20、簪花 ...
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宋杳音这厢心内惴惴，郭氏却迫不及待要捧着锦缎去垣府邀赏，她叫人小心翼翼将锦缎放在朱漆长盒内，扶着鬓边颤巍巍的紫绢花，一步三摇地出了门。
匣子留下看铺子，见宋杳音这几日累得眼圈发黑，殷勤地要她回去补觉。宋杳音确实疲惫，转身往那阿潘的大屋走去，脚还没踏进去，就听铺子里传来响动，似乎是郭氏回来了。
她不是才走吗？宋杳音疑惑地折返，却见郭氏立在铺子中央，死命搂着装锦缎的朱漆长盒，正又怂又气地和一女子对峙。
还未得见女子真容，先就闻到一股熟悉的脂粉香气，宋杳音猜都不用猜，便能确定这位单手叉腰大发雌威的人是阿潘了。
她这几日伴着阿潘的香粉睡得头晕脑胀，猛一见到真人竟然觉出几分亲切，但也没有唐突地上前，只藏在帘子后面一窥究竟。
阿潘的背影纤细窈窕，身穿时下最流行的海棠红广袖纱裙，脚上学士人踩着木屐，头发挽成单环灵蛇髻，发饰非金即玉，活脱脱一副娇蛮的世家女郎模样。
宋杳音打量她通身的装扮，大致算了算，心道织锦委实是个赚钱的好手艺，以后断不可再做不要工钱的傻事了。她一边算计一边怅惋，眼见阿潘转过身来，一双锐利又娇艳的吊眼望向她，似笑非笑地开口问道：“是你动了我的锦缎？”
若不是阿潘的右手夹着木板，宋杳音很想给她配副鞭子，如此才能凸显她的霸气。
这几日宋杳音在阿潘屋子里织锦，几乎没在人前露过面，但并不妨碍有心之人将消息透露给阿潘，今日正主找上门来，必然是谁在背后偷偷撺掇。
阿潘气势汹汹，显然就是过来找茬的。
既然被人发现，便不好再躲躲藏藏，宋杳音从帘后步出，无视郭氏得了癔症般不停给她使眼色，勾起一抹得体的笑回道：“正是，唐突了。”
“你还知道唐突？”阿潘放过郭氏，叉腰走到宋杳音面前，冷笑道：“既然知道唐突，就跪下来求饶罢。”
“嗯？”宋杳音以为自己幻听，可从郭氏和匣子几欲抹脖子的模样判断，便知这位阿潘是真心实意想要她跪地求饶的。
阿潘用完好的左手戳戳宋杳音的肩膀，重复道：“我要你跪下！”
宋杳音啼笑皆非，盯着阿潘仍戳在她肩头的手指看了看，规劝道：“这位小娘子，恃才可以放旷，但不能凌人啊。”
肩上的手指僵硬片刻，它的主人大概不懂什么是放旷、凌人，只听阿潘哽了哽道：“你什么意思？”
宋杳音哑然失笑，她的意思还不够明显吗？
两人大眼瞪小眼的空档，郭氏凑过来打圆场，“祖宗喂，阿月她不是故意的，这不是看你手不方便，就、就过来帮个忙嘛！”
真不知这位阿潘用了何种绝妙法子，竟能让郭氏这位掌柜喊她祖宗。尊卑有别在阿潘面前显然是一纸空文，她不耐烦地瞪了郭氏一眼，怒道：“你少和稀泥，我在和她算账！”
竟是不依不饶了。宋杳音头回杠上如此不讲道理的人，一时语塞，只好面向郭氏，问道：“您不去垣府送锦缎了吗？”
经她提醒，郭氏迈着矫健的小碎步往外跑去，阿潘想追，却被匣子并其他几名仆役拦住了。
匣子抹掉满头大汗，豆大的双眼叽里咕噜转个不停，向阿潘道：“垣氏是何等门第，我们哪里敢怠慢！你若不服气就去垣氏闹，是他们非要用锦缎，又不是我们上赶着求他们用的！”
好一手移花接木，宋杳音想，看来匣子没少被阿潘折磨，已然练出大智慧来了。
阿潘虽敢和郭氏蛮横，却没胆子去垣府要说法，她不过色厉内荏，只敢拿看起来弱小无助的宋杳音出气。
宋杳音心里明白，阿潘恨的才不是她动了她的锦缎，而是她抢了她的风头。
郭氏为了布庄生意，向来对阿潘百依百顺，养成她目中无人的脾气，难免生出唯我独尊的错觉。殊不知捧杀才最要命，此类人通常会含笑而死，至死都觉得自己天下第一。
