《锦灰成雪》十六萤

9、万秀楼

　　最害怕的情况出现了。她千里迢迢寻踪追迹来到榕城，人家却已打道回府，就这样擦肩而过失之交臂。

　　赵念雪深呼吸了一口气，却仍抱着最后一丝希望，不死心地问道：“那扇子，孙公子也一并带走了？实不相瞒，那是我初学之作，技艺拙劣，还想着能有机会弥补一二呢。”

　　锦衣公子摇头，脸上挂着一丝揶揄笑意。“扇子倒是留在榕城了。孙兄这人啊，我几次向他讨要，他都不肯给，去了几次万秀楼，就把扇子送给人家花魁了。”

　　“万秀楼，花魁？”赵念雪略有迷茫。这名字听起来，是她想的那个意思吗？

　　“我劝你也别惦记了。”锦衣公子说，“那扇子我瞧着挺好的，没什么要弥补的地方。再说既然在万秀楼，你也想不到，那可不是随便什么人都能进去的。”

　　他说着还看了一眼她的小摊子，满眼写着两个字——寒酸。

　　赵念雪憨笑一声，打哈哈地点点头。

　　锦衣公子出手大方，打手一挥，她一上午的货都被包圆了，很快便收摊回家。

　　回驿站的途中，她向几个人问了路，在路人怪异的目光中找到了万秀楼。

　　果然是壮大巍峨，雕梁画栋，堂而皇之地盘踞一方。只不过白日里看起来稍显冷清，除了别出心裁的建筑样式之外，倒也没什么特别的。

　　门口站了几个守卫模样的人，正松散地聚在一起聊天。赵念雪走过去时，几个人却颇为警惕地拦住了她。

　　“站住，干什么的？”

　　赵念雪露出一个人畜无害的微笑：“我进去看看。”

　　“看什么看，这里是女人来的地方吗？”几个人上下打量着她，眼神很不客气。

　　赵念雪很不服气：“女人怎么了？女人就不能来这里找找乐子吗？”

　　守卫被逗笑了，互相递着眼神，毫不掩饰眼中的奚落。

　　赵念雪站在原地，任他们笑。

　　为首的一个笑够了，清清嗓子正色道：“行，要来寻欢作乐是吧？我看你还不知道规矩，咱们万秀楼可不是那么好进的，第一次入门得先交钱。”

　　有希望！赵念雪眼睛亮起来：“交多少？”

　　“不多，五百两。”

　　“五、五百两？！”

　　赵念雪瞠目结舌地愣在原地，嘴巴张得都合不起来。她明白了，这万秀楼不是普通的烟花之地，这是高级会所，入会要交保证金，一般人还没那个资格进。

　　她这段时间在榕城生意不错，也顺势提高了售价，赚了不少钱。可饶是如此，她时至今日所赚到的钱，依旧连凑个进门的零头都不够。

　　她咬着牙愤闷地盯着上方飞扬的屋檐，那几个守卫似乎对她的反应很满意，又哈哈大笑起来，上气不接下气地说：“妹子，这热闹你就别凑了，还是回家去吧，这里可不是你该来的地方。”

　　另有一个人猥琐地朝她挤眉弄眼：“若是家里的男人来这里花空了钱财，那你也怪不到楼里的姑娘头上，还是回家好好想想自己有何错处，是不是不够温柔不够贴心，才留不住男人。”

　　敢情把她当做是来捉奸的了。

　　赵念雪狠狠瞪了那人一眼，转身离开。

　　那几个男人在身后笑得越发放肆。

　　赵念雪憋了一肚子气回到驿站，想将扇子的下落告诉陆时远，顺便找他商议，可是左等右等都不见人影。

　　他贵人事忙，赵念雪决定，还是自己解决吧。

　　入夜之后，她独自一人又去了万芳楼。

　　夜里的万芳楼是与白日完全不同的景象。高屋飞檐处处悬挂灯笼，一条条连成紧密明亮的线，檐角垂挂铃铛，被夜风吹动发出一连串悦耳的清脆声响，似在对路过行人发出邀请；楼内的欢声笑语与丝竹乐声顺着晚风飘到很远的地方，而外墙的的大片轩窗后，描花绘蝶的窗纸上，隐约可见曼妙身姿款摆细腰，舞姿摇曳又勾魂。

　　的确是一处摄人心魄的销魂艳窟。

　　正门前不断有男人或结伴或独行地来往进出，皆是一脸荡漾酒气四溢。门口的守卫还是那几个，但却一改白日的散漫，个个身板挺直面色严峻地守在门口，好像身后不是什么秦楼楚馆，而是国家重地。

