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5、亲事 ...

  •   蒋弦知微惊。
      下颌上他手指干燥的温度明显,倒有些荒唐的熟悉。

      不合时宜的,她有一瞬的出神。
      这个人看似覆雪沉冰般漠冷,指腹上却总是有让人意外的暖。

      回过神时已来不及细思,她凭着本能向后退避。

      垂下视线,恰好看见他骨节分明的手也随着落下。
      宽敞衣袖里,一串和他周身格格不入的佛珠若隐若现。

      蒋弦知收回视线,顿了瞬,温了声音道:“二爷认错了。”

      任诩站着没动,无甚波澜的目色落下来,沉水一样的幽静。

      蒋弦知轻声:“奴婢只是蒋府中的掌家丫鬟,早闻二爷大名是自然,哪里有幸能得识二爷。”

      接过侍从递来的帕子,擦拭间他手上的玉色扳指更显光亮,他淡冽地笑:“想来蒋府规矩不严。在我这,插嘴主子事的下人,是要被割舌头的。”

      他待过的那间敞屋,忽然有人押着女子走出。

      女子身上脸上皆是斑驳的伤,满身浅紫衣衫几乎要被血浸透,脸上更是青红与血迹交加,不成人样。
      好像刚刚才受过一场非人凌虐。

      那女子被人押着,瞧着任诩这个方向,双目通红目眦欲裂,脚腕上不知是枷锁还是旁的什么,在木制的梯上摩挲出一阵刺耳的剐蹭之声,凿凿切切,令人闻之胆寒。

      她口中一直支吾着不停,却说不出一句连贯完整的话。

      蒋弦知手心慢慢发冷。

      看得出的。
      这女子正是被人割了舌头。

      蒋絮早就面色发白,隔着老远闻见那女子身上令人作呕的血腥味道,他一阵反胃,终究还是没忍住,避过头干呕了良久。

      早前他就知道任诩是个满京闻名的败类,日日混迹秦楼楚馆。爱好青楼的那些纨绔子弟大多有些特殊嗜好,就连他自己也不例外,否则也不会弄出个将人玩死的事。
      但也都不过是些绑缚着助兴的花样罢了。

      将红萧害死,是他兴头上失了手,并非他的本意。

      连他都从未想将女人折磨成这个样子。
      而眼前这个女子,说是血肉模糊也不过分,可想任诩的暴戾。

      永安侯府次子的混账名声,他本心中有数,却不知肆虐至此。

      想到这,蒋絮心底忽然一阵心虚的惊惧,用余光看着蒋弦知,神色有些紧张。
      若蒋弦知瞧见任诩这模样,会不会就不肯嫁了?那自己——

      他正心神不宁之时,忽而听见蒋弦知温软出声。

      “奴婢不敢。”声音是最轻柔不过,形似好拿捏,却不带甚惧意。

      任诩轻笑一声,回身将帕子掷在案上,散漫地倚坐在黄花梨木制的长椅上。

      “娶你们蒋家门户的小姐,于我有什么好处?我老子求着让我娶妻,但我不求,”他顿了一刻,声色似有轻笑,“更何况,我这样的人,你家小姐也愿意?”

      内室中静了一瞬,蒋絮也下意识侧眸去看她的神色,却只见到帷帽的垂纱被风轻轻掀动。

      蒋弦知薄唇微张,半晌轻声。
      “愿意。”

      “你知道?”

      “奴婢就是姑娘身边的人,此次陪同哥儿出来,既是老爷的意思,也是姑娘允准。”

      “哦。”任诩慢条斯理应了一声,尾音稍长。

      他肩和臂皆靠在椅上,发也半扎半散着,实在不算端肃。
      这幅行状任谁见了都少不得骂一句纨绔,偏偏说话时情绪寡淡得可怜,透顶地让人难以琢磨。

      蒋絮不知任诩的心意,早认了命般地看向蒋弦知,将所有希望都寄托在她身上。

      下一瞬却听得任诩慢悠悠开口。

      “可是我不愿意。”

      他支颌,微侧头。

      “说是求我,你家老爷却不来,是看不起老子香云楼这地界,还是诚意不够?”

