26、26 ...
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和普通的人类相比，死神的生命是非常漫长的，千百年的岁月在鼬看来就是不死不灭了。
冗长的生命也许会让一些人觉得无趣单调，但也会让一些人珍惜这样的简单平凡。
这是一年中的最后一天，六番队里的气氛是轻松愉悦的。虽然每一年大家都是过得差不多的，来来去去的变化也不大，但不知道是否即将迎来新的一年的缘故，众人的脸上都有着掩不住的兴奋和高兴，即使是当日需要外出执行任务的队员，走出队门的时候也是一脸的开心。
空气中弥漫着冷寒而干燥的气息，冬日的阳光洒落在队里的每个角落，带来点点的暖意。
鼬一言不发地坐在回廊上，状似惬意地看着眼前热闹来往走动的队员们，只是平静无波的脸庞依旧让人看不出任何思绪。
队长朽木白哉上午来过队里之后，处理完一些事情就离开了，朽木家似乎有事情需要他回去处理。鼬虽然不知道是什么事情，但看到他上午略微蹙眉的神情，估计也不是什么好事。
对于鼬来说，最忙碌的阶段已经过去，所以这几天倒是难得的悠闲。
鼬在朽木白哉离开之后就将自己手上的一些队务处理妥当，想到今日是年末的最后一天了，而队员们几乎都是出自贵族之家，也许家中会有事情需要处理，于是他就让出云栖通知队员们，如无任务，均可提前离开。
听到通告的时候，六番队的各位都是非常开心的，觉得自家副队长实在太通人情了。不过鉴于过去的习惯，队里还是没人提前离开。
“副队长，这是送你的。”包装得精美的一小袋东西被人平举在鼬的跟前。
鼬掀了掀眼帘，看着站在面前扎着辫子笑得有些腼腆的女队员，眼里有些不解。
高桥由绪看到自家副队长似乎不知道是怎么回事的表情，连忙解释道：“这是队内的习惯，大家都会在这一天互相赠送礼物，希望对方来年一切顺利。”
六番队里一个不成文的做法，这样的馈赠，蕴含一种祝愿之意。
“谢谢高桥君。”鼬听到她的话，双手接过礼物，淡淡一笑。
“借花献佛，也祝愿高桥君明年诸事顺利。”将收到的东西小心地搁置在身旁，鼬伸出一只手递到她的面前，手掌朝上，摊开的手心里放着的是用透明袋包装而成的一些糖果，透过袋子可以清楚地看见里面五颜六色的糖身。这是鼬随身携带的糖果，也是队员们往日贡献给他的东西之一。
高桥由绪愣了会，看到的是对方幽黑的眼眸和脸上挂着的一丝松融的笑意，只觉得他此刻有种意外的温柔。这个男子，虽不如队长一样冰冷寡言，说话的时候清清冷冷，不紧不慢的，白皙的脸庞上也是少有情绪可供人解读。他们多是看到他平静淡然的神色，平常有条不紊地处理着队上的事情，此刻惊现可以称之为温柔的表情，真的让她觉得是这般的难得和珍贵。
“谢谢副队长。”握紧了手中的糖果，高桥由绪忍不住咧嘴笑了笑，道了一声后就跑开了。
看到她走开后，鼬才将小袋子放在手上，凑到眼前，凝视着它。袋子的布料是鲜红的绸布，泛着淡淡的薰香，上面绣有繁复的五颜六色的花朵，缀有几株小草，袋口打了一个漂亮的蝴蝶结。
里面装的是什么东西，鼬也不急着打开一探究竟。他只是微微眯着眼，侧头仔细打量着手中的小礼物。
他没想到，自己会收到这样的礼物……
鼬活到现在，收过的礼物是寥寥无几的，也全被他吃下肚子了，因为它们都是来自佐助之手。
佐助送给鼬的礼物都是甜食，似乎为了确定自己送的东西很讨自家兄长的喜欢，他每次送完都会眨着黑亮的双眸，眼巴巴地看着鼬吃完了才会罢休。
手中的东西很轻巧，却有着小小的温暖。
