《薛宝钗奋斗记[红楼]》初心是新

33、谈心事佟礼终徘徊

　　这厢送别宝钗，佟礼与孙英结伴回城，佟礼算着自己在良乡读书的庄子与甄家庄的距离，怔怔不语。

　　已到年关，他需回家团聚，自是不能下乡，薛家有丧事，也不能进城登门，待自己能下乡拜访，也得到年后过完元宵了。不知道她一个姑娘家，带着这一家老小，如何安置，若是有难处，怕是也不会轻易开口。又一想，宝钗是有主见的女子，做事有章法，想来不用过于操心。

　　孙英叹道：“言立，我是不是也得给你开一副芳泪曲？”

　　佟礼未听清，闻到：“如何？”

　　孙英道：“想我前几日在书房翻祖父早年旧书，却翻出几本话本小令，还有祖父年轻时题词，端是写的纵情肆意，我唬了一跳，何曾想祖父这般端肃正直大家模样，也能有那等花样心思？连着几日给祖父文安都难忍揣测，未免不敬老大人。后来，我与人约去花楼喝酒，见了许多胡子花白之辈，偎红拥翠，骤然顿悟，何人不曾少年慕艾？枯木逢春也会发芽。想通此节，我浮三大杯，痛快乐哉！”

　　孙英感慨，似在回味“可惜了，那三大杯我浮的自在，醉了无钱付酒，却被不爱少年爱白头的红翠无情扔出酒楼，落得个好些天头疼股疼。”

　　佟礼被他逗得笑，但很快收住，他何等聪慧之人，听出他话中意思，脸上略烧，止住他道：“休得胡乱揣摩我，你已经不敬老大人，何苦又来招我，喝酒就好好喝你的，一届医生，哪里学人家酸文掉袋，还来这许多感悟。不付酒资，耍酒疯，你活该被扔出去。”

　　孙英道：“我什么都没说，你急什么？”

　　佟礼略沉吟，“即便想些什么，也是迟了。”

　　孙英点头，“认了干亲，那便是兄妹，言立，你甘心错过？我等这家庭，不能总是单身，总要娶亲的。你为亡妻守了三年，又借口身体不好，躲了乡下一年，怕是再难继续躲下去了吧？”

　　佟礼不语，心中已有了答案。母亲虽说喜爱宝钗，又加上早年其父对自己的救命之情，对宝钗如亲女儿般疼爱，但这仓促认下干女儿，与其往日行事不符。这是防范于未然，怕自己动了心思？

　　薛家已败落，几家连族大亲都是今上眼中钉，再难起复，薛家这等家庭与自家已是不配，就算自己是再娶，家里也定不能同意让他与这等人家结亲，没得白给家里招惹麻烦。

　　母亲与三哥虽政见不合，但家族大事还是得听三哥主意，不能任由自己小性子胡来。母亲喜欢宝钗，认作干女儿，护着她妥妥当当当个农家小户，这已经是最大的周全了。

　　前些日母亲说是与三哥闹翻，临近年关风寒天冷的出城寻自己，后因救助宝钗耽误了些时日，故此并未提及家事，但观其形色，怕是与三哥有了什么共识。

　　这过年，阖家团圆都在一处，三哥和母亲怕是要跟自己提起亲事了，只是不知他二人意见是否一致，还是各有心思。

　　孙英又说：“你得有个主意，是不是要搏一把。”

　　佟礼摇头，“怕是太难。”这其中干系他已想清楚，如何跨出这一步他也是为难。再退一步，就算母亲让步，薛家妹子呢？他不再少不更事，是对女子心事已有几分觉察的年纪了，怕是薛家妹妹根本就没起这个心思。

　　“罢了，母亲认下的干女儿，我自当亲妹妹一般疼着，那些有的没的，你再休提了。”

　　“既如此，你自家想清楚。我可听了些消息，新晋的大司马协理军机参赞贾家与贵家兄往来甚密，那贾参赞家倒有个刚年方二八的女儿，生的模样甚好，就是体弱多病了些，三天两头问医开药，每每还得请祖父亲自上门。可怜祖父年迈衰败，又时常要在太医院当值，候着宫里传唤，哪里有那精力折腾。故而这事便落在我这小神医身上，隔三差五我去一趟贾府，不过开些金银花、菊花、蒲公英之类，给她多败败火罢了。”

