《焚情》寒气袭鸦

5、第五章

　　元旦前，府里的丫鬟们都得了几身新衣服，大家都在节日里穿上了，扶柔却不见吟香穿，悄悄拉了她来问，吟香含糊其辞，再问，却是噙霜走了过来道：“吟香有什么好东西，自然都是接济家里去了。她是个木头脑袋死心眼，不懂藏私。”

　　吟香红了脸，噙霜对她道：“我柜子里还有一身，姐姐拿去暂时穿吧，这日子里大家都穿，姐姐一个人多打眼呢。”将吟香拨到背后，她又对扶柔说：“望小姐别怪罪。”

　　“这是小事，只是她家里怎么就这样的要靠着她呢？”

　　“还不是她那个不争气的弟弟...”

　　话说到一半，涂蕊打了门帘进来道：“家主叫小姐过去呢，说要查问功课。”

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　　扶柔进了书房，见桌案上的竹简堆成了一座小山，香炉里传来一股子檀木的馨香。承砚正背对着门，听到脚步声，转过身来，“功课都会了么？”

　　“当然。”

　　“你的文章我都看过了，对女孩来说，很够用了。节后我请了新的老师，教你歌舞。”

　　扶柔点点头，便说起吟香的事。承砚听了，微微皱了眉头：“她是怎样将东西传递出去？府里看门不严，以后于你声名有损。”便要叫李彦来细细查问。事情查清楚了想必对吟香也有好处，可她脸皮那样薄，未必就愿意受人追问。扶柔拦下话头道：“长兄，吟香是我的侍女，理应我管。这件事长兄就权当我没提过吧，好吗？”

　　“这种事情，怎能轻轻揭过便罢？你还年轻，想不到这背后许多关窍，日后都要引出麻烦来的。”

　　“长兄位高权重，就算有麻烦，也影响不到你。”扶柔说着，转头便走，在门口截住脚步，又回过身来道：“我不小了，不要以为我什么都不会考虑。”话说得硬朗，然而视线只敢停留在承砚的鞋尖。

　　承砚闭眼，用手捏了捏眉头。下午李彦便带人搜查是哪个门房与府外的人私自传递东西，但行事低调，被查到的人只以为是主子屋里丢了东西要问话。

　　但在做洒扫的下人房里搜出扶柔的金项圈的时候，阴沉的气氛弥漫了整座府邸。

　　李彦直接将金项圈送到了承砚案头，扶柔的每只项圈都是定做，花色图案都与市面平常所售的不同，因此承砚一眼便认出了。

　　李彦回话道：“若只是丢了寻常物件还不要紧，只是这个项圈内侧刻有一个‘柔’字...现下查到的只有这一个，不知先前又有多少东西经过这奴才的手，又有多少东西流了出去。”

　　承砚使了个眼色，李彦便将项圈仍旧用布包好，承砚便拿到了扶柔屋里。

　　扶柔正坐在椅子里和吟香说话，见承砚面色不善地过来了，忙笑脸相迎，承砚看着她，将手中的东西在桌上放下。

　　“你自己看。”

　　扶柔打开了布包，“这个项圈，前儿我给王妈了，怎么在长兄这里？哦，这是长兄赐的东西，我本不该随意给人的，可王妈家里的老人小孩都生着病，我手头又没现钱，就叫她先拿去救急，到底是金子打的，我想值几个钱。回头她的事忙完了，还给我送回来呢。这个项圈是平常，其它几个我知道是长兄亲自挑的图样，都收得好好的在箱子里放着呢，不信，长兄去看。”

　　承砚冷笑了一声，“你知道这个东西在谁那？外厅洒扫的下人房里！一个姓王一个姓吴，沾的哪门子亲戚？”

　　扶柔一时没反应过来，愣了半晌，支吾道：“大概...大概王妈是托她买药呢？”

　　“幺妹，你房里的事，你房里的人，长兄是不该过问，”承砚的视线扫过吟香，“可这件事现在牵扯到了府外，你仔细给我说，你还给了他们多少东西？尤其是上面有刻字的，一个都不能落下。”

　　“我...”扶柔犯了难，背四书五经她很在行，但要她记住自己屋里什么时候出去了什么东西，这简直难如登天了。平时她也不怎么留心，她奉行的是柳府大同那一套，平时和下人称名道姓，下人们除了每月能从账房领到自己的月钱，扶柔还会从自己的月例银里额外给她们发一份赏钱，除此之外扶柔还会额外询问各人的家里情况，但凡有什么困难之处扶柔都会想法子补贴一二。

　　“我实在记不清了，长兄不要考我了。”

　　“你知道这事有多重要？闺阁女儿的东西流传在外，女儿家清誉受损，还能说到什么好亲事？”

