《总管原名格蕾丝》清供

9、死者的真实身份？

　　“死者没有抓伤凶手，也许并不是因为她服用了鸦片酊，而是因为凶手可能不止有一个人。”约瑟夫觉得案子有些眉目了，这是他办案的经验。

　　每当他抓住一些关键点的时候，就会有这种感觉。

　　布雷恩先生拿出一块锡板，这是最早出现的相片种类之一，用化学试剂碘化银在金属板上成像，被一部分人称为锡板，实际上和锡这种金属本身却没什么关系。

　　也是因为本地的治安官是约瑟夫，他家产颇丰，为人又慷慨，治安队里的一切配置，都是最先进的，治安队的民兵们也干劲十足。

　　“这是我们搜索了方圆二十英里范围，找到的唯一一个有可能是谋杀现场的地方。”

　　照片是黑白灰三色，拍摄的是一片沼泽。

　　由于明暗关系的对比，拍摄下来的脚印是黑色的，一共有四个人的脚印，两大两小，应该是两男两女。

　　只不过经过了一夜，沼泽泥地质地湿软，脚印早就比实际尺寸要小一圈了，连鞋底花纹都已经不再清晰。

　　仅仅凭借这几个脚印，是无法判断谁是凶手的。

　　不过这至少说明，约瑟夫的推论是有可能的。

　　“我们还在附近发现了马蹄印，看来有人骑马经过了那里。”布雷恩先生又递过一块锡板，语气一沉，“或者说，也许凶手是骑马过去的。”

　　这时查尔斯医生检查完毕，把剖开的地方缝合起来，示意农妇可以清理尸体，准备让死者体面一点下葬。

　　“等等！”

　　在农妇把乔的鞋脱下来的时候，约瑟夫的眼神变得锐利起来。

　　他走过去，仔细观察了一下死者的脚。

　　这一看，他的眉头就皱了起来。

　　作为一个贫穷的女工，这双脚也太过白嫩了。

　　约瑟夫也摸不清头脑，于是转头问其他人，“女工的脚，会养得这么白嫩吗？”

　　旁边的农妇红了脸，赶紧往后退了一步。

　　格蕾丝就事论事地说道:“应该不会。”

　　“当然不会了！”布雷恩是农民的儿子，很了解这里下层阶级的生活，“我小的时候甚至都没有一双像样的鞋，我的姐姐也是。我们经常光脚去地里帮大人干活。”

　　他用手比划了一下，“我们脚底下，都有一层厚厚的茧子，冬天的时候，还会生冻疮。”

　　格蕾丝走过去，抬起死者的手，说道:“她的指甲形状也很漂亮，像是精心护理过的。”

　　挤奶算不上特别伤手的活动，虽然乔的手脏兮兮的，但手形依旧很优美。

　　查尔斯医生啧啧两声，“要不是看这身装束，她可真像个富家小姐。”

　　“没准儿真是呢？”格蕾丝反问。

　　“很多大户人家，出现精神失常的女儿，都有可能把她们送到疯人院。”

　　在这个时代，家里有个疯子，对于一个家庭来说，可能羞耻感会大于他们对于家人的心疼。

　　就连贵族的妻子也不例外。

　　这年头几乎不会有人离婚，家里有个疯女人，人们只会感叹男人多么倒霉。

　　然而被送进去的女人，才是最倒霉的。

　　明明是病人，却要每天承受非人的折磨。

　　对于见过后世精神病院的格蕾丝来说，这时候的疯人院，叫酷刑室还差不多。

　　“她会不会是从疯人院逃出来的？”

　　格蕾丝如此发问，布雷恩先生立刻就派人去附近的疯人院查消息去了。

　　如果乔真的是个富家小姐，这件谋杀案的诱因，可能就要全部推翻重来了。

　　一个富家小姐，如果她被杀了，那么会不会是有人知道她的身份，所以痛下杀手呢？

　　一个人杀人，往往有两个最常见的诱因，一个是仇恨，一个是利益。

　　约瑟夫放下端详了一会儿的照片，对着布雷恩先生问道:“寻物启事发出去了吗？”

　　“已经发出去了。”

　　格蕾丝凑近去看便条上的内容。

　　“有一位朴实的农妇捡到了一枚橄榄枝形纯金发夹，现存放在治安队，如有哪位女士丢失此物，敬请来治安队认领。”

　　格蕾丝:“……”

　　突然变成了朴实的农妇。

　　本地有自己的报社，刊印量并不多，主要的读者是本地的大小农场主家庭、比较富裕个体佃户家庭，以及大户人家的仆人。

　　如果那个未知的女人自己并不知道在哪丢失了发夹，这个寻物启事确实很有迷惑性。

　　或者她的仆人发现家里丢了东西，没准也会来认领。

　　这样一来，就能知道这个女人的身份了。

　　时间已经到了下午一点，约瑟夫按理该回家用餐了。

　　然而他却命令马夫往相反的方向走，送他和格蕾丝去一家叫做“三只野猪”的小酒馆。

　　格蕾丝在旁边小声提醒，“这有失您的身份……”

