325、朝元三年（一） ...
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海面如镜，平静无波，泛舟孤零，飞鸽逐日。忽有风声起，涟漪似盘蛇，孤舟幽飘荡，意指向北方。
……
朝元三年，夏末，云中竹林。
“飒飒飒。”
青光剑影飞驰，落叶浮沉，着地，若剥蝉翼。叶之薄皮上覆尘，尘有形，平铺三行，或长横连，或两横断，为八卦，薄皮落位精妙，叶体为辅，成阵。阵内有游丝凝气为实，绕阵中人旋转不止，阵外则风平浪静、万籁俱寂。
忽有飞鸽扑棱翅膀落于枝干上，道“咕咕”。
阵中人拔剑，剑露半寸寒光，阵破，随之开目，起身。即见此女身量高挑，脊背挺拔，墨发高束，神情庄肃。若细察，可见此女双目神光内敛、含威不露，周身气息亦实亦虚、亦阴亦阳、亦刚亦柔，静时融于天地，动时草木相随，便是不通武学者见之皆恐惊呼“高人哉”。
她不过一抬眼，那树枝无风自动，抖落白鸽，白鸽似不满，“咕咕”又叫几声，落在女子前伸的食指上。
待信纸被取下，白鸽扑棱两下翅膀，飞落竹屋屋檐上，假寐。
信上言：南泉游侠谷，网中弟子尽数失联。另，武林盟会定为两月后于游侠谷召开，届时恐生变，望赤主早做筹谋。
飞鸽传书耗费时间，应是已不足两月，现下传书调派人手去查，怕是到了游侠谷找到的也只是失联弟子的尸体，即便他们未待指示，直接去调查，结果八成也与前三次一样，好像对方有意针对赤网，想要破坏赤网在各地安插的暗桩。
然这次略有不同，这次的地点与盟会地点撞上，仿若醉翁之意不在酒，在于破坏盟会、扰乱江湖。
女子微微眯眼，深觉近日将出山一游。踌躇两息，她还是进屋写下一封密信，命勿疯等人加紧调查此事，而后抓来白鸽，将信纸绑好，又抛给白鸽几粒花生米，才提步下山去。
山下乃竹叶镇，镇子一如既往平和热闹。
走在街上，街坊乡亲热情地与女子——离朝打招呼，或调侃她“又耐不住寂寞来找媳妇”，或邀她到家中作客，亦或铺子有什么好东西，要拉她去瞧瞧，总之她一来，整条街都比平时热闹三分。
无怪乎，自打离朝与江清玥二人回到竹林定居，这附近的治安好了不是一星半点，且不单竹叶镇受益，相邻不远的几个城镇村子也皆受益，山匪几乎销声匿迹，哪怕是大黑天，百姓也能在外头瞎转悠。此外，以前折磨人的疑难杂症有赖于江清玥高超的医术，尽皆被治愈，就连有不孕之疾的李大娘都生下一个大胖小子。
另，离朝二人似乎在外有什么买卖，每月都会有江湖人来给她们送一些银票和书册与账簿，她们将书册与账簿留下，银票不是给镇上人修缮房屋，就是购买药材无偿给各地来投医的穷人治病，她们自己倒是和以前一样乐得清贫自在。
离朝耐心地一一回应镇上人，并婉拒了邀请，直奔竹叶镇新开没两年的医馆——百姓医馆。
这家医馆是她的君姑娘开办，医馆门侧竖着一块牌子，牌子上书：不收贫者血汗钱，不予富者先医权。
现在朝元境内有不少百姓医馆的分店，店中规矩就这两句话，收入来源全靠各地财主的善心支持，以及富人来看病，收取对于他们来说支付也不会影响生活的费用，还有朝廷的暗中支持。简言之，百姓医馆的背景深而复杂。
当然，做善事也会出问题，就有一些品行不端的贫者借机装病来医馆蹭吃蹭喝（医馆会给一些病人解决吃住问题）但被发现以后就会被列入医馆黑名册，赶明此人真生病了，医馆也不会去救治，毕竟善良不是供某些本性不良之人获取利益的工具，个人也需要为己身所造前因而承担后果。
最初君姑娘定下此规时，离朝赞同也担忧，因为君姑娘心软又容易自责，哪怕医者见惯生死，在见到病人去世时也多少会自责，何况见死不救，且贪图小利算不上不可饶恕的大恶。
