《火落》岁无鱼

19、019

　　杂货铺开在西街的正中央，在两棵梧桐间恰露出“陈家杂货铺”的招牌，左右各挂了两串红艳艳的灯笼，屋前还搭了一截挡雨的蓬，足见店家的财大气粗。

　　楚四娘把车停在不远的树下，将绳子在树干绑牢。而后和柳玉兰一并走进店。

　　铺里的东西确实全，小到胭脂水粉，大到米面粮油，一应俱全。每个架子上都分成了大小不一的格子，把货物安置在其间。而帕子就放在右边第二个架子上，楚四娘凑近瞧了下，绣得多是些花花草草的，针线活也就堪能入眼。

　　兴致缺缺地放下，转头，却看见单独一个格子放的帕子，上头绣的是兰花，只觉得很是眼熟。楚四娘从怀里摸出上回柳玉兰塞过来的那方，仔细对比了一下，果然是一样的。

　　不过也不奇怪，毕竟柳玉兰绣的帕子原也就是要卖来这的。

　　楚四娘还杵着发呆呢，边上便探过来一只纤细的手，不偏不倚，正取走那兰花帕子。

　　“竟然只剩最后一方了，还好我今日来得早！”

　　楚四娘抬眼看去，是个穿着鹅黄色对襟襦裙的小姑娘，约莫十六七岁的样子，捏着帕子急匆匆去找掌柜付账，生怕后头会有人跟她抢。

　　“喏，二十文，下次有新花样可得早些告诉我！”

　　掌柜的是个干瘦的中年男人，笑眯眯地接过铜板，手指在算盘上拨弄两下，而后捻起笔，记新的盈利。

　　好容易付账的客都走完了，柳玉兰才慢吞吞地上前，将自己带来的十方帕子摆在岸上，忐忑地等待他过目。

　　男人拿起一方，对着外头的阳光，眯起眼仔细检查，一副要在鸡蛋里挑骨头的架势，最终也没寻到什么错处，这才勉强点头，“成色尚可，就是花样太旧了，尽是些兰花、兰草的，也不知道改进改进。”

　　柳玉兰整个人怔在原地，脸颊涨得通红，头低低地埋下去，恨不得当场钻进地缝，好一会儿才细若蚊蝇地挤出几个字，“……知道了。”

　　耳畔是金属叮叮当当的碰撞声，柳玉兰却无暇享受这金钱的悦耳，两手不断绞着手中的帕子，巴望着钱一到手就能逃回村里。

　　她一个妇人，跑出来卖帕子，真是，丢死人了！

　　“三十文，点点吧。”

　　掌柜的抓出来一小把铜板，柳玉兰刚要扒拉进手心，闻言，却不可置信地望过去，“十方帕子，怎么会是三十文呢？”

　　“上回的一堆都还没卖完呢，肯收就不错了，还想要四文的价？”掌柜的板着一张脸，完全没了方才面对顾客时的谄媚，朝货架的方向努了努嘴，“下回要还没有新花样，就别来了！”

　　柳玉兰顺着瞧了一眼，果然堆着厚厚的一沓帕子，顿时泄了气，闷头捡起铜板，也无心去数了，拉着楚四娘的手腕，灰溜溜地出去。

　　“等等，”楚四娘止住脚步，向她投过去一个放心的眼神，转而走向凶巴巴的掌柜的，“三文一方的收价，二十文一方的售价，掌柜的这生意利润可真让人羡慕！”

　　猛然刺过来一句质问，男人眸光微沉，冷哼一声，“哪来的丑丫头，也敢在这放肆？我陈家可是十年老店，用得着你来教我做生意？”

　　似是又觉得和她争吵有失颜面，男人把目光落回账本上，一手拨弄着算猪，一边轻慢地开口：“这帕子不过是卖六文钱一方，我这么大间铺子，每日的租子、扫洒、人工可都是花销，盈利三文，不过分吧？”

　　楚四娘的唇角倾斜着向上挑了挑，嗤笑一声，眸中满是鄙夷，“十年老店？摊上你个没一句实话的掌柜，我看你这铺子是熬不到下一个十年了！”

　　男人“啪”的一声，一巴掌抽在案上，“你！”

　　“我说的有错？”顶着男人几乎要冒火的目光，楚四娘不避不让，直直地压回去，“玉娘的帕子绣工精致，在你铺子里可是单独摆的，你却用那些寻常帕子的价来搪塞我们，毫无诚信可言！”

　　他收在衣袖内的双拳紧握，咯咯作响，双目瞪得通红，一字一顿地开口，“你想如何？”

　　“十五文一方。”

　　楚四娘报出一早想好的价格，不算高到让人一口回绝，但也没低到毫无转圜的地步，若是再多拉扯几个回合，约莫十二文的样子就差不多了。

　　她这般想着，掌柜的却全然不给她这个机会，似是那口气终于缓了过来，上一秒还一副要吃人的模样，这会儿却忽然挤出一个笑来，阴沉沉，很是渗人。

　　“两位另寻他处吧，小店是容不下这尊大佛了！”

