15、舞会之上 ...
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受封男爵之后，艾伦就带着卡尔和格拉斯前往长公主府参加舞会。卡尔还为此特地雇了一辆马车，自己则充作车夫。
雪没到圣诞就提前下了，街上的落雪还没有人扫走，一路上留下车辙的轨迹。而公主府内，却别有一番景致。
说是公主府，其实是一片极大的庄园，门墙之内，有山有湖，高低错落，溪水潺潺，山上的树木与栽种的花草相得益彰，构成唯美的画面。
艾伦他们一进庭院，入目的就是道路两侧一大片的鸢尾花，粉红、淡紫、鹅黄、水蓝、荧白缤纷呈至，路上的雪早已被清走。院外北风呼啸，院内温暖如春，好像是两个世界。
院内外温差颇大，格拉斯在车厢内脱下外袍，一边欣赏着窗外的景色，一边惊叹道：“公主府就是不一样，不但这么美，比我们整个佣兵居所还要大上几倍。”
负责带路的门房把他们引到大厅。门房让艾伦和他的侍从们先进去，他的马车自有人帮忙驾到专放马车的地方。
本来作为车夫的卡尔是不能进大厅，要和其他车夫呆在一处的。可门房自己本身也是中阶的骑士，看见艾伦的马夫居然是一名高阶骑士！当下完全不敢怠慢，客客气气地请卡尔跟着艾伦进大厅，不敢让高阶骑士和其他普通车夫呆在一处。
门房心里还在猜测，艾伦究竟是什么来历呢？居然用高阶骑士当车夫，连公主也没有这个待遇！
高阶不是这么容易晋升的。那次雷曼公爵将十几名高阶的亲兵护送贝克完成任务，想着这样能够万无一失，却全部折损，别提多心痛了，幸好儿子没事。贝克回去以后也一直被禁足，直到今次封爵典礼，贝克成年了，获封侯爵，才能重见天日。
进入大厅，就有专门接待客人的侍从来引艾伦他们进去舞会，侍从们都身穿有着长公主标识的服装，态度恭敬，神情谦卑。
穿过大厅，就是金碧辉煌的走廊，走廊两侧、天花板上都雕刻满精美的神话故事图，而走廊两旁陈设的装饰品也同样富有艺术的美感。一路上，穿着精致的侍女们都向他们屈膝行礼，来往路过的侍从们也对他们颔首致意，让艾伦有种错身于现代高级会所，又或是在西欧艺术博物馆里游览的错觉。
负责带路的侍从只把他们带到舞会厅的门前，又换了一个侍从来接待他们。
一进门，格拉斯突然就在他耳边压着声音兴奋地叫道：“艾伦！看！长公主在那儿！”
艾伦顺着格拉斯欣赏的目光看过去，不由得惊叹一下，不是因为长公主长得太美，而是——当艾伦看到她，才知道什么叫做优雅高贵。
艾伦从没见过这样的女人，也是第一次真切感受到什么是气质美女。
虽然长公主的五官无论分开看、还是组合看，都算不上好看，可一看见她，就不得不赞叹，原来高贵端庄就是这个样子。
在长公主殿下身上，没有常年身居高位颐指气使的飞扬跋扈，没有小家碧玉故作矜持的忸怩造作；没有天真少女涉世未深的无知无措；没有落寞贵妇别有想法的搔头弄姿。她就这么自如地穿梭在人群中，自信昂首，一颦一笑，举手投足，无不优雅动人。
尽管舞会里也有很多女嘉宾，但长公主无疑就是最耐看最引人注目的一个。
侍从此时也骄傲地微笑着，显然觉得为长公主殿下工作是一件十分荣幸的事情,同时辛勤地为他们送上酒水。
“艾伦法师！”贝克惊喜的声音传来，“能再次见到你，真是神的指引。”
……新晋的男爵都会受到长公主的邀请好么。
“噢，卡尔团长，你们也在。很高兴见到你们。”贝克看到艾伦背后还有人，后知后觉地打招呼。
原本艾伦以为格拉斯的相貌应该挺引人注目的，但现在看来，格拉斯族中长老的障眼法还有掩盖美貌的作用，普通人看不到他真实的长相。
贝克又把艾伦从头到脚夸了一遍，又把他爹雷曼公爵夸了一遍，炫耀他爹权倾朝野，再次向艾伦发出帮他做事的邀请：“艾伦，上次你可能对我的了解不深，才会有所犹豫。现在知道了吧，我的父亲雷曼公爵是国王的表弟，我如今也获封侯爵了，在教会有话语权，只要你想，我都可以……”
艾伦打断了他，推辞道：“抱歉，你的条件的确很好，不过我目前只想专注学业。”
贝克又拉拢了几句，艾伦都无动于衷。
好不容易等到贝克终于跑去和其他贵族叙旧的时候，格拉斯才不满地小声抱怨道：“艾伦你花了这么多功夫才是最低的男爵，他害死整整一个团的人，没有任何功勋，居然还能若无其事地被封侯爵，大咧咧地说可以随便送人进教会，真不公平！”
