《薛宝钗奋斗记[红楼]》初心是新

72、伤离别宝钗回金陵

　　且说宝钗因探春回京，推迟了两天行程，到初九日才坐船回南。

　　宝玉和黛玉、郭翼和英莲、探春带着儿子都到码头送行，这一别不知何年再见了。特别是英莲哭得厉害，惹得宝玉也哭。

　　黛玉边哭边牵着宝玉的手骂他，“真是个傻子，又不是不能见了，待明年我们安置好了家里，就坐船南去拜祭老太太，然后到姑苏拜祭我父母的，那时候不就回金陵了？”

　　宝玉替她擦掉眼泪，“妹妹别说我了，你妆都哭花了。”

　　黛玉白他一眼，“这就嫌弃我难看了？哼，男人果然都是到手了就抛脑后了的。”

　　宝玉——

　　探春听他们小两口日常顶嘴，不顾眼泪又笑了，“你们两个还是如当日在园子里一样，一日总要拌嘴几句。”

　　黛玉道：“我才懒得理会他，都是他惹我。”

　　宝玉傻傻地笑。

　　宝钗在船上看着众人，一再挥手，至此一别，各自两宽，都安好吧！如今还有一个湘云还在卫若兰坟边守孝，宝钗嘱咐了英莲李塬等都会照顾于她，且有黛玉和宝玉成亲后，回到玫瑰山庄，建了房子，每日读书耕种，倒也有雅情。姐妹几个一处，总不至于太过寂寞难过。

　　宝玉随了自己心意，断了读书科举的心，贾政虽恼怒，但因贾兰高中，贾府再次振兴在长子家里，也算是有了希望，政老爷也就随了宝玉去了。

　　宝玉回京都后，在玫瑰山庄住了些日子，宝钗便与宝黛闲聊，讲些红楼梦中她们家那些人的往事故事，宝玉思量许久，打算动手写书。宝钗给他建议名字取作《红楼梦》，宝玉和黛玉都十分喜欢，宝钗还为红楼梦开篇写了词：

　　满纸荒唐言，一把辛酸泪！
　　都云作者痴，谁解其中味？

　　宝钗知道自己算是抄袭了宝玉的词，但也是亲身经历，算是书中梦中人，大梦一场何须归？不知道何处是归途。

　　这日宝钗在大船上想着宝玉的《红楼梦》八十回后，会是何等结局？不妨船剧烈颠簸了下，她推倒了桌子上的花瓶，文杏慌张进来问她是否受伤。

　　如今搬家南去，羽儿还是留下了，她本就是北地人，从佟府出来跟了宝钗。宝钗临走时给了她身契，又给她一笔不少的银子，让她自谋生路。羽儿与玫瑰村的一位本地村民定了亲，愿意留在玫瑰山村过活，宝钗看她幸福，也为她开心。

　　倒是文杏年龄也不小了，还整日淘气的跟小孩子似的，不知道怎么打算未来。这话倒是不能问，宝钗说一句，这丫头能顶两句，意思是姑娘都二十多了都不愁嫁，她一个丫头急什么？

　　过了会儿，船娘来报，说是后面一座大船因划的急，撞上了他家的船，幸好撞的轻，才没出事。包船客人很是客气，说是要过船来道歉，宝钗道：“既然无事那便各自赶路，道歉就不必了。”

　　船家也知道都是女眷不方便，便去拒绝了对方，回来拿了份名帖，写着“福州行商曹子林敬拜”，宝钗看过便丢过一旁，一会儿文杏又捧了礼物进来，说是那曹老爷送的歉礼，礼也轻巧，两盆四季青，两盆百合花，两盆康乃馨，两盆四叶草。

　　四季青和四叶草是祝福平安的花儿，康乃馨应该是打听到船上有长者，这百合花便有些唐突了，不过百合也有平安的寓意，倒也不必多想。宝钗让文杏回礼了一些京里带来的新鲜果子。

　　两船一前一后倒这样神交起来，待到晚上停泊一处码头，那曹老爷也未冒昧登门，只是隔着船问了声好，便下船进城了，一般船只行路都要在路上补给，这曹商人下船说不得是采买货物也未可知，宝钗也未在意。待晚间，曹商人回船，叫人送来些本地产的苹果，一个个又大又甜，刚园子里下来的。

　　那送礼的妇人还说，“我们爷说，正好见到一个从乡下赶车进城卖苹果的农人，今年苹果丰收，价钱低还卖不出去，眼看天黑要关城门了，急得小孙子直哭，说是没卖到买糖葫芦吃的钱，我们爷心善，便一车都买了，这许多也吃不完，厚着脸求船上太太少爷小姐们分担些个，多吃几个。”

　　宝钗笑道：“我们就这几口人也吃不下这许多。”厅里可不是几个，可是几大筐。

　　那妇人笑道：“这山东苹果，最是好吃，南北都卖得极好，这刚下的有些涩，但是放在地窖里，等过了冬天，那些粉涩都沉淀没了，脆甜可口，才叫好吃。我们买了许多，就算是存到明年也吃不完，所以就多分小姐们几筐，回头家去了，存储了，冬日再吃好着呢！”那妇人极善谈。