继鼬收到高桥由绪的礼物之后，后面又陆陆续续收到一些队员的礼物，也因为如此，他原本揣在怀里的糖果，意外地在这个平常的下午迅速告罄。
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傍晚的时候，鼬顺道去了几个小队巡视驻守的地方溜了一转，确认一切正常之后才离开。
待鼬出现在“春亭”门前的时候，他已经换下了身上的死霸装，身穿白色的浴衣，上面罩了一件黑色立领的外衣。冬日的夜晚寒意深深，虽然还未下雪，但逐日下降的气温还是冷得渗人的。
鼬一手掀开门帘，拉开纸门，缓缓走了进去。
屋内依旧是灯火通明，人声鼎沸。这次的人较之上次还要多，也更热闹，有的人在安静地吃饭，有的人在闲聊，还有的人则在尽兴地喝酒……
扫视了一下，见周围都满桌了，鼬随即捡了个前台靠角落的地方坐下用膳。
鼬看着菜单上的名目，略略挑眉。他有些意外这个地方竟然有昆布饭团，上次朽木白哉领他来这里用膳的时候，他都没注意到。
和屋外的寒冷相比，屋内是暖融融的。
恍若隔离了周遭的喧嚣，鼬安静地坐在一旁，单手捻着饭团放入口中，慢条斯理地吃着东西。每一口他都吃得很是满足，就好像品尝着难得的佳肴一般。
“宇智波副队长。”温和的声音忽然响起，而它并没有被屋内嘈杂的人声淹没。
听到有人叫自己，鼬停下手中的动作，偏首看向一侧。
上次他是偶遇京乐春水和松本乱菊，没想到这次是两个队长。
“浮竹队长，卯之花队长。”鼬看着相继落座在自己身边的一男一女，平和地打了声招呼，只是意外两人此刻还穿着队长的衣服。
浮竹十四郎笑了笑，平日脸庞上呈现的苍白在橙黄的灯光下消去不少，让人看不出病态。
“宇智波副队长一个人？……”话还没说完，男子就咳嗽了一下。
浮竹十四郎，真央第一届的毕业生，也是护廷十三队里任职时间最长的队长之一，温和亲切的一个男子，可惜身染旧疾。
见他一咳嗽，坐在他身边的卯之花烈已经一手搭上他的手腕，而后见他无大碍，才放下自己探视的手。
“嗯。”鼬回了一声。既然旁边有卯之花烈在，也就不用担心他的身体。
卯之花烈熟稔地向店员点着两人的菜，趁着空隙随口问道：“朽木队长还好吗？”
鼬想起朽木白哉上午离开的神色，怔了一会，随即想到那人做事的态度和原则，于是回答道：“好。”别人无法勉强那个孤寒的男子做任何事情，唯有他自己会逼迫自己，但后者的情况是极少的。
“两个队长还有事情需要回去处理？”鼬淡声问道，眼睛看着两人身上的衣服。
“十四郎刚从队里离开，而我用完饭之后要回去四番队，队上还有一些伤者要照理。”卯之花烈接过话，轻声说着。
听到卯之花烈的话，鼬淡声说了一句：“两位队长辛苦了。”
随座的两人闻言，只是无言笑笑，却不是承了他的话。
接下来，三人边吃边聊，但聊的话并不多，因为大家都不是健谈会搞气氛的人。鼬吃饱之后，休息了一会就向两人告辞了。
走出“春亭”没多久，他就看到街道边上有一些人手拿小小的烟火，在半空中比划着图案。这些人当中，有大人，也有小孩，大家都笑声朗朗的。
一簇簇的烟火很快就熄灭了，但新的烟火又接着被人点燃。被人舞动的烟火，那绚烂的亮光宛如穿梭在空中的彩带一样，甚是炫目。
这真是美好的一天。
鼬慢慢地走着，边走边看着街上嬉闹的人。
不知过了多久，他惊讶地看着落在黑色外衣上洁白的小点，抬头一望，空中缓缓飘落着洁白的雪花，宛如被人从广袤的夜空撒下，慢悠悠地在空中打着旋儿。
今年的雪，比往年下得还要早呢。
轻轻吹落了袖子上飘落的雪花，鼬拢了拢披在身上的衣服。
夜已黑，再过些时刻就是新的一年了。
