下一章 上一章 目录 设置
3、贡品失窃 ...
-
明水,地处南海之畔,前朝初时还只是一个小小的村落,后因这片海域海产富饶,其中珠贝尤多,出产珍珠,前朝中期就在此地建立城池,设立郡县,专管采珠事宜。
这里出产的珍珠色泽瑰丽,饱满圆润,品相上佳,被誉为南珠,明水也因此被唤作珍珠城,多有珠宝商人游走于此。
明水贡品也自然是珍珠无疑。
行商自然知晓明水珍珠之名,他惊讶转头反问:“贡品失窃?”
说话的是一个文士模样的中年人,他见行商追问,继续说道:“是啊,贡品被窃。不怪他们这般行事,想要再凑出一批贡品谈何容易。要是能就此找到,也是再好不过。”
行商愕然,他刚至明水,本就是到茶肆听取消息,哪里知道会听闻这样的事情?
他反应了半响才了然的点点头:“也是。贡品岂是普通珍珠能比,不说像夜明珠那种稀世珍宝,至少也都是万里挑一,要想再凑一批那样的宝物,当真不易,可也不该这般…”
他们正说着话,突然一声闷雷在厚厚的云层中炸响,蓄势已久的瓢泼大雨也随之噼里啪啦的落下。
路上行人顿时蚂蚁一般匆忙的四散躲避,城门口一时之间更乱,官兵气急败坏的呼喝声湮没在雷雨和鼎沸的人声里。
远处大海波涛怒涌,似有万马奔腾,吞噬着从天而降的雨水。
城墙上明水二字,也被厚厚的雨幕遮掩,不甚明晰。
茶肆中被官兵一闹打算离开的人群也不得不停下脚步暂时逗留。
茶肆外屋檐下也密密麻麻站满了人,将本就昏暗的天光完全遮掩,大堂之中顿时形如黑夜。茶童急忙燃起灯烛,莹莹火光重新照亮屋内,他们快手快脚收拾着凌乱的桌面,接引着因为大雨不断涌入的客人。
混乱之中,行商和文士还在继续着刚才的话题:“…可查出了什么?这给朝廷的贡品,肯定是派兵严加看守,怎么会好好的失窃?”
文士摇摇头:“看这情形自然没有查出,神不知鬼不觉,说不定是江湖人呢。”
刚刚摇头叹气的同桌也加入了他们的谈话,他指了指在屋檐下躲雨的那些衣衫破旧身形干瘦的人,小声说道:“听说又调了一批珠民下海采珠,这次去的是黑龙湾。”
“黑龙湾?”文士大惊,“那里海浪凶猛,海底下据说也是惊心动魄,恶鲨云集,地势莫测,寻常人根本去不得,虽则每去一次收获颇丰,但也不知有多少人有去无回,自韩大人上任后就再没派人去过,怎么现下…”
那人道:“但是恶水才更出好珠,恐怕是为了凑贡品吧。”
文士再一次摇头,他也望了一眼屋檐下躲雨的人,那些人衣不蔽体,肤色因为常年出海较之旁人更深,此刻他们大多都呆望着如瀑雨幕,双眼之中毫无神采。
文士脸上神情有些悲悯,“这可真是,哀哀呼天天不闻, 十万壮丁半生死…”
行商不明所以,疑惑的看着他们。
文士见此,仔细解释:“你有所不知,珍珠都是禁民私采,只能由官兵看守着让珠民下海采珠,而珠民终生不能转籍。海底莫测,古往今来多少珠民为此送命。前些年更甚,官府频频驱赶着珠民下深海,去险地,死人不知凡几,直到韩大人上任才好了一些。”
“珠民不易啊,先是拿命换珠,再是拿珠换米…”
行商平日哪里关注这些?他的目光也不由看向屋檐下了无生气的人群,他心中也明了了这些人大概就是被征调的珠民。湿润的水汽穿堂而过,他莫名感觉到了一阵萧瑟的寒意,他想了想问道:“听你们说起来,这位韩大人当也是一位好官,难道当真为了凑贡品要派人去黑龙湾送死?”
“这…韩大人倒绝不是那等草菅人命的昏官。”文士说完,也有些好奇这和往日迥异的政令,看向同桌之人,问道:“真是韩大人下令的?”
那人显然是知道一些内情,他踌躇片刻才压低声音道:“听我在县令府上的同乡说,韩大人现在也是自顾不暇,征调珠民却不是韩大人的命令,是知府大人知晓了此事,派了人来接管采珠,这命令也是派来的人下的…”
“原来如此,那韩大人现在如何了?”