宋杳音不免同情地看向阿潘，见她仍旧跋扈地瞪着她，略一思忖，笑道：“若你实在心里难过，不如我们比一场，谁织的锦缎上乘，谁就是赢家，输的那一方跪地求饶，如何？”
阿潘眉头跳动，显然不想多余地和她比赛织锦，但她一人闹上门来，如今被匣子带人拦着，进退两难，除了先顺杆下，好像也没别的法子。
她自然认为自己比宋杳音强百倍，这样一想，不屑地嗤笑道：“好啊，说话算话，谁敢反悔，谁就是乌龟王八蛋！”
宋杳音一口气差点没提上来，勉为其难地点点头，笑纳了。
两人约定三日后在郭氏布庄比试，届时阿潘不用亲自动手，自寻两名工匠任她差遣。织锦虽不是多复杂的手艺，但工匠的经验决定锦缎的品质，阿潘如此敷衍，看来真的很瞧不起宋杳音。
被人瞧不起且很可能背上乌龟王八蛋骂名的宋杳音打了打哈欠，送走了得意洋洋的阿潘，神态自若地回去补觉。
匣子跟着她，愁眉苦脸地道：“她手下的人和她一个德行，你答应得太爽快了些，到时若输了，还真要给她下跪不成？”
宋杳音一笑置之，“没事，我心里有数。”
布庄里说不准哪位就是阿潘的眼线，宋杳音不好多做解释，只静静等待时机。
傍晚时分，去垣府送锦缎的郭氏总算回来了，不知中途去了哪里逍遥，鬓边的紫绢花变成了金步摇，走起路来光闪闪的，晃瞎了众人的眼。
她哼着小曲儿步入阿潘的屋子，见宋杳音正在打盹，弯着肥壮的腰身，软绵绵地唤道：“月月——”
宋杳音以为谁家的猫叫/春呢，睁开眼一看是她，忍住心头老血，“夫人唤我吗？”
郭氏坐到她身边，小眼睛一眨一眨的，捂嘴笑个不停：“月月啊，你和垣宗主究竟是何关系，当真不与我说实话吗？”
她和垣崇？宋杳音想了想，大概是白眼狼和冤大头的关系罢。
郭氏见她不语，以为她心虚，调笑道：“谁人不知垣宗主最厌烦奢靡之物，我虽壮着胆子送锦缎过去，心里却怕得很，你不知道，以往垣宗主可没少把我送的东西退回来过。不过这次你猜怎么着？”
“怎么着？”宋杳音从善如流地问道。
郭氏笑得没了眼睛，“我还没开口说话呢，垣宗主便命人将锦缎取走了，不到半盏茶的工夫就给我结了工钱，这还不算，看到我的金步摇没？垣宗主赏的呢！”
“哦。”宋杳音点点头，目光在金步摇上顿了顿，心痛地移开眼。
话说，她前几日是抽了哪门子疯，竟然说出不要工钱的蠢话……天杀的！
郭氏美滋滋地不停摆弄金步摇，叽里咕噜对着宋杳音显摆个没完，替垣崇歌功颂德好半晌，听得宋杳音愈发觉得自己是个蠢货。
“夫人，时辰不早了，不去歇息吗？”宋杳音打断她，皮笑肉不笑地说：“我累了多日，今晚要早点睡。”
“是了是了，你赶快休息，我不烦你了。”郭氏走了两步，又问：“阿潘没为难你吧？”
简直是明知故问，宋杳音直想翻个白眼送给她，面上和和气气地回道：“没有，只说日后一起切磋技艺罢了。”
郭氏听了自然也是不信的，转头就去找旁人打探消息。
宋杳音打定主意今晚走人，郭氏一走，她便立刻收拾包袱，藏在床铺里，静静等待夜过三更。
“阿月，今日上元，你不出去逛逛吗？”匣子突然闯进来，宋杳音一屁股坐到床铺上，挡住了隆起的包袱。
“不去了，近日太过劳累，我想早些歇息。”宋杳音淡定地摆弄头发，解开发绳，困顿地看着匣子。匣子见她松开头发要就寝，脸腾地红了，磕磕巴巴说不出话，立刻退了出去。
没一会儿，宋杳音熄了灯，搂着包袱躺在被窝里，静静听外面的响动。
这几日只顾得赶工织锦，一晃已是上元节了。以往日子平淡如水，每天数着日子盼过节，如今剩她一个，整日颠沛流离，能有处落脚的地方都靠佛祖保佑，什么节日不节日的，早不记在心上了。
