《神明的新娘》折难

9、第9章

　　伊伦非常清楚，对于挑剔的公爵大人来说，“美味”的要求远比这个词语本身的含义要更加苛刻。新月公爵的舌头对味道十分敏感，不仅能够准确说出菜肴的层次，还能一一点出其中使用的食材，就连微不足道的香料都不被放过，这是在索米拉贵族里广为流传的事实，没有哪一位敢说自己的厨师能够做出让新月公爵全然满意的菜肴。

　　曾经在王宫宴会上，格尼尔神专门赐予苏涅王宫厨师长最得意的奶油浓汤，结果被从不勉强自己的公爵批得体无完肤。
　　——就连神明都无法使他满意，这世间还有什么能够令他感到满足？

　　而伊伦更加清楚，自己的主人阅历之广，远超普通人想象，一个长期生活在偏远城镇的小姑娘怎么可能做出令主人满意的甜品？
　　就连之前的美食猎人，也是在踏遍拉尼斯大陆，寻访各个种族的基础上才取得被神明青睐的成就。

　　“大人。”伊伦有些无奈。

　　苏涅不紧不慢地擦嘴角，一个流体布丁不算多，只能说是饭后甜点的程度，还是被他剩了大半。

　　“艾莎她……对您很是崇敬，”伊伦完全忽略艾莎恐惧的表现，挑出一些好话，“就连您当时随意扔的画册，她都细心地整理干净，保管得很好。”

　　“我扔了本画册？”苏涅若有所思，回想书架上浩如烟海的书籍，似乎并没有画册的存在。

　　“是之前圣子殿下送的。”

　　苏涅缓缓起身，手指轻轻撩过花瓶中的白玫瑰：“是凯尔奇那家伙啊……真是很久没见到了。”

　　元素经由手指的调动，迅速聚合在一起，即使是再调皮的元素在苏涅手心间，也不敢有任何造次，勤勤恳恳满足施法者的要求，为垂垂的白玫瑰注入生机。神域的植物本就娇弱，只有这样才能保持一整天的鲜丽。

　　“算了。”或许是觉得这样确实没趣，苏涅很快就改变主意，“我不跟她计较。这样，如果她愿意尝试，并且结果令我满意，我可以满足她一个请求。”

　　言下之意就是，失败后不会有任何惩罚。

　　这死寂一样的庄园难得进来一个新人，百无聊赖的公爵大人还处于时不时就想撩拨一下的状态。那个名为“艾莎”的人有一双漂亮的手，正适合拿来制作甜点。

　　*

　　“满足一个请求”的奖励显然吸引住了艾莎，在伊伦向她讲明之后，尚在修剪树枝的少女惊喜地瞪大了眼睛，几乎是迫不及待地答应下来。

　　“那么我是不是该开始准备了，十道点心……”少女手忙脚乱地收拾工具，嘴里还颠三倒四地念叨着。

　　伊伦忍不住提醒她，嗓音间是憋不住的笑意：“你别着急，时间没那么赶，一周之内……放轻松。”

　　少女应了几声，拿起长剪，动作僵硬，和伊伦面面相觑几秒之后，突然又冒出一句：“公爵大人的口味偏甜还是偏淡呢？”

　　伊伦：“……”

　　其实伊伦也不知道。
　　总而言之，在他几句安抚和鼓励之下，艾莎终于恢复了正常，说实话，比自己个头还要高的姑娘做出那样手足无措的举动，伊伦莫名有种难以言喻的憋闷感。

