23、第23章 ...
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当晚在贾母处吃饭，邢王二夫人都在，只不见宝玉和凤姐儿。
探春告诉道：“东府珍大嫂子请凤姐姐过去吃酒看戏，宝玉哥哥跟过去了。”
贾理笑道：“还是这么爱热闹。”
“宝玉是太爱热闹了，你是太好清静，匀一匀就好了。”贾母让贾理和黛玉坐在身边，笑得每一丝皱纹都透着熨帖。
王夫人领着李纨捧饭安箸，贾母因见盒中有一碗蒸鹿尾，忙问：“这是谁送来的，这个东西可是难得的。”
鸳鸯也不知。
贾理笑道：“是我孝敬老太太的，我听她们说，老太太近来晚上睡得不安，正好得了些这个，就叫他们炮制了。”
“还给我吃什么，我这里什么没有，你留着自己吃才是正经的。”贾母虽然十分开怀，仍不忘嘱咐。
迎春知道贾理不爱说些肉麻的话，在下首笑道：“有什么好东西，合该孝敬老太太才是，哥哥一片诚心，老太太就别辜负了。”
“我的儿！你哥哥嘴笨，你的嘴倒乖，把话都替他说了。”贾母点着迎春笑道，叫丫头把自己的菜分给她一样。
一时大家吃毕，邢王二夫人去了，贾母拉着贾理的手，说些置办新衣的事，渐次说到给迎春姊妹预备过年的衣裳首饰等事。
说到热闹处，命探春拿纸拿笔记下来，大家谈兴正浓，凤姐携着宝玉回来了，还没进门先笑道：“说什么呢，我在二里地外都听见了！”
贾理抬眼去看，只见凤姐披着大红猩猩毡，头戴风帽，解下斗篷，露出藕荷色对襟锦袄，玫瑰紫满地金锦裙，头上的珠钗明晃晃的，在烛火下滴溜溜打转。
宝玉也不遑多让，头戴金冠，颈系美玉，身上的锦袍耀目非常，走近时，身上还略带酒气。
贾母把宝玉揽在怀里，摩挲着他的头，问道：“在那府里吃酒了？吃了多少？”
宝玉只是嘻嘻的笑，缠着贾母撒娇，笑道：“没吃多少，今儿还见了蓉哥媳妇的兄弟，交了个朋友。”
东府贾珍贾蓉父子是一对狗一样的下流东西，娶的妻子却都很好，贾蓉之妻秦氏虽出身不高，但行事温柔和平，体上悯下，大得两府人心。
听说是秦氏的兄弟，贾母便问是个什么样的孩子，模样性情可好。
凤姐儿忙道：“真真的是个好孩子呢，有几分他姐姐的品格儿，不仅模样好，性情也是上等。”
贾母点头笑道：“那就错不了。”
宝玉又说和他约了上学，凤姐儿也帮衬着说些“过后还要来拜见老祖宗(注1)”等语，贾母便高兴起来，搂着宝玉道：“我的心肝，你若果真从此读书上进，也不枉你娘悬了半世的心。”
过了几日，秦氏的兄弟秦钟果然过府来拜见贾母，贾母见他生得单弱，性情腼腆，和宝玉差不多身量，心里也升起几分怜爱之意，便嘱咐他常过来，不要见外。
自此那秦钟果然常来，不上半月便与荣府中人混熟了。
众人碍着他姐姐秦氏的面子，都对他十分客气。
贾理年下忙着盘账，倒不曾见过这秦钟，偶然一日到迎春这里来，远远的望见宝玉同一个孩子携手着出去，到得眼前，才见得是个清秀的少年，行止间颇有脂粉气。
宝玉行了礼，便笑问道：“哥哥是往二姐姐那里去么？”
贾理口中漫应着，眼睛在宝玉和这少年身上来回扫了几遍，总觉得两人之间的气氛有些古怪。
宝玉见贾理看秦钟，忙道：“这是鲸卿，蓉哥媳妇的娘家兄弟。”
秦钟怯怯的拜了一拜。
贾理心中疑虑更深，只是不知这疑虑从何而来，问了宝玉几句上学的事，便看着他们并肩走了。
走至迎春房中，迎春正与探春对弈，惜春坐在薰笼边摆弄玩偶，见贾理来了，都迎过来。
“哥哥怎么愁眉不展的？”迎春问道。
贾理抬手摸了摸眉心，挨着惜春坐下，忍不住问道：“蓉哥媳妇那个兄弟，叫秦钟的，你们见过没有？”
惜春抱着玩偶默默的往他怀里爬，贾理顺手把她揣在怀里。
迎春道：“好好的，怎么问起他来？见倒是见过，只是没有说过话。”
“奇怪了，我刚才遇见宝玉和他出去，这秦钟怎么比个姑娘还腼腆怕羞……”贾理自言自语道。
迎春笑道：“他怎么样，和咱们有什么相干，横竖宝玉吃不了亏就是了。”
“我只是……”贾理摇了摇头，自失一笑，拍了拍额头，“大概是我想多了。咱们宝玉就够像个姑娘了，如今交了个朋友，比他更甚，以后怕不是要成为一对娘娘腔。”
