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中也告诉我，他来菲利普亚小镇是为了寻找一种宝石。
早些年他刚加入港口Mafia时，负责过宝石的专线，对它的交易和护送方式都比较了解。
“西山那边的矿区听说挖到了价值连城的宝石，镇上也有人在那里工作。”
莎拉和戈尔登的父亲就是西山的矿工，原本他是一个老实本分的小卖部老板，为了满足儿子离开大山的愿望，才会去矿区打工挣钱。
“不过他们已经失联很久了。”
我带中也去莎拉家了解情况，他们一家对他表现出了极高的热情。
“哎呀，你就是那个每到星期三和星期五都打电话过来的乔伊小姐的男朋友吧？”
……罗拉太太不记事的毛病又犯了。
中也眉角跳了跳：“男朋友？”
他真会抓重点。
“是青梅竹马！”戈尔登瞪了他母亲一眼，“乔伊小姐解释过很多次了，真是的，妈妈你一点记性都没有！”
罗拉太太抓了抓头发：“抱歉，乔伊小姐，我是看你今天心情很好。”
“等等，每到星期三和星期五打电话过来是什么意思？”中也用日语问我。
“公家的电话费，可以报销的。”
“那人是谁？”
“我在日本的青梅竹马啊。”
“……没听你提过。”
中也的态度让我想起了我的哥哥。
以前我和条野出门玩，回来时他也这样盘问我。
久违的令人不爽。
“我没提过的事多着呢。”我不满地说，“我又没有向你汇报的义务。”
“……”
中也生气了。
他的生气不表现为大吵大闹，而是在很细微的方面。
比如此刻他从口袋里摸出了三颗巧克力糖球，一颗给了莎拉，一颗给了戈尔登，剩下的那颗应该是给我的——
我下意识伸手去接。
但他竟然把糖球又塞回了口袋里。
我的手伸在半空中，尴尬到只能摸一下窗台，假装关心卫生状况：“罗拉太太，您家的窗户擦得真干净。”
“这都是戈尔登辛苦擦窗户的功劳！”
我冷冷地看着中也，他的表情有微妙的得意，仿佛是在说：【我又没有什么都给你吃的义务】。
可恶！有巧克力糖球了不起啊！
中也有零食，又有经历和故事，很快就把莎拉和戈尔登俘获了。
两个孩子再也没看我一眼，一左一右地缠着他，叽叽喳喳地说个不停。
中也很有耐心，一面满足他们的要求，一面在打听关于他们父亲的事。
失宠的我只好和罗拉太太坐在草地上晒太阳。
“乔伊小姐，请在我家喝下午茶吧。”她热情地说道，“我准备做些小甜饼。”
还没等我感动，她又说道：“我得去问问中也大人喜欢蓝莓小甜饼还是草莓小甜饼。”
又是中也！
我要闹了。
叮铃叮铃——
小卖部的电话铃声是在这时候响起的。
条野打来电话的时间是星期三和星期五的下午，而今天是星期五。
我刚要去接电话，已经有人快我一步，拿起了听筒。
看着那只握着听筒的黑色手套，我不悦地说道：“这个电话是找我的，给我。”
中也没给我。
电话那头传来了条野的声音：“你好，我找一下乔乔，麻烦叫她来听电话。”
“乔乔？乔伊么？”中也摆出一副老父亲的姿态，“你找她有什么事吗？”
大概是条野以前没被莎拉家人盘问过，又或者今天接听的是个成年男性，让条野察觉到了不对劲。
他幽幽地来了一句：“找自己的未婚妻不是很正常的事吗？”
“……未、未婚妻？！”中也不自觉地拔高了音量。
我注意到他握着听筒的手指一下子捏紧了，真怕他控制不住力气把莎拉家的电话捏碎。
“我们要交流感情嘛，你说是不是啊，乔乔~”
不愧是条野，他居然从电话里听出我在旁边了。
对哦，他听的是听心跳声。
他说过他记得我心跳的频率，即使在茫茫人海中也能找到我。
中也看着我，他的表情十分古怪，欲言又止。
像是在等我的答案。
像是在等我否认。
我应该否认，但是——
他刚才不给我巧克力糖球！
他掏出来给我看然后又塞回去了！
“是啊。”我故意说道，“我和条野从小就有婚约。”
中也：“……”
“听到了吗？”条野冷冷地说，“还不赶快把电话还给我的未婚妻，莫名其妙的家伙。”
中也虽然不太情愿，但还是把听筒给了我。
“乔乔，你今天有没有想我呀？”
老实说，条野的这个电话我也不想接。
中也没走，耳朵也竖着在听，我不得不硬着头皮说：“……想了。”