　　佟礼懂了他的意思，他常年乡下，消息闭塞，原来三哥与这新贵贾雨村有了交情，这是有结亲之意？“怕你是想多了，即使我家愿意，人家愿意把花朵儿般姑娘给我做续弦？三哥家几位哥儿也成年了，有那意思也该落在此处。”

　　孙英道：“非也，非也！你三哥家儿子众多，那刚可婚配的两个都是庶出，且僧多粥少将来也没多少家产分配，少不得都是放出去自谋生路的。而你可不同，你是你家老封君亲子，她的家私将来可都是你一大份儿的，还有当年你家奶奶去世后的嫁妆庄铺等娘家都未索回，且不论财富，高门大户正当烈火烹油的百年大家，又有钱，功名也有，京城第一王孙公子，随便都能谋个好差事，谁家女儿议亲不先想你佟家五爷？”

　　佟礼道：“你这个样子，你家祖怎么放心让你入太医院？人前倒好，端庄稳重，好一副学究神医模样。这离了人，就是另外一副嘴脸，这般絮叨，像内宅妇人一般，怕是给人瞧病瞧多了，也落了一身见什么就挑拣一番的毛病吧？”佟礼厚道之人，被孙英挤兑到无法，难得回敬两句。

　　孙英道：“我们是好友，我又是医生，见到人生病了，难免手痒忍不住下药，不过是提醒你病了就早治，别等后院失火，多年后再起悔恨，我家再有神医，也没得后悔药给人的。”

　　佟礼道：“你说我这许多话，怎生不给自己把把脉？”

　　孙英道：“我就是个走哪儿都被嫌弃的命，去一次花楼，还能被人扔出来。定了三门亲事，一家病逝，一家悔婚，一家自裁了。清虚观的张道士早给我算了，这辈子天煞孤星克妻命，我倒是想娶位貌美如花的女子也好给我冬日温温酒，夏日湃片冰西瓜，软玉温香一番，奈何佳人无意。”

　　孙英笑得潇洒，“再者，我父兄弟四人，我家兄弟三人，堂兄弟十几个，家业不大，但都是子息繁盛，个个比我有出息，我在家里实在是不值什么，更不指望我传宗接代、光宗耀祖。你家老太太可不行，对你期待甚高。”

　　佟礼知道他说的都是实情，对他抱拳，“感谢说了这许多知心话，你的好意我心领了。这事我需得思考几日。”

　　“你知道就好了。本就是重情重义之人，难得寻个自己中意的，可别轻易放弃。”孙英与佟礼告别，各自回家。

　　且不说这二人如何议论自身婚姻未来。

　　宝钗这厢进了甄家庄，她自家伤未痊愈，这番折腾也是好生歇了几日。

　　甄香菱回到自己一手建起来的庄子，安心许多，从薛蟠去世的打击中恢复些许，忙前忙后安置众人。薛姨妈见这宅院窄小，稍有不满，但还在薛蟠过世悲痛中，无意家事，由着英莲管家布事。

　　英莲拿了账本来寻宝钗，把这一年多在京西的财物交代清楚，宝钗听她讲的明白，不时称赞她两句。英莲的辛劳得到肯定，也是满心欢喜，宝钗见她放光的小脸，也是开心，自古女子只是未得到机会，若给她们环境和机会，做的跟男人一样甚至更好。

　　“莺儿与张总管的四小子张佑宁秋天在南方老家成了亲，并未回京，而是按姑娘吩咐的在南边寻些奇花异草和种植巧手，前几日来信，说是寻了些种子花木和几位匠人，在二爷那里支了银子，都买好了，年后河里开冻就坐船北上回来，能赶上春种。”

　　“姑娘吩咐的暖棚，我也弄了几棚，因姑娘说这是珍贵之物，我特意还盖了围墙，一是防止乡下牛羊猪等的侵扰，二是怕有坏心人进了使坏。暖棚边盖了茅屋，安置了人日夜守着。我方才去瞧了，有些花已经起苞，到了过年那会儿应该是能成鲜花卖了。”