　　赵念雪坐在不远处的河畔柳树下悄悄观望，心中盘算着该如何进去。

　　她又无法在短时间内凑到五百两银子，而看门的守卫也已记住了她的脸，断然不会放她进去。所以走正门是不行了，得想别的办法。

　　她起身绕开正门，避开守卫的视线范围来到万秀楼后院，倒是找到了两处偏门，但都紧紧锁着，敲门也无人应答。

　　她想翻墙，但仰着脖子对着平滑高耸的围墙看了半天，想想还是算了。

　　正挠头苦恼着，身后却由远及近传来一阵急促的脚步声，赵念雪赶紧闪身躲到了一棵大树后，悄悄探头看着来人的情况。

　　是两个梳着双髻的小丫头，满脸沮丧，一边走一边说：“这可怎么办，去晚了一步，周妆娘已然回乡了，咱们没请到人，肯定要被责罚。”

　　“那周妆娘上个月便请辞了，可姑娘们就是不肯放人，人家不走还能怎么着？咱楼里的姑娘们最是挑剔，没有周妆娘的手艺，她们不知要发多大的火呢。”

　　“咱们真倒霉，这得罪人的差事落在咱俩头上，没请到人，日后不知要被如何针对呢。”

　　两个女孩站在小门前，神色踌躇，做了很久的心里建设才拿出钥匙，打开了门锁，苦着脸进去了。

　　赵念雪眼见着她们二人满面忧心，无所察觉地拿着门锁走进了屋内，小门吱呀一声合上，门环上空荡荡的。

　　真是天助我也。赵念雪心中窃喜，躲在树后张望了一会儿，确定附近无人之后，迅速上前贴在门前，小心翼翼地将门推开一道小缝，眼睛贴上去向里瞅。

　　这道门通往万秀楼后院，院子里花木葱茏，不见人影。

　　她飞快地进了门，将门合上之后往院子深处走。

　　从后门进入主楼之时，她忽然想到，这是穿越必备项目之一——逛窑子。

　　月光下，她无声地勾起嘴角，心中半是紧张半是好奇，顺着朦胧的谈笑声往前走，看见不远处有一道厚重的布帘，帘子上的花纹在黑暗中隐约可辨，似乎绣的是轻纱遮掩的女子在荷塘戏水，风情婉转。

　　布帘之间的缝隙间，有明亮的光线溢出，偶有人影晃动，男女笑声和着琴瑟乐音，丝丝缕缕地往耳朵里钻。

　　赵念雪深吸一口气，一把掀开帘子——

　　花香、酒香、脂粉香，混着各种人体的味道，强风般扑面而来。

　　***

　　残月高悬，疏淡月光洒在密林之间，被繁密的枝叶筛碎分割，成了斑驳的碎光。

　　密林间风声呜呼，夜枭惊飞，男人喘着粗气在树木之间奔逃，身上的衣服似被利器划破，渗出一道道血痕，男人却顾不得疼痛，只是拼命地向前跑。

　　耳朵捕捉到了一道尖锐的破空鸣响，男人却已没有时间反应。一只弩箭穿过树林间的缝隙，精准地射入了他的右小腿。

　　男人痛呼一声，摔倒在地，顺着地上的浅坡滚了好几圈，身上鲜血混着泥土，又沾了一身落叶断枝，看起来非常狼狈。

　　他下意识地想再度爬起来，胸前却已踏上一只脚，把他按回了地上。

　　“还跑吗？”他的声音一如表情一般毫无波澜。

　　男人胸口的剑伤被靴底碾压，他疼得龇牙咧嘴，双手乱舞，大声求饶着：“不跑了不跑了，大人饶命，饶命啊！”

　　陆时远脚上力道稍稍松懈，男人面色缓和，大口呼吸着。

　　身后苏南几人也很快追了上来，见此情景纷纷松了口气，道：“总算是抓到了，这马夫还真挺能跑。快说，王氏父子在何处？”

　　男人眼神闪烁：“不……不知道。”

　　陆时远唰地一声抽出长剑，抵在男人脖子上。

　　男人登时吓得冷汗狂流，又求饶道：“大人莫动手，我说，我说就是了！”

　　“我来榕城，是收到了王大人的密信，叫我来此照顾少爷。我到了榕城之后，并未见到老爷身影，只有少爷一人住在王家的私宅里。大约十天前，少爷接到一封密信，说要去与老爷会合，便急匆匆地走了，叫我留下来守着宅院……我知道的，就这么多了，至于少爷到底是去哪与老爷会合，我不知道。”

　　陆时远皱起眉，一言不发地将剑嵌地深了些。男人的脖子被利刃割伤，几道蜿蜒血线顺着颈脖流淌，他吓得连眼泪也冒出来了，简直是哭爹喊娘。

　　“大人饶命，我真的就知道这么多啊！我一个马夫，老爷的行踪怎么会告诉我呢？少爷要去何处，也不会知会我一个马夫呀！我只是一个拿钱替他们跑腿办事的小杂鱼，知道的也就这么多，不敢隐瞒啊！”

