37、和平之国 ...
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“请遵从指示开进船坞。停靠后，请指挥官级三人出舰，其余乘员在船上待机。”
大天使号被“击沉”后，几艘潜艇在海面下抓住大天使号飞快地朝内海前进，不多时就将大天使号拖至一处船坞入口，这才让大天使号浮出水面，此时大天使号已在进水沉没的边缘起起伏伏，好歹备用引擎还能勉强喷气，慢悠悠地滑向船坞。
过来前导的护卫舰发出通讯，说话的已经不是之前发言的卡嘉莉了，但也不是完全的陌生人——奇萨卡，曾经在维多利亚一战中短暂地搭乘过大天使号的MA驾驶员。
伪装成耸立岩壁的巨大闸门开启，海水灌进开口部，也将失去动力的大天使号送了进去。
舰长玛琉、副舰长巴基露露，再加上刚升至少校的驾驶员穆·弗拉格，三人一同下舰，还走在升降梯上就看到了站在船坞旁的金发少女，以及站在她身后的高大的卫官奇萨卡。
“淤能碁吕岛隶属于军方和‘曙光社’，卫星也无法摄得这里的影像。”见他们朝自己走来，卡嘉莉开口介绍道，并朝舰长伸出手去：“你们好，拉米亚斯舰长、娜塔尔副舰长、弗拉格少校。重新认识一下，我是卡嘉莉，卡嘉莉·尤拉·阿斯哈，在奥布国防部陆军总署任大佐。”
“嗯……这次真是谢谢您了，卡嘉莉小姐……呃，大佐。”玛琉目光复杂地与卡嘉莉握手，一时间竟不知怎么称呼她才好。
卡嘉莉爽朗道：“没关系，就按你顺口的方式吧。请跟我来。”
跟着两人朝船坞内部走去，巴基露露没忍住问道：“我们该如何配合贵国的这番处置呢？”
卡嘉莉挑眉：“你不妨直接问你们待会儿要见的人物如何？”
地球军三人表情一滞，卡嘉莉无所谓道：“就是奥布首长代表、奥布之狮，同时也是曙光社社长——乌兹米·尤拉·阿斯哈。”
玛琉和巴基露露面面相觑，穆瞪大了眼道：“天哪大小姐，这位大人跟你是什么关系？”
卡嘉莉耸肩：“我家老爸。”
指挥官们被带走时，卡嘉莉事先安排好的命令也在有条不紊地挨个执行。
大天使号的休息室内，大西洋联邦出身的乘员正抓着少年兵追问：“喂，那位指挥官是你们国家的公主耶！你们居然不认识！？”
赛伊小声辩解：“不，那个……阿斯哈虽是最高首长……但奥布又不是王制……”
米莉雅利亚也迟疑道：“代表的长相是知道啦，他的女儿就……她好像曾经是上过媒体的，但阿斯哈首长似乎不希望自己的孩子的影像流出，所以后来大家……”
见米丽雅莉亚也这么说，诺曼和达利达一脸难以理解，直说“奇怪的国家”。
曾经被卡嘉莉用气势威胁过的托尔摸摸脖子，心有余悸：“而且我们都不怎么关心政治啦，只听说阿斯哈家族的继承人在军校，以后会走军队的路子。”何况当初刚被基拉捡上舰的卡嘉莉哪有一国公主的样子，浑身是血就罢了，开MA出去打架时的疯劲连穆·布拉格都咋舌。
“大天使乘员？”
一道声音在休息室门口响起，大家纷纷望去，出声的是一位身穿红色制式外套的年轻女性，身后还跟着一个卫兵。
她微笑道：“你们好，我是艾丽卡·西蒙兹，是曙光社的工程技术开发部主任。我来替卡嘉莉大人传几句话。”
所有人心里同时咯噔了下。
西蒙兹笑了笑：“不用那么紧张。首先，曙光社将在接下来的72小时内完成大天使号的补给与修理。”
几位地球军乘员对视一眼，都犹豫着没出声。
