小品”一词始见于晋代，作为一种文体，它兴盛于明代，但它不是无源之水，明代小品文最盛，作家对小品文的看法，代表了当时人的观念，如袁中道对小品文特点的阐说，他在《答蔡观察之履》中自述：
生少也贱，幸免为世法应酬之文，惟模写山情水态以自赏适，终难列作者之林，……近阅《陶周望祭酒集》，选家以文家三尺绳之，皆其庄严整栗之撰，而尽去其有风韵者。不知率尔无意之作，更是神情所寄，往往可传者。托不传者以传，以不必传者易于取姿，炙人口而快人目。班、马作文，妙得此法。今东坡可爱者,多在小文小说，其高丈大册，人固不爱也。使尽去之，而独存其高文大册，岂复有坡公哉！
这里的小文即指小品文，小说指一则则小故事，多诙谐幽默，富有趣味，由此可见，小文与小说还是有区别的。明代袁宏道的好友江盈科也有《雪涛小说》，但他讲一则则小故事总是有寓意的，有明显的议论文字，与纯粹说小故事的“小说”有所不同，所以还是能归入小品文一类。
——以上内容引用自百度百科
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