《乱世离人歌》麻雀闹山

52、变迁

　　小妹丈夫提回来一只鸡，是秦秋买的。众人商商量量开始准备晚饭，小妹去园子里摘菜，小妹丈夫磨刀准备杀鸡。秦秋就坐在灶前烧开水，裴依寻负责看小孩，她自己两个，小妹家三个，幸得秦秋没把张兰芝姐弟带来，否者这院里还不够几个孩子蹦的。

　　裴依寻单独抱着灿儿坐在院里，离灶台有些近，还能看见秦秋，是为方便与她讲话。

　　秦秋添了一把柴，灶前立马升起浓浓青烟。她又拿起烧火棍，捅捅刨刨，青烟终于小了些。她叹一口气，像是在叹这火势，又像是在叹别的东西，目色平静道：“我刚回秦家寨，小妹才生了老三，日子也不好过。”

　　“后面开始打仗，官府征兵都征到山里来了。寨子里的男人怕被捉去，只能躲进深山里。我随寨子里的女人们去城里寻活计，结果被城西的媒婆看中。她给我说了一门亲，对方是城里人，还有一栋祖宅。就是人比较懒，没人看得上，婚事拖到现在。”

　　说到这儿，锅里的水开了。白雾如云不断顺着锅盖边沿往外翻涌。秦秋便道：“你把开水给大山提去，顺便把米淘淘下锅。”

　　她口里的大山便是小妹丈夫——秦大山。

　　裴依寻还沉浸在她的故事里，听到吩咐就抱起灿儿去舀开水，到灶旁了才发现手里已经有个东西了。她慌忙返回屋，把灿儿放在小床上，又提来水桶。

　　秦大山这边刚把鸡放完血，裴依寻就提着开水来了。于是他顺势把鸡往水桶里一丢，提着一只鸡脚反复涮毛。这只鸡脚涮过了，又换另一只。

　　而裴依寻已经回去淘米下锅，顺便继续听秦秋的经历。

　　秦秋说道：“我嫁过去了才发现，那人竟是个瘸子，脸上的坑比路上的石子都多。原不是他懒，而是他根本做不了活儿。他听说我有两个孩子后，也是惊讶。新婚的夜里，我俩一个坐床头，一个坐床尾，我哭了一夜，他叹了一宿。”

　　她眼底划过一丝嘲弄，无可奈何道：“还能怎么办呢？聘礼都收了，酒宴也办了，只能将就着过下去了。”

　　裴依寻心有不甘，把锅盖重重扣下：“哼！就该去找那个媒婆算账！”

　　秦秋听闻，嘴巴一翘，笑道：“你呀，和小妹一样。小妹听说后，也是气哄哄要去找媒婆算账。我说算了，这年头有口饱饭吃就不错了，况且人家还认兰芝和仲春。”

　　接着像是安慰般，她好声道：“再说，我现在过的也不赖。他虽然干不了重活，做些小事也是可以的。我又在城里戚家寻到一份差，是在厨房帮忙。每天就忙那三顿，还能抽空回来看看孩子。”

　　裴依寻听完这一切，心绪复杂无比，不知该为她惋惜，还是为她庆幸。只好假装忙碌起来，收拾灶台上的家什。

　　秦秋却好像想到什么，突然叫起来：“欸！”

　　“我想起来了！”她敲着烧火棍兴奋道，“戚家最近在找绣娘，我以前常看你给唐阅缝补，手艺还挺好的，要不要去试试？要是没选上，就去城里绣坊碰碰运气。我看过了，那些人的手艺都比不上你。”

　　裴依寻的心思短暂活跃了阵，立马归于死寂。她看看自己粗糙的双手，讪笑笑道：“还是算了吧！我一年多没碰那些东西了。”

　　以前在裴家，裴老爷总说，女孩子最要紧的是脸，第二要紧的就是手。纤纤玉指，柔夷婉转。她这双抓锄头、刨泥巴、捡尸骨的手，又怎么可能再捏起那么细的一根绣花针呢？

　　秦秋正要劝，结果小妹摘菜回来，笑嘻嘻道：“哟！在聊什么呢，都围在灶边。”

　　于是秦秋赶紧对她招手：“我正在劝依寻呢，小妹赶紧过来跟我一起劝劝。”

　　“什么事呀！你不给我说清楚，我怎么帮你劝。”小妹一边说着，一边放下背篓端出满盆的菜，这些菜已经在河边洗好，回来就能炒了。

　　秦秋道：“就是城里那户戚家，正缺一个绣娘，我劝依寻去试试呢。”

