《埃维尔阁下》榆木容

3、药剂师与天文学家2

　　洛薇艾莉亚显然是被珍妮弗·李教授吓坏了，她紧紧抓着姐姐的手，茫然无措地被姐姐护在身后。
　　“教授您先冷静。”贝蒂斯特看了一眼旁边的记录员，记录员心领神会地搀扶着珍妮弗·李坐到旁边的椅子上，倒了一杯清茶。
　　等看着珍妮弗·李的呼吸逐渐平稳下来，贝蒂斯特才拉着洛薇艾莉亚走到她面前：“教授，我相信洛薇艾莉亚她一定不是故意要去这样冒险的，如果我没记错，这应该是古天文家斯图扎特的《天体实际观测论》中记载的观测方式，从古至今几乎没有人再能真正达到斯图扎特那样的水平，而洛薇艾莉亚成功了不是吗？”
　　女孩有着这个年纪不该有的稳重，她接过妹妹手中的报告，上面写着很多她看不懂的数据和符号，但这并不影响她为自己的妹妹辩护：“我想这份报告在您眼中的价值，要比我的那份高得多。”
　　她感觉到洛薇艾莉亚握着她的手又紧了几分。
　　“没错，我承认是我太激动了。但是……唉……”温和的教授重新抬起头，充满歉意地望着她的两个学生，“但是这种行为实在是太危险了，你在修炼它的时候甚至都没和我说过，我不敢想象如果你出了什么差错……”珍妮弗·李的呜咽声在愈加浓郁的黑暗中响起，贝蒂斯特的那双眼睛却在幽幽地发着光，她趁着珍妮弗·李埋头哭泣，拉起妹妹的手跑出了黑暗的天文教室。

　　……

　　女仆们点着了蜡烛，装进灯笼里，将他们挂到教堂各处，那一点点微不足道的光，竟然也把夜幕下肃穆的教堂照出了几分温情。
　　虽然出了不小的插曲，洛薇艾莉亚也并没有直接得到教授的称赞，自然也没能实现在姐姐面前好好出一把风头的愿望，但她知道，她今天完成了一次绝佳的观测，不枉她曾经被法力烧焦的指甲和烫伤的指尖。她在灯光下看了看自己的手，那些水泡已经消去，留下的是一层坚硬的茧，覆在她本该细嫩的皮肤之上。
　　十岁的孩子并不在乎这些，她快乐地提着裙摆奔跑，灵巧地躲过女仆的堵拦，向花园深处跑去。
　　今天的表现，值得她为自己的快乐放肆一次，她要去摘花园里的玫瑰当做晚餐餐桌上的装饰品。
　　她奔跑着，并不觉得鞋跟是一种累赘，相反，她热衷于倾听鞋跟与地面的碰撞声，因为她能从中听到自己的坚定，就像她小时候一定要听着姐姐的心跳声入睡……

　　想起姐姐，她的脚步有些缓慢下来。
　　晚风吹拂她的裙摆，也为她的肺送去更新鲜的空气。
　　“今天药剂考试一定是没有成绩了，我还对大祭司做出了那么无礼的行为……”女孩奔跑的脚步停下来，小声自言自语道，“姐姐会不会也生我气了……”
　　她慢悠悠地朝目标中的玫瑰花丛走去，下定决心。
　　“那就多摘两支，回去也送给姐姐好了！”

　　教皇并没有参加今晚的晚餐，于是只有姐妹二人坐在厨房旁边的餐厅里吃饭。
　　贝蒂斯特喜欢这种感觉——只有她和妹妹两人的独处时光。每每与教皇共进晚餐，她们总是要走很远的路去到那个有着长桌子的宴会厅，不出意外的话，她们的餐前汤早就已经凉掉，而她们还必须拘谨着，小心地应对教皇的询问。结果往往是两人半夜被饿醒，偷偷地分享午餐时没吃完而带回寝室的饭后甜点。
　　好在教皇并没有多少闲工夫来陪她们吃饭，因此即使洛薇艾莉亚迟到了十三分钟，也不会喝不上一碗热汤或者被责罚。
　　“姐姐……”洛薇艾莉亚试探着开口道，“你有在生我的气吗？”
　　贝蒂斯特搅动着碗里的红烩汤，吹散了浮动的雾气：“说实话是有一点吧，毕竟是那么危险的法术，我害怕……”她不再说下去，她在饭前刚刚重温了一遍《天体实际观测论》，那一行行文字轻描淡写地记录着法术失败的后果，她倒吸一口凉气，从未想自己离失去妹妹的距离如此接近。
　　她把勺子放下，严肃道：“是的，我很生气。”
　　女仆端上了新鲜出炉的面包，洛薇艾莉亚仍然站在那里，背在背后的手握紧了玫瑰花的花枝，几滴鲜血混着植物的汁液顺着掌心的纹路蜿蜒而下。

