4、第四章 ...
-
苏若桃这名字，钟默其实有些印象。
她是天雷化灵，能力自然以雷霆为主，但除此之外，调风遣雨的本事也略有一些。住在支门时，没少利用清风去搜集门内的情报。
只可惜，有用的情报没搜集到几个，倒是听了不少风送回来的闲言碎语。
苏若桃的名字，应该就是那时听到的。只是钟默没放心上——她心里清楚，自己脑子本来就不聪明，更要省着用，不能什么没用的东西都往里放。会炸的。
也因此，再次接触到这名字，她也只是淡淡看了眼，很快便移开目光。
相比起来，她更在意这块玉牌本身。
芳菲谷本宗弟子才会有的弟子身份牌，和她之前发现的空白玉牌是一样的材质，触手却能明显感觉到多了不少灵气。显是被人提前封入了灵力。
不仅如此，在玉牌的背面、侧边，还都刻有精致的咒纹。每一面都似乎代表着不同的效果。
钟默不通咒文，研究好一会儿，又试着往里面灌注了些自己的灵力，总算判断出个大概的用法——
玉牌内部预存有灵力，顶部的咒纹就是用来保护和封印的。侧边的两道咒纹则可算作是触发装置，使用者从这里将自己的灵力注入，就能与玉牌内部储存的力量建立联系，进而对其进行调用，用来触发刻在玉牌背面的攻击性咒纹。
简单来说，就是一个可以用来救急的随身法器。
“做得倒是挺用心的。”钟默一边端详一边咕哝，目光转向旁边：“说起来，你之前说，养你的那个人消失时，手里正拿着这个？”
“嗯嗯。”坐在桌子上的小人忙不迭点头——她原本是站在地上的。钟默怕她一直仰着头对脖子不好，顺手就把她给拎上来了。
她还太小，说话都说不清楚。即使如此，还是尽可能地描述着当时的情况：“有人，没了。娘亲拿他牌牌，说它，好像不好，要砸。就拿自己的牌牌……”
“哦。”钟默恍然，转头看向手里的玉牌，“所以她是要拿自己的玉牌，去破坏别人的？这么麻烦？”
“娘亲说，牌牌硬。”小人正色，“厉害人做的，邦邦的。不这样，不开……”
话音未落，咔哒一声。
钟默将玉牌放回桌上。只见那上面已然裂开了一道缝隙。
裂缝的边缘黑黢黢的，一片焦黑，上面还冒着烟。
啊……开了。
诶？开了？？
小人迷茫眨眼，微微张开了嘴。
钟默没在意她的呆滞，只抬手将她往后推了推。盯着那裂开的玉牌看了片刻，似又注意到什么，再次覆手上去，掌间霹雳闪烁，愣是将那缝隙又扩大了些——
这下，连那五感迟钝的小人都看到了。
玉牌裂开的缝隙间，一股股黑烟般的东西，正如蛇般往外窜。
钟默抓了一缕拿到掌间，观察片刻，恍然大悟。
她见过这个。
这是咒。一种能用来呼唤与连接异域空间的咒。
符与咒是人族的专长，照理说她其实并不擅长。但好巧不巧，她在被人得罪那会儿，曾见那些家伙用过类似的咒术。这股气息，她再熟悉不过了。
只需要合适的媒介，就能直接打开一个空间缝隙，让人从一个地方，瞬间跨到另一个指定地点，不论相隔有多远，不论那地方，是否还在世俗意义的“人间”。
即使她很不喜欢，也不得不承认，这实在是个讨巧的设计。
……也就是说，那些芳菲谷的弟子，根本就不是失踪。
而是他们的玉牌被人动过手脚，种上了这种咒术。
咒渗入玉牌，与封在里面的灵力混在一起。因为玉牌本身自带的众多咒纹，反而不容易被察觉。然而一旦朝着玉牌灌注力量，试图使用玉牌，那咒就会自动启动，打开关联的通道，将他们直接引到另一个空间里去。
……但这就又有些奇怪了。
玉牌是跟着人走的，触发时必定被人带在身上。那些芳菲谷弟子消失时，又怎么会留下身上的玉牌？
还有，自己刚刚明明也往里灌注过灵力，这咒为何又没有反应？
不仅如此，还有一个最重要的问题——这层咒，到底是谁施的？又是怎么做到让每个弟子的玉牌上，都有咒术的？