　　薛姨妈也来了兴致，点头道：“这苹果和梨都是好东西，冬日除了解馋还有个功效，把这苹果或梨放碳里烤熟了，等那糖汁水都流出来时吃，又甜软又治咳嗽呢！”

　　那妇人连连点头，“太太好见识，我们南方冬日少动柴火，都我不知道这等有治病又好吃的吃法。”

　　薛姨妈道：“这都是我家姑娘想出许多稀奇古怪法子，初时我也觉得胡闹，后来觉得吃的好，就算不咳嗽，那冬日吃这生冷的果子，身子弱的也受不住，这等吃法，果子好吃，也润肺。”

　　那妇人便你一言我一语跟薛姨妈聊天起来，宝钗听的无聊，便出了厅中。走到夹板看风景。

　　不妨一抬眼隔壁船上也站了个人，正好望过来，对她一笑。

　　宝钗有些发愣，只见他不过二十余许年纪，穿着文人的青色长衫，没戴帽子，头发梳起简单插了根碧玉簪，浑身上下一尘不染，不似是个商人，更像进京赶考的举子，一阵风来，他的长衫鼓起，瘦弱的身子倒有一股飘飘欲仙的感觉。

　　他对宝钗抱拳失了一礼，往前走了两句，“问姑娘安，在下福州曹子林，前日鲁莽惊了太太和姑娘，还请谅解。”

　　宝钗道：“你已经道谢过几次了，不必客气。”她与那人福了一礼，便下船进了船舱。那人看了会儿风景，也自进船不提。

　　以后几日宝钗都未再上甲板，那曹商人也没什么动静，两家船只前前后后一道走了几日，连船家都熟了，过夜停靠码头还互换着菜色，打成一片。其实这些走南闯北的船户门，吃百家饭，基本也都是相互熟悉的，倒比船上住的客人熟悉的多。

　　薛姨妈终日困在船上，老人家觉少，总想找人说说话，家里那几位老嬷嬷看的多了也没甚趣味，便想那曹家管家媳妇，正想着如何喊来说说话，那妇人上门了，送了几条鲈鱼来，说是主人家刚入城买的，给太太姑娘尝尝鲜。

　　这会儿的鲈鱼可是难得之物，也难得他寻得着。

　　薛姨妈跟那妇人聊了起来，妇人走南闯北，见识颇多，讲起各地趣闻那是头头是道，薛姨妈听的有趣。于是每日行船，便时常寻那妇人说话。

　　不几日，薛姨妈便将那曹商人一家子三代都搞清楚了，薛姨妈跟宝钗嘀咕，“那曹老爷今年才二十三岁，还未结亲呢！说是这些年走南闯北耽误了，这次从北方贩货回南，就是要回家寻门亲事安家的。”

　　宝钗淡淡道：“再聊几日，太太便可以把自家闺女送过去，倒不必他回老家找亲事了，现成的摆这儿。”

　　薛姨妈尴尬，“你怎么这样跟我说话呢，我不过跟人聊聊天，家里的情况你的情况可是一分没漏。我虽操心你的亲事，倒不至于见到个人便掏心掏肺要把闺女送了他。”

　　宝钗道：“那就好，我就怕太太一开心就忘了这是在江上，不知道有多少水匪歹徒呢！可知道，许多江洋大盗就喜欢做长线，租了船跟着那看似好宰的肥羊，先跟着摸清情况，若是只有孤儿寡母的，那最好了，晚上十几个人爬上船，刀枪剑戟的一顿，捆了男的，扔了老的，把年轻的一抗，再将财物搬到隔壁，放火把船一烧，扬帆江上跑得远远的，等官府到了土匪早就没影儿了。”

　　薛姨妈吓得捂住胸口直叫唤，“宝钗你可别乱开玩笑。”

　　宝钗阴沉着脸，“我没看玩笑，越来越觉得那船只有问题。”她稳住薛姨妈，“我们不坐船了，今天就上岸，走陆路。”

　　薛姨妈道：“陆路没些护卫更危险。”

　　宝钗道：“前面就是徐/州城，我们到徐/州找个镖局护航吧！”宝钗暗恼自己大意了，看过那曹商人的路引，加上当时薛家的船跟着一家去济宁任上的知县船只后，便没想过这船有问题的事。待那知县一家到了地方，宝钗等再上路，便没了官船庇护，她好些日子没去码头，今天出去一看旁边船只，发现对方船吃重有问题，暗里说他们说是贩卖了一船货物，船水吃重怎么都比自家的低，但不仅没低还高了许多。

　　等她发现问题，为时已晚，明天才能到徐/州城，今晚夜宿的地方是个小码头，就算下船也不能找到陆路能走的车马行，就怕他们真是歹人，那定然会在进徐/州前下手。

　　宝钗吩咐家人：“今晚上我们不在船上睡，都去城里，贵重东西随身带好。”

　　薛姨妈道：“那不成，还有好多东西在船上呢，我们都走了，若是丢了东西怎么好？”

　　宝钗道：“丢东西总比人没了强。”好在贵重东西之前都已经托付船行送了回金陵，现在带的都是一些随身用的细软等物，再置办也不值多少钱。

　　宝钗这样吩咐下去，家里人听她的号令习惯了，都依令下去收拾。