　　艾莎似乎已经想好了要做什么样的点心，极为热情的请求伊伦帮忙准备材料，还颇为贴心地将那些古怪而罕见的食材写在纸上，似乎就等着这一刻。

　　雀扇、薄荷叶、罗朱果……
　　一些在糕点制作中并不经常出现的香料和食材，不过并不算稀少，很快，伊伦就将艾莎需要的材料收集完毕——他对艾莎所要做的糕点也有些好奇。

　　厨房位于庄园的西部，因为厨师长马丁的存在，那里除了伊伦这个庄园的管家，向来没什么人敢过去——马丁·古斯塔夫，魔偶学派大师级的人物，也是被禁止提到的人，妄图赋予魔偶傀儡真正的灵魂，一个为达目的不择手段、实打实的疯子。
　　虽然目前被关在厨房为苏涅准备三餐，但此前在索米拉战役中不分敌我，一举屠戮十万军队、上千名魔法师的壮举令他在玫瑰庄园里的名声仅次于管家伊伦。没人敢招惹他，也没人能招惹他。

　　现在少有人至的厨房终于迎来了第二位客人。

　　“无论看见什么，都不要害怕。”开门之前，伊伦不放心地叮嘱艾莎。

　　大门被轻轻推开，发出一阵令人发憷的奇怪声音，内里厨房的布置一览无余——一个长长的玻璃柜，将食材储存，刀叉等工具整齐地在铺有砖石的墙壁上排开。当中最瞩目的还属站在中央的一个……木偶一样的东西。

　　——那是一个幼童身高的木偶，圆圆一个脑袋，看得出制造它的人并不怎么用心，肉眼可见上面的木屑和刮痕，两枚纽扣敷衍地充当眼睛，鼻子凭空消失，随意割出一道歪斜的痕迹，充当嘴巴。

　　木偶直愣愣地盯着艾莎，突然，充当嘴巴的缝一下裂开，露出空洞的内里，磕磕巴巴地说：“欢、迎、你、们。”
　　一边说还一边转头。

　　声音不像普通的傀儡，又低又细，中间可疑地掺杂诡异的电流声。

　　艾莎一下子没声了，估计是被吓到了。

　　伊伦叹气，刚想出声叫马丁出来，就听见身后少女又疑惑又无语的一声——

　　“谁的玩偶，怎么到处乱放。”

　　说着，艾莎一下走到木偶面前，两手轻轻一按，轻松地把木偶提起来放到一边，嘴里还抱怨着：“不是挡路嘛。”

　　伊伦：“……”

　　那小小一个木偶看着轻巧，其实内核是大陆上最重的金属，这么小小一个，就算是以力量出名的筋肉骑士提起来也费劲。可艾莎就那么轻松地，一按，一提……

　　“马丁。你给我出来。”伊伦虚弱地叫唤，又问艾莎，“你的手……觉不觉得痛……”

　　“啊？”艾莎愣了下，接着猛地甩了下手，“好像是有点，这个木偶还挺重的。比我家里的石磨都要重上不少。”

　　石磨……

　　“你这小姑娘有点意思。”木偶背后传来一道童声，“比伊伦这个老家伙都高，他准在心里说过。竟然还能搬动我的夫人，力气也不错，比那些娘娘兮兮跟没吃饭一样的骑士好多了。”

　　伊伦：“马丁……”

　　艾莎的头，再次低了低。

　　这位在其他仆人口中极为残暴的厨师长马丁，竟然是个比木偶还要矮的小孩子，咬字甚至还带着幼童黏腻的软糯，走路也摇摇晃晃，并不稳当。
　　然而就是这样小一个孩子，叫木偶“夫人”。

　　伊伦已经开始头疼：“这位是厨师长马丁，制作期间有什么需要都可以找他，虽然看起来很奇怪……但马丁是个成年人，这幅样子只是因为一个法术的反噬。”

　　转头又对马丁说：“这是庄园里新来的女仆艾莎。”

　　“噢。”马丁背手仰头望着艾莎，“就是她不自量力说要做出十道令公爵满意的点心？”

　　“我有自信，大人一定会喜欢我的作品。”艾莎不失礼貌地微笑。

　　这样具有压迫感的高度令马丁十分不适，换作之前，他早就用魔偶吓唬得人瑟瑟发抖，这会儿因为伊伦之前的叮嘱，不敢捣乱，冷哼一声牵起木偶的手：“夫人，我们就好好看看，这姑娘能做出什么珍馐美味。”