钟默忍不住拧了拧眉。
片刻后，眼神微微一闪，又猛地起身，在小人愕然的目光中快步走出了房间。
“啊……”给人孩子吓得，眼眶瞬间又湿了。张口想要叫钟默，又怕她觉得烦，纠结片刻，索性自己一路小跑到桌沿，抽噎着提起裙摆就要往下爬——谁想还没伸腿呢，又被人提着衣领拎起来。
“急什么。说了帮你就会帮你，还怕我跑了不成。”
钟默冷冷说着，将她又放回桌上。后者无声抽噎一下，这才注意到钟默手里多了个包袱。
正是她之前在隔壁发现的那个。
钟默记得清楚，那包袱里有一块空白的玉牌。材质和弟子玉牌是一模一样的。
她将包袱打开，拿出那块玉牌，与苏若桃的弟子牌放在一起。又试着往里面也灌了些灵力。
才刚注入，果见苏若桃弟子牌里又窜出一缕细细的黑气，悄无声息地朝着那块空白玉牌蔓延了过去。不过眨眼，就钻入其中。
哈，果然——钟默眉毛微微一挑。
这样看来，这个咒还怪厉害的。
或者说，做这个咒的人，怪厉害的。
他不仅想出了以玉牌为媒介这个绝妙的点子，为了避免暴露，还很细心地给这咒加了诸多限制。
比如一块玉牌上的咒只能触发一次，再比如，当附近出现符合条件的媒介时，这咒会自动苏醒和传播……
所以每次有人失踪，玉牌总会被留下来。因为这是必要的传播源头。也难怪苏若桃明明已经察觉到了他人玉牌有问题，却还是中招被带走——她应该也没想到，自己随身佩戴的弟子牌，也早就已经被污染了。
……就是不知道，这种目的明确的捕猎计划，是单单只针对明桥村的弟子呢，还是别处的芳菲谷弟子也都有？
不管怎样，这是个人才。她欣赏。
钟默发自内心地赞叹着，再次拿起那块空白玉牌。
灵力又一次被注入。这回，那咒终于有反应了。
平地风起，空间出现略微的扭曲。静默的结界瞬间张起，将整个房间包裹其中，下一瞬，只听呲啦一声，面前的虚空竟无端破开一道裂缝。
一只焦黑的手从裂缝里探出，在小人的尖叫声中，一把抓向钟默的胳膊！
抓到你了。钟默听见他轻声道。
声音很好听，但也很冷。话语间似还带着冷笑。空间缝隙张得更开，里面传出刺耳的尖啸。
……然而下一瞬，似是意识到什么，那尖啸声忽然停了。
紧跟着，男人悦耳的低笑也停了。
抓着钟默的那手默不作声地松开。若无其事地用手指擦擦掌间的冷汗，开始悄悄后撤。
可惜已经晚了。
只听啪的一声，那只黑色的手反被抓住，生生拽了回去。
“这手不挺好看的吗，干嘛涂这么黑。”钟默漫不经心地说着，缓缓抬眼，“还有，我说让你走了吗？”
*
不久之后，黑暗之中。
狭小的空间内，苏若桃正在屏息。
不远处有沉重的脚步声传来，伴随着铁链刺耳的声响。她抿紧唇角，无声摸了摸自己的肩膀——那里的伤口已经愈合，被划破的衣服却没有修复，破损处还糊着干涸的血液，摸着有些扎手。
那脚步声似又靠近了些。她收回手，转而握住了剑柄。
对于自己的处境，苏若桃至今仍有些茫然。她现在唯一能确定的是，自己所在的，像是个客栈，空无一人的客栈——没有掌柜、没有住客、没有其他任何人。
唯一的活人，只有她自己。
客栈内总是昏暗的，所有门窗都被封死，仅从各处的缝隙间漏进来一些些微的光线。她是修灵者，照理说在无需光线也能视物如白昼，但不知为何，在这儿她的目力却大打折扣，明明已经身处黑暗许久，看东西却仍十分吃力，几乎如同盲人。
想要看清，必须要照明。她刚进来时还虎头虎脑地捏灵决照路，结果吃了不小的苦头，差点被窜出的邪物砍掉脑袋。后面学乖了，不再轻易外泄灵力，只用普通的烛火照明，但这带来新的问题——
她自己没有火折子。她已经很久都不用那东西了。只能设法在客栈里面找蜡烛。但这地方真的太乱了……哪儿哪儿都乱。