      蒋絮一时间面如死灰。

      这件事现下本还押在大理寺,大理寺顾及着两边,定不敢轻易声张。
      可若父亲真的亲自入香云楼来求任诩,怕是他第二日就要成为满京的笑话了。

      任诩哪里会不知这是难为,这般羞辱,明摆着就是做与他看!

      “我是个商人,从来不做亏本买卖。”任诩将蒋絮又青又红的脸色看在眼里,一声嗤笑,低头饮了口茶。

      他缓慢站起身来,往回走,语气中带着些微不耐。

      “若没有别的话说了,就滚吧。”

      蒋絮攥紧了拳,又实在不敢发作,一时间全身僵在原地,神色十分难看。

      “二爷,蒋家也知道此事是不情之请。”蒋弦知忽而开口,干净而温软的声音和这纸醉金迷的香云楼格格不入。

      “所以我们姑娘说了,如果二爷愿意伸出援手,姑娘也愿意提供一些线索。”

      错落奢靡的光影下,任诩的身影似乎停了一瞬。

      “姑娘知道,二爷一直在寻令姐——”

      电光火石的一瞬,蒋弦知还来不及将话说完,喉咙就被人一把扼住,残存的字句囫囵地吞没在口中。

      她呼吸微窒,被迫收声,背乍然被人抵在屏风之上。

      “你放肆。”

      又低又沉的一句。
      他目中黑漆,沉暗暗地不见底。

      是真动了怒。

      然而令任诩稍感意外的是,小姑娘只是呼吸仓促了片刻,随后便伸手反推在他胸口之上。
      力气不大,却也坚决。

      “我们姑娘,是想帮二爷。”纬纱后的一双水眸盯住他。

      她喉中的字句在他的禁锢上不算清晰,却让任诩听得清楚。

      小姑娘极力的抗衡里,透出与博弈相反的真诚。

      任诩刚要说什么,一低眸,忽然看到她手背上的暗色。

      和那天一样的。
      衬出月牙的那轮暗色。

      他眉眼一滞,手上的力度下意识松了些许。

      蒋弦知想趁此推开他,只是手上甫一使力,却被他控住手腕。

      他腕上的佛珠透过薄薄衣料,传来硬朗的触感,庄重森严的檀香在此刻显得分外荒唐。
      任诩顺着她的衣袖,手指轻抬,挑动了她帷帽下的纬纱。

      蒋弦知一惊。

      “二爷。”
      她突兀出声,带着尾音也轻颤了下。

      她来香云楼中这样久,讲起话来虽处处轻柔,却有着浑然捏不碎似的韧。
      任诩还是头一回感受到她的惊惧。

      她声音本就温软,此刻流露出的些许怕意,更衬得人娇柔。
      隔着玉色的纬纱,任诩隐约看得到她眉眼的轮廓。

      眉梢低垂的弧度,让他似乎得以想见瞳仁湿漉的模样。

      他手指下的纬纱仿佛须臾间有了生意,连纹路都鲜活起来,似乎能将她吹弹可破的肌肤触感送到掌心。
      莫名的,让人想狠狠揉碎。

      “奴婢貌若无盐,恐污了二爷尊眼。”她短暂的字句强压着惧意,身子微僵地抵在屏风上,是尽了全力同他隔出距离。

      眼见任诩的手就要拽下纬纱,蒋弦知忽然开始后悔。

      任诩就是任诩。

      是混账。
      是混世魔王。

      这样的人行事,哪里会有所顾忌。

      可她若在香云楼中现了模样,日后诸般麻烦可以想见。

      “二爷若是不肯,就算了。”她开始妥协,想极力安抚住眼前的人。

      这份妥协落在任诩眼里,有些迟了。
      他掀动纬纱的手指停在在她下颌处,若有似无的轻笑。

      身前的逼仄感越来越强,蒋弦知无法,只好伸手拉拽住他的衣袖。
      他衣袖上名贵的面料在她掌心里拢紧,脉上的搏动一错不错地带着袖口的轮廓微微起伏。

      纬纱下的下颌轻抬,小姑娘似乎是对上了他的视线。
      随后,几个字从那把娇柔的嗓子里露出来。

      干净温软,乖得不像话。

      “别……”
      她再三放软了声音,眉眼微垂。

      “求你了。”