　　宝钗点头，问她：“你方才说的怕有心人使坏，这本地大地主家就是河对岸的郭家，这里田地大多数都是他家和我家的，农户也都挂靠在我们两家干活，那是不是说郭家曾为难与你。”

　　英莲略踌躇，之前困难等事，她能办的都克服了，重要的宝钗都每天来信一一教她，也都度过来了，但如今宝钗在此，过去的事她也不愿瞒着宝钗，“刚开始来的时候确实有些难，那些佃农原本都是郭家的，被我们买了来，我又是个女子当家，家里虽然有张二哥一家在，但到底不是主人家，又没什么背景，他们难免欺生，但那时有京都亲戚，张总管的活动，好歹是撑过来了。后来又瞧着我们把大好的田地都种了花，很是不解，佃户又闹，没有庄稼这怎么过活？他们辛苦一年就是指望秋收时落下一家子整年嚼用吃穿的谷麦，没了粮食他们都怕。”

　　英莲拍拍胸脯，吐舌头，有些小姑娘俏皮模样了，“若不是姑娘一力主张，我也害怕，好在有姑娘主意，张总管的运作。这种了一年的花儿，晒干了都卖给药铺，银钱再在秋收低价时买了粮食，秋后算账，倒比往年强些，不仅粮食够了，家里还多了些余钱。所以佃农这边倒是越发向着我们了。”

　　宝钗安慰她，“你做的很好，比我想象的强多了。这做事刚开始肯定是难的，往后会越来越好的。明日你安排人去郭家送份礼，顺带把我家与佟家有亲的事说下，再让张二哥去县衙走一趟，送些年礼给县老爷们。”

　　英莲一一记下，“张总管也说了要去县衙送年礼的事，说是他会亲自去一趟，然后回来庄子过年。”

　　宝钗沉吟，“寡妇门前是非多，你这以孤寡身份经营农庄，以前有张总管暗里拿着家里权势压着，现如今这层也没了，我们只能有个刚认的佟家亲戚，但远水解不了近渴，又不是正经亲戚，想来照顾也不能太多，这京都权贵多，哪里来个人都是有大背景的人。好在我们选的这处，山地贫寡，没什么大家族愿意来此买田种地，少有与人争利的冲突。附近只有一个世代居于此的郭家，山民彪悍，虽落魄了也是瘦死的骆驼比马大，我们只是几个女子，若是那郭家欺负我们，怕是难抵。”

　　这话触动甄香菱刚来农庄的难处，那郭湖实在不是个好主家，一味的胡乱要钱，道理都讲不通，若不是有家里通融，加上他侄子郭翼的规劝和暗里相帮，甄香菱的玫瑰园怕是早被那些黑心的乡民糟蹋没了。

　　宝钗又道：“你别这个表情，又什么好怕的，我只是说了最坏的情况。如今我认了佟家干亲，府衙那边只要交够赋役，应该不会为难我们，只有对付郭家的事，郭湖是个要钱不要命的主儿，这种人好对付，他自己就能把自己作死。只是不知道他家其他人如何？”

　　“郭湖的侄儿郭翼是个好的，宅心仁厚，他与叔叔年纪差不多，但读书失礼，但凡两家有些冲突，找他说理总是能说通。”

　　“那就好。郭家也无事，我们剩下的事就是发家致富了。”宝钗握住英莲的手，“女子又如何呢，我们家没了男子，一样能立起来。等张总管回来，我们好好合计下我们的种花大业。”

　　英莲重重点头，“我相信姑娘。”

　　“别只说大话，给我好好办事去，我瞧这田亩地图，你买了许多近水的地方，回头也买些山地，山林开辟种庄稼难，但是种花只要经营好是可以的。”

　　两人说话间，喜儿说张二嫂子求见，宝钗忙叫进来。

　　张二嫂子进来问了安，说道：“对河郭家管家又来了，说是主家缺银子，要卖掉一块河边的肥地，问我们要不要买。”

　　英莲为难，看向宝钗，买倒是想买的，但是家里的银钱不多了。

　　不料宝钗说道：“我不买地，但是有一桩生意与郭家主谈谈，若是成了我愿意单独付银子。”