《吴承恩捉妖记》不不空空

74、第三十九章 沙盘（下）

　　然后，便是铜雀在锦衣卫镇邪司与卷帘交战之际，嘴中脱口而出的那句“崩国”了。

　　麦芒伍确实认识卷帘手中凝聚沙盘的这一招，因为之前听过镇守南疆的奎木狼多多少少描述过几次。但是，这铜雀是如何识得？退一万步讲，即便这铜雀确实认识这一招，但是为何当时会脱口而出？
　　麦芒伍虽然与铜雀交往不深，却明白此人城府极深，绝非会是因为吃惊而慌不择言之人。言多必失，铜雀不会不明白这个道理。他既然当场念出了卷帘的招式，难道不怕麦芒伍以此推断他与卷帘之间有所瓜葛吗？
　　除非……

　　麦芒伍忽然间觉得，只有一个解释：铜雀是故意假装惊讶，来提示那卷帘与自己确实有所瓜葛。
　　顺着这个思路继续思考的话，麦芒伍顿时觉得自己进入了死胡同：铜雀提示自己这件事，所为何故？
　　麦芒伍仔细回忆着铜雀不自然的一言一行，却总觉得无从下手。该死的……麦芒伍揉着肩头的伤口，即便封了自己的穴道，那里的沙化还未完全停止；这股干痛，着实有些干扰麦芒伍的思绪。
　　等等……伤口？
　　“大人肩膀见红，钱的事情，下回再说吧。”麦芒伍忽然想起，临别之际，铜雀忽然间没头没脑地嘱咐过自己这么一句。麦芒伍借着天井的光束看了看自己的肩膀：上面布满了泥土，却未有任何血迹。自己的肩头，即便用力揉搓，也只是会掉下沙土罢了。相反，倒是自己的腹部隐隐一片殷红。
　　这铜雀为何不说“大人的伤口见红”，反而刻意去提自己没有流血的肩膀呢？
　　麦芒伍在心中重新默念了一遍铜雀看似无意的寒暄，似乎终于把握到了隐藏在其中的、铜雀真正想对自己说的话：

　　红、钱。

　　此时此刻，铜雀正在自己的房间内饮茶；他端起茶杯，朝着京城的方向眺望几眼，不知道麦芒伍此时推断到了哪一步。不过，以那麦芒伍的心思，找出“红钱”这个线索，应该难不住他。
　　关键是自己的行动，是否给了麦芒伍如何去解读“红钱”二字足够的暗示……铜雀内心里着实有些拿捏不定。但是，人在屋檐下，铜雀能做的都做了；现在，麦芒伍也只能依仗于自己那过人的心智。
　　除此以外，别无他策。
　　铜雀想得很清楚：如果那麦芒伍真的能够依靠手头这零星的线索推断出什么而有所行动，那么事后整个锦衣卫镇邪司一定会感谢铜雀今天的所作所为，这个人情就算是送出去了；这样一来，桃花源日后在京城立足可谓指日可待。相反，如果麦芒伍得不出什么有用的结论，那么也就说明了这个人不过如此。
　　无论如何，铜雀这笔买卖，都不会亏。
　　生意人精明如斯，放眼天下，铜雀可谓首屈一指。
　　而这一点，麦芒伍自然是再清楚不过。从铜雀短短时日内借由李家之手夺走鬼市，他就知道铜雀这个人不简单。