果然，她继续道：“但在大天使号滞留在奥布的期间里，所有地球军若无许可不得离舰。”
“其次。”西蒙兹的目光落在几位少年少女身上：“托尔、米莉雅利亚、塞伊、卡兹、基拉、芙蕾。”
被叫到的少年兵都是一愣，西蒙兹微微笑了：“曙光社已经通知了你们的父母或监护人，愿意见的话可以向曙光社提出申请，大概明天下午，你们就能见到他们了。”
听到这个消息，激动如托尔和米莉、卡兹的都跳了起来，塞伊也红了眼眶，只有基拉愣了下后慢慢低下头，沉默不语，芙蕾则从始至终没看向西蒙兹，仿佛一切都与她无关。
西蒙兹等少年们激动的心情稍稍平复了下，这才继续道：“此外，基拉·大和……”
基拉沉默地抬头看向她，西蒙兹与他眼神相对，用肯定的语气道：“请你跟我来，卡嘉莉大人……或者说曙光社，有事想拜托你。”
天下没有免费的午餐，同理，奥布收容大天使号也不是无偿的。
卡嘉莉甚至没有旁听父亲与玛琉舰长等人的谈话，把人送到后便直径去了曙光社内部，意外地很快就见到了基拉。
看着基拉踩着升降绳从强袭的驾驶舱下来，跟着西蒙兹主任走到自己面前，卡嘉莉高高挑起眉梢：“我还以为你会等玛琉舰长归舰后再来。”她还以为基拉会等玛琉等人把交易条件带回去、得到许可后再驾驶强袭来曙光社内部。
基拉抿了下嘴角，自嘲般地笑了笑：“玛琉桑他们也不能拒绝吧，如果这就是奥布的条件的话。”还不如他直接配合，省得浪费时间，也算是对卡嘉莉提前通知托尔他们的父母这一行为投桃报李。
卡嘉莉定定地看了基拉一眼，发觉这家伙比起维多利亚那时又变了许多，眼底有掩饰不住的疲惫。才短短几天时间，他到底被什么打磨成这副模样……
卡嘉莉没多说什么，朝工厂内部撇了下头：“跟我来吧。”
基拉跟在后面，斟酌地开口：“托尔他们虽然已经入伍地球军，但还是奥布的公民，而且那时情况紧急……”
卡嘉莉头也不回：“我知道你想说什么，奥布没有明文规定公民不能加入非本国的武装组织，只要对面不是另一个国家或恐怖活动团体。如果他们想退伍回奥布，地球军那边同意就行。”
基拉稍稍松了口气。
三人穿过微暗的走道，经过数道闸门。基拉感觉自己已经深入到岛屿地下极深的地方，又是一道闸门开启，基拉对眼前的景象大吃一惊。
——“高达！？”
这是一个类似格纳库的地方，墙边排着数架 MS，一直延申至远方的黑暗中。它们看起来和强袭很像，但与强袭不同，底色白色，胸部黑色，手臂和脚踝处的关节则是红色。背部还有状似“翔翼攻击装备”的推进器突出，机体外型比强袭给人的感觉更灵活。
卡嘉莉单手叉腰，吁了口气：“这就是中立国奥布的真面目。”
基拉猛然转过头去。
卡嘉利的军装前襟的金色穗子闪闪发亮，语气平淡得仿佛在讨论宵夜吃什么：“不必这么惊讶吧？强袭还不是在赫里波利斯造的？那里也是奥布。”
西蒙兹调侃道：“是不是感觉跟强袭很像？猜猜是现有强袭还是先有它们？”
基拉脑海中浮现出一种可能的猜想，神色变得不敢置信。
卡嘉莉哼了声，语气中难掩得意：“这是 M1 异端——由我设计、曙光社制造，是奥布独有的机体。”
西蒙兹在维修面板上按了几下，调出机体的结构图给基拉看：“其实，早在8年前我们就造出了异端系列，X系列的许多设计构思还来源于异端，只可惜缺少实战数据。”
“怎么这样……”基拉怔怔地看着结构图，忽然问道：“奥布打算怎么用这些机体？”
