《华》佚史兰

13、夜祭

　　华——第三部——第三章夜祭
　　
　　日色已经西斜，润之身披长衫，倚窗而立。
　　
　　什么也没想，什么也想不起来，润之的目光只是下意识地投向西方。
　　
　　当年相府中她最爱的景致有两处，一处是环水的快哉亭，另一处就是可观落日的假山“系斜阳缆”。
　　
　　这里是仲春堂后院，不是看夕阳的好地方，但是徘徊于天际的霞光，在润之眼中，已幻化作当年在“系斜阳缆”上所见的落日光景，脑海中，似乎隐隐有话语在盘旋：“润之，你无论如何，也不愿为朕换回女装吗？”
　　
　　“……文英不愿违誓……”
　　
　　“即使，是为了朕也不行？……”
　　
　　脑际又开始作痛，展开明宗那幅画卷，画中的女子令她既熟悉又陌生，画的左上角，有数行她适才未注意到的字迹，虽然潦草，又被白粉涂了去，但是对着光仍依稀可辨，那是明宗的字迹，不知是他何时写下，又何时涂去的。润之卷起画，不想再追究那曾写过什么，如果皇上无意让她知道，她也无谓再自寻痛楚。
　　
　　“二哥，姚相已回了。”文佩回来稍晚，是因为姚鉴请她劝说润之为明宗皇上书写祭文，这本不是难事，只怕以润之如今的心境，未必肯允，文佩犹豫之下，替她回绝了。
　　
　　“二妹，我想去拜祭皇上！”润之的情绪，似乎略略恢复了正常。
　　
　　“今日是第八日，明日封陵，当可去拜。”
　　
　　润之微微摇头：“今晚，我想独自去祭皇上。”
　　
　　文佩一惊，看她神色，知她心意已决，只得道：“我陪你去！”
　　
　　润之轻叹：“又让你担心了！放心，我曾主持念陵施工，看过总设计图，当可顺利进去。”
　　
　　文佩还是那四个字：“我陪你去！”
　　
　　润之沉默半晌，她抬起头来，淡淡一笑：“还有，借身衣裳给我，好吗？”
　　
　　文佩会过意来，更加震惊地看着她。
　　
　　润之又是微微一笑，眼神坚定：“皇上一直也没真正见过我着女装的样子，多少，我也该为他破例一次！”
　　
　　文佩垂下眸光，淡淡道：“我会去找一套合适的。”
　　
　　润之明她心意，轻声道：“多谢！”
　　
　　多谢你们，一直包容我的任性。
　　
　　文佩本与润之身材相仿，奈何行旅匆匆，没带几件衣裳，她又素喜红色，带来的衣衫竟无一不红，她这几日守在仲春堂，不曾出去，也就没准备素色衣衫，但是毕竟国丧期间，怎能让润之一身红衣前去拜祭？
　　
　　润之看她为难，淡淡道：“没关系，红色也罢！皇上英灵不远，想必也不见得喜欢我一身素淡。”
　　
　　文佩听她这般说，就将手上正拿着的一件递了过去，心中却不免担忧：“红衣吊祭，会被视为藐视朝廷吧！”
　　
　　润之道：“无妨，我夜里去。”
　　
　　文佩怔了怔，急道：“危险！”
　　
　　润之脱下长衫，换上文佩的衣衫，淡然道：“皇陵之中，守卫无数，有什么不安全的？”
　　
　　文佩默然心道：“正是因为守卫无数，才更让人担心你的安全，红衣往祭，万一被守卫发现，死罪难逃。”口中却不便劝阻，只是帮润之换上衣裙，挽起长发。
　　
　　润之已近二十年未着女装了，换上这些女子衣衫后，只觉束手束脚，极不自然，向镜中瞥了一眼，微微蹙起眉。
　　
　　原来，自己穿女装是这样的。皇上一心想像中那个女装的润之，是柔美动人的，而真实的润之，着了女装，却还是像个男子。
　　
　　她深深地叹了一口气，喃喃道：“皇上，这就是真实的我了！”取过黑缎披风披了，遮去一身女子衣裙，始觉得镇定几分。
　　
　　“二哥！带上防身暗器。”
　　
　　这些暗器均是为润之特制的。文秀精于机械，鸿飞略通铸造。在岭南之时，众人均担心润之从政日久，树敌太多，再生刺杀之事，而润之虽已小心保养，身子还是日渐虚弱，再也经不起稍重的伤害了。所以文佩夫妇特为她造了些精巧方便，可用机括发射的暗器，淬以麻药，中人即昏。不过这些年来，那些暗杀润之的人始终没有出现过，这些暗器也就没用过，润之也就淡忘了。此际文佩提起，润之也不忍拂逆她的心意，带上了暗器。
