《九重之渊》非言非默

3、第三章 冬日暖阳

　　卫衍走出宫门的时候，有种恍若隔世的感觉。

　　冬日的暖阳照射在远处琉璃瓦的屋檐上，白花花的一片晃入他的眼，他眯着眼，愣愣地看了半晌。

　　“大人？”

　　随从早就牵来了他的马，见他呆愣着没有反应，上前唤他。

　　“走，回府去。”

　　过了好大一会儿，卫衍终于回过神来，翻身上马，策马扬鞭，马蹄声响彻长长的官道，巍巍皇城很快就被他抛在了身后。

　　“大人！”

　　后面传来了随从的惊呼声，不过卫衍没有放慢速度，他继续纵马，惶惶前行，就好像后面有什么可怕的东西在追赶似的。

　　官道在眼前一分为二，卫衍提马拐上了左边的道，这条路走到底，只要再拐个弯，卫府就到了。

　　“大人！”

　　后面的声音突然大了起来，卫衍才猛然回神。

　　这条道已是闹市区，刚才他一路急驰而来，行人纷纷躲避。此时有一拉车的老汉躲避不及，车子横在了路中间。

　　卫衍猛地一拉缰绳，骏马从车子旁边堪堪擦过，然后他看到了地上的幼童。

　　幼童已经被吓得不会动弹，也不会哭，只能眼睁睁地看着巨大的阴影笼罩而下。

　　骏马长嘶而鸣的同时，马鞭扬起，小小的男童在空中翻了个跟头，落入马上男子的怀里，满街的人望着这惊险的一幕，一瞬间失了声音。

　　“卫大人好身手。”醉仙居二楼窗口有人朗声笑道，打破了这难捱的宁静。

　　“齐兄谬赞。尚有事，先行一步。”卫衍对楼上的人苦笑着抱了抱拳，告辞离去。

　　“大人。”跟着他的人终于赶了上来。

　　虽然幼童没什么大碍，不过受了惊吓还是免不了的。卫衍下马向苦主赔礼道歉，幼童家人连声说不敢不敢，他还是赔了一锭银子才算完事。有了这一吓，他不敢再纵马，只让人牵着马慢慢往家赶。

　　闹市纵马，到明日御史恐怕要狠狠参他一本了。

　　“大人这是怎么了？”

　　“不知道啊，他一向待人温和做事谨慎，今日是怎么了？”

　　卫衍听到后面传来随从们的窃窃私语声，心中更是苦涩。怎么了？怎么了？他突然想起了皇帝这段时日的肆无忌惮，不由得感到一阵彻骨的寒。

　　“那是谁啊，闹市纵马，五城戍卫衙门的人也不来管一管？”

　　“天子近卫，五城戍卫营大统领见了都要陪笑，谁敢来管？”

　　“原来是天子近卫，怪不得如此跋扈。”

　　“轻声点，轻声点，不要惹来麻烦。”

　　“听说陈天尧陈将军也是天子近卫出身。”

　　“是啊是啊，才短短几年功夫，就已经官拜镇西将军了。”

　　“没办法，近水楼台先得月，在工部吏部熬个十年八年，也没有在皇帝身边一年升得快。”

　　“怪不得人人削尖了脑袋要往近卫营钻。”

　　“那也要手上有真功夫。你以为近卫营是想进就能进？家世，忠心，武艺一样都不能缺。”

　　……

　　卫衍的身影在街头消失很久，酒楼中的讨论声还不曾停息。

　　那边卫衍由人牵着马，一会儿的工夫，就到了卫府门前。

　　卫府极大，占了整整半条街，从高高的院墙向里面望去，楼台亭阁，错落有致。朱红色的正门上方，“敕造忠勇侯府”的门匾高高悬挂，据说那是高祖御笔亲赐。

　　卫衍下了马，从角门走了进去，问过管家，知道父亲还在衙门没有回来，他就先进了内院，给大夫人请过了安，才去见他的母亲。

　　母亲住的院子保持着往日的宁静，侍女们看到他进了院子，急忙掀开帘子，将他迎了进去。

　　“母亲。”

　　请安后卫衍没有起身，只是凑过去将下巴抵在了母亲的膝上。小时候他受了委屈，经常这样将头埋在母亲的怀里，母亲什么都不用多说，只是用温柔的手掌轻抚他的头顶，就这么静静地安慰他，慢慢的，那些委屈就消失了。

　　现在，他竟然像个孩子一般，再次去寻求母亲的安慰，这么一想，他觉得更加委屈了。

　　“起来吧，衍儿，地上凉。”摸了儿子的头顶很久，卫衍的母亲柳氏终于开口了，“这么久没回来，这次能在家里待几日？”

　　“没事，有垫子呢。”早在卫衍请安前，侍女已经在他膝下放好了软垫，“今日酉时就得进宫。”

　　“这样啊，那就起来帮母亲抄点经，待会儿就在母亲这里用膳吧。”

　　“嗯。”