　　麦芒伍的眼前，之前遍布着满地的线头，自己无从下手。但是，今天被铜雀提醒之后，麦芒伍决定先顺着红钱这条线好好想一想。
　　前几年，户部尚书私自印制了八十一枚红钱散布于世间；皇上谅于这红钱解了税赋难题，最终睁一只眼闭一只眼。
　　后来，朝廷由于察觉到红钱的巨大威力，开始回收散落于世间的红钱；之前一共收缴到了十六枚，说是要献于皇上，但他们锦衣卫镇邪司私自扣押了另外九枚。奎木狼叛逃之际，趁乱带走了其中三枚。
　　不久之前，那个叫做吴承恩的书生在京城现身，身上罕见的带着三枚红钱。事后，麦芒伍派了血菩萨前去索取红钱，虽然没有得逞，但是却也认定吴承恩身上的红钱并非奎木狼带走的那三枚。
　　再然后，麦芒伍发现了异常的黄花饼，正要细查，皇上却突然发难，若非不知何人用了红钱，冥冥之中天降大雨，挽救了镇邪司的一场灭顶之灾，那后果……
　　最后，便是今日，那卷帘估计身上也带着红钱，才用了沙盘那一招……
　　这些事情，似乎完全没有关联……

　　就在此时，天楼之外传来了敲门声。麦芒伍被打断了思绪，不禁皱眉。只听得管家在外面轻声喊道：“大人，烦请您出来一下……有，有要事。”
　　麦芒伍起身，径自走向大门——他知道，如果不是非同一般之事，管家绝不会在此时打扰自己。果然，麦芒伍出得门来，却看到眼前站着的乃是魏公公。
　　麦芒伍即刻施礼，还未开口，那魏公公便精神抖擞地低声喝道：“伍大人接旨。”
　　麦芒伍听完没来得及多想，即刻随着管家一齐下跪。魏公公从袖管中抽出一道圣旨，开口说道：“天下武举，开门纳贤，卷帘乃是南疆人才，本领深得朕心。伍爱卿不可擅生事端，即刻放人。钦此。”
　　麦芒伍皱着眉头，跪谢皇恩，心中却是一百个问号。奇怪了，从捉拿住了这卷帘，到押回镇邪司，不到一个时辰而已。京城最内的皇上是如何知道镇邪司已经擒下了这人？而且，即便是回来的路上走露了风声，那这圣旨未免也到得太快了些，自己每次有事觐见皇上，等待的时间，都不止这么久。
　　最重要的是……麦芒伍朝着镇邪司后院望了一眼；他记起了卷帘对自己说的那句胸有成竹的话：大人您很快就会放了我。
　　难道这卷帘早就知道，会有圣旨来救自己？就算知道，为何圣旨到得如此准时？
　　如此解读的话，只有一个结论。

　　这皇城之内，可不止他们镇邪司。甚至，麦芒伍每时每刻提醒自己，他们镇邪司这些怪人，在皇城之中，才是外人。皇城之中，真正盘踞着的，是那个被百姓统称为朝廷的庞大体系。
　　麦芒伍倒吸了一口凉气。这也就能解释清楚为何铜雀说话遮遮掩掩：本来鬼市在场的，除了自己带去的朝廷的人，便是铜雀的手下。可以说，当时并没有闲杂人等，铜雀本来大可不必如此谨慎……而铜雀故意提示自己与那卷帘有所瓜葛，大概就是在告诉自己另一条线索：
　　铜雀虽然不是朝廷的人，但是也在朝廷的掌控之下，所以说话办事处处小心。
　　皇上足不出户，天下事却什么都知道？其实不是皇上知道，是那个被称为朝廷的庞大体系知道。
　　这些逃不过朝廷法眼的人，他们身上只有一个共同点。

　　那就是：这些人，都有红钱。
　　麦芒伍忽然心里一紧，转过身去，朝着鬼市的方向鞠了一躬。
　　“原来如此……”麦芒伍终于猜到了一个自己之前想都没有想过的答案。
　　红钱来自户部。
　　朝廷，具体点说就是六部、五寺、三营。
　　麦芒伍回想着，这惊天变之后，所有的事情，都有他们的影子，从黄花饼、到鬼市、到剿灭镇邪司、再到现在这沙卷帘。最最要紧的是，他们早就将皇帝围在皇宫大内，自己成了皇帝的耳、皇帝的目和皇帝的手，甚至成为……
　　如今，只有镇邪司，是他们一直无法解决掉的。