　　
　　念陵建于京郊岘山之上，掩映于一片密林之中。那一夜是春天少有的闷热，不知名的虫儿，隐在草丛间低吟浅唱。
　　
　　润之用披风裹紧身子，与文佩一起悄步踏入林中，虫鸣声为之一顿，随即又鼓噪起来。月光透过树的枝叶，斑驳地照在她们身上，润之的心情，却比这细碎的月光更为凌乱。
　　
　　入念陵并非一件难事。历代帝王的陵墓都是其在位时开始修建，润之为相时曾见过工部呈上的设计总图，至今仍记得陵园的格局布置，不费力地，与文佩避过了众多的守卫与禁军，来到明宗停灵的墓室。文佩知她心绪纷乱，退出了墓室，让她静静地独处。
　　
　　这是个宽大、华美的墓室，布置得有几分像是明宗生前的寝殿，只是壁边多了一排长明灯，纱帐低垂，隐隐可见明宗的灵柩。
　　
　　润之迟疑着撩开纱帐，里面是漆得精美的棺椁，光可鉴人的黑漆几乎能照出她的身影。
　　
　　追忆往事，至今仍历历在目，明宗的音容笑貌也宛在眼前，只是却已天人永隔，记忆中那般鲜活的人物，竟已化作华美墓室中一具冰冷的棺木。
　　
　　润之对着棺木熟视良久，终于踏前一步，伸手去抚，触手是冰冷的外椁，一股寒意由指尖直透入心底。直至此时，她还是无法相信明宗就这么死了，也无法想像，躺在棺木中的明宗是什么样子的，她应该抚棺恸哭的，可是现在，额头抵着冰凉的棺木，往事一幕幕自心头闪过，无数的画面交叠，最后，脑中还是一片空白。她麻木地跪坐在棺前，如是过了许久，直到被巡陵禁军的脚步声惊醒。
　　
　　那脚步声由远而近，又远了，文佩悄然回到墓室门口，润之看见她，知道不能久留了。深深地看了一眼棺木，自怀中取出那轴画，放在椁旁，就让这幅画像代自己长伴君侧吧！
　　
　　她缓缓立起，默然半晌，总觉得该再留些什么给皇上。犹豫了一下，润之抬起手来，放下挽起的长发，取随身匕首割下一缕青丝，与画放在一起。那画，是明宗亲笔所绘，这一缕发，才是属于自己的，她不愿也不敢多想那意味着什么，抿紧了唇，毅然离开墓室。
　　
　　这是一个闷热的夜，润之心头却有着微微的寒意。虽有文佩陪伴在侧，依然有一丝孤寂的感觉悄然袭入心中。
　　
　　忽然间很想回家，但是，已缴还朝廷的相府也好，岭南的余家庄也好，或者，现在正住着的仲春堂也好，究竟哪一个才算是自己的家呢？
　　
　　远远地看见紧闭的城门，润之这才意识到自己的疏忽。按照定例，城门入夜关闭，拂晓方能开城。此时已过午夜，要到天明开城，还有近两个时辰。她一向思虑周密，这次，却忘了这一节。
　　
　　若是到天明，就不得不一身女装入城了。早知如此，至少应带上一身替换的衣衫，或者，将出城时乘的马车留下。
　　
　　“我去取吧！”文佩的意思，是打算越墙入城。
　　
　　润之怔了怔，她心神仍未定，一时彷徨无计。文佩也不再多言，将自己的佩剑交至她手，嘱咐道：“林中等我！”随即解下长鞭，向城墙奔去。
　　
　　润之知她能耐，并不担心，看她远去，也就踏入了城郊的疏林。
　　
　　这片林地，正是当年润之设计擒逆，落下辟邪玉牌以致被明宗识破身份之处。只是润之心神恍惚，并没有认出此地，否则，将又生感慨。
　　
　　她解下披风铺地，倚树而坐，实在是心神疲倦，不一会儿，竟然朦胧睡去。
　　
　　淡淡的甜香飘来，润之尚未熟睡，察觉出迷香的气味，心头微惊，使劲一咬舌尖，一阵痛楚令她清醒过来，迅即屏住了呼吸。
　　
　　她虽伤心，灵智未失，毕竟吃过一次迷香的苦头，文佩又不在身边，因此分外警戒起来。右手抓住剑柄，左手缓缓自腰间抽出暗器筒，面上，却是双目微瞑，装作昏迷，心中暗自估算着位置，将身子倒入林木的阴影之中。
