40、第四十章 ...
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兼程三天三夜，文顷和白霄终于来到了白豹族的地界。这个据说是兽人大陆仅有的一支白豹种群聚居地，远没有文顷想象中那般繁华。
在行进的途中，很出人意料的，他们没有遭遇哪怕一只小野兽的攻击，一路顺风顺水，只是途径的村庄少得可怜。
看惯了兽人镇的繁荣，其他稍小点的兽人村，文顷反倒有些看不上眼了。他在途中唯一的乐趣，大概就是听白霄讲那些种族中的趣事。
不过尽管白霄讲得很多，文顷依然对那地方云里雾里。直到来到这座城池的面前，看到它紧闭的颓败城门，还有一眼看不到边的沙尘，文顷才猛然惊觉，这是一个多么贫瘠的地方。如果城中没有足够的水源和粮食，又突然遭遇外族强敌的进攻，城民们的结局便如那毫无希望的困兽，除了垂死挣扎，再无其他突破重围的法子。
“你要为这样的种族卖命？”文顷有些为白霄可惜。单看这荒凉的城池外围，大致就能想象里面的情形，必是饥饿的乞者满地走，小偷与不务正业者横行，人人眷顾着老天的垂帘，统治者却只能用满口谎言来愚弄万民。他们计算着每日的饮食和饮水量，以保证在多日后不被饿死。
城楼上，有人射下一支箭，打断了白霄即将回答的话语。
文顷看着那箭矢歪歪扭扭插在沙土里，倏地笑笑：“没想到门禁还挺严。”
白霄跳下了货车，“你在车上坐一会儿，我去去就来。”
若说以前文顷处在是否让白霄回来的犹豫边缘，那么现在的他是斩钉截铁地希望，白霄别回来了，这种鸟不拉屎的穷地方，哪会有什么发展前途。
白霄化身成兽，守城的小兵立刻高喊：“是将军，将军回来了，快开城门。”门这才吱嘎一声打开，像锈蚀多年的古老机器。
城里的景象与文顷方才的想象没有多大差别，空气中时不时掀起一层风沙，行人多半围着厚厚的头巾，就像人类世界的阿拉伯人那样。
白霄驾驶着货车在城中唯一的大道上笃笃笃地行进，车轱辘发出有节奏的声响，文顷可以清晰地分辨外面沙尘扬起的声音，还时不时有沙子吹进帘子里。文顷在车子里摇摇晃晃，忽然像是意识到了什么事，他在包袱里随手拿了件旧衣衫，撩开帘子披在了白霄头上，“拿它挡挡风沙。”
白霄回头看他，眼神微眯，似是为了阻挡沙尘的进入，“没事，我已经习惯了。”
“披着吧，有总比没有好。”单单是文顷探出头的这一会儿工夫，他已经被时不时扬起的沙尘弄得够呛，“我们还要走多久？”他感觉满嘴都是沙子。
“还有一段时间，你先进去，到了叫你。今天沙尘出奇的大，你第一次遇到，肯定应付不来”
文顷被吹得实在睁不开眼，只好怏怏回了车内。然左右坐不安稳，他便也挑了件旧衣服，裹在头上出去了。
“怎么又出来了？”看白霄那副着急的模样，恨不得一脚把文顷踢进车里。
文顷朝他摆摆手，“没事，你驾你的车，我随便看看，算是长点见识。”
他们之间没有多少交流，一来是因为空气中的沙子会时不时跑进嘴里，二来眼睛看到的要比耳朵听到的真实，文顷就省去了这个步骤。
车子行进了一会儿，白霄忽然拉了缰绳停了下来，货车边有个的女人，手中挎着一个篮子，上面盖得严严实实，不知道篮子里藏了什么。
白霄示意那女人等一会儿，转而凑过来问：“肚子饿吗，要不要吃点东西？”
文顷望过去，上下打量了一下那女人，全身裹得严严实实的，就看见一双眼睛。唯一显眼的，大概就是那只挽在臂弯处的竹篮子，听白霄的语气，估计里面藏着食物。
文顷道：“随便吧，我肚子不饿。”
虽是这么说，白霄还是出钱买了。原来是面粉做的饼，不过样子看起来很难看，勾不起人的食欲。
文顷看到女人的眼睛弯起来，白霄给她钱的时候还连连弯腰，一副感激的姿态。
“真是一个贫穷的种族。”文顷喃喃。
路上的行人并不多，这样的天气，他们大多躲在自己的小暖屋里，出来卖东西的可能就更少了，那女人估计是太迫于生计。
满眼都是圆顶的矮房和紧闭的木门，文顷心里忽地冒出了一些想法，不过这些想法还不成形，只是一闪而过的灵感而已。
女人含笑的眼很快被惊惧取代，立即跌跌撞撞地跑开。
“好像有人来了。”
正当文顷发话的时候，“哒哒哒哒”整齐的步伐声由远及近，倏地行至货车跟前，一列士兵齐刷刷地在两人面前停下，然后同时出声道：“欢迎白将军回来！”
文顷看着，没什么大的反应，似乎料到会是这种情形。
很快队列从中间分开一条道，高大壮实的身影逆着风沙一步步走过来，是洪石。
“将军，您终于回来了。”
白霄跃下货车，走过去拍了拍洪石的肩：“不仅回来了，而且恢复了。”
洪石情不自禁将白霄一把抱住，鼻子一酸，眼泪差点簌簌落下来。心里想着，要是不恢复记忆，将军是死都不会回来的吧。
……
货车被直接牵引到了王城，踏入那城堡的第一步，文顷就明白了什么叫穷奢极欲，什么叫等级制度。他捏捏鼻梁，有些恹恹之气。
洪石在前面带路，城堡内的弯弯绕绕颇多，第一次进来的人若无人指引，还真会迷路。