“我也想死你了~”隔着电话，我都能想象条野此时欠扁的笑脸，“乔乔，今天你有没有努力工作呀，攒够钱养我了吗？”
这个死条野，就会挑这种时候占我便宜。
“我——”
听筒又被拽走了。
“让女人攒钱养你？要点脸吧。”中也对着电话骂道。
“又是你。”条野顿时不爽了，“你算哪根葱？要你养了？”
“我是她哥哥的兄弟，也算是……她的哥哥。”中也迅速给自己找到了定位，“以后禁止对她说这种轻浮的话。”
“轻浮？”条野笑了，“你是个黑手党成员吧。”
猜对了。
不过也不难猜，条野知道我哥哥生前是黑手党，交往的朋友基本也是黑手党。
“是又怎么样？”
“黑手党可是烧杀抢掠无恶不作的过街老鼠，用轻浮都是在赞美你们。”
条野说完还不忘抬自己一把，“顺带一提，我是专门镇压你们这些毒瘤的军警。你觉得乔乔会选择光芒万丈的公务员还是人人喊打的黑手党？哈哈哈——”
没等中也反击，他机智地挂掉了电话。
“混蛋！军警和公务员有什么了不起！”
中也咬牙切齿，脸都气得有些发黑了。
“最好别让本大爷碰到你！”
他扔下电话，头也不回地离开了小卖部。
接下来的三天，他一次也没有来我家。
我继续和以前一样的生活：喝咖啡做点心，浇花种草，设计服装……
只当中也从来没来过这里。
到第四天的傍晚，中也的一名部下出现在了院子里。
他才十五六岁的样子，是中也最年轻的部下。
“中也大人失联了。”少年捧着脸，担忧地说，“我已经两天联系不上他了。”
“可能是山里没信号。”我给少年泡了一杯茶。
“中也大人会不会已经死了？”
“……放心，不会的，他很强，这里没有人是他的对手。”
“啊呀，这茶好苦，没有糖吗？”
很好，还知道要往茶里加糖，应该没那么焦虑。
看着少年熟练地从口袋里摸出巧克力糖球放进茶里，我忍不住问道：“中也大人是向你购买的零食吗？”
“你怎么会知道？”少年一下子警觉起来了，“难道中也大人是买给你吃的？”
“……不是。”我心虚地否认了。
少年气鼓鼓地说：“哼，如果他是买给别人吃的，那我永远不会原谅他！”
“没有没有，他一颗都没有跟我分享。”
少年这才放下心来：“中也大人说自己在山里有点低血糖，出双倍价格让我把零食卖给他，我本来不想答应，但他对我有救命之恩，所以我才以十倍价格卖给了他一半。”
十倍！
这孩子真有做奸商的潜力，森鸥外后继有人。
关键是中也竟然会答应。
“如果中也大人过来这里，你要告诉我噢。”
少年发了一会儿牢骚便离开了，在他走后，我翻出了中也之前给我的袋子。
里面是没吃完的巧克力糖球和各种糖果。
我拆开一个糖球，放进嘴里。
外层的巧克力滋味微苦。
他以十倍的价格从部下那里买来的……
十倍……
仔细一想，我和中也其实也没有吵架的理由。
条野满嘴跑火车，没一句话靠谱，中也会反感他很正常。
中也想保护我，因为我是他朋友的妹妹。
朋友的妹妹，仅此而已。
他居然会以我的哥哥自居。
这个笨蛋！
……
夜里。
我躺在床上翻来覆去睡不着，门外忽然响起了脚步声，接着是急促的敲门声。
“乔伊小姐！乔伊小姐，你在家吗？”
——是罗拉太太。
我赶紧从床上爬起来，披上外套开门。
门外罗拉太太背着女儿莎拉，满脸焦急地说：“这孩子高烧两天了，刚才突然开始咳血，本间医生说要去外面的医院接受治疗！”
……咳血并不是感冒的征兆。
莎拉巴掌大的小脸烧得通红，嘴角也带着血迹，却还很懂事地安慰自家母亲：“妈妈，我不难受的。”
“莎拉，我可怜的宝贝，上帝一定会保佑你的！”
罗拉太太之所以会来找我，是因为我是小镇上少数会驾驶马车的人。
在爱伦坡小说里生活的那七年，出门只有马车和步行两种方式，我也不得不学会了。
但出山容易，去医院看病要花不少钱。
我看着罗拉太太凑出来的钱，摇了摇头，这个数额远远不够。
就在我翻箱倒柜在家里寻找值钱的东西时，一张黑色的卡片从窗外弹到了我的脚边。
——是一张银行卡。
月光下，站在柿子树上的纤细少年叹了口气：“中也大人非要我留在这里，原来就是为了预防这种事情。”
作者有话说
第16章 16
，还差 