23、第23章 ...
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沈府的家宴设在偏厅内。
时值辜月末，海棠花开得正盛，紫檀桌案上，看菜以海棠花装点，青釉葵瓣花觚里，秾丽的秋海棠衬得行八果罍格外饱满。另有缕金香药、雕花蜜煎兼珑缠果子等摆成一趟。
因要款待将军，下酒十五盏、席间八个插食，都是要按流程来的，还特意设置了看席，单摆出一桌菜食，和主桌一模一样，膏粱锦绣，堆叠成塔，却并不食用，观赏展示的。
何年坐定后，看见独独自己面前摆着一盘酥合丸，知道是母亲安排的。
这是她六岁时吵着要吃的甜食，母亲说糯米积食，不许她多吃，她后来在祖母那里吃了许多，第二日果然生了病，母亲却没来看她。
香酥甜蜜，寓意团圆的酥合丸，让她和母亲从此生分了。沈初照也自此再未吃过。
而人的口味是会变的，她如今喜食蟹酿橙。
母亲却叮嘱她，“蟹性寒，你不要多吃。”
说完才意识到什么，母女俩隔着桌案尴尬一笑。
次兄沈初明开口道，“听春生说，你的侍女桂月来找过我，说萧裕陵得罪了你，让我帮你查查萧裕陵送去巡检司的狸郎，究竟是怎么死的？我这两日忙着呢，顾不上问你，你一个闺阁儿女，都在操心些什么事？”
“还有，萧裕陵昨晚被殴打了，这个事情都闹到圣上面前了，不是你干的吧？”
他刚问完，沈母下意识去看将军的反应。
何年也转头看着李信业，一脸无辜道，“我倒是想揍他一顿，可惜没这个通天本事，不会是将军怜惜我，替我出气吧？”
李信业一口菜卡在嗓子里，迎着众人注视的目光，一脸平静的摇了摇头，“我昨晚和娘子在一处。”
长兄沈初轩也道，“将军素来沉稳，不像你，就是个惹事精！”
何年听了李信业那声‘娘子’，呛得直咳嗽，却赞同道，“长兄说的是，将军确实够沉稳。”
沈初明抚了抚心口，“不是你干的就行，我今早吊着一颗心，刚才就想问你呢，一直没找到机会。总之，这个节骨眼上，你千万消停点，若是查出来了，就不是单纯殴打王爷这么简单了...”
何年点了点头，“兄长放心吧，京城这几日不太平，我有分寸的。”
沈父笑着道，“小女自小顽劣，行事无章，将军见笑了。”
沈母也道，“秋娘没给将军添麻烦吧？”
李信业在长辈面前很恭顺，抬头回答，“岳父岳母多虑了，秋娘温婉懂事，孝敬婆母，不曾给某添麻烦！”
何年挑眼望着他，眼里溢出幽幽笑意。
沈父沈母看着二人如此，心里宽慰很多。
二嫂王氏见丈夫宴席上，当众让妹妹难堪，剜了沈初明一眼，温声说，“小姑虽然有时骄纵了些，却是有大义的。七年前，大宁因先前塑雪一战元气大伤，大梁又频频扰境，小姑那时才多大，不过堪堪十一岁，听闻北境将士粮草不足，那年冬天冻死许多人，竟然号召京城贵女们义捐，那些募捐来的物资，还是我娘家商队刚好北上，给运送到北境的呢...”
大嫂也是王氏女，和二嫂既是妯娌，又是表姐妹，附和道，“我还记得小姑那时还写了一首诗，什么‘玉京城中香薰暖，边塞何时报平安...’。
她以帕掩着笑，“喏，将军如今是回来给你报平安的，这也是小姑与将军的缘分...”