宋杳音轻轻叹气，今日上元，又是她的生辰，却怎样都高兴不起来。
夜渐渐深了，周边再无旁人走动的声响，宋杳音透过纱窗窥视半晌，背着包袱，蹑手蹑脚地出了门。她偷偷溜到布庄后门，见果然无人把守，利索开门跑了出去。
一踏上长街，宋杳音放松下来，她能如此轻松地跑出来还要感谢郭氏，此人抠门得紧，能少买一个仆役就少买一个，仅有的几个仆役都集中在布庄前门和大厅里，后门从来无人看管。
宋杳音走在长街上，不断辨认方向。她要趁夜色深沉赶去渡口，找船家北上建康。
平日就满是摊位和行人的长街上，上元夜里依旧热闹。与平日的热闹不同的是，长街两旁的摊位全撤走了，只有数不清的行人挤在道路两旁，热火朝天地不知谈论着什么。
宋杳音闯进人群里，一时头晕脑胀，强撑着走了几步，绣鞋差点被人踩掉。
众人齐齐朝着长街南边进发，好似那里有大热闹可瞧。
宋杳音被迫向前，一边眩晕一边听身边人大声议论。
“今年的祭典肯定好看，据说垣氏花了好几万钱呢！”
“可不是，过几日垣宗主行冠礼，肯定比今天还热闹，我家闺女吵着要去垣府观礼，我骂了她好几天了，她老父哪有那个本事把她送去垣府！”
“哈哈哈，别说你闺女了，南海郡上上下多少女子，哪个不想和垣宗主有点瓜葛？”
有女子呸了他们一口，咯咯笑做一团，羞涩地拿帕子捂脸。
看来郭氏所言不虚，垣崇在南海郡里的确是名士，还是招惹好多女子肖想的风流名士。
宋杳音被挤得几乎喘不过气来，拼命搂着包袱，生怕挤掉什么东西。
南边传来乐声，众人高声欢呼，只见十多名壮汉抬着一纸塑的假徐徐而来，嘴里念念有词。假人是个貌美的娘子，衣袂翩翩，很有几分仙气。
原来是在迎紫姑。宋杳音擦擦热汗，因为走得慢，总算落在人群后面，稍微有了喘息的余地。
相传紫姑是一大户人家的妾侍，为正妻所妒，经常被迫去茅房、猪圈干脏活，后来忍无可忍，终于在上元节这日激愤而死。紫姑活着时卑贱，死后却升为神仙，人们喊她紫姑神，每年在上元节举行迎紫姑神的祭典，向她卜问来年蚕桑之事。
往年宋家也会迎紫姑，但也只是在家中扎个假人晃一圈，并没有这样大的场面。
苍梧郡宵禁甚严，一更便不许人上街行走，孟太守只对清谈有兴致，才不会费力做此等与民同乐的麻烦事。
所以宋杳音见了南海郡里的大祭典，还是有些好奇的，不过她也明白此时是在逃跑，不是看热闹的时候。
她缓了几口气，逆着人流离开，开始四顾找哪里有城门可出去。
“你东西掉了。”
有人在她身后提醒，宋杳音慌忙回头看，只见一个长相普通的年轻男子站在她身后不远处，手里拿着一只红蔷薇绢花。
那是宋弘微亲手做的，为她的及笄礼。虽然她并未许下亲事，但宋弘微与南安均不在意，只说十五岁的生辰是大日子，必须庄重欢喜地度过。
可如今，望着那朵染了尘土的绢花，宋杳音却没有勇气接过来。
男子见她不动，轻轻拍掉绢花上的尘土，拈着它走过来，问道：“是你的吗？”
“是。”宋杳音点头，觉得此时失魂落魄的自己实在可笑，不由伸手去接。
男子却手一抬，将花别在她鬓边，打量一眼，笑道：“还给你了。”
登徒子！宋杳音下意识低头，后退两步，目光扫过男子脚穿的木屐，一眼认出绑带上绣着的枝叶娑婆的纹路，愣住了。
他的声音很熟悉，是和垣崇相似的清冷嗓音，仔细看，身量也一致，只有脸不像。
男子仿佛也惊讶自己为何有此举动，见宋杳音羞涩地低头不语，默了默道：“冒犯了。”
宋杳音抬起头来，在这张陌生的脸上看到一双有如静潭般深邃的眼眸。
作者有话说
第20章 簪花
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