“怎么用？”西蒙兹被问得一头雾水，卡嘉利回答道：“这是奥布的护身符。”
她目光闪烁地看着这排M1 异端：“奥布不侵略他国，也不容许别国侵略，同时也不介入他国的纷争——这些力量就是为了贯彻这个意志而存在的。”为了更好的猥琐发育——卡嘉莉在心里补充道。
“好了，继续走吧。”
他们三人搭乘电梯继续往下，西蒙兹领着他们走进一个房间。房间的正面是一片强化玻璃，大概是监看用的主控台。玻璃外就是一座试验场，宽敞得仿佛要挖空地心。
试验场中有三架涂装与异端非常相似但结构又不一样的MS分散站着，并以一种不算慢，但绝对不够快的速度做出抬步、举枪等动作。
基拉跟在卡嘉莉后面默默走向玻璃，西蒙兹通过主控台的麦克风呼叫：“阿萨奇、朱莉、玛尤拉！”
扩音器立刻传来高而细的声音：“是——！”
“啊，卡嘉利小姐？”
“这么快就回来了？”
“哎呀，你们看！她带了个小帅哥回来！”
被三个MS巨大的眼灯同时“盯上”，基拉下意识缩了缩脖子。
卡嘉莉接过话筒，清清嗓子：“好了少说几句。介绍一下，这位是基拉·大和，强袭的驾驶员。在接下来的几天里，他将帮我们改进村雨的操作OS。”
“诶——？”
——村雨？！
在女孩子的惊讶声中，基拉猛地转头看向卡嘉莉，后者吐了吐舌头：“谁说护身符只有一个？那么多年了还不许奥布更新换代啊？”
***
等同于强买强卖——曙光社按时修好了大天使号并送上补给，但基拉每天24小时除了睡觉几乎都在曙光社地下敲键盘。
不过玛琉等人也完全没有拒绝的立场，大天使号破烂得飞都飞不起来，哪怕巴基露露也说不出“我们划船去阿拉斯加”这种话。
又是一天劳动完毕，基拉调整好村雨的参数，剩下的交由自然人测试员接手。如果她们能按预想的速度完成动作，就说明这部分改进成功了。
卡嘉莉这些天也几乎全泡在这儿，甚至亲自下场测试过。她见基拉更新完数据后还不走，还留在测试间里，怔怔地看着玻璃后的试验场，连多利鸟都无聊得在他头上直蹦，不由问道：“干嘛不回船上？都这个点了，很快该吃晚饭了吧。”
基拉犹豫了下才道：“嗯……那我走了。”
卡嘉莉看着他拖拖拉拉的脚步，脑子一转，脱口道：“你不想回大天使号？”
基拉动作一僵：“啊……呃……也不是……”
这两天，托尔他们纷纷与父母见上了几面，基拉私下与玛琉等人谈过后，他们再一次给这些少年兵发放了退伍许可——虽然是口头的，但玛琉和穆都支持这些学生以MIA的形式退出这场他们本就不该参与的战争，甚至连最看重军规的巴基露露都默认了。
然而，那天晚上基拉归舰后，托尔和米莉、塞伊他们笑着跟他说，他们不打算现在退伍，因为“基拉无论如何都要驾驶强袭去阿拉斯加的咯？”、“没有基拉，大天使号恐怕去不了阿拉斯加吧。”、“我爸妈都支持我的选择。”、“没关系，到了那里，我们和基拉一起退伍，一起回奥布。”
相似的场景相似的话，但不像在宇宙中、第八舰队与扎夫特开战前的那次，这次基拉听见这些话，心冷得彻底。
所以，当早上芙蕾再一次来他房间外堵他的时候，基拉停下脚步，没像之前一样找理由离开。
他听着芙蕾先磕磕绊绊的解释，看着她声泪俱下地道歉，眼前浮现的却是伙伴们笑着与自己说要与自己一同退伍的脸。
芙蕾道歉完，半天没从基拉那里得到一个字。她有些惊心胆颤地抬起头，却见这个被塞伊等人描述为害羞、善良的少年此时眼神空洞，声音轻飘飘的：“芙蕾，你为什么要志愿参军呢……为什么不放托尔他们退伍？”