　　约瑟夫浑不在意，“难道我的身份还能再往上升吗？”

　　非王室血统的贵族，到了公爵也就顶天了，因此相比于其他贵族，他们反而是最不在意规矩的一波。

　　据说有很多上了年纪的老公爵，还会穿得像个乡下老头，并以此为荣。

　　这可能就是贵族的怪癖吧！

　　看格蕾丝还有些不知所措，约瑟夫解释道:“别担心，我去过那里很多次了，那绝对是个好地方。”

　　酒馆的老板娘是个三十多岁的女人，她有着棕色的皮肤，五官艳丽，很有异域风情。

　　约瑟夫告诉格蕾丝，老板娘是从印度来的，大家都叫她帕梅拉，至于她真名是不是这个，没人清楚，也没人在意。

　　帕梅拉是个很有主见的女人，出身却很低，种姓是传说中的不可触碰者——达利特。

　　当年为了能够脱离这种奴隶一般的身份，她使出浑身解数，迷住了一名英国军官，让他带着她来到了英国。

　　在做了一段时间的情人之后，帕梅拉知道军官不会娶她，因此痛快地同意了和军官分手。

　　因为她这种不纠缠的态度，那名军官心中愧疚，给了她一笔不错的安置费。

　　帕梅拉就用那笔钱，搬来了乡下，开了这家小酒馆，生意一直不错。

　　两人一进到酒馆，就被帕梅拉领到了楼上。

　　这家酒馆只有两层，下层是大厅，上层也只有这一个隔间，其余的地方，应该是帕梅拉的住处。

　　酒馆也开了将近十年了，房屋老化，又是木质结构，因此隔音效果很差。

　　格蕾丝人在楼上，都能听到楼下的说话声。

　　他们之所以在楼上，并非是因为约瑟夫拿乔，而是如果他真的在楼下喝酒，恐怕“三只野猪”今天就不会有新客人了。

　　格蕾丝原本打算站在一边，暂时充当侍者，却被公爵大人挥手赶去了对面，“你坐在那里，不要太拘谨，现在是外出时间。”

　　说完这句话之后，约瑟夫的注意力就转移到楼下去了。

　　帕梅拉送菜过来的时候，还打趣了一句，“哦，公爵大人，难道我这里有谋杀犯吗？”

　　她把一盘沾满香芹末和黄油的热乎乎的小土豆放下，又端来了嫩豌豆炖羊羔肉、李子布丁、咖喱肉汤和印度奶茶，很是妖娆地单手撑在桌子上，冲着格蕾丝抛了个媚眼。

　　“漂亮的小家伙，你要不要喝两杯？公爵大人每次光顾，都不喝酒，我这可是酒馆呀！”

　　出来跟着公爵大人办事，格蕾丝哪里敢喝酒？

　　“不了，谢谢。”

　　职业假笑。

　　帕梅拉扫兴地哼了一声，扭着水蛇腰走了。

　　原本以为和雇主一起用餐会十分紧张的格蕾丝，最后却发现，公爵大人的注意力完全不在饭菜上，更不在她身上，而是全神贯注地听楼下客人的醉话。

　　用他的话讲，这里可以听到许多平时听不到的事，醉汉们喝多了就口无遮拦，总能为他提供许多意想不到的线索。

　　这里的客人通常是一些游手好闲的民兵和上流社会家庭里的男仆，也只有这些人有闲钱来这里消遣。

　　上流社会除了约瑟夫这种异类，其他的基本都是在各种宴会、俱乐部里出现，小酒馆对他们来说档次太低。

　　像伊登庄园的男仆们，因为数量众多，即使是下级男仆，每过六天，也有一天休息，再加上周日是礼拜日，相当于一周休息两天。

　　而高级仆人则是做三休一，当然，管家和总管以及侍者除外，他们要随时准备服务主人，且同一职位只有一个人，互相不可替代，因此不存在什么换班的事。

　　虽然规矩多，等级森严，但像伊登庄园这样的大庄园，仆人们的报酬可能比市价高出一倍，还有假期和各种补贴，由于仆人众多，大家也能轮班工作，不至于像中产阶层家的仆人似的，每天连轴转。

　　这对于仆人们来说，简直可以说是事业巅峰了。

　　这也是从事家政服务的仆人们，渴望在大贵族家工作的原因之一。

　　其他乡绅虽不至于如此阔绰，倒也会给仆人们放假。

　　格蕾丝想起自己记账的时候，发现除了小工以外，所有的男性仆人，包括她自己，都多出一项“酒水和点心补贴”，神色古怪——没想到就是这么个用处。

　　看来对于贵族家的规则，她还有很多东西要学。

　　“伙计们，今天我路过比格纳农场，听里面的农夫说，农场里那个疯疯癫癫的乔死了。”

　　“啧，怪可惜的……呃，我是说她的脸蛋儿还不错。”

　　等了半天，约瑟夫终于听到了自己感兴趣的话题，猫一样的灰绿色眼睛里闪过一抹光。