“能如何?听说知府大人命韩大人…”
毕竟事涉官府,他们说话的声音越来越小,最终完全湮没在攘攘扰扰的人声和轰轰烈烈的风雨里。
*
因为暴雨突降,行人躲避,长街已经变的空空荡荡。
一阵哒哒马蹄从雨中传出,一骑绝尘穿过高耸的城门。马上的人未做任何停留,只单手朝城门的官兵遥遥露出一面令牌,就直往城南而去。
明水城南,县令府邸,草木繁盛的后花园也承接着风雨。
园中一条长廊横亘雨中,长廊两侧是一丛丛宽大的青叶,急促的雨滴砸落在房梁上,青叶上,发出嘈嘈切切的美妙声音。
长廊上慢慢渡步着一位体胖的灰袍中年人,他面白无须,双颊圆润,却偏偏带着一股儒生的书卷气。悦耳的雨声似乎没能让他心情舒畅,相反,他耸拉着神情,双眉紧皱,看起来格外忧愁焦虑。
他正是茶肆几人口中的韩县令。
他身后亦步亦趋的跟着一位仆役,仆役不时抬眼看着他缓行的背影,许久之后终于忍不住出声:“大人,你已经站了半天了,回房坐下歇歇吧。”
韩县令原地站定,叹了口气:“我哪里还有心思歇歇。”
他面带忧色站了半响,又说道:“算算日子,叶峰今日恐怕也该到了,你去吩咐门房,让他一到立马来见我。”
“是。”
仆役无奈领命而去,韩县令又长长叹了口气。他一声叹息还未消散,长廊另一头就传来仆役的呼声:“大人,大人,叶护卫已经回来了!”
韩县令闻言急急回身望去,只见长廊尽头,青叶红柱之间,仆役快速的朝他跑来,仆役身后,一个身着骑装,浑身还带着水汽的青年护卫也匆匆大步行来。
叶峰行到韩县令面前,抱拳单膝跪地:“大人,属下幸不辱命。听你的吩咐绕开府城,将折子递到回京途中的巡抚大人手中了。”
“这么说,京中当是知道贡品失窃一案了。”韩县令忧容一敛,心上一块石头落地,脸上浮现出一丝喜意,但他旋即又摇头苦笑:“只是不知道朝廷还会不会派人来。”
“这…”叶峰疑惑,“大人何出此言?”
韩县令不言,只是挥手让他起来。倒是仆役快言快语:“因为知府大人不知道从哪里知道的消息,已经派人来了,派来的人不仅征调珠民,准备下海采珠补齐贡品,还命大人在两月之内彻查此案,不然就要革职查办!”
叶峰惊诧,一边起身一边喃喃:“怪不得…属下经过城门时见到有许多珠民…”
韩县令听他提起此事,不由得神色黯淡,半响才对着浑身湿透的心腹属下温声道:“先去收拾收拾吧,稍后到书房寻我,这次辛苦你了。”说罢指了仆役带他下去。
他一会儿喜一会儿忧一会儿黯然,神色在脸上变幻不停,对待仆役侍从也温言软语,毫无官威可言,只如同一个多愁善感的普通读书人一般。
叶峰躬身行礼,和仆役一起退出长廊,只留下继续紧缩着眉头的韩县令,一个人在长廊中慢慢渡步。
数日前,爆出贡品失窃一事,他本意是将盗案折子递交到巡抚手中,想来贡品事大,朝中知晓后定会派人督察。谁知还没有等来京城的消息,先等来知府的命令。
难道终究还是无用功吗?
暴雨不见颓势越来越大,雨水在廊顶汇聚成一股股水流,顺着沟檐汩汩而下,韩县令微胖的身躯就在这一片水帘之中,缓慢走向长廊尽头的书房。
而他不知,他所挂心的那封折子,在皇城中引起了不小的暗流震荡。
贡品之事,属户部管制,折子最初是去了户部。后刑部言此乃盗案,又归入了刑部,再后来又转入大理寺,不过一日,又从大理寺莫明转入督武司,几日之后,督武司又传令武林盟,武林盟又派人快马赶往了青州境内的勾玉山旁。
那里群山莽莽,峰峦叠嶂,青山浮水。
而江湖中神秘莫测的千机宫,就位于此。
作者有话说
第3章 贡品失窃