迎春和探春都笑了，嗔道：“哪里有这么说自己兄弟的！”
贾理抱起惜春，蹭了蹭她的脸蛋，突然闻到一股很淡的檀香味，神色淡了淡，问迎春：“馒头庵的姑子又来化缘了？”
迎春知道他最厌僧道，只得道：“婶子敬佛，我们也没办法。”
贾理道：“你们年纪小，见得少，不知道这些姑子和尚最可恶的，佛祖金身后头多少藏污纳垢，说出来都嫌脏了耳朵！婶子拜佛是婶子的事，你们不许跟着瞎胡闹！尤其要把四丫头看好了，别叫人拐了去。”
迎春和探春互看一眼，道：“不能够吧，这些姑子敢打这个主意，就不怕咱们府里找她们算账？”
贾理冷笑道：“如何算账？到时候四丫头铁了心要出家，家里不许，便整日寻死觅活的，长辈们心软，还不是只好由她去了！”
迎春听得害怕，低头看了惜春一眼，想起她素来和馒头庵的小尼姑智能儿说得来，不由道：“哥哥放心，我一定看好了四妹妹。”
……
这日阳光晴好，天上飘着几团冻云，惜春一早就跑到贾理房中，把他晃醒，嚷着要贾理陪她玩。
贾理上午有射箭练习，便让响桐找来一把麦秆，调了瓶皂角水，把惜春裹得严严实实，教她在院子里吹泡泡。
惜春站在门口，见哥哥对着麦秆一吹，就吹出一串大大小小的泡泡，轻盈的向着天空飞去，在阳光下闪着光，顿时仰着头看呆了，嘴巴微张。
等回过神来，立刻嚷着要玩。
贾理把皂角水和麦秆给她，见她试了两下就玩得很好了，便让响桐在旁边照看惜春，自己走到旁边的小校场习射。
正觉得手臂力量到极限时，赵青进来禀报道：“三爷，六爷来了，就在门外。”
贾理忙迎徒桦进来，笑道：“你这个人，要来也不说一声。”
徒桦拢着皮袍，面上有些悻悻的，叹气道：“我心里烦，除了你这里，也不知还有什么地方能去了。”
转头见惜春正追着泡泡满地乱跑，又叹了一口气，道：“还是小孩子好，无忧无虑，没有烦恼。”
贾理叫他叹得汗毛倒竖，请他到自己日常起居的东厢坐了，摆下香茶细果，方问道：“怎么了，谁又给你难看了？”
他心里想，不能啊，如今皇帝已经打开局面，再不是初来乍到的时候了，谁敢当面给皇子难看。
徒桦拿了个柑橘在手里，一下一下的抛着，半晌方侧头道：“我想着，自打咱们到了缮造司，下头的人沾不着油水，过年一总的给他们发些银米，也是补贴的意思。”
贾理点头：“然后呢？”
这倒不是徒桦拿着公中的钱充好人，缮造司的下属都是小吏，明面上没有俸禄的，就靠揩油过活。
徒桦和贾理既然禁绝贪污，也不能看着他们饿死，申请补贴是很正常的事。
“谁知我大哥一口就驳回了，说国家艰难，且没有先例！”徒桦恨恨的说。
这个理由，很好很强大，贾理也无言以对。
不过问题总要解决，大皇子驳回，这钱还是要发，不然以后他们别想指挥得动什么人了。
徒桦也知道这个道理，只是心有不甘，愤愤道：“咱们是为公家做事，凭什么劳心又劳力，还要倒贴进去钱！”
“别想那么多了，应付眼前要紧。”
贾理比他冷静得多，没有那么多无谓的愤怒。
见徒桦仍是不平，又安慰道：“咱们做的事，你大哥看不见，万岁是能看见的，咱们这也算为万岁解忧了。”
徒桦方心气稍平，与贾理商量一番，打点了银米柴炭等，一一送去各家不提。
过了几日，冯渊携妻来辞行。
冯渊春闱失利，决定住在京中读书，以备下科会试，不想近日接到书信，说岳母封氏病重，想见女儿。
冯渊是个少失怙恃的人，不得承欢双亲膝下，自娶了英莲，便将封氏当作亲生母亲一样敬重，得知封氏病重，夫妻两个忧心如焚，恨不得长了翅膀飞回去。
这对夫妇本想在门外磕个头就走的，贾理忙命端云收拾了一包药材与他们，目送他们匆匆而去。
这个年过得平常，只是多了薛家主仆，倒叫贾理心中疑惑。
探问一番方知，原来薛家上京，还为送薛宝钗待选，可惜薛家家世倾颓，薛蟠又有案底，头一轮便刷下来了。
薛宝钗入选无望后，王氏姊妹又存了一段心事。
作者有话说
第23章 第23章
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