《长安始无虞》娴白

22、孔淮议亲

　　傍晚时分，在锣鼓炮竹声中，沈明舒骑着马，以八抬大轿将胡蕙从胡府迎了出来。
　　日头西沉，温暖的余晖落在他大红的喜服上，金光点缀。

　　过路的街上被围得水泄不通，人群中七嘴八舌议论着这桩婚事。骑马而过时，沈明舒牵着缰绳，即便隔了些距离，有些字眼还是一字不落地落入耳中。
　　他眯了眯眼，望着远山边沿的夕阳。

　　马缓缓地往前走着，不急也不慢。沈明舒的目光时不时瞥过拥挤的人群，似乎期待着能望见什么。

　　人没有在。
　　他想，是自己错过了，还是她没有来呢？

　　迎亲的队伍抵达沈府大门，喜娘堆着笑脸将新娘从花轿上搀扶下来。跨马鞍、走火盆、祭拜神灵……喧闹的宾客中，沈无虞站在段氏的身旁，看着兄长与新娘牵着绣花喜绸，徐徐步入堂屋。

　　堂屋上方的对座上，坐的不是段氏，而是嫡母胡氏与沈崇。
　　胡氏笑吟吟地目视这对新人，接受着新人之跪，献香，叩首与三拜。

　　沈无虞瞅了瞅身旁的段氏，即便娘也不愿兄长娶胡氏女，但面容上的神情仍挂着几分欣慰。

　　“娘，兄长成亲，你可欢喜？”她凑近段氏耳边，打趣问一句。

　　段氏将女儿的手挽入臂上，笑着说，“高兴，做娘的怎不高兴？辅是愿意娶的，他既如意了，娘也高兴着。”

　　拜完堂后，来府的宾客纷纷入宴。沈无虞挤在人堆中站了一下午，腿有些酸。加之七月本就燥热，不免闷出一身细汗来。见兄长拜完堂，她便低声对段氏道，“娘，这里人多闷得慌，我出去透透气。”

　　小雅回院子用晚膳去了。段氏不受重视，连小院十分偏僻，在沈府的最东边，离喜堂又远。夏时的夜晚，夕阳刚刚归了山，依旧有些余热。

　　想着再走回小院不免还要出汗，此时腿又酸，沈无虞也不愿多走路了。喜堂的附近有一处竹林，有莲花小湖。有湖的地方连风也格外清凉些。想了想，她决定到竹林中乘凉去。

　　宴宾喧嚣声鼎沸。出了大堂，她才感觉外面有多么静谧。
　　沈崇的官不小，因此连府邸也修建得格外大。沈无虞沿着熟悉的水榭亭台走了好一会儿，才看见不远处寥寥的竹柏影。

　　踩着铺满鹅卵的小道，再跨过一条木拱桥，她提着灯笼踏上了另一番沃土。
　　还未进竹林，左右瞧瞧，竟然发现旁边的不远处也有一道人影要往竹林中去。那身形高挑，仿佛是个男子。

　　那人也注意到了她，从左面快步走来。沈无虞提灯立在原地，定睛一看，来的人竟是沈栋。

　　“二姐！”沈栋很快走了过来，手里执着一把折竹骨扇。
　　他缓缓扇着风，言笑道：“二姐也觉得宴宾喧闹，是否？”

　　沈无虞没回答，而是奇怪地打量他一眼，问道：“你不是在宫中当差吗？怎得空回来？”

　　“这得托了孔淮的福呢。他跟郎中令提起兄长大婚，郎中令便让我休沐三日。”沈栋眯着眼看她，“听这话，二姐好像很不愿意我回来？不过好歹是兄长大婚，做弟弟的怎么能不在？”

　　沈秋娥今日就没来。
　　她心中无语道。

　　不过沈栋说得对，自己的确不怎么想见到他。沈无虞瞥了他一眼，倒也不管他，径自提灯往竹林里走去。
　　“反正我赏我的景，你看你的景，咱俩互不干扰。”

　　“别呀二姐。”沈栋一听，忙追上她的步伐，笑嘻嘻道：“一个人赏景多无趣，不若一起赏，我陪二姐说说话如何？”

　　林中竹影婆娑，只有手中灯笼发着微弱泛黄的光。这片竹林并不大，林子的正中有泉清湖，每年一入夏，湖中便会栽起荷花莲叶。

　　沈无虞不想搭理他，直步往前走。
　　到了湖边，四周一下变得凉快起来。月牙倒影静静徜徉在湖面上，清湖的正中莲叶重重叠叠，随着晚风飘摇。荷花开的并不多，有许多还只是菡萏亭亭立在水中。
　　花香混着泥土的清新气味扑入鼻中，顿时心旷神怡了不少。她看了看四周，找了处平整的矮石坐下。

　　望着夜中的湖光，她忽然想起离开宾宴前跟沈明舒说的话。

　　——“兄长，你今日高兴吗？”

