的温度都变得有些高了。
叶之鸣说：“你们怎么知道用什么药？除了你们还有谁来了吗？这里怎么会爆发瘟疫的？皇上知道这件事吗？谁派你们来的？”
叶之鸣一张嘴叽叽呱呱，周献一直蹙眉也不吭声，等他烧完了草，又将另一部分草药丢进大锅里，然后背着空了的药草筐又往外去了。
“万花谷的先生就在前头，有病人已经搬过去了。”他只答了这么一句，“你也赶紧离开吧，这病染上了可不好收拾。”
叶之鸣：“那你呢？”
“我身体好，不碍事。”周献微微挺了挺小胸脯，板着脸活像个小大人，“保家卫国，体恤民心，本当儿郎应尽之事。”
叶之鸣停下了脚步，默默看着那瘦弱的小身影往村子外去了，片刻后他追了上去。
“我陪你一起。”他说，“我跑得比你快，跳得比你高，我能帮你。”
幸好药草就在村子外不远处的树林里，只是靠近溪流，初春的水依然冰冷刺骨，长药草的地方还混杂了其他野草，有得上面长了倒刺，一个不留神就会被划破手背，伤口会立刻又痒又肿起来。
叶之鸣将小孩儿挡在外头，自己进去采药，采了半天出来衣服也划破了，手背也划破了，裤脚还被溪水浸湿了，贴在腿上冰冷一片。
周献举着药筐，一看他这幅模样便不干了，“你别忙了，我来就好，你出来。”
叶之鸣倒是无所谓，笑道：“这点小伤算啥？”
周献却不答应，硬是拉着叶之鸣出来，将他推到野草外头，自己跑了进去，“你若是再进来，我回去便向将军请罪。”
“啊？”
“采药之事原本就该我来做，我不仅假手于人，还害你受伤，这便是我失职了。”
叶之鸣：“……”
他还从未见过如此呆的小孩儿。
周献很坚决，叶之鸣只好站在外头等他，等一筐药采出来，小孩儿脸上，手上又多了几道伤口，看着让人心疼。
叶之鸣皱眉，从怀里摸出金疮药拉过小孩儿的手，边给他上药边道：“我比你高，就算是低头也不会伤到脸，不过是些皮外伤，几天就好了，你何必这么拗呢？”
周献不说话，黑扑扑的大眼睛看着叶之鸣，他两只手指关节都有些肿大了，叶之鸣便帮他提过药筐，牵着他往林子外走。
“还要多少？”
“……得看具体情况。”
“怎么让小孩儿来做这个？其他人呢？”
“师兄们都累了，身上也都有伤，这些小事让我们来做就好。”周献吸吸鼻子，花脸上带着一点肃穆和认真，“我不是小孩儿了，我十五了。”
“是是，你是大人。”十九岁的少年人自己也没年长到哪儿去，倒是先摆起了谱子，低头睨他，“你们领头的是谁？”
“李旻将军。”
“啊！”
周献跟着叶之鸣停下来，茫然抬头看他。
“你是说李旻大哥？”
周献眨巴一下眼，“你认识？”
叶之鸣高兴起来，“他在哪儿？在附近吗？”
“城门口。”周献见他不动，从对方手里抽出自己的手，自顾自往前走去，“在万花谷来的先生那儿。”
作者有话说
第1章 第一章 初识
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