《诺兰庄园》泉竹茶

9、第 9 章

　　约翰•威尔斯上校早晨起来头一眼看见的就是妹妹从伦敦写来的短信，内容无外乎是说明一下已经安全达到路途一切都很顺利，越是快到伦敦，奈特利小姐也就越是难过等等之类，因为需要立即去拜访可怜的麦瑞小姐，不得不停笔。
　　约翰一边吃着早餐一边考虑着今天的计划，没等他想出个头绪来，诺兰庄园的马车夫就送来了庄园主的手信。
　　“尊敬的威尔斯上校：
　　倘若您今日尚未有安排，希望能有幸邀请您参观本郡最有名的建筑，布莱尼姆宫。

　　您的
　　威廉•奈特利”
　　约翰握着信一面吩咐人将他的马牵来，自己则准备回房间换身合适的衣服去赴约。毕竟，住在布莱尼姆宫里的，是名声显赫的邱吉尔家族！
　　11月的伍德斯托克虽然有些偏冷，但依旧是适合出行的气候。骑着马，与威廉并肩而行在林□□上。
　　“没想到真的可以去公爵府参观！”约翰的父亲也是一位军人，他从小就从父亲那里听说过关于1704年约翰•邱吉尔公爵大败法国和巴伐利亚侵略军的故事。
　　“我们两个家族是世交，奈特利家族的兴盛也就是从那个时期开始的，家族的祖先曾经与约翰•邱吉尔公爵一同参与了布莱尼姆战役。”
　　直到此时，约翰才对这个年轻人的家族威望有了深刻的了解。
　　他们沿着布莱尼姆宫南面的一条幽静、惬意的林荫大道走着，道路两旁生长着橡树、爱尔兰紫杉、赤松和黎巴嫩雪松，还有山毛榉、野生苹果树和槭树。
　　很快，今天游玩的目的地——布莱尼姆宫逐渐出现在视线中——它以最磅礴的气势展现了一位将军的显赫战功！
　　管家出来迎接他们，并带给他们一个意料之中的消息，那就是，公爵府的主人目前不在家，不能亲自与两位绅士见面，非常地遗憾。不管是约翰还是威廉，他们此行的目的只是游览而非拜访，不过还是表示出莫大的遗憾之情，并且留下各自的名片以表尊重。
　　管家领着两位绅士开始参观参观公爵府内部。公爵府自然是奢华无比，外人难以想象，这里不必细说，唯一值得表述的是那宏伟的大厅中最令人惊叹的天花板，由詹姆斯•桑希尔于1716年绘制，按照战争的顺序在布莱尼姆宫中展开，展现了马德罗的胜利。不过或许在有些人看来，画廊里放着的女王安妮、国王威廉姆尔伯勒马德罗二世和第一任公爵马德罗的全身雕像更有价值。
　　在这里，天才园艺师布郎吸收了来自各方面的灵感将它建造成十八世纪王室建筑物中最状观、最漂亮的一个。
　　两人将公爵府内可以参观的地方细看了个遍，然后告别管家来到府邸之外继续今天的游览。
　　“每次到这里来做客，都会兴起改造诺兰的念头”威廉边走边自嘲着。
　　“我还是更喜欢诺兰多点”
　　“来过公爵府，难道你不想自己也有这样一座宫殿？然后在东边大门上写着‘在慷慨的君主幸运之光照耀下，这所房屋建给约翰•威尔斯公爵及其夫人，由某某先生在某年到某年建成。’这个听上去很适合你！”威廉难得跟人打趣。
　　“可是这样就不能常待在家里，不得不出去应酬很多不相干的人，这点你应该深有体会吧？”刺中要害。
　　“我还以为你喜欢很多的交际应酬呢！”
　　“我只喜欢不受束缚的交际，不为名利不为威望不为头衔”
　　“所以你更喜欢平民舞会，而非贵族晚宴？”坏笑。
　　“哈哈，我绝无讥讽之意！”约翰急忙辩解，他对诺兰那次舞会的有着极度怀念之情。
　　“兴许我哪天真的把诺兰改造一番也不一定，有些年头没对它做修葺了。”
　　“我更相信，住在里面的人尝试换种心情，就可以为整个庄园增添独一无二的光彩。不必将一切都看成是‘义务’，从中寻找快乐也未必不可。”
　　“骑在马背上的人与坐在书桌前的人都很难体会到对方的心态”
　　“这里可以从12个角度进行欣赏，可单看这里缺只觉得它是块圆形的空地，非常寂寞。”他二人正站在被人们称作“聊天室”的空地上。
　　威廉耸了耸肩，看来他有必要对这位“滑舌军官”重新认识一番。