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60、进城（二） ...
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葫芦城，围场阁楼。
姬随流着两行清泪，满脸痛苦地道：“ 侯爷要为我做主啊！”
自从被者月国那女子踢了一脚，他已经几天下不来床了，整日喝着苦药，被踢中的地方疼痛却半分不减。
“你好好将养着，我自有主张。”姬鸣沙面具下的眸深邃幽暗，闪过一丝狠戾。
姬随一张脸皱着，低呼：“ 庸医，庸医。”
请来的大夫已经换了好几个，姬随的要害之处依旧没有反应。姬鸣沙心里明了姬随算是废了，八尺壮汉，素来又是流连烟柳地的人，出了这样的事，等同于要了他的命。面上仍波澜不惊地吩咐道：“该用的药都用上，照顾好他。”
半晌，姬鸣沙放下手中的茶杯：“姬随，改日我再来看你。”
他离开屋子，招来轮流诊治的大夫，几人面面相觑，颤抖着实言相告，又跪着离开。大夫走后，姬鸣沙对着身边的小将交代：“吩咐下去，姬将军不能人道的事，不许知情的人透露给他。若是谁走漏了风声，就等着去见阎王爷。”
姬鸣沙望着窗外，手上捏着骨扇，嘴唇抿着，轻扇起来。
“侯爷，者月国来人求见。”
“何人？”姬鸣沙有些不耐烦。这段时间，诸国使者求见，皆为阿谀奉承的嘴脸，他没空跟那些凡夫俗子应酬，连敷衍都懒得。有那功夫，倒不如坐着品两盏茶。
“是个女子，自称诸明子的！”
姬鸣沙瞬间来了兴致，上次一战，诸明子已经抬不起头来，听说也是躺了数日，今日难不成是来求饶的？
“请进来。”姬鸣沙轻声道。
屋子里的熏香飘着轻烟，顺着窗外吹来的风弯曲蔓延，姬鸣沙漫不经心地饮着茶，幽深的眼睛却锁定在两扇门之间。
门缝开合之间，一抹娇粉色的裙摆映入眼帘，姬鸣沙眼中晦暗不明，嘴角微微上扬，有些玩味的看着进来的人，等着看她葫芦里卖的什么药。
那女子扭着细腰，脸上也覆着粉纱，眼含秋波。姬鸣沙见过诸明子几面，却没见过她这般姿态。男人的膨胀感被激起来，心下冷笑：莫非是被自己降服了，特意来讨好的？可他并不吃这一套。
“见过姬侯。”女子娇滴滴的声音传来。
粉裙随风扬起，面纱波动之间可以窥见一副绝美的容颜。若是寻常男子，只怕是骨头都酥了，可他姬鸣沙是谁，见惯大风大浪，又向来不近女色的人，眼前女子此番作态，让他觉得好笑。
姬鸣沙半点没有回应的意思，抿着嘴不说话。
女子也不尴尬，缓步走向姬鸣沙，俯身行了个礼：“是小女子自不量力，敢与姬侯比试。姬侯莫要怪罪。”
“无妨。”姬鸣沙吐出两个字，下巴却扬得很高，阳光反射在金色的面具下，露出的半张脸，也能看出俊朗不凡。
诸明子走上前，俯首倒了杯茶，递给姬鸣沙，葱白的指尖上在杯上打转。
姬鸣沙嘴角噙着笑，接过茶杯，女子的指尖摩挲过他的手，蜻蜓点水般又缩了回去。
女子的朱唇轻启，娇柔地声音入耳：“姬侯英雄盖世，气宇不凡，小女子很是钦佩。若姬侯不嫌，日后可否照拂诸明子一二。”
眼见诸明子凑过来的身子，就要贴上姬鸣沙，他双腿轻提，站起来一个侧身躲了过去。诸明子一时不备，脚下绵软，腰间一双微凉的手覆过来，腰上的温度一瞬即逝。
“多谢姬侯。”站稳了的诸明子柔声道。
姬鸣沙垂着眸，负手而立，似无事发生般：“可还有事？”
诸明子知道他是在送客了，也很是识趣，想着反正来日方长，既然姬鸣沙今日已有波动，并非完全油盐不进，她只需循序渐进，何愁他不心动。随即莞尔一笑道：“姬侯宽仁，不计前嫌，明子感激不尽。今日已疏解心事，就不扰姬侯清修了。”