　　小妹听完，也是高兴：“那必须去试试！裴娘子，我给你说啊，那戚家可是皇亲国戚，家中二小姐是大皇子的侧妃，出手又阔绰，逢年过节，还有奖赏。你要真成了他们家绣娘，后半辈子都不用愁了。”

　　她这一说，裴依寻又心动了，再次望望自己的双手，对二人道：“也行，那我就去试试吧！若实在不行，就想秦秋说的那样，去城里绣坊寻一份活也好。”

　　“这就对嘞！”秦秋笑起来，用烧火棍指指裴依寻，万分肯定道，“我觉得你一定能选上。”

　　小妹人走进屋了，还不忘送上一声附和：“我也是这般觉得！”

　　众人吃过晚饭，天色已经黑了。秦秋原本就没打算回去，又想和裴依寻叙叙旧，两人就睡一张床，聊了许多清兰镇的事，也不知何时睡去的。

　　次日一早，裴依寻提着自己的小包裹，和秦秋一起去了昌原城。

　　路上，秦秋说她家里有空房间，正好给裴依寻住，就不用另外花费了。

　　于是二人直接来到秦秋家，大门一开，就是一张惨绝人寰的笑脸。裴依寻被吓一跳，直接愣在原地。

　　“回来了？”那人的眼睛是脸上唯一看得过去的东西，又盛几分柔情，越发明亮。

　　秦秋应了一声，开始为两人介绍：“老齐呀，这就是我以前和你提的裴娘子。”

　　男人对裴依寻憨憨一笑，却把裴依寻吓得低下头。

　　秦秋又道：“依寻，这就是我男人，叫齐浩白。我是习惯叫他老齐了，你看你怎么方便，就怎么叫吧。”

　　裴依寻垂首琢磨一番，小声叫了句：“齐大哥！”

　　“哎！”齐浩白应道。

　　秦秋见状，又开始夸耀起裴依寻来：“真不愧是读过书的人！老齐，依寻和你一样，都念过书，文化高着嘞。我打算以后孩子出世......”

　　趁着秦秋絮叨的功夫，裴依寻这才敢抬起头。那张吓人的脸已经不见了，正满目柔情地望着说个不停的秦秋。

　　就在这时，屋里跑出来两个孩子。唐桑曈被吓得往母亲身后一钻，忽而又探出个脑袋，仔细打量着那两个孩子。兰芝和仲春也在打量她。

　　下一刻，三个孩子都叫起来，手舞足蹈地跑在一起，又蹦又跳。秦秋笑道：“你看，孩子还认识嘞！”

　　齐浩白神色欣慰：“兰芝他们可算有伴了。”

　　都说人不可貌相，裴依寻暗暗叹一声，今日可算见识了。她舒心一笑，感觉未来终于好了些。

　　不过明儿就要去戚家了，还是得准备准备。秦秋拿来一篮针线，让裴依寻先练练手，找找感觉。

　　时隔一年，裴依寻再度拿起绣花针，烛光昏黄，仿佛把人拉回过去。只是坐在桌前看她绣花的人，从唐阅变成了秦秋。

　　因不想浪费秦秋家的灯油，她顺便帮秦秋补了一件褂子。

　　来戚家做绣娘的人有很多，大门前都排起了长队。穿着晴蓝湖绸的婆子立在门口，仰着眉眼，手里拿一块板子。妇人姑娘排到她面前就伸出双手，若板子没有落下，才有资格进大门。

　　若“啪”的一声，板子落下，那就只能打道回府了。

　　秦秋全程陪着裴依寻，眼见板子就要落下，连忙冲过去抬住婆子的手，顺便往对方袖子里塞几点碎银。

　　婆子斜眼觑着秦秋，尖声问道：“秋娘子，你这是何意？”

　　秦秋赶忙拿出昨日裴依寻缝补的那件褂子，指着上面的花纹道：“祝妈妈你看，这是昨日她绣的，手艺好着嘞。你只要放她进去，她一定能选上。”

　　婆子瞥一眼褂子，把银子拿出来还给秦秋，说道：“算了，我今儿卖你个人情。进去吧！”