李信业一口热酒灌肚，却如同喝下苦胆，心底起伏着涩味。
那时他十三岁，护送粮草上前线，突遇北梁骑兵袭击，天寒地冻，一片广袤的雪境里，他寸步不退，拼死护住了全部粮草。
失血过多昏死前，脑子里是那个明艳的女娘，站在那里冲她笑。
他知道这是她送来的东西，所以不能被北梁人抢走。
可这缘分，终究是两人的孽缘。
“嫂嫂们就会打趣我。”
何年记不清这些事了，塑雪之战后，大宁有两年确实弥漫着低迷不振的气息，后来先帝与大梁签订了‘代北’合约，每年向大梁纳银五十万两，绢二十万匹，以代北古落河为界线，北境二十一州从此沦为大梁人之手。
但北境本就是苦寒之地，而这些纳银对于富庶的大宁来说，又是九牛一毛。渐渐的，朝廷不愿去提屈辱往事，大宁也歌舞升平多年，玉京城更是夜夜笙歌。
所以，李信业收回北境二十一州时，玉京城内的公卿贵族，其实是没有什么实感的。
毕竟当初塑雪之战，是倾尽举国之力出征，而李信业的几年作为，更像是大宁和大梁在边境的小打小闹，朝廷甚至没有格外供应粮草兵马，李信业居然不动声色中，将大梁收拾的服服帖帖。
何年没有去看李信业，她如今和他是合作关系，不适合开这种夫妻玩笑。
“二哥哥”，她恢复了小时候的叫法，“听春生说，金紫光禄大夫全家，都死在家祠里，哥哥如今查这个案子，可有些眉目？”
提起这个案子，沈初明眉间都是烦躁。
“按理说，应是北梁人所为，因为当天晚上，将军府的刺客是北梁人，归德将军也是死于北梁弯刀，金紫光禄大夫一家，也是同一晚死的。而且这三个案子有个共同点，都是和北境有关，死者都和北梁人结过仇...”
“可陆大人家里，古怪的地方在于，门窗是从里面密闭的，大火也是从里面燃起来的，若是北梁人所为，凶手当时必然也藏身于祠堂内，可大火发生后，家祠外已经围满了仆从，凶手没有逃窜的机会。且大理寺检查过，祠堂里面不但插了栓，福寿双全铜锁也是闭合的...”
沈初明皱眉蹙额，一筹莫展的看着满桌美食。
“圣上让大理寺七日破案”小王氏看着丈夫苦恼的样子，也没了玩笑的心思，“你哥哥都宿在大理寺两晚了，今天你归宁，他才将将抽出一顿饭的功夫，午后还要回去呢...”
素来沉默的沈初轩，握了握拳头，脸上都是愤色，“先不论陆大人家里着火，是不是大梁人所为，就单说将军府大婚，归德将军遇刺，就可见大梁的嚣张。在战场上斗不过妹夫，如今刺杀到将军府了，也不知道皇城司的人，都干些什么吃的，能让玉京城藏着这么多北梁探子？”
“大郎慎言！”沈父冷冷道，“你如今共事知谏院，当今圣上虽效法先王，广开言路，你也当知谨言慎行，方为始终。”
沈母素来知道沈父严苛，怕他在饭桌上训儿子，转移话题道，“说来，陆大人的这个儿媳妇，还是与我同族的周氏女呢。我们虽是远亲没有来往，可周小娘子是周太后的小侄女，当年周大将军周伯钧，带着儿子骁勇将军周妙麟上战场时，周小娘子才不过十五六岁，并未与陆大人的次子定下婚约，毕竟那时陆大人，只是周将军信任的麾下而已，而周小娘子却是当朝皇后的亲侄女...”
沈母叹息着，“谁曾想到世事难料，当年煊赫一时的周家，父子兵败而死，昭隆太子也早早病故，周小娘子作为骁勇将军唯一的女儿，自此孤苦无依...”
沈母感慨道，“幸好陆大人是厚道人，当年拼死为周将军父子收尸，后来，待周小娘子这个儿媳妇，也是没得说。唉，可惜了，明明大喜的事情，一家人竟然都死于非命...”