二楼的房间也好，她现在所在的大堂也好，全都乱成一团，桌椅破碎，四处狼藉，像是曾有无数的人在这里打过无数的架。有时还会在地上看到惨死的动物尸体，等再回去，却又看不到了，只剩一点皮毛骨肉，被干掉的血迹粘在地上。
若只是这样，也就算了。
更糟糕的是，这里还有邪物。
修灵者一般不用“邪物”这个词。他们分的很清楚，非人的东西，都是灵裔，也叫妖异。人死后变的叫鬼灵，动物变的叫兽妖，生在野外没人管的叫荒生野灵……她自己还养呢，小小一个，可可爱了。
“邪物”这个词，只会出现在人还什么都不懂的时候。只会被用来称呼那些他们无法理解却惧怕的东西。
……而现在，除了邪物，苏若桃也不知道该用什么词了。
黑暗中，那脚步声又响起了。锁链摇晃碰撞的声音听得人牙齿发酸。苏若桃心跳如擂鼓，默算着那脚步与自己的距离，死死握紧剑柄。
外面那东西，就是徘徊在此的邪物。
苏若桃搞不清那到底是什么，只知道它曾两次差点杀了自己。她到现在都没能探遍整间客栈，很大程度上，也是因为这邪物的存在——它对各种动静，都太敏感了。
她盘算很久，才终于找到机会，靠着潜行的术法，一路悄悄潜到这个位置，距离大门只有一步之遥；偏偏这个时候，那邪物又出现了……
脚步声已经近在咫尺。苏若桃克制地吸气。
很快，那脚步更近了。几乎是贴着她的旁边过去。苏若桃大气都不敢出，眼睁睁地看着一双绝对不属于人类的脚出现在视野里，又渐渐走远。
视野狭窄，除了脚她能看到的也就是腿——如果那双扭曲柱子般的东西也能称为腿的话。
……躲、躲过去了？
眼看着那双腿越走越远，苏若桃心中腾起难得的希望。
却见那腿又忽然停了下来。
紧跟着，又轻轻转动起来。一双脚没动，两条腿自己翻了个面。
换言之，原本是膝盖窝朝着苏若桃的，现在变成膝盖了。但这不是重点——重点是，借着门缝里透进来的光，苏若桃刚巧能看清楚。
其中一条腿上，有一张脸。一张人脸。
那五官模糊的人脸，正静静望着她。
苏若桃：“……”
没有一息的犹豫，她猛地往前一窜。下一瞬，只听一声巨响，方才的藏身之处，已然被砸成两半！
来不及庆幸，苏若桃赶紧跃起，一手持剑护身，另一手飞快捏了个缚身决，企图能拖慢对方一点。灵决才成，破空声起，她慌忙扬剑，咚的一声，险险架住一击，半边身子都快麻掉。
打什么打，打不了半点——她在心里尖叫，搞什么，老娘学医的啊！
好在方才的缚身决起了效果，对面邪物动作明显滞涩。苏若桃趁机将剑荡开，提气往楼上跳去。可惜黑暗之中操作失误，落在二楼走廊的时候明显感到脚下踩到了什么，脚腕一阵剧痛。
她慌忙低头，手掌按向脚踝。才刚抢修完毕，却又听一阵破风声起——那邪物已经追上来了！
要死。苏若桃往后一靠，这才发现身后是墙壁。走廊狭窄，她根本没地方躲。
这回可能真完了。
她心头一沉，本能地转头。
果然邪物的阴影已出现在她的身侧。
类似于手的前肢刚刚扬起，带起一阵带着腥味的风。
……而就在苏若桃开始飞快思考怎么躲才能最大程度减少损伤时，她忽然又听到一个声音。
吱呀一声。像是开门。
再下一瞬。咚的一声。
刚才还站在那儿的邪物突然就不见了。没了。
站的地方空空荡荡。旁边的栏杆却破出了一个大洞。苏若桃懵懂眨眼，收回目光，这才注意到，距离自己最近的那个房间，不知何时打开了。
不仅打开，里面还伸出了一只脚。脚跟对着的，正是邪物之前所站的地方。
“……什么玩意儿。怎么还堵门呢。”
在她愕然的目光中，那脚又收了回去。一个年轻的女声旋即响起，一道身影缓缓从门里走了出来。
女的、活的、年纪不大。
手上还倒提着只黑色的断手。
作者有话说
第4章 第四章
，还差 