      那声音又低又轻,须臾瑟缩的颤,只有他一个人听得见。

      她身量纤细,像风中摇曳的小绒花。
      一吹即散的脆弱。

      这份形似可怜的怯,催得他没下去手。

      同时,不知缘由的,他心底掀起一瞬难言的躁。
      就像有人拿着笔尖在他的神智上轻轻拂了一笔,勾在所有他不成样子的荒唐上。

      神色顿了下,指骨上的力道淡下来。

      几乎无意识的,手也落了下去。

      蒋弦知不着痕迹地松了口气,微低头,避开他身侧。

      蒋絮在那边几乎吓傻,见任诩放开蒋弦知,才踉踉跄跄地跟过来。

      期间撞到堂中那一座黄花梨木案,擦出刺耳的声响。
      便又不敢再动了。

      周身尽是窘迫和紧张。

      蒋弦知心绪稍平,也不再看任诩。
      只随在蒋絮身侧,轻声:“哥儿,走吧。”

      见任诩也没说什么,蒋絮如蒙大赦,连连鞠躬作揖,从这堂中倒退出去。

      任诩无声凝住蒋弦知的背影,眼眸淡垂着,神色意味不明。

      香云楼的管事纪焰见那二人走远,看着任诩的脸色走上前,递过一张洁净的帕子。

      任诩看了那帕子一眼,没接。
      却无端觉得和她玉色纬纱上的颜色很像。

      纪焰顺着那二人走远的方向看过去,心底划过一丝讶然。
      这两个人来香云楼如此放肆,竟也能全身而退。

      他心中了然些许,笑道:“既如此,二爷不如就顺了老侯爷的意,让大姑娘带几个丫鬟做陪嫁,想来也不是什么难事。”

      “滚。”任诩舌尖抵腮,不耐地吐出一个字。

      也是他娘地好笑了。
      活到这岁数,竟能被个丫鬟晃了心神。

      纪焰未被他话中的冷意吓退,继续笑言:“奴才瞧着,二爷确实是手下留情了。”

      心底的戾气挥之不去,任诩垂睑冷笑:“你也想被割舌头?”

      纪焰低下头挨了这句,诚恳道:“不敢不敢,只是奴才想着二爷也到该成婚的年纪了。香云楼里的姑娘换了一届又一届,实在不见爷有能看上的,难免有像今日这般不知死活的人错了规矩,无端惹得二爷烦心。若能得个大娘子,压压后宅也是好的。”

      “霍子方派来杀我的刺客,到你嘴里就成了一句错了规矩,你还是真是拿老子的命不当命。”

      纪焰一哂,从善如流:“奴才自是知道那等杂碎伤不了爷,瞧着蒋家那大姑娘说敢入魔窟,想来也是个有本事的,说不定今后还能替爷挡挡灾呢。”

      “你这般操心我的婚事,老子瞧你家中妹子也是适龄,嫁与我享荣华富贵可好?”

      纪焰脸色微变,再不敢出言调侃,忙压声住嘴。
      “奴才妹子哪配享这样的福气……”

      任诩冷笑一声,不置可否。

      纪焰想到什么,忙移了话锋,道:“对了,二爷上次让我查的事,现下有了一二眉目。”

      提及此,纪焰眉眼收敛了好些,目色似也有些萧索,他低声:“除却那个姓霍的,当时应该还有几个人在场。据旁人透露,大姑娘的那个孩子,没死,是被人带走了。”

      任诩霍然回眸:“消息可靠么?”