　　说是手，其实就是一个圆球，马丁更小一圈的手根本包裹不住。
　　整个场面显得异常滑稽。

　　伊伦：“你又换了个新的？原来的那个怎么了？”

　　马丁温柔地为木偶擦去灰尘：“头断了。”

　　醉心魔偶的马丁毕生之愿就是制造出一个真正的“妻子”，无奈被公爵封禁的他既找不到近似永恒的禁忌材料，也无法动用全部力量，只能每隔几个月就制造出一个粗陋的木偶。

　　艾莎需要的材料全都储藏在玻璃柜里，她做好全部的准备工作，接着毫不犹豫地开始第一道甜品的制作。

　　*

　　苏涅并不知道艾莎已经开始讨好他的工作，他此刻微皱着眉头，提溜着阿尔，脚下还堵着小怪兽。

　　“想出去？”

　　本来不怎么喜欢外出的月兽刚刚突然躁动了起来，一直往门边蹭。

　　阿尔甩甩尾巴，甜腻腻地叫了声，似乎在说“是的”。
　　小怪兽也用坚持不懈的行动表明自己的决心。

　　可能是因为跟自己一起待在塔里太久了。苏涅松开眉头，放下阿尔，一边开门一边叮嘱：“出去之后不要乱跑，遇见什么事去找伊伦，就那个白头发的男性。早点回来。”

　　门被打开，两只蠢蠢欲动的月兽却没有第一时间冲出去，而是再次拖着甜腻的嗓音叫着，小而硬的角轻轻抵在苏涅的小腿处，似乎想要把他推出去。

　　苏涅冷淡地拒绝：“我不出去。”

　　“咕~”
　　月兽们再次行动。

　　月兽作为神明的造物，不仅在生存方面得天独厚，还拥有一定智慧，能够听懂语言。作为它们的主人，但凡是苏涅的命令，月兽们即使不乐意也会好好遵守，然而这一次月兽们像是叛逆了一样，听懂了也不停止推出主人的行为。

　　最终，苏涅还是拗不过它们，变成一只灰褐色的小鸟，落在小怪兽的背上。
　　——人形的他走路时总有障碍，还不如鸟形时来得自在，更何况有现成合适的“坐骑”。

　　小鸟轻轻一只，一点也不重，能和主人这样亲密更令小怪兽开心，它愉快地叫了几声，一改之前阴沉慵懒的样子，嗖嗖几下就窜出灰塔，阿尔紧跟其后。

　　出了灰塔之后，苏涅发现月兽们并不是在乱逛，而是有明确的目的地。偌大一个庄园对月兽们并不是个新奇的地方，几百年的时间，足够它们走遍庄园里的每一个角落。

　　苏涅轻轻啄了几下小怪兽的背：“到底想做什么。”

　　小怪兽背着他，轻快地跑到了西边，横冲直撞地推开厨房的大门。

　　在‘看见’之前，苏涅先是嗅到了一股极为清甜的香味。

　　似乎是罗朱果。

　　接着厨房内忙碌着的少女的身影映入他小而圆的眼瞳里——艾莎腰上系了件粉色的围裙，一手握着搅拌器，一手捧着透明的碗，手腕轻轻转动，快速地搅拌着碗里的奶油。

　　而在她手边，是两碟已经做好的糕点，刻印着法阵，依然保持刚刚做好时的香味。

　　伊伦和马丁察觉开门的动静，转头就看到两只月兽一只麻雀。

　　伊伦：“……您……”
　　马丁：“诶，这是公爵的那两只宠物吗？那只鸟又是什么？”

　　苏涅没有理会伊伦欲言又止的神情，他的大部分注意力已经被散发香味的甜点俘获，双翼一振，飞到了桌畔，围着瓷盘转了两圈，似乎很好奇的模样。

　　艾莎忙里偷闲，手指轻轻按住小鸟的头和翅膀，捉着放在了自己肩头，语气带笑。

　　“别偷吃哦。”