30、落子 ...
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“天哪……是谁在这种地方？”
听见运输机驾驶舱的对话，阿斯兰担心的跑过去问：“怎么了？”
驾驶员皱着眉头回答：“前方海域有类似战斗的反应。”
“啊？”阿斯兰惊讶的看着前方，透过驾驶舱玻璃，只能看见阳光照耀的灿烂云海。
他们正经过赤道联合的边缘往南非去，这一带虽然属于中立国，但实际还算是扎夫特的制空圈。若是太平洋中部更北的方向，或许有两军之间的小磨擦，但这片海域应该不至于成为战场。
“若被卷入就麻烦了。”驾驶员严肃道：“我们没装载Gur，你的机体可能会掉下去。”
Gur是专门支持 MS 的空中机动飞机，可让不具飞行能力的 MS 进行空战。圣盾虽然可变形成 MA，可在大气层的飞行却受重力影响严重。
这时，有个东西划破云海而出——那是一架小型战斗机，小巧的机身上漆着蓝与白，是他们没见过的机种。
紧跟在战斗机身后，两架中型战斗机突破同时云海，他们呈三角流线型，深紫色涂装——是维多利亚一战中地球军的新式MA！
驾驶员倒抽了一口气，立刻让机身闪避。
“地球军机？！是内讧？”
“可恶！怎么会出现在这种地方！”
驾驶员咬牙切齿地打开战斗系统，机枪首先瞄准紫色MA，后者很快潜入云海之下，反而蓝白的小型战斗机与他们擦身而过。
“你也到 MS 的驾驶舱里去！”驾驶员叫道：“万一出事，我们要抛出机体！”
“可是……”
隐没云中的紫色MA再度飞出，雷达显示对方已经瞄准了他们，驾驶员只得操纵运输机躲避还击，同时斥责似的命令阿斯兰：“去啊！要是连货物都一起摔下去，就是我们的耻辱了！”
“……我知道了。”
事已至此，阿斯兰待在这也帮不上忙，还不如驾驶圣盾出舱，或许能保住运输机。他一缩身跳出了驾驶舱，敏捷地钻向货物室的舱门，跃进“神盾高达”的驾驶座，飞快地启动操作系统。
驾驶员的话从通讯机里传来：“即将抛出机体，倒数：三、二……”
期间还能听见副驾驶疑惑道：“那个被追击的战斗机在掩护我们？是扎夫特的间谍吗？可识别信号……”
“……一！抛出机体！”
驾驶员的吼声夹杂着运输机轧轧的震动声传来：“阿斯兰，下面地球军的新机体一共5架！另一架小的身份不明，不过对我们没有敌意。”
阿斯兰也吼回去：“剩下的交给我，你们快离开这里！”
“明白！”
红色的圣盾一跃而出，屏幕中立刻出现了闪耀着阳光的白金色云海。眼花缭乱的同时，阿斯兰感到机体一沉，即便提前修改了参数，地球的重力还是比单纯的数据残酷多了。
圣盾坠入云海，两架紫色MA迎面而来，四个枪管闪着绿色光束，阿斯兰立刻举枪还击，二者左右闪开，但还是有一架MA被光束擦过右翼，冒出黑烟。
受击的MA暂时后撤，地球军很快集结了三架MA从圣盾身后俯冲直下，中间那架MA除了紫色还多了许多金色部件，在阳光下闪闪发亮。
阿斯兰啧了一声：“你就是队长机？”
圣盾与MA们都在下坠，前者还在抵抗重力，后者则是加速冲来，同时雷达瞄准。
眼看就要被击中，阿斯兰干脆关闭推进器，圣盾下坠速度骤增，三架MA扑了个空，从圣盾上方掠过。不等他们重新调整态势，中间那架紫金相间的MA忽然爆出火光，机体底部发生剧烈爆炸。
“哼。”阿斯兰重新开启推进器，同时圣盾右手垂下，光束剑收回。他刚趁队长机从他头顶飞过的时候给了它一剑。
要是在一个月前，阿斯兰绝对想不到还有这种灵活回击的方法，事实证明与基拉的战斗不仅锤炼了后者，也磨练了他。
阿斯兰在持续的下坠中调整圣盾的姿势，减缓下坠速度。他刚想继续瞄准剩下的地球军机体，视野边缘掠过一道蓝白相间的影子，速度奇快，划过的同时两部紫色MA中弹……应该说是被光束擦中，都冒出滚滚黑烟。
五架MA，队长机重伤，三架连维持平衡都难，剩下最后一架机体只得掩护他们，迅速退出圣盾和小型战斗机的攻击范围。
阿斯兰惊讶于小型战斗机的迅捷，但重力没给他更多时间，当地球军退出视线范围的时候，他也看到了脚下的陆地，或者说是岛屿。阿斯兰连忙加大出力，让圣盾平稳着陆。
“好小的岛屿……这到底是什么地方……”阿斯兰双手快速在键盘上敲打着，调出当前海域地图，但在确定己身所在位置的时候半天没有相应，只能估计自己还在赤道群岛的边缘。
“可恶……电波干扰。”阿斯兰深深叹了口气，这还是扎夫特往地球投下的中子干扰器呢，没想到现在自己也陷入了通讯困境。
