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3、第3章 ...

  •   第3章阿尔:我又穷又丑怎么了?我还惨嘞!

      在信息相对闭塞的年代,找人并不容易。
      尽管上辈子的阿尔和本福尔曼是一对交情很好的病友,彼此熟悉,还经常凑一起聊天(忏悔)。可像是一些具体的,诸如“十多年前你住哪”这样的小细节,显然是不可能在聊天中详详细细提到的。更何况,那会儿随口聊天的时候,又不知道有朝一日居然会有重生这么不科学的事发生。

      所以,阿尔只能根据当年闲聊时带出来的一些细微信息,如“我那会儿特别爱吃某某店卖的小饼干”,“我家附近有一家西装定制店,别看门面小,但店里裁缝手艺特别好”这样的话,耐着性子琢磨半天,圈出一个大概的区域。

      这样一来,总算不用大海捞针。
      而且,等确定了大概范围,一个相对比较知名的高利贷商人自然也就会好找得多了。

      但考虑到来回的路程问题,阿尔也没着急地立刻出发。
      他先跑去街角的一间面包房了。

      俗话说穷人家孩子早当家,这话一点儿都不假。
      别的孩子只知道吃吃玩玩的时候,阿尔已经在这条街上跑来跑去地帮人干杂活了。所以,面包房的店员是认识他的,这会儿见他在店门口徘徊,就没忍住问了一句:“阿尔,你在这儿做什么?”

      这个店员是意大利移民,说话的口音,总带着西西里岛方言那种叽哩呼噜的味道。
      阿尔立刻精明地用同样的方言巧妙套近乎,又装出一副可怜的样子捂着小肚子:“我想要点儿吃的,一个面包,半个……最便宜的,剩的也行。”

      虽然在异国他乡听到乡音让人觉得亲切……
      但店员还是有点儿迟疑:“可你,你又没钱!”

      若是正常的十三岁孩子这时候大概就无计可施地退却了。
      但上辈子全家死光,一直孤身一人,在社会上艰难求存、摸爬滚打的阿尔却从不知‘放弃‘这个单词怎么写,而且他的脸皮也早磨练得足够厚了。

      于是,他就摆出一副虚弱的样子,并且,毫不避讳地谈论起了在工作中活活累死的父亲;大着肚子,却只会日夜以泪洗面的母亲,还有年幼不懂事的弟弟妹妹太小,以及家里揭不开锅的窘境,最惨的当然是自己了,一天一夜没吃什么像样的东西,如果再没人发发慈悲,他可能就要像安徒生童话里卖火柴的小女孩一样横尸街头了。

      这时候信息不发达,人们还没接受过网络时代那种‘你比我惨,我比你更惨’的疯狂卖惨冲击。
      所以,就格外容易被触动。

      更何况,阿尔如今口齿伶俐,讲起家中惨况时,遣词用句特别有技巧,又夸张又煽情,十分地引人泪下。但他又聪明地把握了一个度,没有一味卖惨,让人厌烦,更没有像一般穷人那么过分乞怜,或者道德绑架,一副‘你不帮我就是不善良’的样子,反而带着一种成年人才有的无奈。尤其是等说到最后,竟然只字不提要面包的事,反而难过地提了提父亲当年养家的不容易,最后小大人一样很体谅的样子,还轻轻叹气:“大家活着都不容易。”

      这么个小人精,明明一开始是装可怜要面包的,但说着说着却又体谅起了别人,摆出“我知道你不容易,哪怕不给我面包,我也不怪你”的理解态度,闹得人又是心酸又是好笑。

      店员心软了。
      他想,“这孩子要的也只是半个剩面包,白给了都不值什么”,便偷偷看了看左右,确认老板不在后,就悄悄把一块已经剩了几天,其实已经卖不出去的硬面包塞给了这孩子,同时挥手驱赶地说:“快走!快走!”