　　“一个人是没有多少次机会体验失去的，就像一个人一生也只能体会一次死亡。”有着深红发色的消失在回廊的拐角处，话语轻柔，却在回廊间萦绕不断。
　　贝蒂斯特加快了脚步跟上那个风风火火的身影，却在尽头的大殿里找不到一丝痕迹。
　　大殿金碧辉煌，而她只有五岁。
　　眼前的一切，包括那些装饰着金箔宝石的、以精细袖珍著称的器物，在她的映衬下也显得那么宏伟。就像那座管风琴，明明每一个按键在她眼里都那么小巧，但她抬起头，却望不见顶端的光。
　　玻璃彩窗折射着阳光，五彩斑斓的光斑遍及每个角落，那个红头发的身影却蹲在唯一的角落里，把头埋进膝盖。她没有在哭泣，像是睡着了一样安静，连呼吸都变得微不可查。
　　贝蒂斯特坐到她旁边的阳光里，期待着她能用歌唱般的语调给她讲故事，或者就这样坐着，她在阳光里，她在阳光旁边的阴影里。
　　如果她没有和贝蒂斯特说话的意向，那么贝蒂斯特就说给她听：“失去的原因是我们得到过，你说我们体验失去的机会是有限的，但是你有没有想过我们获得的机会却是有限的呢？但这样一说……我们确实只有一次获得生命的机会，所以对应的，我们也只需要面对一次死亡。”这样的话从五岁的女孩嘴里说出来，天真又带着点儿残酷。
　　她还是不出声，但她攥着自己袖口的手却越来越紧，指关节微微泛白。
　　这是贝蒂斯特在教堂中的唯一一个朋友，她是一个谬臣。
　　——这是一种专门提出错误观点供他人反驳以此得到真理的一种职位。
　　有某种说法认为谬相的前身是哲学家，也有说法认为谬相是弄臣演变而来。
　　谬臣们一开始大多数是因为极高的社会地位和待遇而慕名前来，但由于不断的被人批驳、反对、推翻，他们大多数都会陷入自证和抑郁的漩涡。后来的谬臣们便怀着“不就是故意说错话吗？有什么难的？”的心态而来，也希望能在历史上留下自己的名字。但很可惜，历史上至今没有一位活过三十岁的谬臣，包括在二十多岁就选择辞职的那些。
　　这也就导致了谬臣越来越少，社会地位也越来越高，由此演变为了“谬相”。

　　她是个充满哲学诗意的少女，常常会在见面的时候送一首小诗给贝蒂斯特，当做参见圣女的礼物。
　　这些小诗有的浅显，有的深邃，据说是东方一种称呼为“喇嘛”的行为作派，但谬臣们大都年轻，富有才华，即使它们转瞬即逝，却也如烟花般绚烂。
　　她的朋友已经十七岁了，这预示着她的生命已经拉响了倒计时。
　　“不用为我担心。”她们并肩坐在草地上，只是贝蒂斯特坐在阳光里，而瓦莲安坐在教堂高大身形的阴影里。
　　哦，对，她的名字是瓦莲安。
　　瓦莲安说话的声音仿佛在诵读史诗，贝蒂斯特如同一只卸下防备的小猫，安静地蜷缩在她的身侧，有时就能这样入眠。
　　“因为草木不会哭泣，所以天就学会了下雨。我并不希望你在我身上学到些什么，也许我能给你带来一些温暖，但我也不想让你学会死亡的意义。我已经有了预感，那样的日子快来了，我已经出现了嗜血的倾向，看不到我皮肤上滚动的血珠就会不可抑制地发慌。不不不……这些肮脏的话，圣女阁下，请忘记它们。”少女用余光看了看肩头上阖起的双眼，松了口气，撩起华丽的刺绣袖子，本该白皙的皮肤上蜿蜒扭曲着无数条沟壑，外翻的皮肉有些发黑，像是快要腐烂。
　　而她毫不留情地再举起匕首。