　　这下子，便完全出乎楚四娘的预料了。

　　柳玉兰有些不知所措地拽着她的袖子，楚四娘也有些慌了，可就这样低头认输，往后这掌柜的只会变本加厉。毕竟，谁不知道捡软柿子捏呢？

　　楚四娘深吸一口气，把那三十文退回去，夺过帕子，“我们走！”

　　忙了一早上，却是一文钱都没挣着，反倒是弄丢了旧东家，偌大的一条街，人来人往的，眼下竟是无处可去了。

　　可帕子不卖不行，这可是柳玉兰唯一的经济来源，她咬着唇，好一会儿才鼓起勇气出声，“要不，我们再去别的铺子问问？”

　　楚四娘摇摇头，“不行的，他既然敢那么自信地赶我们出来，肯定是笃定其他铺子不会收你的货，或是出价比他更低。”

　　“那怎么办？”柳玉兰掐着手心，“你刚刚都是为了我才出头的，不如这样，你在这等着，我回去求求那个掌柜的。”

　　她摸出自己的兰花帕子，确定出料子下乘外，再挑不出任何瑕疵，这才稳住心神，“若同你所说，我的帕子那般好，这掌柜气消了，肯定会收的。”

　　楚四娘声音沉稳，“不必他，我们自己卖。”

　　……

　　“这样，能行吗？”

　　柳玉兰站在哪里，只觉得笑也不是，不笑也不是，仿佛是周遭的空气都生了尖刺，扎得她浑身难受。她忍不住想要走远些，假装自己只是个无关的过路人，可谁让她才是今日的关键人物，只好难堪地定在原地。

　　楚四娘却是没有一丁半点的不自在，她寻了棵长得葱郁的树，将帕子串在绳索上，又将绳索一端绑在枝桠上，自己拿着另一段，只需手臂轻摆，十方帕子便像活过来一样，如同蝴蝶翩跹起舞，好不惹眼。

　　柳玉兰咬着唇，一张脸羞得通红，一点点挪动到楚四娘身边，声音几不可闻，“女子当街售卖，岂不是丢人显眼，遭人笑话？”

　　“怕丢脸？”楚四娘问。

　　柳玉兰怯生生地点头，却只瞧见面前人温和的笑意。

　　“那就把脸遮上。”

　　楚四娘拿出一块面纱，仔细地替她系上，面纱的边角出绣着几片鲜嫩的叶，正是先前柳玉兰送给她的那块。

　　大抵正经人家的女子才会讲究这些脸面吧？

　　若非柳玉兰提及，她压根儿就没想过女子挣钱是要遭人耻笑的事情。

　　可，没钱了总是得挣的，还能为了旁人茶余饭后的一句闲话，把自己活活饿死不成？

　　“卖帕子啦，卖帕子！”

　　柳玉兰惊愕地望着她，不知该指责她行为粗鄙，还是该羡慕，她的率性洒脱。

　　“十七文一方，三十文两方，数量有限，先到先得！”

　　“卖完就收摊啦，瞧一瞧，看一看啦！”

　　柳玉兰起先还恨不得找个地洞钻进去，羞得面红耳赤，可听着身畔人嘹亮的叫卖声，似乎也没有那个路人显得发慌，冲过来辱骂她们不知廉耻。她忽然觉得，自己怕了这么多年的东西，好像根本就不存在。

　　在第一方帕子成功售出时，她的手心里被塞进了十七枚铜板。

　　整整十七文，放在之前，她需得熬上两天，然后忍着掌柜的奚落，凭那人的心情领钱，现今，却如此轻易地落在她手里了。

　　柳玉兰低着眉，挨个看过那些或生了锈迹、或沾了油渍的，脏兮兮却能让她活着的铜板，那些名声似乎也没那么重要。

　　就像在村里，那些妇人总爱背地里给她冠上“狐媚子”的名头，那不过是她们嫉妒她的美貌，那在这，若有人斥责她的行事乖张，不也就是嫉妒她荷包里的银钱？

　　她看向旁边，楚四娘仍为了她，不知疲倦地叫卖着，她岂能一直躲在后头，当个缩头乌龟？

　　柳玉兰清了清嗓子，也跟着喊：“卖帕子……”

　　楚四娘茫然地回头，“怎么了？有事跟我说？”

　　柳玉兰气愤地咬牙，攥紧拳头，似乎把今日所有的委屈都一并发泄出来，大声咆哮：

　　“卖帕子！！！”

　　楚四娘被震得一个机灵，趁着空档揉了揉自己受伤的耳朵。但不得不说，这声叫卖效果显著，半条街的人都扭过头来。

　　总共十方帕子，顷刻之间，销售一空。

　　错过的人懊恼得捶胸顿足，一个劲儿追问明日来不来摆摊，甚至于一个眼尖的姑娘，指着柳玉兰的面纱，“这面纱卖不卖？我出二十文！”

　　“卖！”

　　柳玉兰摘下面纱，面上再没有难堪之色。

　　谋生之举，怎会丢人？