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25、第二十五章 ...

  •   “这位客官,您不必在意,这白家夫人常说这话。”老板赔着笑,上前来拉开了白夫人,带她去里边坐下。

      “真是可怜。”陈妙仪叹道,“这人老糊涂了,什么都不清楚,什么都不记得了,这样活着还有什么意思?”

      陈灵姿看那老板过来,又问道:“白家夫人时常这样吗?”

      老板笑道:“都说是糊涂了,只是跑丢很少。”他说着看了看四周,见没什么人,又压低了声音道,“要我说呀,也是那白家不做人,把人害得这样。”

      “害得?”陈灵姿面色一沉。

      那老板还要再说,却见先前打发出去的那个小伙计就回来了,身后还跟着白家那位管家,便收起了话头,转而去迎他们了。

      待那位管家领了白家夫人出去,那白家夫人还不忘指了陈灵姿这边叫唤:“京城!回京城!”

      管家敷衍地应承着:“是是是,这就回京城。”就这样把她劝上了轿子,又向周炼等人鞠躬道别,方才去了。

      陈灵姿又唤了老板过来,问道:“您刚刚说,白家夫人是被人害的?”

      老板意识到是自己多嘴了,这会子又自嘲笑道:“嗐,都是大家混说的,当不得真。”

      陈灵姿知他心中顾虑,便笑道:“您放心,我们就是过路的,不日就要离开这连州城了,也就是闲坐无聊听听传言,哪里就当真了呢?”她说着又叫了梨月,“再去买几碗糖水,带回去给老爷夫人们也尝尝。”

      老板见她出手阔绰,喜上眉梢,反正那些都是连州城里众人皆知的事情了,他也就不藏着掖着了。

      “原来您几位都是从外地来的,那不知道就不奇怪了。”老板殷勤地给他们添了茶水,“那白家原是从京城搬回来的,说来也奇怪,他们家都是女人做主,做生意的是女人,管家的也是女人。先前白家老夫人和老太爷还在时,为着那位白夫人是招婿上门还是出嫁就争论不休,最后还是白家老夫人做主,给白夫人招了个夫婿入赘。”

      “只是白家夫人命苦,头一个夫婿没出三个月就暴病没了。半年后又招了一个,这个家里原先也是做生意的,只是家中子女多,他没法子才入赘的。人人都晓得他是为了白家的家产,同白家夫人没什么感情,尤其有了白家少爷之后,两人更是形同陌路了。”

      “后来白老夫人过世,白家老太爷和姑爷为了谁当家争得没完没了,都拿白家夫人是个摆设。可众人都明白,白家的那些个香料方子都是白家夫人收着的,没有她,这生意就做不下去。”

      “争了几年,不知那姑爷是使了什么手段,竟将方子都拿到了手。白家老太爷一气之下也死了,姑爷便一手遮天,将白夫人母子关在了府里,轻易不许出门。自己则支了铺子里的银子,到处花天酒地。”

      “渐渐那白家少爷也长大成.人了。或许是上了年纪,那位姑爷又时常回家了,见了自己的亲儿子,也频频示好,带着他出门,我们看着真真是一对好父子。结果有一天,他们去郊外狩猎,第二天传回消息说,白家那位姑爷不慎坠马,不治身亡。”

      “我们就都感慨啊,说做人真是恶有恶报,善有善报,白家夫人算是出头了。可等那位姑爷的丧事办了,却还是不见白家夫人出面。再后来一打听,说是白家夫人自父母俱亡后,悲痛欲绝,人慢慢就糊涂了。我们就又说,善也不一定就有善报啊。”

      “就这么着,当时才十来岁的白家少爷开始出面料理铺子的事务。大家见他年轻,偶有去挑事的,大家都会帮衬着。这孤儿寡母的,守着偌大的一个家业,可不容易啊。您说是不是?”

      陈灵姿听了半晌,见这掌柜的突然开口问她,不得不附和地笑着点了点头:“是啊,真不容易啊。”

      出了糖水铺子,陈妙仪感慨道:“不想这白家的女人竟是这般的不容易。”

      陈灵姿总结了下:“都是因为沾了男人吧。”

      周炼警觉:“可不是所有男人都这样。总也有会疼爱女儿,呵护女儿的父亲,有心疼妻子,爱护妻子的丈夫,也就会有尊敬母亲,孝顺母亲的儿子。”

      陈灵姿侧脸看了他:“你是在夸你自己吗?”

      周炼小声嘀咕:“我现在只有最后一条可夸的。”

      陈妙仪在一旁取笑道:“真是笑死,你觉得你娘会这样夸你吗?”

      “会,会吧。”周炼分明犹豫了。

      “行了,知道你是个不省心的了。”陈灵姿挥挥手,“回客栈吧。”

      “回客栈吧。”周炼跟在她身后,无声学了她的话,做了个鬼脸。

      这天夜里睡到一半,陈灵姿突然就被外面的嘈杂声给惊醒了。她听见有人在喊“走水了”、“快救火啊”之类的话。

      “梨月。”她喊了侍女的名字,“怎么了,是这客栈着火了吗?”