　　沈明舒握着酒樽，眉间神色淡淡。闻言，只摸了摸她的头发，“高不高兴有什么重要，这每一条路啊，都是兄长千思百虑过的。”

　　她的兄长是个话少内敛的人。即便不多说什么，沈无虞也知道他并没有多欢喜。若今日娶的是韦问蕊，他定然又该是另一个样子了。

　　沈无虞双手撑在膝上，支着下巴，目光向远处眺望。

　　“二姐。”沈栋不知何时，早已慢悠悠地跟了上来。他张眼望了望前方的莲花湖，回头淡笑，“孔家要给孔淮议亲了。”

　　闻言，她瞳孔一震，急忙抬眸看向沈栋，“你说真的？”

　　“瞧二姐走得这么急，我说的可不是要紧事？”他轻摇骨扇，“我何必要骗你呢？”

　　沈无虞听得有点心急，却仍抱着一丝假消息的希望。她收回目光，遥遥望着湖中光景，一口否定。
　　“你从小到大惯会骗人，我没少受你冤枉。这事我一点风声都没听见，你又是如何知晓的？不过是空穴来风的事。”

　　“我与孔淮表哥在一处当差，日日都能见到，如何不知晓？”沈栋一笑，目光戏谑，“我说二姐，孔淮如今也二十，到了该娶亲的年岁。你既嫁给别人，总不能让人家不娶吧？”

　　话音落下，她瞪了眼沈栋，没好气道：“我可没说过这样的话。再说，我的事又与你何干？”

　　“我不过是一片好心替二姐着想。”沈栋叹了声，摇头失笑，“好心当成了驴肝肺，罢了，二姐既不愿我关心，我不插手就是。”

　　风吹动竹叶发出沙沙的声音，吹起湖面涟漪层层。她双臂环膝坐在矮岩上，不再理睬沈栋的话。

　　风起蝉鸣，她眺望着远处的景色。可是远处看到的除了亭直交错的竹林，还是竹林。
　　沈无虞觉得心里空落落的，有些失意。却还总告诉自己，其实沈栋所言不一定就是真的。

　　渐渐的，也没再听见沈栋的声音，只有蝉鸣还在此起彼伏。沈无虞抬头转了转，发现他早已不见踪影。

　　坐久了身体有些僵，她起身吸了口凉气，活络筋骨。正仰面开展双臂时，忽然听到不远处有脚步走动的声音。

　　沈无虞下意识地提起灯笼，回头往前一照。孤风送客来，他踱着寥寥的竹影，正稳步朝湖这边走来。

　　一步一步，直到近得只有十步之远，沈无虞终于看清了来者是谁。

　　孔淮……竟是孔淮。

　　他似乎早就知道在这里的人是她，还没走近声音已经出来，“无虞。”

　　也不是叫她“虞表妹”，而是叫“无虞”。
　　在从前，当着别人的面，孔淮总是客客气气唤她一声“虞表妹”。可私下只有他们二人时，他才会直接称呼她的名。

　　“二表哥，”沈无虞离着他三步，颔首致意，“二表哥怎也在此处？”

　　孔淮望着她，轻轻笑了几声，“你是我的表妹，辅兄当然也是我的表兄。表兄成亲，我也向郎中令请了说辞。”

　　怎会这般凑巧？
　　沈无虞奇怪不已。自己不过闲来生出要来竹林走一走的念头，先碰到了沈栋，后又遇到孔淮。且前一会儿，沈栋还跟她提起孔家要议亲的事。

　　而他，竟然就来到竹林的正中。夜色之下也不提盏灯笼，还没靠近，就知道她是谁。

　　沈无虞眼骨碌转了转，狐疑道，“二表哥怎知我在此？”

　　晚风渡着她的声音，在孔淮心头卷起一片片波纹，连带敲击着他的神经。
　　自从她嫁入王府，而他自己又做上羽林郎将，两人并不常能见到。孔淮记得上一回见她，还是两个月前。

　　她站在宫墙的过道中，晴风朗日，那一袭粉衣飘飘扬扬，成了他数日夜里忘不了的一抹亮影。

　　如今得以再见，孔淮觉得好像做梦一样。
　　他静静望着沈无虞，笑而不语。

　　“难道你与沈栋是一起来的？”她揣摩道，“方才你便在听我与他说话吗？”

　　岂止。
　　孔淮心知肚明，沈栋的那一席话，还是他拜托说的。
　　他点了点头，“说到我议亲时，方才听你那急切的语气，无虞，我知道你心里还是在意我的。”

　　沈无虞愣了愣，没想到方才与沈栋之间的交流，竟是他早已安排好的。
　　所以，他借沈栋之口说出议亲的事，是为了试探自己的反应？

　　“孔淮，你与何人议亲以后都与我无关了。”她静静道，“如今我嫁与宣王，你也总归是要娶亲的。”