　　瓦莲安早就死了。
　　她命中注定地死去。
　　她平静地微笑着死去。
　　她留给世界的最后一句话——“有些人为死去的那一刻而生。”
　　是她教会贝蒂斯特死亡的概念和意义，教会了贝蒂斯特面对这自然的轮回，也无形之中教会了贝蒂斯特珍惜，以及恐惧。然而贝蒂斯特在这些之外，还记得那个永远比自己快一步的红发，那永远飘动的、蓬松的、带着花香味的红发。它们直到主人停止呼吸的那一刻，都还闪闪发光。
　　贝蒂斯特体会这种感觉的机会少得可怜，第一次是瓦莲安的葬礼，第二次是这次差点失去妹妹。
　　餐桌上的僵持还在继续，贝蒂斯特看不见洛薇艾莉亚背后流血的手指，洛薇艾莉亚也感觉不到贝蒂斯特内心沉重的思绪。
　　这注定是一次不欢而散的宴席。

　　“她成功了？”幽暗的珠光倒影在男人的酒红色眼睛里，他轻笑了一声，“我就知道，她那么优秀，这些小伎俩对她来说易如反掌。终于赢过她姐姐一次，她很高兴吧？我能想象到她提着裙摆在花园里跳跃……哦对了，她是不是又去摘我的玫瑰了？”
　　身后是一阵不可置否的沉默。
　　男人还是笑，晃动了一下高脚杯，里面淡金色的液体冒着气泡。
　　“算了，她今天的表现值得嘉奖，反正那早晚会是她的花园。”他抿了口酒，忽然又皱起眉头，转身问道，“她有没有划破手？”
　　低着头的修女突然支支吾吾起来：“额……教皇冕下，这件事情……我们的人不能靠得那么近……所以……”
　　“所以你们没看见。”
　　教皇语气平淡，颇有几分无奈。
　　修女立即跪下，膝盖碰地的声音回荡在大殿里：“冕下赎罪！我这就传令让他们再去打探！”
　　教皇摆了摆手：“别这样，我没有怪你们的意思。唉……有这样一个圣女，也不知道是教堂的福报还是祸患……”
　　“埃维尔阁下只是年纪还小……”
　　“年纪……哈哈哈哈，人生又有多长时间能用年纪小来当挡箭牌呢？算了，就算是任她胡闹，她也是有资本的，她的背后是教堂。”
　　男人解开了束住的金色长发，徐徐晚风中，几缕金丝在如水月华下，蛛丝一般明亮。他向着月亮举杯，英俊的脸庞被渡上银光。他向着天空，柔声道：“我高贵的女神，您为什么要赐下一道神谕，却又送来两位圣女呢？您希望她们相互厮杀、胜者为王，还是……”
　　月亮安静地照耀着，教皇却瞳孔一震。
　　“原来是这样吗……作为您最忠诚的信徒，我当然会遵循您的旨意。”
　　他向着月亮鞠躬。
　　跪在地上的修女消失了，只留下了那身黑白相间的修女袍。
　　刚刚那个松懈慵懒的男人绷紧了神经，暗暗的红光散发在他的周围，他不是那个虔诚干净的圣徒了，现在的他像低语的恶魔，浑身上下都散发着死亡的气息。他感觉到了那些阴影之中的响动，但他并没有着急行动。只是法力不断在他周身筹集着，仿佛下一秒就会放出利剑，对一切敌人进行审判。

　　沉默的对峙没有进行多久，黑暗中的身影被一道明亮而迅速的亮光斩杀，黑色的尸体摔在大殿精致的大理石地面上，鲜血慢慢汇聚在他们身下。
　　——刺客。
　　那是一把完美的剑，流畅的线条和光滑的刀身，在主人的完美操控下滴血未沾，幽幽地泛着寒光。
　　教皇收起了周身萦绕的法力，和充满杀意的持刀者对视。半晌之后，那道冷光直冲他面门而来，他却稳若泰山，任由那黑影向自己扑来，肃杀的气流划过，他眼都没眨一下。
　　女人一身黑色紧身衣，曼妙的曲线在晦暗的月光中时隐时现。
　　她双手向教皇奉刀：“抱歉冕下，是我太过于松懈了，竟然让这些家伙溜进来了。”
　　教皇不知道从哪里又拿出了他的酒杯，晃动的液体像他的嘴角一样轻浮，他又在笑，全然不顾自己已经被严重威胁的生命：“没关系，至少这次他们折损了人手，大概会消停一阵了。我们也可以启程回教堂了。”
　　女人捡起地上的修女袍，慢条斯理地穿上，戴好头巾，又恢复成了安静柔和的形象。

　　云层遮掩了半盏月亮，今夜人心惶惶。