      梨月和星霜也才惊醒,她们匆匆去外面看了眼,回来报道:“小姐请安心,着火的不是咱们这里,离客栈还远着呢。”

      陈妙仪才被陈灵姿推了起来穿好了衣裳,闻言又躺回了床上:“不是就好。”她说着又抱了被子翻个身睡了,连外头衣裳也没脱。

      陈灵姿却是睡不着了,她走出房门,就看见西边冲天的火光。

      “那是哪里?”她问。

      梨月和星霜也不清楚。

      “那是白家的香料铺子。”周炼从楼下上来,替她们回答道。

      “白家的香料铺子?”陈灵姿疑惑,“好端端的,这铺子怎么会烧起来?”

      周炼哪里会知道,想来那些赶去救火的人也不知道,只等这火灭了,方能知个分晓。

      陈灵姿见他也只披了一件外衣,头发都睡毛了,不禁笑话他:“你就这样出去问人了?”

      周炼知道自己此刻形象不佳,他呵呵笑了笑,抬手理了理头发,道:“这不一时着急了吗?”

      “行了,”陈灵姿道,“眼下也没咱们什么事,先回去睡吧。”

      她说着才要转身,就听见远处又是一阵敲锣打鼓的声音。她循声望了过去,看了一会儿不禁皱起了眉:“是我眼花了吗?怎么那边好像又有个地方着火了?”

      “你没看错。”周炼沉声道,“那是白家的园子。”

      晨曦初起,陈灵姿已经梳洗完毕了。这后半夜她也没怎么睡,翻来覆去到最后,干脆就起来了。

      这一晚大半个连州城的人都没睡,此刻他们依偎着坐在了路边,前方不远处就是白家的香料铺子,再往前,是白家的园子。原本气派的楼房,如今满眼都是漆黑的焦炭,和脏兮兮的泥水。空气里除了焦味,还带着一股子浓郁的香料味,经过高温的炙烤,让人难以呼吸。

      “这都烧没了。”周炼看着摇摇欲坠的香料铺子,目瞪口呆。

      “火烧起来之前就被人浇了火油了。”边上一个被烟熏黑了脸的大汉道,“不然能烧这干净?”

      “那白家的园子呢?”陈灵姿问。

      那大汉打量她一眼,继而摇头:“也好不到哪里去。”

      “知道是什么人放的火吗?”陈灵姿又问。

      那大汉还是摇头:“这哪儿知道?大家都忙着救火,压根没人有空去抓纵火的人。”顿了顿他又补充道,“横竖不过就是看不惯白家的人呗,或许是被人给盯上了,树大招风嘛。”

      “真的是树大招风吗?”陈灵姿盯着白家园子上空袅袅升起的黑烟,陷入了沉思。

      白家出事,只周炼去探望了一次,回来告诉陈灵姿,说是白家夫人和白瑞丰都无事,只是这铺子烧了,园子也少了大半,想要东山再起,怕是艰难了。

      “他们家那些香料方子呢?”陈灵姿问。

      周炼叹了口气:“几乎都给烧没了,剩下几篇残页,再看看那些制香师能想起多少,怕也难。”

      “都说白家夫人当年曾经过目不忘,若是她还好好的,恐怕也不至于到今天这个地步。”陈灵姿道。

      周炼左右打量了一回,方向陈灵姿凑近道:“才我回来的时候,听见他们传说,白家的这两场火恐怕不是外人放的。”

      “不是外人?”陈灵姿挑眉,“难道,是白家夫人?”

      “你怎么知道?”周炼更为惊诧,“你也听说了?”

      “那倒没有,”陈灵姿摇了摇头,“我猜的。”

      “猜也能猜到,厉害了。”周炼向她拱手致意。

      陈灵姿手指轻敲了桌面:“我还猜,白家夫人在香料铺子放了火之后,她在家中的同谋见众人都赶去就火了,就不失时机地把家里也烧了。”

      “连同谋你也知道?”这下周炼算是对她佩服得五体投地了,“我都是听他们说的,说火灭了之后,在白家园子的灰烬里找出具被烧焦的尸体,人们凭着她头上的玉簪子,认出那是在白家夫人身边伺候的妈妈,也说就是她放了白家夫人出去的。白家夫人疯疯癫癫,且烧的是她自己的家业,也怪不到她头上,至于那个被烧死了的妇人,就成了纵火犯人了,但也死了,死无对证。”

      他这一席话说得陈灵姿陷入了深思。白家夫人是真的疯了吗?她在看见自己的时候,为何就提起了京城呢?且在这之后,就放火烧了白家产业。

      或许,她是有片刻清醒的吧。还是,她一直都是清醒着的呢?

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