后来确实有被列入黑名册的人来投医，还恰好是来了竹叶镇，那人在医馆外求爷爷告奶奶，又哭又闹，被逼急还破口大骂，甚至欲动手，最后跪死在医馆外。与君姑娘心意相通的离朝知道她很不好过，知道她几欲出手相救，但还是忍耐到最后，没有违反当初定下的规矩。
离朝明白君姑娘这么做的原因，有些事不论对错，一旦开了先河，后面就会一发不可收拾，前期建立起的一切都可能因为一招不忍心的错棋而落得满盘皆输。
百姓医馆不能倒，它若能一直存续下去，后世医者皆会受此影响，哪怕朝元会走上历史各国的老路，因为内外原因灭亡，这份影响也可能给后世百姓带来绝处逢生的福报，不至于后世百姓生了病不是在家里等死，就是倾家荡产。
诚然，医馆无利难长久，却也非压榨穷人获此利，或无利不救人。医馆之“利”该是来源国家与千千富坤之善，而善可潜移默化去培养。百姓医馆因此而存在。
踏入医馆，离朝一眼便瞧见在药橱前忙碌的妻子，她快步走过去，未敛声屏息，且有血契在，君姑娘应当早已知晓她在附近。
快步走近的同时，离朝顺手拿了包药材的纸和戥（deng）子（秤杆），帮着她的妻一起做医馆的日常工作——整理药柜与配一些常用零散的药。今日医馆很是清闲，没有几个人来看病，便是来，病也不重，拿两包寻常药就走了，故而她们很快就忙完今日的工作。
君姑娘应是猜到了什么，走前向代理掌柜交代好一些日常需注意的琐事，以及哪些药材需要补充。
接着她看向离朝，离朝微微勾起嘴角，牵起自家妻子的手，拉着她走出医馆。回竹林的路上，她们与路过的熟人打招呼说笑，与平时无异。
但等走上山路，两人的神色俱是显露凝重。
“若真如你所想，幕后之人欲促使盟会失败扰乱江湖，又冒极大风险特意拉朝元最大的情报组织赤网下水，其定是极为自信，极富胆识，且能从此乱中获大益。以如今江湖与朝堂的关系，江湖生乱，朝廷不会不理，谋在江湖，亦在谋于朝。以江湖混乱为掩，或声东击西，或瞒天过海，或投石问路，不论如何，幕后之人的胃口约莫不小，恐怕图谋整个朝元。”
君姑娘这番话一出，离朝惊起一层汗，她之前只当敌人是想把赤网拖下水，好将江湖水搅得更浑，借乱发展势力，称霸江湖，却未联想到朝廷。
如今北炎为天下仁主，朝元各地之王臣服于仁，无半点异心，朝廷官员乃来自朝元各地之人才，不论世家寒门，皆是通过严格筛选，又奸臣尽皆被扫除，勾连官员的“网”被王与军毫不留情、摧枯拉朽地扯破。现今的朝廷可谓清廉团结，一心为民，难有缝隙可钻。
然江湖不同，正邪两道休战是表面和平，邪道还好，南景阁有绝对控制权，但正道武林盟内乱严重，对待邪道的态度也有很大分歧，且几乎是处于群龙无首的状态（连恒行隐退之意太过明显，即便曾经声名鹊起，今时今日也压不住底下人往上爬的野心）可以说江湖是现在的朝元唯一一条裂缝，有心人若是利用得好，朝元好不容易迎来的太平盛世怕是要付诸东流……
“君姑娘，你觉得幕后之人会是谁？”离朝眉心紧蹙，语气沉重，其实心中已有猜测。
江清玥轻叹，凝重愈甚，回答：“如你所猜，岐戈旧部，还未归顺朝元的坤海辅南王，亦或是境外他国。不论哪方，皆为棘手。”
话音落，好一阵沉默。
待瞧见竹屋，离朝停下脚步，偏头看向身侧同行人，与妻四目相对，无需言，彼此意同、路同。
朝元三年，秋初，离朝与江清玥离开竹林，秘密前往南泉游侠谷。与此同时，各地于江湖有名有姓的门派接连遇刺，十数位名气不小的掌门被暗杀。
暗杀者武艺高强，且有异癖，死者无一不是死于刀伤，死后遭肢解，残肢组成莲花图样，江湖人称此次事件为——血莲屠首。
此事令武林盟多有疑音，或怀疑邪道毁约，或怀疑岐戈一党复苏。
不日，邪道违反约定，暗中派杀手打击武林盟的消息不胫而走，真假不明。
作者有话说
第325章 朝元三年（一）
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