《朱砂》雨泠檐

3、第3章

　　蒋晏付过酒钱，托店小二去街上招呼一辆马车。此时天色已晚，马车半天才找来，蒋晏给了点赏，将醉得不省人事的罗小算盘扶出了酒楼。

　　打起帘子上车时，罗衡还半闭着眼，模模糊糊地哼道：“二少，难呀，难……”蒋晏只当听不见，罗衡又道，“这世上……红颜知己易得，好妹子千金难求。多谢二少，改日、阿池……二少你这个情，兄弟……记着……”

　　蒋晏轻咳了一声，无奈地将他推进车里。转头给了车夫几文钱：“送这位公子去罗府。”罗衡这时候又渐渐昏睡，扯着蒋晏的袖子连声唤“阿池”。蒋晏将自己的袖子抽出来，放下帘子转身向蒋府走。

　　到了府门前，远远就看着一个淡粉色的身影在台阶上站着。或许因为冷，那人抱着胳膊不住地跺着脚。蒋晏一怔，步履顿了一下才加快向前走去。那人却已经从台阶上跑下来，喜悦道：“你回来了！”

　　这女子相貌文秀，眉心一颗朱砂痣，为她添了几分妩媚。她小步跑到蒋晏面前，一张脸已经微微泛红。蒋晏点点头，唤了一声“杜薇”，杜薇面色又是一红，轻声道：“二公子。”

　　这正是蒋晏定亲的杜氏千金。

　　蒋晏瞧她冷得直哆嗦，必定是站在这里有一会儿了，和她一道向府里走去，边走边问：“你什么时候到的？来了怎么不进去？”

　　杜薇低着头跟在他身后：“我……大小姐今天回来了，老夫人正和她在厅里说话。我见老夫人没时间招呼我，就到门前等等你。你……”她本想问“你去了哪里”，但是出于大户小姐的矜持，终是没说出口。

　　“我大姐也在？”蒋晏皱了一下眉头。他大姐蒋瞳嫁了个士林子弟作五姨太，因为住得近又甚得夫君欢心，蒋瞳恨不得一个月回三次门。他不觉得大姐同他娘见面会有那么多话说，反倒是这两人都极不喜杜薇。这会儿，杜薇十有八、九是被她俩冷嘲热讽挤了出来。

　　“少爷回来了。”

　　府中下人向厅内通报了一声，蒋晏和杜薇一起走进去。果然蒋瞳和老妇人戚氏都在，两人都不冷不热地瞥了一眼杜薇，然后装作没看见，问候了蒋晏几句。杜薇委屈得眼圈都红了，悄悄扯了扯蒋晏的袖子。

　　蒋晏在心里叹了一声，道：“我带杜薇去后面喝茶。母亲，大姐。”戚氏不耐烦地挥挥手。

　　杜薇走出了前厅，跟在蒋晏身后，依旧是一言不发。她和蒋晏的亲事是从小父辈们订下的，她长到十五岁及笄，都没有见过这未婚夫婿一面。不过偶尔听外面风言风语，说这蒋二少游手好闲、性情古怪，又好学酸腐文人读那些什么书的。她在心中便暗自有些厌恶，但也只是在心中厌恶而已。

　　那时杜氏在生意上和蒋氏的往来非常密切，她嫁给蒋晏，是不容分说的事情。她纵使不愿，也不可能真拿出胆子来和长辈叫板。然而，还没到这亲真结成的那天，蒋老爷子却突然瘫痪，蒋氏露出了家道中落的势头。爹娘斟酌着要给她退亲，去蒋府双方商量的那天，她也跟着去了。

　　那是她第一次见到蒋晏。

　　偌大的府邸有几分冷清，她穿过种满紫丁香的花园，一眼就看到小亭中淡青色长衫的年轻公子。他半倚着亭柱，手中捏着一卷书，懒洋洋地抬起头来。

　　那时的她有些慌乱，只知道望着他，忘记回避。他也怔了一下，随后就明白过来：“我知道了，你是杜薇。”

　　她则低低唤了一声“二公子”。

　　那天，她父母本已将退亲的事说成了一半，回去之后，杜薇却突然自己改了主意。

　　这亲到了是没有退成。二年之后，蒋晏接手了蒋氏生意，又将昔日荣华重新振兴起来。没有人再说蒋晏纨绔，反倒是关于他风流倜傥、年轻有为的赞扬越传越多。仿佛一夜之间冒出了很多人来，对当年没有落井下石的杜小姐道一声仁义贤良。可杜薇心里坚持的是什么，只有她自己清楚。

　　蒋晏安慰了杜薇几句，她轻声应着。她是个从不会抱怨的女子，蒋晏每每安慰她，到最后好像都只变成他一个人说书，不由有些疲惫和烦闷。

　　天色也不早了，他叫人送杜薇回府。

　　待人送走之后，很快他就被母亲和大姐叫回了前厅。蒋瞳正似笑非笑地抿着茶，问他：“杜千金走了？”

　　蒋晏嗯了一声，在她旁边坐下。蒋瞳又阴着脸笑道：“我就说眉头有痣的女子生来狐媚，你还年轻，莫被她蒙了眼。这样的女人做偏房还行，做了正房，迟早要把家里搞得乌烟瘴气。”

　　蒋瞳向来觉得自己有做正房的资质，可惜小姐身子丫鬟命，做了个处处受气的五姨太。而杜薇只要嫁进门就是夫人，看蒋晏这性子也不像要纳妾的，这不由得让她有一点不平：“现在知道巴结咱们家的，当年出事那会儿，她在哪里呢！还不是我给人伏低做小，给家里挣的！”

　　蒋晏感到无话可说，喝着茶不开口。蒋瞳夺了他的茶碗，啪一下放在桌上。蒋晏皱了皱眉，重新轻轻端起来。蒋瞳气得不行：“娘，你看这狼崽子！”

　　戚氏冷冷笑了一下：“你今天才知道他是狼崽子么？要把那么个东西娶进门，真是和他那狐狸精的娘一模一样！”

　　蒋晏听到这句话，手微微一顿，随后白着脸自己将茶碗放在桌上，起身走出去了。

　　蒋瞳看不上杜薇，是因为戚氏。而戚氏看不上杜薇，却是因为蒋晏的生母。这段家丑在老爷没瘫痪的时候，是不允许被提的，不过这两年家里已经完全是戚氏在做主。想找蒋晏不痛快的时候，她十有八、九就爱提这事。

　　蒋晏的生母是当年蒋老爷的糟糠之妻。蒋氏发家之后，戚氏有意结亲，蒋老爷有心攀附戚氏势大，便应了此事。但是戚氏进门之后自然心有不甘，怀上蒋瞳之后，便以无所出为由把正房压了下去。

　　但后来随着蒋晏出生，他生母的地位又有了一点点的改善。戚氏决心除了这女人，便借蒋晏的生母再次有孕生女的机会，设计诬陷她同府中下人私通，连大人带孩子一道赶了出去。

　　蒋老爷那时不在家，回来之后，知晓此事，气得要休了戚氏。

　　戚氏虽不可能乖乖任由他休，但是自那之后，他们夫妻间的关系便冷淡如路人。蒋老爷缅怀发妻，戚氏只能暗恨在心。而蒋晏的生母心口有一颗朱砂痣，这更坐实了她“天生狐媚”的罪名。杜薇便是因为额头的一颗朱砂痣，也莫名被迁怒。

　　蒋晏独自慢慢穿过花园。满园的丁香花早已开败，他随手折下一截树枝，走回屋里，扔进了花瓶。

作者有话说

　　不出意外的话《琳琅》我晚上更……