姬鸣沙目送诸明子离开，有种说不清道不明的复杂情绪，他心底已经有了主意：既然诸明子主动送上门来，他就陪她演完这场戏。
熏香上的轻烟转了个弯，飘向另一头。
“让开，你也敢拦路？”洪亮的声音自门外传来。
“姬侯有命，闲杂人等一概不见。”门口的守卫义正严辞地道。
姬鸣沙眯着眼睛，刚要运功冥想，就被人打断。怒意上头：又是哪个不要命的，在他门口生事。
“什么东西！我劝你快去禀报，说西苜国狼王请姬侯上座，否则我的刀子可不长眼睛。”男子嗓门颇大，屋里都听得一清二楚。
“呵，你当我的刀是吃素的！”守卫已经拔刀相向。
“白烨拿我们当猴耍，姬侯你可真坐得住，畏首畏尾，等着别人把你埋在三尺黄土之下吗？”男子故意在门口吼道。
“你敢诅咒姬侯？”守卫的刀已经出了鞘。
“呃……啊……”男子突然两眼翻白，被一只手捏住脖颈，瞬间脸涨的通红，没一会儿就咽了气。
姬鸣沙站在门口，用帕子擦了擦手，扔在那人身上，眼神有些阴恻恻的。
“拖出去丢山上喂秃鹫，不许埋。”姬鸣沙冷声道。
守卫听命行动。那男子身后的几个人拔腿就跑，被姬鸣沙提溜着丢在地上，颤抖着求饶。
“告诉你们主子，他要见我可以，让他跪着来。”姬鸣沙话落，房门已经关了。
那几个人是爬回去的，哭丧着回去，禀告狼王。图敦闻言，气得跳脚，破口大骂。但无奈自己不敌姬鸣沙，一时怒火中烧，捏着茶杯就丢向禀报的人，茶桌凳子也悉数断了腿。图敦似乎还不解气，扶着肿得极粗的腿，大喘着气指着门外道：“去把白烨叫来。”
属下没多会儿就回来了，说白烨已经外出调粮，此时不在阁楼。
图敦刚要发作，突然想到什么似的，俯首对着那人悄声说了什么，眼底浮上一丝得逞的笑意。
……
粮价骤涨，城中流言四起，白烨为了调低粮价，不得不调出仓库中的余粮，拿出来按官价卖。又吩咐城中士兵，到各处的粮铺张贴告示，有蓄意太抬高粮价者，按律处罚。顺带着抓了几个故意哄抬粮价的掌柜，以儆效尤。市民闻言有低价粮食，蜂拥而至，没过多会儿放出的官粮就被一扫而空。而城中的流言更甚了：大难将至，连官府都守不住粮食，要提早卖了跑路。
白烨派人抓捕散播谣言的人，源头没找到，倒是抓了不少叫花子。而真正预言的月神，更是藏匿得无影无踪。
屋漏偏逢连夜雨，这头扑了个空，那头又风云变幻。等白烨回到围场，几棵古树已经东倒西歪的橫在场上，大堂里的东西也被砸了个稀碎，阁楼里的几个仆人被束着双手吊在半空。
吊在半空的几个人见到来人，如同见到救世主一般，哀求着白烨救他们下来。
“放人。”白烨对着空中高呼一声。他看到绑着仆人的绳索，是西苜国用韧草特质的绳索，坚固无比，一般刀剑割不断。
几扇门连开，威猛的武士一字排开，正中央的人被推了出来，一脸嚣张地注视着楼下的人。
“白城主不打算给个交代？”图敦眼睛眯成一条缝。
白烨挺直脊背，面色不改：“狼王要何交代？成王败寇，愿赌服输。万国争锋，各自为营，并非老朽一力为之。”
图敦面子上有些挂不住，他是败了，还败在一个女子手上。不对，若不是气流混乱，他怎么可能会败。他脸上一阵红一阵白，想到此处咬牙切齿地说：“白城主手段了得，我们都是瓮中的羔羊，任你宰割。”
吊着的人连连哀嚎，白烨已经不想浪费时间同图敦玩文字游戏，于是道：“狼王爽快人，有话直说，何必弯弯绕绕？ ”
图敦双手紧握，青筋暴露，恶狠狠地说：“城主在我们饭食中下药，现在又来装傻充愣，真当我们好欺负吗？”
白烨愣了一下：“当日饭食在场的人都吃了，包括在下，并无大碍，何来下药一说？”
“运功药力才会发作，你在场下，当然无事，你以为我们是傻子吗？”图敦步步紧逼。