　　“我本来也没想着和谁成亲，我只要一辈子侍奉长兄就好了。”

　　“父母之名，媒妁之言，这中间没有你说话的地方。”

　　“我的婚事，我怎么不能说话？今天我就对着柳家列祖列宗发誓，扶柔终身不嫁，长兄要是想成亲，扶柔就帮您教育孩子。”

　　承砚只觉得脑袋隐隐作痛。

　　吟香不敢动，在一旁观战的涂蕊此时已经偷偷拉来了噙霜，噙霜很会看风向，开口打破了僵局：“家主恕罪，奴才有话要回，不知可否？”

　　承砚颔首，噙霜便跪着说：“小姐的一切首饰衣物都是奴才负责看管的，平常小姐拿了什么，奴才都记着，有刻字的，只有这一样，能看出是我们柳府的东西的，还有三匹布，其它的都是普通物件，小姐要拿项圈给人的时候，奴才也曾劝阻，但小姐心软，奴才只得破了规矩。原先小姐点名要拿那个刻了‘柳家幺女’的项圈，奴才换了如今这个，奴才自知罪该万死，但请家主恕罪。”

　　“既是小姐的吩咐，罚了你这个贴身侍婢，又该怎么罚小姐？”承砚看向扶柔，扶柔已将腰间垂下的一段腰带都揉皱了。

　　“起来吧，噙霜，你比小姐大几岁，以后小姐要送出去什么东西，你留心着，若是不妥的，不许小姐送。明白了吗？”

　　噙霜应是。

　　“幺妹，这几天你就在自己房里闭门思过。用饭也不必去前院了，下人会送到你房里来。其它的下人，依照家法，都会处置。如果你怜悯他们，就要约束好自己的言行举止。”

　　扶柔见他脸色稍缓，不敢再顶嘴，又道声歉，送他出去了。

　　接下来的几天里，扶柔只能在房里听着府外的鞭炮声响。这是她和长兄团聚后的第一个元旦，她原本以为自己可以去街上看人舞灯，去点鞭炮，而且长兄会陪着自己，就算天气冷，心里也是暖的。可现在她惹长兄生气了，虽然不知道是为了什么。

　　事情真有这么严重吗？她确实不该不打招呼，就把长兄给自己的东西送人，恐怕他误会自己轻视他的关心了吧？可既然送了我，不就是我的东西吗？况且她不打招呼有不打招呼的缘由，长兄若是知道自己是为了张妈，肯定不同意，他对张妈的认识可比自己要浅多了。

　　吟香在远处看着扶柔闷闷不乐的样子，叹了口气。噙霜道：“我的好姐姐，你还是干你的活吧。你以为咱们小姐受了多大的委屈吗？我告诉你，家主这已经是恩德浩荡了。我听说，有人挨了三十板子，没了半条命，不能回老家休养，又请不到医生，已经病死了。”

　　吟香捂住了嘴，“这...”

　　原来实行家法就是这样的下场，吟香不由心有戚戚。

　　涂蕊从另一边靠近吟香，道：“小姐觉得无聊，怎么不看书？”

　　“你看这书，都被我翻成草纸了。我想出府玩。一年只有一次元旦，我却在这里，唉...”

　　“就算家主不禁小姐的足，小姐也出不去呀。哪有大家族的女儿上街抛头露面的呢？况且街上热闹是热闹，可女人上了街，那就像块肉，要是给歹人叼去了，这辈子就完了。我老家邻居的女儿，就是有一年元旦出门看人舞鱼灯，叫拐子拐去了，到现在都没找到呢。”

　　“他们没去衙门？”

　　“去了，天底下人这么多，上哪给你找去。”

　　老嬷嬷也说话了：“小姐要是裹上一双小脚，脑子里的念头就不会这么多，也就不会觉得苦闷了。可惜小姐过了年纪，就算再裹，也裹不成好的了。”

　　“什么裹小脚？”扶柔问道。

　　老嬷嬷便将裹小脚的过程绘声绘色地说了一通，女孩儿是怎样的年幼，父母是怎样的不忍心，但想到是为了女儿将来能嫁个好人家，父母不得不狠下心。

　　小女孩是怎样的哀嚎，骨头是怎样被生生掰断，脚肉是怎样烂，怎样流脓水，裹脚布长得好像怎么也卷不完似的，最后一双能跑能跳的脚被裹成粽子大小，脚的主人再也没办法靠自己走一步路了，成日只能坐在屋子里。

　　“这才叫女孩家的贞静。”嬷嬷补充道。

　　扶柔将自己的双脚往椅子下缩了缩，“我真想把她们都接到府里来，跟我一样有慈爱的兄长，而且不用裹小脚。”