4、路易 ...
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现在的时间是1891年。
三年前，莱威尔本应被烈焰烧成灰烬。但是出乎意料的，可怕的蒸汽炉并没有伤害到他的身体，他甚至连一根头发丝都没有被烧焦。周围的高温好像不存在一样。他呼吸着灼热的空气，头脑混沌地看着橙黄色的火焰渐渐吞没了他全身上下的衣服……
毫无疑问，这里正是火焰的中心，可为什么唯一可以伤害吸血鬼的利器竟然会对自己毫无作用呢？
莱威尔疑惑地眨了眨眼睛。鲜红的汗水顺着额角滴落，模糊了他的视线。他不得不继续眨眼，好让视野保持清晰。在烧完了衣服之后，周遭的火焰好像突然对他失去了兴趣，整齐地退到了数十厘米外。幸好少年一下将他丢进了锅炉的最深处，否则工人们醒来后一定会发现他赤身裸|体躺在火焰之中，犹如从爱琴海中诞生的维纳斯。
莱威尔试图挪动手臂把自己的头掰正。可惜他实在是太虚弱了。在脖子被拧断之后，大量的血液流向内部的伤口，他连动一动手指都十分困难。所有的力量好像都被用来维持他奄奄一息的生命。莱威尔觉得，大概在得到血液补给之前，他都必须维持这种糟糕的脖子被扭断的姿势躺在一艘蒸汽船的锅炉里了。
工人们又开始在外面忙碌。莱威尔依稀听到几声咆哮。他看到周围的火焰越烧越旺。最后，身下的船开始缓缓启动。
漂泊，无止境的漂泊。
莱威尔不知道自己到底跟着这艘船在海上漂泊了多久，反正周围除了火焰和煤灰就没有其他东西了。在他终于恢复了一点点力气的时候，他迫不及待地将一个值班的烧煤工人拖进了锅炉。那个人在火焰中发出惨嚎，而他则在专心致志地啜饮唯一能够使他强壮的生命之泉。他甚至不用担心如何毁尸灭迹，火焰会把一切都处理干净。
有了食物，力量的恢复就变得迅速起来。
在吸干了两个人的血液之后，莱威尔已经可以勉强站起来了。他全身都是煤灰，活脱脱像是个丛林中的土著。他在火焰中来回踱步，一面还不得不用一只手捏住后颈，好让断掉的骨头接到一起。此后他又狩猎了好几次。脖子上的伤有明显的好转迹象，但是同时工人之间也开始流传关于锅炉间恶魔的传说。连续的失踪事件使阴霾笼罩在整艘船上。
莱威尔只能在船长下令清理锅炉之前逃离了那艘船。他在港口又喝干了两个。然后用力扇了自己一个耳光，提醒自己不能从一个猎物身上啜饮太多。
结果让他苦笑不得。
他的脖子又断了，新生的骨头显然是还没长牢。他驾轻就熟地捏住自己的后颈，以防他可怜的脑袋垂落下来。他赶在太阳升起之前找到一个废弃的仓库，在里面挖了一个长坑躺进去，又用一堆破烂覆盖住自己。
第二天，脖子似乎好点了。他起来狩猎。每次只喝几口。他已经发现，吸血鬼的唾液能让猎物的伤口迅速凝结。小小的伤痕就像是两个被蚊虫叮咬的包，不仔细观察完全看不出来。虽然充满生机的心跳和甘美的血液每次都蛊惑他继续喝下去，但他很好地用意志力克制住了吸干猎物的冲|动。
此后的好多天，莱威尔每天连续喝二十个以上猎物的血。他偏爱和他一样强壮有力的男性，总是避免伤害老人和女孩，因为那让他想起他的母亲和妹妹，以及那个他为一个吸血恶魔着迷的夜晚。在狩猎的时候，他主动避开那些年轻漂亮的男孩。他在远处观察他们，幻想如何抓住他们的喉咙，撕开他们的胸膛，让温热的血液流淌一地。莱威尔把这种行为称作是对复仇的预演。
随着时间的推移，他越来越能抵抗吸血鬼的本能了。在养成了习惯之后，吸血快|感被打断的痛苦已经对他毫无影响。相反，一小口一小口地将胃填满的感觉，让他觉得浑身舒畅。
莱威尔后知后觉地发现，原来时间已经过去了三年，而他现在正处在目前美国最繁华的大都市——纽约。他为自己找了一个长期落脚点。生活也渐渐步入正轨。让他感到意外的是，他的外表好像比从前英俊了一点。那是一种细微的改变，好像仅仅是带走了时光在他身上的重担。嘴角的疤痕还在，但不像从前那样明显。用来缝合的线不知什么时候已经从体内被排挤了出去。现在他的疤痕不再像一条丑陋的蜈蚣，反而更像是一个形状奇怪的酒窝。这条疤无疑增添了他的魅力，尽管莱威尔也不知道为什么会这样。
两周之后，莱威尔的运气突然好转起来。在找到工作的同时，他也遇到了他的第一个吸血鬼同伴。
那是一次相当有趣的邂逅。
在和路易邂逅的前一分钟，莱威尔正在平民窟中狩猎。食物腐烂的味道充斥着他的鼻子。他已经喝了八分饱，所以并不急于寻找下一个猎物。他缓缓漫步在小巷之中，用吸血鬼敏锐的视线避开地上的每一片黑色积水。