      阿尔立刻小声地道了谢,非常知趣地拿了面包就跑。
      等跑得远了,他就站在路边,直接狼吞虎咽地吃光了面包,因为没水,一度噎得直翻白眼,但瘪瘪的肚子填满了,便总算有了一种成功活下来的庆幸感觉。

      与此同时,那种由于饥饿而出现的头晕、虚弱和无力症状也渐渐消失,力量也不甘不愿地重新回到这具脆弱的小身体中,他舔着手指上的面包渣,再拍拍小肚子,心满意足地想:“好啦,我现在可以出发走远路,不用担心半路饿死了。”

      于是,高利贷商人本福尔曼先生就一脸惊奇地接待到了这位……
      他有生以来所遇到的最年幼、也是最穷、最丑的客户。

      其实,阿尔上辈子不知道是怎么开了挂,随着年纪的增长,居然越长越好看起来。
      要知道他后来混迹的圈子里有着数不清的俊男美女,可哪怕是在最星光璀璨的场合,他即使低调地站角落里也从不让人忽视。

      不过,他自己大概没感觉。
      主要是因为他小时候太丑,还丑得极有特色,导致后来奇迹般长好看了,都有一种不怎么真实的感觉。

      现在嘛……
      先天早产、后天营养不良,还有这几天的忍饥挨饿,都导致人的状态糟糕到了极点。

      至于说具体糟糕到什么样子……

      见过换毛期的小狗崽子吗?
      胎毛刚褪,新毛没长全,身上毛色深深浅浅,薄薄厚厚,运气不好,还得秃几块,有毛的时候明明是笑容灿烂的圆脸,这会儿换毛,那就是一张苦大仇深的猴脸!

      阿尔现在就和换毛的小狗崽子没什么区别,一头黑卷发又枯又乱,就像是柴草堆,偶尔还有几撮支支愣愣地朝天戳着,面黄肌瘦,头大身子小,走起路企鹅一样摇晃,总有一种随时要倒下的感觉,小鼻子倒是很尖,绿眼睛也很圆,但前者看着有点儿像卡通动画片中反派角色,后者可能是饿的,像鬼火一样透着幽幽的光。

      除此以外,他穿着打扮也十分乞丐风。
      裤子膝盖处磨出了洞,打了很多补丁的大外套明显是大人不要的,根本不合身,宽宽的袖子卷了好多折,袜子不成对,还都是又松又破,甚至连鞋,鞋头处明显都磨烂,隐约能看到里面黑乎乎的脚趾头。

      但尽管如此。
      站在福尔曼先生面前,这孩子身上却有着一种成人都不具备的不卑不亢态度。

      要知道,这年头的人还很朴实,也没什么文化,根本分不清借贷和借钱的区别。
      他们不知道后者才是要讲人情的,而前者只不过是一种你情我愿的商业关系,所以,哪怕明知道自己借了钱,以后还要付利息,并不亏钱债主什么,可每次跑来借贷,也时常表现得像是在求人借钱,一副很难为情的羞愧样子,说话结结巴巴、吞吞吐吐,一句话含在嘴里嘟嘟囔囔转了七八圈就是不能干脆地说出来,耐着性子听半天,根本不知道他们想说什么。

      可阿尔就不一样了。
      看似稚嫩的身体里有着身经百战的成熟灵魂,他神色自如地摆出坦率的态度,一上来就很有礼貌地来了个自我介绍。

      因为知道福尔曼先生是红头发的爱尔兰移民,他就又故意用爱尔兰口音说话,大概地说了说自己叫什么名字,住在哪,今年多少岁,家里几口人,等简单介绍清楚后,话锋一转就到了最重要的方面:“我听说能从您这里借到钱,我想借五十块,利息您可以给我按最高的算,期限一年。”

      在这个过程中,他连一个磕绊都没打,每一句话都说得四平八稳;态度也很从容,既不为自己的贫穷而自卑畏缩,也没什么愤世嫉俗,或者苦闷悲伤的负面情绪,平平静静就把该说的事情都说得明明白白了。

      本福尔曼先生真没见过这样借钱的,瞠视着他,一时说不出话来。
      直到阿尔察觉到不对,诧异地抬起头,用那双仿佛会说话的绿眼睛疑惑地看着他,仿佛是在问:“有什么不对吗?”

