《我养的猫猫居然是神[西幻]》诸君肥肥

13、挑选

　　“……他昨天一整天都没有出现在镇子里。

　　“前天晚上我倒是瞧见了他，他老得不成样子，甚至都不认识我了。真不明白这是怎么一回事。或许这就是衰老的代价吧。

　　“他也不记得凯瑟琳了。这可不怎么好。”

　　一位女士站在柜台的边上，与科恩夫人随意聊着天。这位女士大约三十岁，穿着打扮像是位淑女，但语气却有些大大咧咧的随性。她注意到科斯莫·兰赫尔的出现，便瞥过来一眼。

　　科斯莫犹豫了一下，还是走了过去，他首先与科恩夫人打了声招呼，说自己明天要离开。

　　“明天？”科恩夫人不自觉瞧了瞧外面的天色，低声嘟囔了一句什么，科斯莫没听清。

　　反倒是旁边那位女士，她十分友好地提醒说：“这几天都是危险的日子，你可注意了，先生。”

　　科斯莫连忙向其道谢，想打听更多消息，但科恩夫人却打断了他们的对话。

　　“好了，艾琳，别说这么多。”科恩夫人毫不客气，“这年轻人好奇心很重，你可不能太坦诚。”

　　艾琳有些惊诧地望了科斯莫一眼，然后恍然说：“你是外来者？”

　　……又是那种微妙的态度。不过，话说回来，这位艾琳女士如果是托雅镇的镇民的话，那她不应该早就意识到科斯莫是外来者了吗？

　　果不其然，艾琳很快便露出了一个轻柔的微笑，说：“巧了，年轻人，我也是托雅镇的外来者。”她自我介绍说，“艾琳·吉奥克，你可以直接叫我艾琳。”

　　科斯莫也介绍了自己。

　　他们稍微闲聊了两句，很快，科恩夫人又将话题转回了巴德的身上。

　　因为提及了外来者，所以他们自然而然地提到了巴德的夫人，凯瑟琳·巴德。

　　“凯瑟琳就是去年这个时候出事的。”艾琳说，眉眼间自然地露出了一抹愁容，“今年也不知道会怎么样。”

　　去年和今年？每一年都会发生？

　　科斯莫心中一动，心想，这说不定与秋天有关？

　　不过科恩夫人显然很不喜欢他的好奇心，所以科斯莫就忍住了没问出口。但是他心中对这个问题的答案已经有了倾向性。

　　科恩夫人低低地哼笑了一声，但是她也没有说更多。

　　科斯莫试着搭话，他说：“我前天也瞧见了巴德先生……”

　　“前天？”艾琳突然意识到什么，“你见到他的时候，他怎么样？”

　　科斯莫有些迷惑了，他迟疑着说：“没什么……他只是不记得他的夫人了。”

　　艾琳与科恩夫人对视了一眼，不约而同地露出一种意味深长的目光。

　　科斯莫欲言又止，感到些许跃跃欲试的好奇心。

　　“……我见到巴德的时候，他已经衰老得不成样子了。”艾琳说，“真不知道是什么将他搞成了这样。”

　　“时间？”科恩夫人像是漫不经心地说。

　　艾琳望了望窗外，想了想，又摇了摇头。

　　她们的交流显然带着某种科斯莫没法理解的深意。

　　……他想到了之前艾尔警员跟他说的，白鸽信使的事情。

　　发生在托雅镇的许多事情，都带有一种神秘主义的氛围。只要在真正了解真相、了解幕后的故事之后，他才能明白地理解表面上的一切象征。

　　这些象征显然不是无的放矢，但是，同样也不是现在的他能够理解的。

　　他只是越发对托雅镇隐藏的秘密感到好奇了。

　　而且，从这两位女士的交流内容来说，巴德的问题……似乎并不是“自然衰老”导致的。似乎有什么别的因素、原因，导致了巴德的衰老与健忘。

　　不过，话说到这里，这两位女士也不打算继续聊了。

　　离开之前，艾琳对科斯莫说：“我是镇子西面那家餐厅的老板，如果之后你有机会来那儿吃饭的话，那就提一提我的名字，店员会给你加一份免费的甜品。”

　　科斯莫连忙道谢。

　　艾琳摇了摇头，面孔上划过一丝一闪而逝的笑意，带着某种像是震颤着的、十分特殊的深意。

　　“就当时送给你的小礼物吧，兰赫尔先生。”她说，“为了庆贺您的……定居，我想。”

　　定居？

　　科斯莫怔了一下。

　　他明白了艾琳的意思——如果之后科斯莫还有机会去那家餐厅吃饭的话，那就意味着他再也不会离开托雅镇了。

　　科斯莫想了想，就说：“那如果我今天就去呢？”

　　“那也一样。”艾琳微笑着说，“事实上，全都一样。你已经来到这里了。”

　　科斯莫的心中泛起一丝不舒服的预兆。他没有再多说什么，只是望着艾琳离开。随后，他又看了看科恩夫人。

　　科恩夫人显然不打算解释什么，但是，不知道出于什么样的考量，隔了片刻之后，科恩夫人却说：“别跟艾琳一般计较。她的丈夫在来到托雅镇之后不久就死了。那是前年的事情。

　　“所以，她总是对外来者有些不同寻常的敌意。”

　　科斯莫的确吃了一惊。

　　艾琳的丈夫显然也是外来者。他死在前年；而去年则是巴德夫人。

　　难道在托雅镇，每年都会死一个外来者吗？而且，为什么艾琳会迁怒于其他的外来者？

　　科斯莫的心中闪过了一个含糊的念头，那令他感到一丝浓重的寒意。

　　托雅镇或许存在着某种……专门针对外来者的危险？

　　他定了定神，然后与科恩夫人道别，接着也离开了旅馆。

　　而科恩夫人望着他离开的背影，不由得低声喃喃说：“莽撞的年轻人……你能活过今年的红叶之日吗？”