圣盾的主副摄像头什么都拍不到，四周除了无垠的海面就是岛上的树木、沙滩……也没发现刚才那架蓝白色小型战斗机的踪影。
对方到底是谁？那架机体扎夫特没有备案，所以应该是地球军的机体。但它又被地球军追击，还连累到他们……可说到底还是地球军主动发起攻击，那架新机体还帮着掩护了。那种小型机体携带燃料应该不多，加上战斗消耗，估计也会在附近迫降……算了，等碰上再说。
这么想着，阿斯兰打开了驾驶舱门，他需要亲自去勘测地形确定所处位置，还要在四周安装信号发射器，好让救援队找到自己……如果伊扎古他们听说他坠机了第一反应不是幸灾乐祸而是救援的话。
他把圣盾周围走了一圈，确定经纬度后又看好了几处高地，准备回圣盾投放信号发射器。
阿斯兰走在金色的沙滩上，如果不是自己还穿着驾驶服、如果不是还得等救援、如果不是他还有任务、如果不是……战争，他恐怕很乐意停下脚步，静静欣赏海浪拍打在港湾里的景色，看自由的海鸟靠近又飞远。
大约是身处从未见过的环境的缘故，阿斯兰的思维一时有些发散，听到身后异样的咯吱声时他竟慢了半拍。可拔枪后定睛一看——那是一只灰白的海鸟，它站在半人高的礁石上，黄色的喙对着什么一顿猛啄。
阿斯兰视力不错，因而看得目瞪口呆：“螃、螃蟹……？”
聪明的海鸟叼着螃蟹后背给它翻了个面，尖喙盯着螃蟹腹部下嘴，很快就把它啄食入腹。
“什么啊……”阿斯兰松了口气，原来他听到的是海鸟啄食螃蟹的声音，还以为有人袭击。他正要把枪收回大腿外侧的枪袋，突然听见身后传来脚踩沙子的咯吱声——
阿斯兰猛地转身同时举枪，双手却被一股巨力击中，枪脱手而出，小臂发麻。来者一个飞踢打断他的动作，迅速转身回旋又是一脚。阿斯兰只来得及抬手用手臂格挡，这次左手小臂连带上臂一阵闷痛，人也被刮倒在沙滩上。
“真顽强。”
他模糊听见来者说了一句，来不及细想，身体已经自然地做出反击，他伸腿钩住来者刚落地的左腿一拌，趁对方也摔倒在沙滩上后撑起身子扑向自己掉在一旁的手|枪。
这其实是个错误的决定。刚才受到的势大力沉的攻击让阿斯兰误以为袭击者是个体型比他大、力量胜过他的男性，所以他才选择去夺枪而不是反击。
他还没扑过去，一股重量突然砸在他背上，让他险些一口气没喘上来，紧接着刚去绊倒来人的腿被反制，双腿都被钳住。
来者用双腿锁住阿斯兰的双腿，身体向后倒下，用自己的体重巧妙地打断阿斯兰伸手的动作，然后挺腰、右手反手钩住阿斯兰的脖子、左手扣住右手，形成一个致命的三角形。
“嗬……”
阿斯兰眼前一阵发黑，手枪就在手指前面一点点，可他却够不到。又因为大脑缺氧，他连思维都快要停滞了。
在窒息的边缘，阿斯兰只能看到脸边垂下的缕缕金发，耳边响起略微沙哑的年轻女声：“逮到你了，哈哈……”
背后的挣扎一停止，卡嘉莉立刻放开了锁在阿斯兰脖子上的手臂，喘着气从他身上翻下来。确定阿斯兰只是昏迷没被自己弄死之后，卡嘉莉这才松了口气。
——在正确的时机下好每一步棋，一步都不能出错。这是她与拉克丝在大天使号上得出的结论。已经错失的无法挽回，她们只能把今后做到最好。
从赫里波利斯开始，直到维多利亚夺还战，以及其中忽然出现的“村雨”原型机MA，奥布的局势显然已经落入卡嘉莉和拉克丝预计中的最低谷——为了避免拥有质量加速器的奥布被地球军盯上，蜜纳·萨哈克、这个奥布的影子家族私底下与地球军做了交易，出兵帮助地球军夺回维多利亚港。
所以地球军的维多利亚夺还战才那么顺利，所以村雨还未完全建造成功就把原型MA给派了出来——为了不暴露M1异端也为了测试村雨MA的性能，更为了展示奥布的隐藏实力。
所以她才借用大天使号的“空中霸王”借道赤道联合独自回奥布，所以阿斯兰的运输机才迟了半天启程，所以才有了刚才的空战——蜜纳发现了她没死，而她想回奥布就必须穿过这篇海域。
大天使号早在一周前就被下令去波斯湾走内河进入大西洋联邦的管制范围，再穿越北冰洋去往阿拉斯加。即使卡嘉莉想把大天使号（主要是基拉）带回奥布也无法阻止，但她不能阻止的还有其他人可以。
虽然乖乖被俘虏也是把情报送出去的一种战术，但……谁叫她好胜呢，为了今天能给阿斯兰吃点苦头，她练了10年。
卡嘉莉坐在沙滩上，看着趴在沙子中阿斯兰，戏谑地拍拍他的肩膀：“初次见面，帅哥，以后还请多多指教。”
可惜阿斯兰此时一张俊秀的脸半张埋在沙里，脸上和深蓝色头发都沾满了沙子，眉宇间还残留着被锁喉的痛苦，浑身海腥味，哪里还有拉克丝发来的照片里独树一帜的清冷矜贵。
作者有话说
第30章 落子
，还差 