　　陆时远冷声问道：“你在王良弼身边伺候多日，关于他的去处，难道就没有察觉到一点线索吗？”

　　“线索？线索……”男人鼻涕眼泪糊了一脸，睁大眼睛努力地回想，“我真的不知道啊……”

　　感觉脖子上那把剑又有往里嵌的趋势，他急得青筋暴绽，急切地喊道：“我、我想到了，想到了！”

　　“说。”

　　“虽然我不晓得少爷去了何处，但是在榕城的这段时间，少爷常去万秀楼寻欢作乐，还与万秀楼的花魁绯烟多有交好，甚至临行之前还特意去与她道别。所以我想，绯烟姑娘定是知道点什么的吧，大人们何不去找她？”

　　“你若是撒谎，知道会是什么后果吗？”

　　“大人明鉴，我都这般境地了，如何还敢撒谎蒙骗你们？大人若是不信，我可以发誓，今日所言若有半句假话，便叫我不得好死！”

　　“好不好死也不由天定，自有律法定夺。”陆时远收剑，淡声说，“你服侍王家多年，狗仗人势犯下不少罪过，等着一条条清算吧。张元白琛，带他回去受审。其余人，跟我走。”

　　“是。”

　　一行人站在河边凝视对岸的高楼明灯时，脸上都是相同的恍惚。

　　苏南弱弱地问道：“咱们，真的要进去吗？这……也没来过这种地方啊。”

　　前去打探消息的伍向文回来了，说：“打听过了，进去要五百两银子。”

　　“五百两？”众人咂舌，伍向文说：“还是有钱人舍得挥霍啊。话说回来，头儿，咱要是真的花五百两进了这种地方，上面能给咱们报销吗？”

　　陆时远斜睨他一眼，没有说话。

　　刘晖锤了一下伍向文肩膀，笑骂道：“傻了吧不是？咱们何须花钱进去，这一身功夫难道是白学的？再不行，就把令牌亮出来，看谁敢拦。”

　　“还亮令牌，要抄家不成？”陆时远看了一眼这帮兄弟，“只是问个消息而已，何须兴师动众？一个人去就行了。”

　　“有道理，那选谁去好呢？”

　　“我不行。”龚天成率先说道：“要是让我娘子知道我去了烟花之地，定会把我打成猪头的。”

　　其余几人骂道：“谁问你了？显摆什么呢，有媳妇了不起啊？”

　　陆时远咳嗽一声，止住了嬉闹的几人，说道：“你们在附近等着，我去就行。”

　　“啊？头儿这么快就决定了，怎么不让哥几个商量一下呢？”

　　“因为头儿刚正不阿邪魔不侵，而你小子去得话就不一定能把持住自己了。”

　　“说谁把持不住呢？”

　　陆时远在斗嘴声中过桥，绕过万秀楼的正门走到后院外，脚尖一点便借力翻过了围墙。

　　他并未走进主楼，而是身姿矫健地在屋檐上飞跃攀升，月光下的身影就像一只灵活的燕子。

　　到了顶层，他移开遮顶的瓦片，潜入其下。

　　里面是一片酒色欲流，他轻捷地落在幽长走廊的深处，被浓厚的烟酒气与脂粉香熏得皱起了眉。

　　顺着楼层一间间房往下找，一面还要避开不时经过的人，在轻纱珠帘间像个影子般无声穿梭，穿廊而过的风中带着胭脂香气，他耳力极好地在风中捕捉到了几声糜艳娇吟和粗野喘笑，路过一间紧闭的房门时，还被突然冲出来的男人差点撞到。

　　陆时远一跃跳上房梁，看见那男人扑在廊柱前，一脸迷醉地顺着滑坐在地，衣衫半敞满脸醉意，露出腹部大片横肉，姿态丑蛮地坐在地上贱笑，一面还指着门内说出一些不堪入耳的词句，惹得房间里传出一阵女人娇羞的笑骂。

　　陆时远按按眉心，头一次觉得这份差事真的很不容易。

　　他避人耳目继续搜寻，虽然入耳的多是些不忍细听的东西，但还是仔细分辨着其中可有“花魁”“绯烟”两个词。

　　搜到第三层时，他走过一个偏僻拐角，速度很快地一掠而过，却又去而折返，盯着两扇屏风之间的缝隙处移不开眼。

　　一片浅绿裙角。一片曾在他眼前如花般飞扬绽开的浅绿裙角。

　　屏风后人影纷乱晃动，她的脸在走动之中移到屏风之间，完完整整地呈现在他眼前。

　　一张在满眼花红柳绿之间，洁白得如一朵栀子花般的素净容颜。