　　她兀自沉思着，不过这个时候，一旁走过来一个中年女人。

　　这个女人是旅馆的洗衣工，此时，她只是语气平淡地说：“夫人，有新的信。”

　　科恩夫人回过神，然后跟着洗衣工一起去了后面的房间。

　　科斯莫则去往了杂货铺。

　　杂货铺里一如既往地光线黯淡、气味复杂。他略微谨慎地瞥了瞥货架上的“记忆”。有那么一瞬间，他好奇的是，这层层叠叠的货架之上，是否有影子商人的“影子”寄售呢？

　　“……兰赫尔先生，您又在好奇了。”莫尔懒洋洋地说。

　　科斯莫连忙收回了视线。

　　在他刚刚来到托雅镇的时候，他还没这么浓重的好奇心。不过，在他即将离开的时候，他反而的确变得十分好奇了。

　　莫尔又说：“好了，您今天来的目的又是什么呢？”

　　“呃……是这样的。莫尔先生，我打算明天离开托雅镇。但是，我的猫却还没找到它们想要的食物。”科斯莫略微苦恼地说，“所以我想，或许您这里能提供它们的食物。

　　“……之前，我的猫告诉我，在巴德先生那里，它们闻到了食物的气味。巴德先生与记忆商人有关，所以，说不定您知道那食物的气味究竟是什么？”

　　随着科斯莫的叙述，莫尔摘掉了自己的眼镜，然后抬头静静地望着科斯莫。而科斯莫也表现出茫然无知的表情，同样望着莫尔。

　　过了会儿，莫尔轻轻笑了一声。

　　“我不知道您为什么会有这样一个错觉……我这儿是杂货铺，又不是许愿铺。”莫尔无奈地说，“您为什么觉得我这儿能提供您的猫的食物？”

　　科斯莫心想，那当然是因为，各种各样的商人都会在杂货铺寄售货物。

　　从“记忆”这个货物来看，这家杂货铺，以及那些所谓的“商人”，显然没有表面上那么简单。

　　这里并不只是卖卖一些生活用品、也同样贩卖一些神秘学意义上的东西。

　　而科斯莫的猫猫们，显然，在经过了一场穿越之后，它们也不再是原本普通的动物了。它们或许就需要这种神秘学意义上的食物。

　　科斯莫不敢在托雅镇的其他地方四处询问。相比之下，杂货铺已经是最安全的地点了。

　　但是，对于猫猫的食物问题，莫尔好似也完全没有任何头绪。

　　科斯莫有些愁眉不展，但是他也不打算继续纠缠下去。他打算再去一趟钟表店。

　　不过，就在他打算离开的时候，莫尔却又突然说：“当然，如果您愿意来杂货铺工作的话，那或许您能在库房里找到您的猫的食物。”

　　科斯莫吃了一惊。

　　莫尔随意地往店铺的后面指了指，然后说：“那些货物堆放的时间太长，我都懒得整理了，谁知道里面有什么东西呢。老实讲，我也的确需要一位助手。

　　“……前提是，您愿意留在托雅镇。当然，我会为您提供住所、工资以及食物。”

　　科斯莫对这突如其来的工作邀请有些意外，不过他仔细一想才意识到，这好像不是莫尔第一次这么说了。之前在他们聊到记忆商人的时候，莫尔也曾经提到过这事儿。

　　科斯莫只是犹豫了一瞬间，便说：“好吧……我很感激您的善意。如果我之后留在托雅镇的话，我很愿意来您这儿工作。”

　　这其实是一个微妙的推脱之辞，但也不能说完全不真心。

　　“记住你的承诺，兰赫尔先生。”莫尔的唇角出现了一抹意味深长的笑容，转瞬即逝。

　　科斯莫点了点头。他还是稍微有些困惑，因为他不明白莫尔为什么专门会邀请他。

　　不过，假设他真的没法离开托雅镇的话，那么他也的确需要在托雅镇找到一个立足之地。面前这位神神秘秘但态度温和友好的杂货铺店主，确实是一个选择。

　　况且，杂货铺的库房里，说不定真的会有猫猫的食物。

　　所以科斯莫也就松了一口气，便与莫尔道别，离开了杂货铺。

　　他又去了趟钟表店，发现店门紧闭。他试着敲了敲门，但里头毫无动静，就好像巴德不在家一样。科斯莫无奈，就只好回到了住所。

　　他跟三只猫说了食物的问题，不过猫猫们反而拍拍他的手，让他不用这么着急。它们平时并不会觉得饥饿，顶多只是需要喝点水。

　　这才让科斯莫稍微安心了一点。

　　这一天晚上科斯莫有点坐立难安，因为他不知道今天晚上他会不会像原来那个科斯莫·兰赫尔一样，在一无所知的情况暴毙身亡。

　　不过，幸运的是，这一晚无事发生，他甚至没听见自行车的车铃声。难道“影子商人”放过他了吗？

　　科斯莫是带着这种疑惑进入梦乡的。

　　第二天早上七点，他再一次准时醒来。

　　对面的空房间仍旧亮起了灯，白鸽仍旧在其间飞舞，但是这并非真正令科斯莫感到诧异的。

　　真正令他感到惊讶的是，红叶正漫天飘零，几乎将天色遮挡；托雅镇的街道上空无一人，晨雾弥漫、天光暗淡，只有干燥枯败的红叶厚厚堆叠着，营造出死寂沉闷的氛围。

　　科斯莫站在阳台上，探头望着这不可思议的一幕。

　　他怔怔地想，看起来，红叶选民恰巧就在这一天，开始了属于他们的“挑选”。