白烨以为图敦是来找茬儿的，但此时见他煞有其事，也开始怀疑饭食里被人下了药，说不定场内混入了贼人，连带着水玉冰葫也是那贼人盗去的。冷静了片刻说道：“当日诸国都在场，若是挨个下药，先上场比试的应该先有察觉，赛罢至今我只听狼王如此说，并无人向我反映此事，难不成我特意与你西苜国过不去，独独不想让贵国夺得彩头，在你饭食中下药。此番诸国怀技而来，不曾透露半点招式，我又如何预测，狼王能比试到哪一步？”
这下轮到图敦说不出话来了，呆楞在原地，半晌才道：“当真非你所为？”
白烨点点头：“请狼王高抬贵手，放了这些人。”
图敦思忖片刻，大手一挥，绳索就落了下去。那几个仆人双脚沾地，连连拜谢。
直到楼中又静了下来，白烨才开口道：“ 狼王所言之事，我定会派人彻查，若查出城中有不轨之人，混进围场，我定逮来，给狼王一个交代。”
图敦收手，脸上的神情稍缓和了些，道：“我等着城主的交代。西苜国队伍在你葫芦城损失惨重，这几日更是油水未进，这就是城主的待客之道？”
言下之意，是要好吃好喝的招待他们。白烨哪里还不明白，只是城中现在各方势力集结，到处都是乱子，他无暇与图敦折腾，索性说道：“这些日子老朽各处奔走，招待不周，狼王多担待。我这就吩咐下去，绝不会怠慢了各位。”
图敦满意地点头，西苜国物产贫瘠，既有机会在葫芦城一饱口福，何乐而不为。
一场闹剧在图敦摆手的姿势中收尾。白烨松了口气，抬头却对上阁楼上那双幽深的眼睛，闪着金光的面具下，是一张似笑非笑的脸。
楼上那人，也等着白烨给他交代。
……
赤枚和橘茉摸黑上了山，凭着记忆找到杂草覆盖着的密道口，一人点着一个火折子趟下去，不多时便到了典当铺下。等出了密道，沿街走着，一路过去，街上很是萧条，只有零星的铺子开着门，摆摊的小贩都不见了，更遑论说吆喝声。偶尔能见到小鼠光明正大的走街串巷，人影都见不着几个。赤枚不禁感慨，不过数日，已是物是人非，当日闹市人声鼎沸的场景，似乎还历历在目。橘茉则是担忧起来，街上人都没有，馆子也未必开着。
两人沿着街寻找盐铺子，寻了半天也没见到。橘茉以天色还早，铺子未开的理由拉着橘茉就去找早点铺子，赤枚以正事要紧理直气壮地拒绝了。橘茉坐在石阶上，直言要歇脚，赖着不走。赤枚脸色很难看，作势要骂，一想街道清净，恐怕引来人围观不说，还被以闹事为名被人抓了去。于是从包袱里掏出两个面团，递给橘茉道：“ 两个够不够？”
橘茉接过面团，大口大口地啃起来：“吃完就走。”
赤枚失笑：“等会儿还要去九香居呢，你急什么？”
“对对！办正事！”橘茉囫囵几口咽下去，拍了拍衣袍道。
两人又找了几条街，终于等来一家开着的盐铺，连忙买了两罐盐。
“客官家中人多啊？这段时间少有人囤盐的，囤粮的倒是不少。”店小二说道。
赤枚点头，故意试探道：“是啊家家囤粮，闹得人心惶惶。”
“嘘！这可不兴说，官府前两天还派人来抓滋事的呢！粮铺都关了好几间，你们是不是许久没出门了？”店小二神情紧张。
“是呀是呀，闭门不出，要不是家中盐吃完了，估计还不出门呢。”赤枚应和道。
店小二好心提醒道：“最近风声紧，说话可得小心些。”
二人点头，取了盐罐就匆匆赶往九香居。到的时候，九香居恰好开门营业。因着是开张生意，小二格外热情，招呼二人上楼，选了个极好的平日都订不到的位置。赤枚心下一凉，该不会整日都只有他们一桌吧，那消息去何处探听？
那头的橘茉已经点了好几个菜，一副从山里进城的快活样子。
“你想吃什么？”橘茉问道。
赤枚并没有胃口，随口道：“你点什么我吃什么。”
于是，橘茉大手一挥，又点了几个菜，“我刚才点的都是我爱吃的，后点的这几个是你的。”
赤枚强行按住躁动的双手，忍痛道：“点吧。吃不了打包。”
“对哦，再点些带回去。”橘茉挥手又点了许多。
