《红楼之重生为帝》紫生

21、做客

　　工匠李四告密的事，林家并没有什么应对。左右莫修做事向来仔细，李四那条线索，到平安州据点也就断了，绝不会有人能顺藤摸瓜摸到林如海这里来。

　　仁泰帝许是老了，做事越发优柔寡断，并没有下令彻查工部，对于之前那些吓得不轻的硕鼠而言，算是虚惊一场。

　　又隔了数日，诸事停当，林家置办了一次小酒席答谢前来道贺的诸人。因前儿林家受流言所扰，真心道贺的人不过吏部尚书邓鸿晖，翰林院掌院学士程鸿雪，文博侯之后廉奇略等数家，加上后来知晓林家无事又贴上来的贾家等一同相请，也不过几桌人。左右朝廷禁奢靡，略制备几桌薄酒众人小聚，反不招摇。

　　黛玉理了一遍手上的帖子，见没有疏漏的了，又将帖子给林如海看了一遍，便使人送出去。

　　家宴这日，男子在主厅，女子在花厅，因林家没有女主人主事，妇人和姑娘们都在一处，只分桌坐了，并没有另开别厅。这日倒还安生，除了几位太太赞黛玉生得好，还有些忆起了当年贾敏外，便没什么可记述了。

　　只这日之后，黛玉名声却传出去了，林家姑娘年岁不大，将后宅治理得井井有条，待人接物妥当合宜，竟是让人挑不出错处。自此之后，有些交好的人家家中有家宴，也让家里的女孩子写帖子邀请黛玉，黛玉便和在江南一样，虽然没有母亲领着，倒也能四处交际。

　　其时五不娶中便有丧母长女不娶一说，像黛玉这样的女孩子，便是读再多的书，长得再出挑，因没有母亲教导，亦是犯着这条忌讳。若是讲究的人家，黛玉并不好说亲。好在如今黛玉未满十二周，虽然可以相看人家了，但林如海并不着急。

　　林如海虽不急，却叫有心人看在眼里。

　　当年太|祖得国之后，封的爵位多是武将，只有两个文人得侯爵的，一个是文渊侯林公，便是林如海祖上；一个是文博侯廉公，便是廉奇略祖上。因而这两家交情极好，这次林如海回京，受了流言所扰，廉奇略也并未放在心上，还在流言漫天的时候便到林家道了贺。

　　林家答谢众人后，廉奇略夫人朱氏回到家里，对廉奇略说：“可惜你没见着林大人家的姑娘，看着竟比当年的贾敏还出挑三分呢。不但模样儿生得好，待人接物、来往调度，多少大户人家的管家奶奶都未必及得上她，若非咱们没有合适的儿子，我早求了来给我当媳妇。可惜了，因为贾夫人去得早，这样出挑的姑娘，到底背了个丧妇长女的名头。”

　　廉奇略听了，笑道：“真有那样好，咱们便是有儿子也不定配得上呢。丧妇长女又怎么了？四角俱全人家的女儿，也有娇生惯养嚣张跋扈的；便是不幸缺了亲长人家的姑娘，也有端庄识大体、色|色俱全的，与其看那些死规矩，不如看人。你若当真觉得可惜，咱们家有什么事，便让芯儿下帖子请林姑娘来顽，若是有人打听，你多夸夸林姑娘，外间便自然知道林姑娘不差什么了。”

　　朱氏听了深以为然，果然后头办家宴，请林如海的时候，亦让幺女廉芯请了黛玉。其他和林家交好的人见了这个法子好，也暗中效仿，加之黛玉本就出挑，一来二去，名声就上去了。

　　廉家原是一片好心，不想因此事又惹出另一桩事来。要说这桩事，又不单从后宅而起，竟是牵连到前朝。

　　原来，自工部尚书王茂安中了九娘制的毒，后来果然按个跛足道人给的法子自己掌嘴解了毒。但一部尚书竟然犯了妄言，又自己掌了嘴，这脸面还往哪儿搁？于是工部尚书王茂安一道折子递入太和殿，请辞致仕了。王茂安致仕之后，林如海工部左侍郎的位置还没坐热乎，便升到了工部尚书的位置上，一跃成为一品大员。

　　王茂安原是大皇子一系的官员，如今王茂安折了，林如海除了忠心仁泰帝，是个不朋不党的，自然有心人皆想拉拢。但林如海在江南和甄应嘉斗了这么久是人人都知道的，便是为了这一茬，工部也没大皇子的份儿了，太子一系的南安王便想趁机和林家联姻。

　　于是这日南安郡王生日，特地嘱咐景纯郡主霍灵给黛玉下帖子，让黛玉上王府顽。一面南安王又亲给林如海下了帖子。

　　接了帖子，林如海一皱眉，只略沉吟便知是太子一系想拉拢自己，却并不知晓霍家已盯上了黛玉。黛玉刚接了霍灵的帖子，贾母又来帖子了，说前去祝寿那日，让黛玉和她同去。

　　贾母和南安太妃是手帕交，因着这层关系，荣国府原是和太子一系交好的，但因贾元春选到了甄贵妃宫里做女史，贾家二房便又搭上了大皇子。这原没什么，京中望族，多的是几头下注的，唯有如此，无论谁胜谁败，这些豪门旺族都可屹立不倒。