皎洁的月光在冬夜里似乎也泛着寒气，踩着木屐的双足可以清晰地感受到夜里的瑟瑟冷意。
鼬忽然停下前进的脚步，黑色的眼睛一动不动地注视着前方。
一个穿着和服的美丽女子撑着伞，和身穿白衣的男子说了几句，而后就踏上停在一边的牛车离开。即使没有看到男子的正面，凭着那人独特的头饰和脖颈上的白色围巾，他也可以立刻断定对方是谁。
鼬微微抿着唇，一言不发地立在路边。
现在这个时候折回“春亭”，再独自吃上一顿也是不错的主意，只是不知道是否还有位置，鼬默默地想道。他再抬头望了望下着小雪的夜空，略微阖了眼。
片刻后，仰望天空的头颅转而收回，鼬平视着骤然走到自己跟前的男子，淡声道：“队长。”
立领的衣服并没有被人扣上，只是简单地敞开披着，可以让人看见里面白色单薄的浴衣。
朽木白哉微微皱眉，看着不断坠落在对方衣服上的雪花，再过上一段时间，黑色的外衣就会被飘落的雪瓣染白了，对方却是毫无知觉一般。
“嗯。”朽木白哉顺口应了一声。
见他皱眉的神情，鼬顺着他的目光看向自己后，不由得愣了会。随后，原本微阖的眼已全然睁开，鼬用手指弹落了衣服上的雪花，抿着的嘴角已松开些许。
“队长要去哪里？”明知有些不该问，他还是开了口。
朽木白哉见他抖落了雪花，原本皱着的眉头平缓了些，然后回答道：“……回队上看看。”
“那就刚好顺路了。”鼬注视着他，接过话，眉眼不着痕迹地弯了一下。
朽木白哉没再说话，锐利的双眼并没有忽视那么轻微的一个动作。这人脸上的表情很少，也因为如此，一旦有任何细微的变化，自己都会看得非常清楚。
两人无声地走在路上，雪花不断地飘落，似乎越下越多，也越下越急。
路上的人迹也越来越少。
夜色黑得让人辨析不了准确的时刻，天空中的星星都隐匿了，只能看见高挂在上的一弯银月。
“队长，新年快乐。”不知道过了多久，清越的声音在寂静的夜晚响起。鼬望了望天上的月光，停下脚步，朝身边的男子说道，垂在一侧的手指有些发白，他也没有理会后来陆陆续续飘落在自己身上的雪花。
月色下，黑黢黢的眼睛纯粹而幽亮。
听到他的话，朽木白哉立身，看向身侧的人，映入眼帘的是一双墨黑的眼眸。有生之年，他没有看过比眼前这双眸子还要深邃的存在，像夜色的苍穹，无边而幽深。
“新年快乐。”看着对方认真的眼神，寒峻的男子不自觉地回了一句，低沉的祝福话语缓缓从紧削的薄唇溢出。
鼬看着朽木白哉月光下有些柔和的线条，嘴角微扬，而后朝他缓缓伸出了一只手，原本闭合涂抹得紫黑的五指缓慢摊开，白皙的手掌心上是一朵用细碎的雪花凝成的白色“樱花”，呈现出俏生生盛开的姿态。
“听说这是队上年末的习惯，希望队长别嫌弃。”鼬淡淡地说了一句。
不是花的“花”，由于是被人临时凝结成的缘故，“樱花”的花瓣并不细致漂亮，反而显得有些拙劣。
男子怔愣了一下，看着他手中的东西，而后，恍如冬天逐渐远去，男子冷霜似的脸庞褪去了点点寒意，原本冷厉的眼眉平展，唇角下压的线条也是微微上挑，这样的表情，似乎可以称之为“笑”。
“谢谢。”朽木白哉沉声道了一句，从冰冷的手中接过他的“礼物”，而后缓缓收拢了手，却只是留了些许空隙，没有完全阖上，温热的五指和手中的冷意相互交错着，手掌中的这朵“樱花”很快就会消失的。
身上融化了的雪花变成冷水，沾湿了外衫，慢慢渗进浴衣，透着丝丝的寒意，鼬也没在意。看着他接过自己的东西，黑亮的双眼也没有漏掉男子的表情，鼬的嘴角形成一个明显上扬的弧度，两道细长的眉轻轻下弯。
今晚，这雪下得真是太及时了。
他心里不由得想道。
作者有话说
第26章 26