店小二两眼放光，心道：好久没接待到这么豪气的客人了。
橘茉点完菜，神神秘秘地捂着嘴在店小二耳边呢喃了些什么，小二笑着离开了。
“我去帮青枫打壶酒。”赤枚以为橘茉点了些什么隐藏菜单上的东西，也没细想，站起来就要下楼。
一只手拦住他，赤枚问：“干嘛？”
“我已经叫小二去打了，要了三壶。”橘茉道。
“那你何必躲着我跟小二说悄悄话？”赤枚不解道。
橘茉笑道：“机密，不可说。”
“昨日青枫跟你说的就是这事？”赤枚撇了撇嘴。
橘茉见赤枚已经察觉，只好全盘托出：“他是怕你拦他喝酒吧。”
“他也叫我帮他打酒了！好啊，我知道了，分开叫我们俩办事，带回去的酒也是翻倍的！这个枫子！”赤枚坐下来，有些气愤。
“是啊，他真聪明。”橘茉感慨道。
赤枚忍不住翻了个白眼，竟不知橘茉的脑袋里都装了些什么东西，他无言以对。
等了片刻，桌上就摆满了菜，赤枚随便夹了两口，就没了兴致，只剩橘茉埋头苦吃。
赤枚望着窗外出神，葫水河上只有几个运货的老叟，河畔空无一人。他还记得，灯会那几日，灯火通明的河上，船只来来往往。他们几个，差点吃醉了酒，还兴致勃勃地去猜灯谜。一晃，不过是眨眼间的事。
桌上的菜很快被扫空大半，赤枚才听见有人走上来。几桌人零散地坐着，这会儿，城里能上九香居来吃饭的，约摸都是富贵人家，除了他们。
“官府放粮了，粮价比私铺要低上不少，我去得早，趁机囤了不少，回头真的灾祸来了，有得赚那！”
“呵！有这等好事，怎么不叫上我！”
“这不眼下就跟你递消息来了嘛！”
“不过我仓库里还放着不少，等城中粮尽，到时我再放出来！”
角落里那桌，两人你一言我一语，脸上透着奸笑。
他们的话半句不拉的被赤枚听了去，若不是光天化日，他定要套了麻袋把他们打一顿。果然商人重利，大灾来了，也只顾着自己发财。
另一桌坐着一家人，瞧着也是富贵人家，年纪稍长的男子说他还好他前些年在飞檐山上买了块地，有栋宅子，以往都是避暑玩乐才会去住上两天，如今倒是派上用场了。葫芦城要是被水淹，他们也有去处。
赤枚很是疑惑：为什么他们对一个月神预言就如此深信不疑。他虽然迷信了些，倒也不会去相信个神婆说的话。何况还是者月国的预言，摆明着就是胡说八道，扰乱视听的嘛！流言甚嚣尘上，难道就没有不信的人吗？
不远处坐着两个白发老者，其中一人说道：“我听人说，围场的树都被狼王毁了，那可是百年古树啊！”
“狼王算什么，也就毁几棵树，阎罗还在阁楼里坐着呢，听说这些日子倒是没找事了，不过呀，我看他更难缠些。”
“唉，太平的日子不多喽，我们活到这岁数，说不定还能瞧上一场大战。也算是不枉此生了。”
“我可不想遭罪，这把老骨头根本熬不住，趁着能吃能喝，赶紧地。人生苦短，及时行乐。”
“你说得对，来，不醉不归！”
听着二人地对话，赤枚又捕捉到些消息：现下幕夏国不闹了，而西苜国刚闹过。姬侯还没有善罢甘休，城中人人自危，觉得可能将有一战。
赤枚仔细捋了捋，还是有许多不解之处：为何城中民众就这么笃定，葫芦城要完？城中一向治理有序，政通人和，也繁荣了多年，就算真有事发生，难道他们竟是半点信心也没有吗？
“小二，帮我打包！”
思忖间，就听闻身旁的人已经叫了小二。赤枚有些无奈，试探道：“你可听出些什么名堂？”
橘茉摇摇头，擦着嘴道：“我的任务已经完成了，我耳朵不行，一切靠你了！”
“你的任务是吃？”赤枚打趣道。
“不止！打包吃食，还有买盐！哦，打酒也是！”橘茉道。
赤枚差点一口气上不来，猛灌了几杯茶才冷静下来。他甚至有些怀疑，此行是他独自来的。
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