　　
　　如此心神一分，悲戚之情，倒是大减。
　　
　　耳中听得两声轻响，似乎是两个人纵跃落地的声音。润之在阴影中微睁双眸，只见身前立着两个黑衣蒙面人，一个矮胖，一个高壮。
　　
　　那高壮的探头看看润之，低声向矮胖的道：“大哥！她已经昏过去了！”
　　
　　那矮胖的大大咧咧一点头：“嗯！这次咱哥俩运气不错，碰上个俏货！”
　　
　　润之的手已悄悄扣上发射暗器的机括，听了这话，微微皱眉。听这二人言语，似乎只是无意间碰上的劫匪，并非刻意冲着她来的剌客。
　　
　　只听那矮胖者道：“老二！你去把她捆起来！”
　　
　　那高壮者应了声“是”，接着又迟疑道：“大哥，你瞧她带着剑，会不会也是江湖中人？万一……别是个扎手的人物？”
　　
　　润之心中微微冷笑，她虽不是江湖中人，但这两个不知天高地厚的家伙既遇上她，可就不是“扎手”那么简单了，单凭三妹精心制作的暗器，已足够好生“招呼”这二位仁兄了。
　　
　　那高矮二贼不知死到临头，兀自在议论不休。那矮个儿老大大声道：“真扎手的人哪会那么容易就被迷香放倒？你只管绑，没事儿！”那高个儿老二对那矮胖子似乎有些畏惧，不敢再争辩，掏出根绳子向润之走来。
　　
　　润之尽量调匀呼吸，不让二贼看出异样来，只要高贼走近她三步之内，她一按机括，就会有几十枚淬了麻药的钢针激射而出。谁知那高贼居然甚是小心，离她尚有数步时停了下来，俯下身子察看她的动静。仔细打量之下看清了面容，看清的一瞬间，他好似见了鬼似的，一声惊呼，倒窜回矮贼身边，口中惊叫道：“‘冰焰’！是‘冰焰’！”
　　
　　润之不敢轻动，心中却是一惊，这“冰焰”二字正是文佩行走江湖时所得的绰号，莫非此二贼识得二妹？
　　
　　只听那矮胖子道：“没出息！见了红衣裳就吓成这样！什么‘冰焰’，还不是昏成小菜一碟？”
　　
　　高个儿的颤声道：“彭寨主就是栽在她手下的！我见过她！大……大哥！我们还是……还是……”还是什么，却半天没“还是”出来。
　　
　　润之听他这么一嚷，想起去年文佩行走江湖之时，曾与鸿飞合力挑了太湖水霸连天寨，那个寨主仿佛就叫彭成虎，想来这高贼定是那彭成虎的党羽之一了。只是不知太湖水寇上长安做什么？
　　
　　那矮贼拔刀在手，小心翼翼地上前数步，见润之斜倚树边一动不动，不禁大胆起来，以为润之当真被迷晕了，意欲捆她，见那一身火红衣裙，却又正是江湖传闻中“冰焰”的打扮，心中且惊且疑。转念间，眼中凶光一闪，生出了个歹毒的念头，雪亮的刀锋一展，想要挑断她手上筋脉，再将她手到擒来。
　　
　　润之见此人初时畏缩，之后脸上闪过阴毒的神色，就已知他不安好心，呼吸不由停顿了一下。那矮贼似有所觉，刀势略略一缓，润之抓住这个时机，一按机括，数十枚细针激射而出，那矮贼距离如此之近，哪里闪避得及，牛毛细针尽数中在身上。此针上麻药药性发作极快，那矮贼的刀根本来不及砍下，就已听得“咕咚”一声，矮胖的身子仆面倒了下来。
　　
　　润之不及多想，微抬起身，左手一举，细针二次发射，直奔那高贼而去。针尚未到，那高贼却已“扑通”一声倒地了。
　　
　　润之诧异不已。她适才发暗器之时，也听到有极强的破风之声，只是当时一切都在电光火石之间，她来不及作出反应。此时想来，分明是有人暗中出手相助，而且其人内力极强，小小两枚暗器，自远处打来，却比她在近处以机关发射的暗器势道更为强劲，否则二贼应是仰天倒下，而不是仆面而倒。
　　
　　润之拾起铺在地上的黑披风，轻轻拍去灰尘，却不走出树影，反而退了一步，隐入更暗的黑影之中。她虽不知暗中潜伏的人是谁，但无论那人是敌是友，她此时这身装扮，却不愿被任何人认出。
　　