跟在两人后面的士兵或许已经发现了，今日的将军和旁边的陌生男人穿着几乎一模一样的衣服，白底蓝边，边沿是层层叠叠的海浪纹饰。从后面看，一样的倾长俊挺，印入眼中当真分外舒服。
他们还是第一次看见将军穿着这样的衣衫，若是以往，必是铠甲裹身，煞气逼人。他们悄悄互看几眼，揣度着眼前这男人的身份。
文顷知道他和白霄无意识地穿了情侣装，他并不介意，还挺喜欢身上这套。
走在前头的洪石时不时回身瞟着一人，不是白霄，而是文顷。方才见到恩人，他便觉得与初次见面时有了很大区别，若不是仔细察看容貌，他还真意识不到这就是数月前又黑又瘦的少年。莫不是度过转化期了？
他想来想去，觉得只有这个可能，不然绝不可能短短数月内，像变了一个人似的。如今恩人走在自己身后，竟产生一种隐隐的压迫力，同将军走在一起的时候，这种压迫力更甚。他不由打了个颤，忽地很想知道恩人是属于什么兽种。
还有今天，恩人与将军的那套几乎一样的服装，竟是怎么看怎么舒心。洪石不知自己怎会产生这种奇异的感觉，只觉恩人与将军十分般配。
文顷相信，白豹族的王把所有精力都花费在了保养他的宫殿上，眼前的走廊几乎纤尘不染，墙上的壁画镶着精致的金边画框，框架凹槽处没有一丝肉眼可见的灰尘，连到铺在地上的绒毯，也是崭新的。
他可不相信豹王会为了白霄的回归而特意打扫一番，即便消息灵通，临时抱佛脚也来不及。
洪石一边在前面走，一边娓娓讲述这些日子豹王对白霄的思念，那份感情简直日月可鉴。白霄却只是嗯嗯几声，没有多大的情绪起伏。
亲卫队队长一个个出来相迎，白霄的态度仿佛回到了遇到文顷之前，冷漠的，少言寡语的。文顷在旁边静静看着，并不参与交流，偶尔被问候，也只是微笑以应。
初次见到白豹族的王，文顷觉得和自己想象中的有些出入，没有强健的体魄，面部消瘦，双眼更是无神而凹陷，连带着走几步路都要咳喘一下。
俨然是个病患。
“王怎么会这样？”白霄蹙眉问。
以前的王英气风发，即便没什么治国之才，倒也可以拿来养养眼。如今连养眼的功效都没了，白霄自然要问问究竟发生了什么事。看王的样子，可不像简简单单地生病。
亲卫队六只眼睛没有一个敢正视白霄，将军回归的大喜日子却是满面愁容，好似一副亡国之色。
王摆手以示无碍，反倒对静立于一旁的文顷产生了几分兴趣，“想必这位，便是传说中救了我白豹族护国将军的人物了。百闻不如一见，当真是英俊不凡。”
文顷对这般赞美没什么感觉，不过还是客套地行礼问了好。
“你们的故事亲卫队的各位已经同我详说了。你叫文顷是吧，待会有个酒宴，临时设置的，为你俩接风洗尘，如果不嫌弃，可否来参加？”
文顷自然是不会嫌弃的，在这穷酸地方能有这样的礼遇已是来之不易。
在后来的酒宴上，王喝醉了，亲卫队的众位也喝醉了，文顷和白霄倒是异常清醒。天生的酒量差距。
醉酣的王像发泄憋闷在胸中的怒气一般，一股脑地将这数月里发生的一切一字不差地讲了出来。
白霄这才发现，王妃没有出现，而醉酒的王给出的答案是，死于难产。好在，王子保住了，是个很可爱的小豹子，懂事又聪敏。
在白霄失踪的这些日子，赤狮族又几次三番前来挑衅，王亲自带兵出征，每次都要背水苦战，过度的操劳加上失去爱妻的痛苦，使他几乎一夜白头。
不难猜测，白豹族的年轻王者，即将如同划天而过的流星一般，转瞬陨落。
只是时间问题。
白霄无言听着，眉头越蹙越紧。
王酒劲上来了，面色通红，还在不停说着：“白霄啊，在得知你还活着的时候，我做出了一个重大的决定，这个决定，左右这白豹族的未来，你无论如何都要接受，我已经……已经……走投无路了……”
王忽地倒了下去，不省人事。
白霄连忙唤起外头侍者，让他们进来，好生伺候收拾。随后他站起来，对文顷说道：“我们出去吹吹风吧。”
文顷虽在酒桌上话语不多，却把该听的不该听的都听尽了。对于豹王最后的话语，他也做了猜测，想必这王如同三国中的刘玄德一样，要把儿子和江山都托付给最信任的部下。
夜风里，白霄边走边说：“文顷，你说王到底做了什么决定？”
文顷笑道：“白豹城一看就是一个烂摊子，眼下内忧外患，豹王也是一副不日而终的模样，虽说有继承人，但年纪尚小，根本挑不起大梁。在这种情况下，他还能做什么决定，自然是托孤寄命。”
“托孤寄命？”白霄有点难以置信。
夜里风沙已停，空气却依旧干燥。
文顷拍拍白霄的肩：“是不是从未有过这种野心？”
白霄闭上眼睛，微微吐口气，算是默认了。
“不光野心，我也没这种能力。”
文顷接道：“你会做的，就只是单纯的战斗罢了。”
白霄看向他，文顷越来越了解他。
不过文顷又笑了，“不必担心，你承受不起的东西，反倒是我最喜爱的。我会把你摆在最合适的位置上。”
作者有话说
第40章 第四十章
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