为什么当初要支援参军？为什么不让他们退伍？为什么，不让其他人远离战场？
因为……因为他们还有父母？因为他们说笑着去见父母时轻快的脚步？因为他们谈起“家”时脸上满溢的幸福？因为……因为……
“你在说什么啊，基拉君。”芙蕾强笑着，却没意识到自己眼中有泪水滚落，声音也开始颤抖：“我怎么可能不让他们退伍呢，是大家都很担心你啊……”
基拉逃避似的撇开脸去，只觉得自己的眼眶也在酸痛，轻声道：“你别这样，芙蕾……你和塞伊他们……你们是无辜的……”
“你、你在说什么……”芙蕾勉强维持着嘴角的笑：“好了……我听舰长说，基拉君的父母也来了曙光社，基拉君为什么不去看看他们呢？”
闻言，基拉用力闭上眼睛：“……我就不去了。”
也不知是这句话成了压断芙蕾已经脆弱至极的神经的最后一根稻草，还是别的什么触动了她，她脸上的笑消失了：“……你是在可怜我吗？因为我没有亲人可见？”
“……没有，我……”
“可怜的基拉……”芙蕾眼中流出的泪水一滴一滴地顺着她瘦削的下巴落在她的衣襟上、地板上，她喃喃道：“说好了要保护的人保护不了，只能眼睁睁地看着人死去，明明不想战斗，却不得不一次次坐上杀人的兵器……”
芙蕾忽然抬高了声音，近乎尖叫：“无论是扎夫特还是地球军，你的手上已经沾满了血！我爸爸也是！都是你害死的！你杀死的！”
基拉瑟缩了下，嘴唇颤抖，却说不出反驳的话来。他听塞伊说过，芙蕾的父亲已经是她唯一的亲人了。诚然大西洋联邦的前外务次官不可能没给女儿留下钱财，据说芙蕾在奥布也有不少房产等着她继承，可她却根本不愿踏出大天使号半步。
芙蕾那双漂亮的眼睛在无声地哭，口中却在笑：“所以，可怜的基拉必须战斗到死，为了他的朋友去死战，为了保护他们，拿出所有的力量，杀光那些扎夫特，最后战死，这才是你的命运。”
基拉一双紫色的眸子里泪水终于落下，他闭上眼睛：“……我会的。”
回想起那个早晨，基拉原地踌躇了会儿，叹了口气：“我现在回大天使号。”
卡嘉莉怀疑：“你没事吧？”
“我没事。”
基拉大步向外走去，脑海中闪过的却是从赫里波利斯至今的一幕幕……赫里波利斯上的Ginn、阿尔特弥斯要塞、救生囊、第八舰队、维多利亚港……
他或许可怜，可战争中的人谁又不可怜呢。其实，在奥布领海外的一战中，他曾有机会彻底废掉决斗高达与迅雷高达，至少也能重创他们，但他没有这么做，哪怕代价是大天使号被逼入绝境。
或许只是不想再杀人，不想再制造悲剧……可是，无论他现在怎么愧疚，怎么避免，怎么弥补，他的手已经如芙蕾说的那样，沾染了他人的血。
站在向上的电梯上，基拉低着头想道，果然他只有战死这一条路可走……所以他才不想见父母啊，他怕见了他们，自己会忍不住质问，为什么要让自己成为调整者，如果自己不是调整者，是不是就不用被迫背负这一条条人命……
“Tori~”
多利清脆地叫了一声，站在基拉脑袋上，啄了啄他的头发。
“哎……疼……怎么了？”
“Tori——”多利又叫了一声，忽然呼啦地扇动翅膀向上飞去，翠绿的双翼展开，飞向通往地面的闸门。
基拉追着它跑上电梯，紧张喊道：“多利，你要去哪？”
作者有话说
第37章 和平之国
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