　　她定定神，凝目注视适才二贼背对的方向，只见风拂影摇，黑影幢幢，看不出半个人影，耳中也只有蛰蛰虫吟，更听不出人声。暗中那人定是个高手，纵使她今日没被悲伤分了神，也无法察觉那人的所在。
　　
　　凭直觉认定了一个方向，润之朗声向林中道：“阁下是谁？多谢相助！”
　　
　　果然那个方向传来回音，是一名男子爽朗的笑声：“得‘冰焰’出口相谢，在下荣幸之至！”
　　
　　润之微微轩眉，她知道文佩性子冷漠，颇少向外人开口说什么，暗中那人一下发觉了这一点，想来对“冰焰”也有所了解。她却一时想不起此人是何方神圣。沉吟一下，她又道：“阁下打倒此二人，不知意欲如何处置？”
　　
　　暗中那人朗声道：“这二人明明是姑娘所伤，怎能归于在下？”
　　
　　润之听他语气中似有点不以为然，定是以为她在针上喂了毒，是以有所不屑吧？犹豫一下，不愿二妹声名有损，润之还是解释道：“只是几枚麻醉针而已，想来这二位仁兄还经得起！倒是阁下，还是请您解了此二人穴道吧！”
　　
　　她内力虽使不出，眼光却仍在，一眼即可看出那人暗器击中的是二贼的穴道，而且暗器极可能就是两枚小石子。
　　
　　那人奇道：“有‘冰焰’女侠在，还容得在下献丑么？”
　　
　　润之默然，对那人的好奇心起，决定冒一次险，再次看向树影斑驳的林中，淡淡道：“我现在一点一滴内力也使不出来，解穴之事，心有余而力不足。”
　　
　　只听得暗中那人惊讶地“嗯”了一声，随即人影一晃，一个高大的身形已气定神闲地立在倒地的高矮二贼身前。星月光照之下，只见那人三十余岁年纪，蓝衣布袍，气度沉稳，神情豪迈，眉宇间略有风霜之色。
　　
　　润之看清了他的面目，不由一震，低声道：“江峰！”
　　
　　那人正是四年前在西疆有过一面之缘的江峰。那时茫茫血原，他一人长啸独行，给她的印象极深。
　　
　　江峰却也吃了一惊，向润之一抱拳，道：“‘冰焰’姑娘如何识得江某？又为何隐身暗处，不愿以真面目示人？”
　　
　　润之没料到会遇见相识之人，略一踌躇，歉然道：“抱歉，我不想让人知晓我的真实身份，更不愿让人见到我现在的样子，纵有误会，还请谅解！”
　　
　　江峰并未发觉她的言外之意，他来林中早于润之，她入林时神思恍惚的样子尽在他眼底，料到她有伤心事，自也明智地不再多问。锐利的目光扫过树影中那一身红衣，定在倒地的高矮二贼身上，开口道：“江某可否相求一事？”
　　
　　润之在暗中一扬眉，道：“请讲！”
　　
　　江峰道：“能否请‘冰焰’姑娘将此二人交予江某？”
　　
　　润之听他口口声声将自己当作“冰焰”，不由暗暗皱眉，不知会否给二妹惹下麻烦。
　　
　　江峰见她沉默，只当不肯，遂解释道：“不瞒姑娘，江某为弄清一件事，已跟踪此二人许久了，此事关系重大，请姑娘赐下解药，江某才好问清此事。”
　　
　　这一番话说得不卑不亢，十分得体。润之淡淡道：“解药当然可以奉上，不过，我也很好奇他们来京城是为了什么？”
　　
　　江峰不由诧异起润之的态度。江湖传闻中的“冰焰”女侠，虽是嫉恶如仇，却很少主动管什么闲事，而且冷漠如冰，今夜所见，却颇为谦和。
　　
　　他却不知，自己受那高矮二贼误导，打一开始就将润之视作“冰焰”，而实际上，真正的“冰焰”却是润之那衣红如火、人冷逾冰的二妹文佩。听润之问起二贼来意，遂答道：“他们来京城的原因，江某大略知晓。此二人本为太湖水寇。近来武林中新兴一股恶势力，似乎想称霸武林，太湖群寇，亦是他的党羽。此二人被派来京城，是与一个神秘人物联系。我本想跟踪此二人找到那个神秘人物，现在，只好直接问他们了！”
　　
　　润之轻轻“哦”了一声，这股势力的兴起，她的九春堂情报网也有所提及，只是知道得不清楚，看来，武林中难免一场风波了。真不是时候，皇上刚逝，太子还年轻，外蕃未靖，内里却又生了忧患，现在，大概正是大华王朝最脆弱的时候了。