　　南安太妃想着贾母是黛玉嫡亲的外祖母，便向贾母透了信儿，让她从中说和。贾母原是想将黛玉说给宝玉的，只前日林家登门，闹了那样一场，贾政还打了宝玉，此事便暂且压下没有提。谁知没多久，南安太妃竟让她说和黛玉和南安王嫡次子。贾母听了这信，瞬间就将双玉结亲的心灰了，宝玉再好，又拿什么和王府嫡子相争？既是争不过，又何必凭白得罪南安王府，因而贾母便捏着鼻子将此事应承了，才给林家来信说自己领黛玉去南安王府。

　　林如海自然对贾府没什么好印象，但说到底前世贾母对黛玉倒还有几分好。无论是看贾母的面儿还是看贾敏的面儿，林如海都允了。只是担心黛玉去了贾府，贾宝玉又往内宅里钻生出事来，林如海便给贾母回信说，启程那日，自己亲送黛玉去贾府，再同去王府，并未提前一日将黛玉送去贾府。左右两家隔得不远，贾母也是应了。

　　到了正日子，林家大早起了，梳洗完毕，林如海带着黛玉往荣国府去了，一同汇了又去南安王府。

　　这次林如海原想再求杜九娘同往的，但不知为何，杜九娘说什么都不愿意了。林如海无法，便嘱咐雪雁好生伏侍姑娘，莫要出什么岔子。

　　雪雁这丫头说来奇怪，她因只比黛玉大两岁，又对黛玉忠心，前世黛玉辞世身边便只有雪雁守在身边。林如海自然待雪雁不同，说是丫头，实则算是伴读。黛玉读书、习武，雪雁皆是一般也学，且雪雁在习武一道上颇有天分，前儿在贾府使那一手接暗器的法子抄起地上的茶盖，便颇为不凡。南安王府的娇客皆是些千金贵女，有雪雁在，断不会出什么岔子。因而九娘不愿意去，林如海亦不强求，这次是雪雁、雪鸢并王嬷嬷去了。

　　南安王府的女客颇多，其中有黛玉见过的，也有没见过的，便是一一见礼也颇废时日。见过诸位贵妇，黛玉和探春皆得了不少表礼。

　　其他女眷并不知晓南安太妃请林家来原另有深意，但贾母是知晓的。贾母想着林如海是科第入仕，又是一品大员，若是自己的宝玉能娶黛玉为妻，将来便是读书进学有林如海帮衬，也不知多大的好处。虽不明着和南安王府相争，但贾母依旧带上了探春，想着万一南安王府取中探春，自己的宝玉便还有希望娶黛玉，只探春是五品官员之女，又是庶出，虽然样样出挑，到底身份低了些，贾母不过是权且一试罢了。

　　话说见礼之后，南安太妃和贾母说话，略提一嘴别的，便夸起贾母带的两个女孩子来。一会儿看看黛玉，一会儿看看探春，南安太妃笑道：“我和老封君少年相识，这一晃就是几十年了。论教养女孩子，老封君当真有独到之处，当年的敏儿自不用说，整个京城谁不知道国公府千金的风采？就如今这一个孙女一个外孙女，你们瞧瞧这模样气度，放到满京城里比去，我竟找不出词来形容了。”

　　南安太妃辈分本来就高，身份又尊贵，她都这么夸了，其他贵妇自也是一阵的夸奖。且黛玉和探春本就不俗，虽是赞赏，也堪当得。

　　这时，霍灵郡主来了，将嘴一嘟滚入南安太妃怀中叫祖母，说不出的娇俏。贾母忙又道：“我们家的女孩子虽然也见得人，但比起教养女孩子，老身可不敢越过太妃去。别的不说，就景纯郡主这模样气度，这通身气派，又岂是我们家女孩子比得了的。”

　　南安太妃方才虽然夸黛玉和探春不吝言辞，但此刻却并不肯谦让说景纯郡主不如人了，瞪了霍灵一眼，一边替她整理跑得些微歪了的步摇，一面说说：“都多大的姑娘了，还没个正行，这么多客人在，也不怕人笑话。”虽是责备之语，但语气中充满慈爱。

　　这时黛玉才见到给自己下帖子的景纯郡主霍灵，此女眉如新月，杏眼明仁，笑起来两个小梨涡，一股由内而外的活力迸发出来，有一段浑然天成的娇憨之美，倒是一个美人儿。

　　霍灵扫了一眼黛玉和探春，一个婀娜灵秀，一个顾盼神飞，皆是一等一的美人儿。她自诩样貌出挑，方才听了众人夸黛玉和探春的话，又见了二人模样，心中划过一丝妒意。