突然，他在一条死巷的尽头看到了两个男人。准确地说，其中一个正咬着另一个的咽喉。那个吸血鬼撕咬的力气是如此之大，以至于伤口就像是被裁纸刀裁开一样长。大量的血液漏到地上，还有一些则喷洒在吸血鬼皱巴巴的衣服上。
“真是浪费。”
莱威尔一边啧嘴一边向陌生的吸血鬼走去。
对方像是受到了很大的惊吓。莱威尔注意到，那个吸血鬼长得相当帅气。他有一头黑色的卷发，每一根都被仔细地梳到脑后。在吸血鬼标准的惨白面颊上，镶嵌着两颗熠熠生辉的绿色眼珠。和毫无生机的肤色不同，张大的嘴和略微抬起的眉毛极好地表现出了他内心的惊恐。他的五官饱含感情，仿佛有一股让人沉沦的魔力。莱威尔觉得，这是一个相当有魅力的吸血鬼。
在镇定下来之后，对方开始用审视的目光观察莱威尔。莱威尔抱住手臂，大方地任由对方用和他同样敏锐的吸血鬼视野观察他身上的每一个细节。
一分钟后，在对方放下已经死去的猎物并露出厌恶表情的同时，莱威尔大大咧咧地挥了挥手臂。
“嗨，老兄！祝你胃口好。呃……我是……你们所说的雏儿。缔造我的吸血鬼自杀了，所以我什么都不知道。你能告诉我一点关于吸血鬼的注意事项吗？”
陌生的吸血鬼脸上再度流露出惊讶的表情。
“我的名字叫莱威尔。”莱威尔走近一步，朝对方伸出手。天知道这些天来他有多么后悔没有向转变他的人提问。
“路易。”帅气的吸血鬼终于笑了，他的笑容中带着一丝苦涩的同情。
莱威尔发觉路易身上似乎有一种十分矛盾的吸引力。他吸血的时候带着好像要摧毁一切的愤怒和残忍，此刻的表情却是如此温和无害，活脱脱像是一位好好先生。
“我们可以去我住的地方详细谈谈。”莱威尔尽可能地表达出友好。他不知道其他吸血鬼是怎么向同伴示好的，他只能采用人类最常用的方式——请对方到自己家做客。
“其实你不必杀死他的。”莱威尔想了想，还是忍不住多了一句嘴，“我总是习惯‘小饮一口’。”
路易今晚第三次感到了震撼。这下他相信对方是一个雏儿了。那些有年头的吸血鬼绝对不会对猎物抱有任何同情心。就连他自己，也难以忍受进食的过程被打断。要对人类抱着多么强烈的爱才能让一个吸血鬼每次只“小饮一口”啊！
一瞬间，路易振奋起来。他觉得自己就像是在黑暗中有幸遇到了一丝光明。眼前这个吸血鬼，虽然外表看起来并不出众，却有着一颗和他一样饱含人性的心！要是他知道莱威尔的“小饮一口”完全是因为他误解了吸血鬼的进食方式，被迫想出来的办法，想必会对现在的误会哭笑不得。不过无论如何，在初次见到莱威尔的时候，路易对他的好感无疑已经上升到了距离满值不远的地方。
莱威尔欣赏着他的新朋友脸上激动的表情，丝毫没有察觉自己在路易眼中俨然已经成了人性战胜吸血鬼本能的象征。相反的，他得出了一个完全背道而驰的结论——
哦！这个帅气的男人，他该不会是对我一见钟情了吧？
两辈子以来的第一次，恋爱经验少得可怜的前狩灵人心中出现了一丝扭捏。
“我说……路易。”莱威尔清了清嗓子，“你别激动！我觉得我们应该一步一步慢慢来。”
“喔！当然！”路易点了点头，“我知道你一定有许多问题要问我。我也有过是雏儿的时候，那时我的……我也没有得到年长者的指点。我现在所知道的事，是我在经过了漫长的摸索之后才找到的答案。我很乐意传授给你一些经验。如果你愿意，我可以和你住在一起。”
这一刻，路易完全沉浸在找到思想上同伴的欣喜之中。他甚至忘记了以往和其他吸血鬼两看相厌的经历，主动提出要留在莱威尔身旁，给予他热情的帮助。
他当然不会想到，他的举动进一步确认了莱威尔心中的推断。高大的前狩灵人咽了口唾沫，放弃了重申要慢慢来这件事。反正他以往的确并不是不可以接受男人。恰恰相反，在和其他狩灵人合作的时候，他总会对同伴产生一种超越友谊的感情。当然，他从未对任何人说出过这一点，也没有试图将幻想付诸行动。相比谈一场男人之间激烈得犹如拳击赛的恋爱，他更愿意将有限的生命投入到无限的狩灵事业中去（囧）。
好吧，既然路易喜欢我，那为什么不给他一个机会呢？虽然他的长相的确不是我的菜。
在想通了这一点之后，莱威尔的心情顿时明朗起来。
“跟我来，伙计！”他笑呵呵地说，“你会喜欢我住的地方的。那里交通便利，购物方便，四处都围绕着人群，还有这个时代最先进的抽水马桶。”
“虽然我不知道抽水马桶是什么，但我有一种预感，我们的相处会很愉快。”路易微笑着跟上莱威尔的脚步。
作者有话说
第4章 路易
，还差 