　　“可是即便如此，我也忘不了你！”他说得有些情急了，“上回替沈栋求官的事，你宁愿找我也不找宣王，我就知道你在王府过得定然不如意。如今知晓你心里还是在意我，你不知我有多欢喜……无虞，只要我们互相在意着，便是不负从前那些情意了。”

　　……
　　一时之间，沈无虞竟不知该如何说了。

　　她怔怔地看着孔淮，思绪又迁回了数年前，站在一树桃花下吹箫的白衣少年。
　　那时的心动又在心头重拾起来。

　　“家中还是要为二表哥议亲吗？”她忽而问。

　　孔淮的嘴角牵起一抹苦涩的笑容，点了点头。
　　无边的月色中，即便只有三步之隔，可他却感觉与沈无虞好像隔了千万重山般难以跨越。
　　他从未感觉，原来他离一个人这样远。

　　沈无虞抬眸凝望着幽深夜色，长长舒了一口气。未了转头看向他，默了默，“去年迎我入门的时候，宣王说我三年后去留自定。如今，只剩两年了……不知二表哥可愿……”

　　她的目光激动又稍稍紧张，手指攥弄着衣袖，双眸却不自觉地低了下去，“可愿……可愿再等我两年？”

　　“两年……”孔淮的眼中翻涌出欣喜之色，再次确认所言真假。见到沈无虞明确地点头之后，他连连失笑，双目几乎要迸出光亮来。

　　见到一切说开，都看到了些许希望。沈无虞意识到自己出来有点久了，并不适合与他单独再待下去。
　　她脸颊微微发红，低下头小声道，“出来有些时候了，我要先回我娘的小院里去。”

　　“嗯。”
　　和风朗月之下，孔淮应得十分轻快。

　　她脸红得连头也不想抬起来，提着步子快步离开。走了几步，即将要跨入这片竹林中时，她忽而回头，期许地问着，“那议亲之事，二表哥也会先推下的，是吗？”

　　风吹影缭乱，沈无虞隔着数十步，远远望着他，在等最后一个让自己心安的回答。
　　可是孔淮却费解地看着她，缓缓出声，“为何要先推下？无虞，家中想替我议下周氏长女，你也认识的。我可与她先结为夫妻，并不妨碍两年后迎你入府啊。”

　　话音未落，她愣愣地站在原地，仿佛自己听错了一般。
　　“这是何意……你要娶别人？”

　　孔淮见她不解，便再详细解释道：“无虞，我已经二十了。前年年尾向你家中提亲，你父亲不肯。如今又拖了快两年，家中已经不想再拖下去。更何况，即便我娶了别人，你再嫁过来，我心中最爱的还是你，你在介意什么呢？”

　　沈无虞提好灯笼杵着不动，也不说话。双眸仍瞪得大大的，难以置信般。

　　见她这样，孔淮愈发不解。他踱着步子走近几许，“无虞，我对你的心天地能鉴。可男子三妻四妾也是很寻常的事。”

　　“我知道……”
　　沈无虞并非不明白这个道理。从十岁那年她想嫁孔淮开始，就想过他除了自己，还会有别的女子。她无妨孔淮纳妾，与旁人生子，但她以为，自己会是他的妻子，而不是妾。

　　为妾的女子地位低下，她娘便是这般过来的，因此她也不愿做孔淮的妾室。何况父亲是尚书令，官至二品。其父孔临是长史，即便她是庶出，嫁入孔家做正室也合乎情理……

　　“二表哥，你一定要先娶别人吗？”她仍是不甘地问。

　　“无虞，两年太久了，我家中等不起……”孔淮走近她，深深吸了一口气，再道：“周氏门楣高，我只能以正室之位迎娶她。何况我与你心意相通，为妻为妾又有何差别呢？你看，即便宣王如此喜欢唐氏，可他还是娶了你。你能做你不喜欢男人的妾，为何不愿做我的妾？”

　　沈无虞盯着他的脸，连连摇头，可眼泪却是不争气地掉了出来。
　　她含泪，直直望着他，心中甚至有了点莫名的委屈，连规规矩矩的“二表哥”也不愿唤了。

　　“孔淮，我不喜欢宣王，嫁他亦是父亲所迫，所以做妾做其他都无妨。可是你不一样，我心里在意着……何况，何况这妾室有诸多无奈你并不明白……你既下定决心要周氏为妻，那么方才我说过的话，从前所有的事，便全都这样作罢了吧……”

　　“作罢？”孔淮眉头皱起，伸手握住她的手臂，“那些情意，你要我怎么作罢？明明我们只要在一起就好了，无虞？”

　　孔淮的话像一把锋利的刀刃割着她，割开心口一道道血渍来。她听得难受极了，连呼吸都觉得艰涩，泪水一点点地滚落出来。
　　最终，她大力地甩开孔淮牵制她的手，提灯往竹林中跑了进去。