　　
　　她一厢里沉思，一边还是取出怀中解药，倒出两粒，掷与江峰。
　　
　　江峰接过药，俯身捏开二人的嘴，一人塞了一粒，顺手封了二人几处穴道。那解药生效同样迅速，不多时，二贼的眼睛已然睁开了。
　　
　　高贼睁开眼，看清情形，不由倒抽一口凉气，暗暗叫苦，悔不该听矮贼之言，惹了“冰焰”。而矮贼亦睁开眼来，恰与江峰的视线碰了个正着，他睁大眼看着面前这个粗衣布袍却气势不凡的男子，为时已晚地意识到他的麻烦来了。
　　
　　江峰打量二贼一眼，从容回身，道：“姑娘先问还是在下先……”言犹未了，却是怔住，脱口道：“是你……徐姑娘？！”语气中不乏惊喜，却将润之惊得浑身一僵，如泥雕木塑般定于原处。
　　
　　其时夜静无风，疏林中静得只能听见虫吟。一轮冰钩般的弯月衬着满天繁星，已渐渐西斜，淡淡的星光映着月光，照在润之身上，树影被斜斜地拉长了，原本隐入暗处的润之不知不觉间已显露在月光之下。苍白的容颜在月下带着三分朦胧，即使她一身如火的红衣，偏偏还是给人以三分清冷的感觉，先前的悲伤削弱了她寻常流露出的气势与威严，使她更像一名“女子”了。
　　
　　此时此地，润之的自制力再强，也无法继续维持她的平静了。她脸色微变，退了一步，迅速将手中披风披在身上，仿佛这能给她以安全感似的。换作五年前的润之，绝不会是这样的反应。她本是天下心志最坚的人，可是，明宗却点醒了她，让她知道她毕竟是个女子，即使她再坚定，再智慧，再冷静，却终究有着一丝脆弱，坚逾金石的心，毕竟有了一丝裂痕，正如今日今时的华朝。
　　
　　她没有转回身去，背对着江峰，沉默不语。
　　
　　江峰却有些懊悔自己莽撞了。润之曾言不愿被人认出，他虽是无意中认出了她，想必也为她带来了困扰。他向润之的背影长长一揖，道：“江某冒犯了！姑娘放心，姑娘的身份，江峰绝不会吐露一字！”
　　
　　润之听他言重，急忙转身还礼：“江兄言重，今夜之事，江兄若能代为守口，文……我不胜感激！恕我失礼，告辞了！”
　　
　　润之不敢再留，她相信江峰是个守诺的君子，但今夜的事已经太多，她再留下去，也许再也保不住她的冷静自持。
　　
　　江峰看着她飘然离去，很快林中寂静如初，仿佛根本不曾存在过一个红衣清冷女子，江峰不禁有些迷惑，怀疑是否一切都只是出于他的想像。然而，目光掠过倒在地上的高矮二贼时，现实感猛地回到了他心中。
　　
　　以足尖踢开二人哑穴，江峰低头俯视二人，问道：“你们这次来京，是否罂粟谷主所派？”见矮贼目光乱转，似是又要动什么鬼脑筋，不由冷哼一声。
　　
　　二贼一颤，互视一眼，意识到在此人面前，最好是实话实说。
　　
　　那矮贼惶然道：“是……大寨主派我们来的！”见江峰眉头一皱，忙道：“不知大寨主是听谁说的？说不定……是什么罂粟谷主说的。”
　　
　　江峰心想这种小喽啰也不会知道太机密的情况，遂问道：“你们来京城做什么？”
　　
　　矮贼道：“大寨主命我二人迎一位贵客到太湖水寨去。”
　　
　　江峰心道终于问到关键之处了，语气微微激动，“那‘贵客’是谁？”
　　
　　矮贼苦着脸道：“我们只知道他姓卓，明日午时到福来客栈等候，他自会来找我们。”
　　
　　江峰轩眉微怒，道：“你们确定，来人姓卓？”
　　
　　二贼惶然点头。江峰面色微沉，看也不看，踢开二人穴道，沉声道：“滚吧！”二贼尚不敢相信有此好运气，见江峰凝立不动，忙连滚带爬地离开。
　　
　　江峰抱肘面向京城方向而立，心潮起伏，他一直有一桩心事，现在，最担心的事似乎是发生了。
　　
　　星辰逐渐黯淡，晨光染亮了东方天际，深蓝的天幕也转为透明的淡青。江峰看着四周渐渐鲜明的景色，不期然地，想起了那月下朦胧的红影，直至此时，还是让他疑真疑幻。