艾伦微微摇头，小声劝道：“没事，我本来就没想过会被封爵。出生的时候家庭好，也是他的优势之一。帝国就是这样的了，贵族永远比平民高一等。”
艾伦对这些外在的爵位看得很开，能获得异世的第二次生命，已经是上天给的恩赐了。小时候无父无母，还得到教会的抚养和教育，无法叫他不感恩。再者，艾伦对哈德森帝国的政-治制度，本来就没抱什么幻想，反正不会像现代的体制那样先进。
至于改-革什么的，艾伦不擅长这个，目前也没有伟大的政-治目标。艾伦目前的目标就是感受这异世的风土人情，同时钻研魔法与机械。科学才是艾伦的最爱。
引艾伦他们进来舞会的侍者悄悄地走过去长公主那里，小声地对长公主介绍了艾伦他们。没过多久，长公主就向他们走过来恭贺艾伦，并赞赏艾伦的在机械与魔法结合运用的天赋，并隐晦地邀请艾伦到国家机械研究所里任职：“国家机械研究所的大师们都对你很是推崇，期望你能去研究所里与他们一同交流。”
在长公主与艾伦交谈的时候，侍从用银制的托盘，送上两杯上好的葡萄酒。另一个侍者在长公主耳边小声说了些什么，长公主就拿起酒杯与艾伦的碰了一下，浅浅抿了一口，便告辞而去。
格拉斯目送着长公主的离去，余光瞄到侍者拿着那杯只被抿了一小口的葡萄酒去倒掉，满脸可惜：“好浪费啊！我还没喝过呢！”
艾伦摇了下酒杯，低头嗅嗅，叹道：“真香，公主府的就是不一样。”
格拉斯巴巴地望着艾伦手中的酒杯，说：“今天这么高兴，你让我喝一口吧！”
卡尔笑道：“等你成年再说吧，那边有果汁。”
格拉斯还想说，却见灯光突然暗下来了，乐队也暂时停止了演奏，大家都静下来了。而长公主殿下登上高台，开始致欢迎词，勉励他们这些国之栋梁继续努力之类的。
哈德森国王一共有两个孩子，一个是35岁的长公主王储，一个是10岁的小王子。两人年龄差距太大，公主早被立为王储。再说长公主参政18年，政权比较稳固，是大家公认的下任女王，所以，此次受邀的新晋贵族，全部都出席了,而且都很认真地听公主的讲话，希望公主可以看高自己一眼。
致辞完毕，掌声之后，乐队奏起了缓慢而庄重的帕凡舞曲，由长公主与西泽大将军领舞。
艾伦这时第二次听到它，第一次听的时候是在现代陪导师听音乐会。这么多年来，导师的音容已经模糊了，依稀记得那次听导师的介绍，这首曲子被改成叫追悼公主的帕凡舞曲。
现在在公主府里面再次听到这首曲，竟然浮出一些淡淡的愁思来，又觉得，兆头不太好。
不得不说公主也是个奇迹，在这个少女普遍十六岁结婚的世代，居然直至35岁也保持单身。据闻西泽大将军一直心仪公主，到现在也一直单身着。
贵族们带的侍从都退到两旁，艾伦则在舞厅中间，与不认识的贵妇人跳起舞来。
这种跳舞并没有很多的肢体接触，男一列女一列，只是偶尔挽一下手臂就后退两步，转过身来又跟着队伍迈起舞步前后移动，又找回同伴挽一下手臂。
对于云英未嫁的贵族小姐来说，这种舞会也不乏相看的意思。而对于与艾伦跳舞的这位贵妇人来说——
贵妇人见艾伦相貌俊美，仪表堂堂，问了基本情况之后，就开始夸起自己家里的某件珍贵的收藏品来——是一本保存完好的圣经，据说由第一任哈德森教皇亲笔所写，供奉在贵妇人家里，连教会都没有的。
“艾伦法师，像你这么虔诚又善良的法师真少见！那本圣经很少被外人翻阅过，如果是你的话，我相信就算是第一任教皇都会乐意的。”
言下之意是要求艾伦到她家里去，让艾伦成为她的内人了。
艾伦婉拒道：“既然如此珍贵，我也不敢亵渎它。你的好意我心领了。”
一舞结束，贵妇人还在锲而不舍地拉着艾伦聊天，越来越直白的语言让艾伦真想放弃礼貌。
幸好卡尔及时过来解围，用强烈的杀气把她给吓走了！那模样，就像一只嗜血的狼亮起了獠牙和锋利的爪子！
一转头，卡尔收起所有的敌意，讨好地问艾伦：“没打断你聊天的兴致吧？”
在卡尔看来，他会祝福艾伦和心仪的人在一起，但前提是那个人必须足够好！那个贵妇人第一次见面就这么奔放，结婚了都这样，根本配不上他！
作者有话说
第15章 舞会之上
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