　　“如是我闻，一时佛在……”遒劲有力的小楷端端正正，布满了一页又一页，在墨香中卫衍的心绪渐渐平静了下来。

　　也许，什么都无法改变，也许，他的处境很快会变得更糟。但是，至少这一刻，他又拥有了继续面对的勇气，哪怕仅仅是为了不给亲人带来灾祸。

　　过了午时，天色渐沉。

　　“要下雪了呢。”

　　“好像是，母亲要注意保暖。”

　　“衍儿你也是，自己要当心自己的身体。”

　　“放心吧，母亲，我身体好着呢。”

　　母子俩停下来闲聊了几句，继续抄写经书。

　　未时三刻，侍女来报，老侯爷要见他。卫衍不敢耽搁，匆匆辞别了母亲，来到书房，请安后侍立在卫老侯爷身前，等着他问话。

　　卫老侯爷让他在下首坐下来，一边喝茶，一边随口问了他几句近况。

　　“这次太后属意你去幽州宣旨监刑。”沉吟了很久，卫老侯爷终于说到了正事，“不过太后提了这事，陛下心里肯定会不喜，这几日你自己行事须小心谨慎。”

　　“怎么会？陛下与太后一向是母子情深。”卫衍一时没想通这里面的道理，不过他很清楚，如果皇帝真的心里不舒服的话，他再怎么谨言慎行，一样逃不过。

　　“母子情深……”天家的母子情深，在权力面前还能剩下几分？不过这样大逆不道的话，卫老侯爷只是在脑中转转，绝对不敢说出口来。

　　想他卫氏经过数代经营，如今也称得上是这景氏皇朝中的高门巨族，族中子嗣还算争气，所以在朝中军中站得比较稳妥。

　　当年幼帝继位太后摄政，卫老侯爷自然是小心侍奉着太后，不过卫家的年轻一辈，他都想方设法塞到了皇帝陛下的身边。如今皇帝亲政，大量启用年轻臣子，卫氏的年轻一代自然也是得到了重用的机会。

　　不过衍儿嘛，卫老侯爷打量一眼身前的幼子，隐隐觉得这事透着某种说不清的玄妙。

　　年轻的皇帝陛下向来喜欢聪明伶俐、贴心贴意的臣子，如陈天尧肖越之流，衍儿因为性格关系，多年来在皇帝面前并不讨喜，若不是这次护驾有功，皇帝记不记得他的名字，恐怕都是个问题。

　　偏偏这次皇帝不但大肆封赏连升数级，还日日让他随侍身边，宠信到了太后都深感不安的地步，就怕过几年外放出去，又是一名权臣重臣，所以要出手破坏。

　　这次太后故意提起宣旨监刑这事，恐怕就是想在皇帝心里预先埋下颗钉子，让皇帝疑心衍儿是太后的人，而没法信任。

　　只是，太后有必要未雨绸缪到这个地步吗？

　　看来这事透着古怪呢，卫老侯爷摸着胡子，在那里沉吟。

　　“虽说你在宫里当差多年，都是熟门熟路，不过这次升职了，该打点的地方，还是要好好打点。东西我让人备好了，待会儿你带走，赶紧去办。”说到这个，卫老侯爷就来气，想他其他几个儿子，都是八面玲珑的主，偏偏就这个儿子木讷老实，每次这种事情都要他提醒准备。像这次皇帝的封赏都快逾月，他这里倒是老神在在，一点儿都没有打点的意思，摆明了又要他这个老父来操心，“单子在这里，你拿去仔细瞧瞧，有没有遗漏。宫里不比别的地方，小心点总是没错。”

　　卫衍张了张嘴，想说点什么，最后还是没有出声，只是把父亲手里的单子接了过来。单子上列了一大串人名，他看了半天，却一个都没有看进去。

　　在宫里当差，逢年过节或者找个由头打点上下是惯例，虽有宫律禁令，但上有政策下有对策，很多时候大家都是心照不宣，也不是想要怎么样，不过是预备着哪天用得着的时候，能行个方便。

　　这样的人情往来，卫衍当然懂，不过这次他的确没有想过要去办这事。

　　他很想对父亲说不必了，根本没必要，对于一个很快会死的人，这一切都是没必要的，但是最后他还是什么都没有说。

　　那种有违伦理纲常的事，他不能言也不敢言，只能让苦涩从心底蔓延到嘴里。此事事关皇室颜面，知道的人越多，意味着等皇帝哪天要处理的时候，死的人会更多，所以，对谁都不能说。

　　皇帝是不可能有错的，那么，错的只能是臣子。君王失德，自然也是臣子的错。

　　事到如今，不可能有什么希望，也不必存任何侥幸，死亡已是他最好的归途。至于何时何地，白绫还是鸩酒，那是皇帝需要考虑的事情。反正他现在，什么都不能做，唯一企盼的是此事不会牵连家人亲朋。

　　鉴于对自己的处境有着如此清醒的认识，卫衍越发觉得这个冬天漫长而严酷，每一天都像赤脚在冰渣上走过，看不到前途也没有回头路。

　　辞别父亲的时候，卫衍很认真地磕了头，去向母亲告别的时候也是。

　　也许这一去，再没有相见的时候。