      当然不对啦!
      本福尔曼先生几乎想大喊。

      你真的只有十三岁,而不是三十岁吗?
      哪怕是个成年人跑来借钱,能表现的也不会比现在的你更好了!

      但话到嘴边,他又停住了。
      同时,他的视线不由自主地停在了这孩子脚上那双破烂的鞋子上,突然就冒出来一句:“你刚说你打哪来的?”

      阿尔不太明白这个问题和自己说的要借钱有什么关系。
      但考虑到对方未来的债主身份,他还是回答了这个问题:“罗德街[注]。”

      “怎么过来的?”
      “走过来的。”

      “可那边离这边足足有二十公里啊!”
      “所以我走了六个多小时。”

      “……不累吗?”
      “有一点儿,但如果能借到钱的话就不累。”

      “可这为什么啊,为什么啊,你家没大人了吗?就让你这么一个,这么一个……”
      本福尔曼先生既震惊又感到难以理解,忍不住地追问着。

      如果是别人这么追根究底地问个不停,哪怕表面上不会流露什么,阿尔心里多少会有点儿恼。
      但由于上辈子的那段病友情,他清楚地知道本福尔曼没有恶意,便不计较地又把之前对面包店店员说的那一套重复了一遍。

      这回说得就是正常版本了。
      因为面包店的店员是底层小市民,喜好上难免偏爱一些夸张戏剧化的东西,想要唤起对方的同情心,只能那么说。

      但本福尔曼先生就不一样了,太夸张戏剧反而让人觉得像假话。
      所以,他就没有那么多煽情、招人掉眼泪的形容了,只是平平淡淡地交代几句,父亲累死了,母亲大着肚子什么都做不了,弟弟妹妹还小,自己必须站出来养家糊口……

      这不是阿尔天生狡猾,实在是上辈子的摸爬滚打早早教会了他同人打交道的种种小技巧。
      更何况,他虽然知道怎么说话更让人满意,但也守着自己的底线,比如,同一件事虽然有不同的说法,可归根到底都是真的,并没有撒谎骗人。

      可仅仅是这样,福尔曼先生就听得呆住了。
      “可怜的孩子。”他难过地喃喃说。

      阿尔笑了笑,没放在心上,也没觉得自己多可怜。
      可他越是这样,越让人替他难过,明明还那么小,骨头都没长结实呢,就要背起一个分分钟就能把他压趴下的家……

      这时候,一直在旁边做针线活,本来不打算干涉丈夫工作的福尔曼夫人难得地插嘴了。
      那是个很爽利的女人,她一边抹着眼泪,一边重重地推了丈夫一下,嚷嚷说:“你这个吝啬鬼!还废什么话啊,这孩子就借五十块而已,快给他!随便街上哪个臭要饭的找你讨钱,你不是都会乱发善心地塞个几块给人家吗?现在一个可怜孩子找你借钱,你还瞎磨蹭个什么劲儿!”

      “我,我也没说不借啊。”
      本福尔曼先生一边争辩着,一边掏钱:“你们女人真是最最会胡搅蛮缠了,我前几天借钱给人做生意,你骂我假大方,现在我还没说什么呢,又指责我吝啬了……”

      那是一回事吗?
      福尔曼夫人气得狠命锤他!

      本福尔曼先生就摆出任打任骂的老实样子,也不还手。
      等两夫妻小小地闹了一轮。

      这位好心的先生才笑呵呵地走过去。
      他弯下腰,把一百块塞到阿尔小小的手掌心里,用哄孩子的口气说:“喏,拿去吧!这钱现在是你的了,想什么时候还都行。”
note 作者有话说
第3章 第3章

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