　　秦秋一面连连道谢，一面拉着裴依寻走进戚家。

　　这第一关，秦秋尚且能帮点忙。后面的，就只能看裴依寻自己了。管家过来要走了秦秋，另一个穿锦衣的婆子领着裴依寻她们去了别处。

　　临湖水榭里，打扮素净的夫人坐在梨花椅上，身边是两个丫鬟，一人提着香炉，一人捧着茶。

　　外面还有几个婆子规规矩矩立着，不苟言笑。

　　在水榭前的空地上，还摆着十几张桌椅，上面放着女红竹篮。婆子领着裴依寻等人过来，指了指地，示意众人再次等候。

　　她独自走到夫人面前，毕恭毕敬道：“夫人，来齐了。”

　　里面的夫人刚点头，便有婆子站在阶梯上说道：“你们听着，三月初八，也就是后日，夫人要去王府看望娘娘，正缺一方手绢。东西都给你们备齐了，谁的绣品被夫人看上，谁就留下来，其余人都给我回去。”

　　裴依寻身影一顿，赶紧挑了个最近处坐下。其余女子也纷纷找位子，不过一刻，场上就剩下银针刺破锦帛的声音。

　　天上太阳渐渐升起，绣娘们都沉浸在女红中。突然间，人群里炸出一道声响：“我绣好了！”

　　裴依寻高举着自己的作品，满是兴奋。水榭里的夫人微微蹙眉，不是很喜欢她这跳脱的性子。婆子按规矩办事，将她的手绢奉到夫人面前。谁料夫人只瞥一眼，就弃在旁边。

　　出于礼节，夫人看过所有绣娘的作品后，才会说出自己的心仪之物。

　　裴依寻有些失落，她可不认为夫人那个动作是看上的意思。等到所有绣娘完成，夫人挑挑拣拣，终于拈一方手绢，果真不是裴依寻绣的那方。

　　婆子们看夫人拿定主意了，正要宣布结果，却没想裴依寻抢先开口道：“夫人不能带那方手绢赴宴！”

　　“大胆！”婆子们眉头一蹙，就要训斥。可裴依寻跪得更快，或者说她已经适应这个世界的规则了。

　　她急忙说道：“夫人，牡丹雍容华贵，若来装点手绢这些方寸之物。花朵绣大了，有招摇之嫌，难免俗气。花朵绣小了，又展现不出杜丹风采，反失其魂，得不偿失。”

　　“倘若夫人真爱牡丹，应该点在你赴宴的衣裙上。且该选用魏紫，而非这朵姚黄。姚黄为牡丹之最，若是夫人带它去王府，那置于王妃为何地......”

　　说到最后，裴依寻声音开始犹豫了。夫人一听，赶忙丢了手中绣帕，转而挑出裴依寻的作品，慢声问道：“那你来说说，你这绣的又是什么？”

　　裴依寻道：“夫人，我这绣的是宋梅。兰花常生幽谷石壁，品性高洁。我选兰花绣于手绢一角，正如兰花生于幽谷一处。而宋梅为春兰之首，身份高贵。这既能体现夫人尊贵，又能衬托夫人才德。”

　　这些东西都是裴家那位嬷嬷教她的，裴依寻不屑于学，经常被打。打多了，就老实了。却没想被认为是磨灭她个性的东西，如今反而给她一条生路。

　　或者这就是人们常说的，强者改变环境，凡人只能适应。

　　一直沉默的夫人此刻终于开口了：“既然宋梅为春兰之首，你就不怕喧宾夺主吗？”

　　裴依寻赶紧解释：“从来都是牡丹喻人，兰花喻德。夫人德行高洁，为昌原众女子效仿，岂不正合春兰之宋梅。”

　　话一说完，裴依寻自己都在心里佩服自己，这溜须拍马的本事是越来越高了。不过嘛，这些淡泊名利的贵人就吃这一套。

　　果不其然，夫人微微点头，把裴依寻的手绢纳入怀中，又正色问道：“我戚家不用来历不明者。听你口音不像是本地人，又懂这些花木之理，你到底出身何处？”

　　裴依寻还知道，这些贵人就喜欢被身份好的人伺候，而昌原又是别人的地盘，唐阅怎么都寻不到这里来，便老实说道：“民女不敢期满夫人，我本是郦阳裴家大小姐，只因匪军攻城，与家人失散，流落至此。”

　　上位的夫人叹一声：“难怪不得，我就说一个村妇，怎能懂这么多。你留下来吧！”

　　裴依寻面色一喜，立刻叩首谢恩：“多谢夫人！”

　　同时被留下来的，还有那个秀牡丹的女子。夫人命她两人合作，三日之内，在新衣上绣一片魏紫。

　　这些贵人就是这般虚伪，既要占牡丹之尊，要占兰花之德。殊不知两样都占的行为，其实是两样都不沾。