      “事发在城南司那边,是沈大公子的地界。奴才只是听了这样的信,还未来得及深入打听。不过,通政蒋家倒向来和沈家交好,听说儿女也多相熟,方才那蒋家的丫鬟提及此事,说不定真有些线索也未可知。不过这蒋家大姑娘也是厉害,咱们的人将消息围得水泄不通,她竟知道二爷是为了谁。”

      任诩不语,寡淡的目色压着阴戾。

      “二爷,”纪焰试探地出声,“那姓霍的,背后有兵马司撑着,轻易动不得。老侯爷若是知道爷同霍家起了龃龉,定也是要发怒的。眼瞧着他也领够了教训,爷近来还是……”

      纪焰的话还未说完,就被他淡声截断。
      “你是活够了,还是也如我家那个狗奴才一样,学得弃暗投明了?”

      听了这话,纪焰骤然跪下:“奴才不敢,奴才的命都是主子救的,此生这颗头颅就是为主子洒血的,绝无二心。”

      任诩轻嗤:“那就别啰嗦。”

      他懒散扼袖,翻挑香炉中燃尽的烟烬。
      手臂上暗红的疤蜿蜒,触目惊心,像是昭昭的警示。

      寒气尚未褪尽的早春夜,他声音从容幽静。
      带着暴戾而偏执的硬骨。

      “我是要杀他的。”

      *

      侯府里。

      “爷,您可算回来了——”江绪在主屋里焦急地不停踱步,瞧见来人立刻眼睛放亮迎过去。

      “爷!可还没得歇呢,”接过他卸下来的外袍,江绪苦着脸道,“爷不愿娶蒋家大姑娘,又在香云楼里当着众人给了蒋公子难堪,侯爷现下正生着气呢,爷今日可千万别和侯爷顶嘴啊。”

      “我爹这本事通天,午后才发生的事,竟这样快就传回府中了。”任诩轻笑。

      江绪面上闪过一丝不自在,不过很快就被他压了下去,只道:“侯爷看您看得紧,爷也不是第一日知道,纵我们这些做奴才的想替爷瞒着,也是有心无力呀!还望爷体谅,千万别怪罪。”

      “嗯,”任诩拖着嗓音应了声,慢条斯理道,“你的忠心,我还不知道么。”

      说罢便推门出了内室。

      老侯爷早就在院中等着他,一瞧见他怒色就攀了满面。
      “你这个混账东西,非要在人前这般打你爹的脸吗!”

      扬手就要打。

      江绪骤然跪下来,一把搂住任传庭的腿,神色焦急地拦着。

      “侯爷千万息怒,不过为着一个蒋家的小门小户,哪至于就打二哥儿了。二哥儿在咱家一直都是宠着惯着的,前阵子还受了伤,侯爷您现在打下去,二哥怎么能受得住!”

      不提这事还好,一提及,老侯爷面上怒意更甚。

      “他是面揉的还是纸做的,他老子一巴掌都受不住?家中都将他视作个东西了,他在外面闯祸的时候,怎么没见他顾及这个家半点儿?都是被你们这些人给宠坏的!”

      “侯爷!侯爷至少顾及着二哥儿身上的伤,奴才想着那蒋家也配不上我们二哥儿——”

      “配不上?人家姑娘还没嫌弃,他倒先觉得配不上!”任传庭怒瞪着任诩,道,“我告诉你,这门亲事你认也得认,不认也得认!”

      “侯爷三思——”

      一直看着二人争执往来的任诩忽而逸出一声轻笑,撑臂倚坐上院中的小案。

      两个人听见他笑,神色纷纷带了些难以置信。

      老侯爷将理石案拍得铿锵作响。

      “你还有脸笑!你今日就是说什么,和蒋家这门婚事也定下了,没有转圜的——”

      “我答应。”任诩抱着手,轻描淡写地应。

      听见这话,任传庭的怒意滞在脸上,还未等全然发作就被惊诧取代。
      “你说什么?”有点不敢相信。

      夜色当空,凉风将槐树上的夜露大抔大抔地吹下,零星的水珠杂碎,激起晶亮的雾。

      “不就是蒋家姑娘吗,不怕死的话——”

      望着乌夜半空上那轮月牙,任诩扯唇。
      一双利落狭长的目吊儿郎当到极致。

      “我娶。”
note 作者有话说
第5章 亲事

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