何年咬着唇，佯做无心道，“既然是封闭空间，不可能有凶手进入，那会不会是，陆大人自杀的？”
沈初明嗔怪的看了她一眼，“妹妹胡说什么，陆大人喜添新孙，欢喜都来不及，怎会自杀呢？”
何年撇了撇嘴，“那我不是话本子看多了嘛，话本子里都写贪官污吏犯了事，怕被株连，索性一家人自杀嘛...”
李信业古怪的看了她一眼，给她夹了一块五珍脍。
何年低头默默吃菜，沈初明却放下了筷子。
“妹妹，妹夫，你们今日回来，我原不该仓促离席，可昨夜陆大人家里遭了贼，幸好禁军巡逻发现了，我刚刚想了想，这个贼直奔陆大人的内书房，或许不单是盗取财物...”
“刚刚妹妹所言，确实有辱陆大人一世英明，不过大理寺目前查案，一直在寻找现场证据，却没有想过搜寻陆大人的书信往来，梳理一下陆大人的人际关系，查验一下是否为仇家作案...”
沈初明两道黑眉，紧紧拧在了一起。
沈夫人摆摆手，作出赶人的架势，“你既然无心吃饭，就快些走吧，也省得圣上那里交不掉差事。”
沈初明站起来告辞，李信业也站起身回礼。
大忙人走了后，大家聊了些轻松话题。
饭罢，沈父将李信业唤进了书房里，何年也不知他们聊了什么，过了一会，沈父单单将她叫了进去。
“父亲...”何年很是乖顺。
“秋娘”，沈父声音里带着怜惜，“当日圣上赐婚，我和你母亲也甚是担忧，如今看你和将军和睦，我们心里也宽慰很多。”
何年垂着眼眸，没有吭声。
沈尚书又接着道，“父亲今日特意叫你过来，是想交待秋娘几句话。”
他眼含深意，却又不能直接挑明，只能等女儿自己去悟。
“我们沈家世代为书香世家，历经百年而不倒，皆因谨守臣子本分。而何谓臣子本分？”
沈父想到了先父的教导，一字一句告诫女儿，“臣子本分，是指身为臣子，当立身清正，有爱民之诚，有守己之操，有处事之才。而对于沈家这样的世家而言，君王若是贤明，则为君王开社稷，君王若非贤主，三谏不从则去之。昔年，你的曾曾祖父，身逢乱世，于寺庙中保全性命与身家...”
沈父望着女儿的神情，饱含了殷切，“为父想要告诉你的是，你如今嫁与将军，只要谨守将军夫人的身份，那无论将军府日后如何，你是沈家女儿，沈家都有保全你的法子。”
何年听明白了，父亲是想告诉她，不要犯傻去做多余的事情，打理好将军府内宅。如此，无论朝堂上风向怎么变，哪怕将军府垮了，她是沈家的女儿，都不会受到牵连。
“秋娘，自先祖黄帝继位，大举寒门入仕开始，就有削弱世家，提升皇权的意思，这也是萧家和宋家，如今要和皇权捆绑在一起的缘故...”
“那父亲为何不这么做？”何年困惑，“父亲不参与党争，也不追求从龙之功，那沈家如何自全？”
“你过去贪玩，如今能想到这层，可见秋娘也长大了”，沈父露出欣慰的样子，“秋娘饱读诗书，应当明白‘以身伺虎，焉能长久’的道理！”
“更何况...”沈父脸色暗了下来，“权力滋生贪欲，贪欲让人短视，子孙后辈汲汲于富贵皇权，必然多出庸碌无能之辈。你看看如今的萧家后代，萧太后四十年专政，看似煊赫一时，却耗尽了萧家气脉...”
父亲这般通透，她前世却走岔了道，害得全家跟着陪葬。
何年点点头，认真回道，“谨遵父亲教导，女儿记住了。”
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