《汴梁伶曲》芷木于商

1、所谓斗艺

　　天禧三年，暖春三月，汴河早已解冻，自西向东，横穿汴梁而出。

　　西水门上游七八里处，缓缓驶来一艘盛装宣赫的官船，主桅上挂着明黄绸子的挑幅，上写“钦迎天书入京“六个大字。船上礼乐高奏，金鼓齐鸣，随船的侍从们大声呼喝着，让过往的船只退避两旁。

　　此处的汴河南岸上，疏疏落落地建了一大片木窝棚，因为紧邻河道低凹之处，便被唤作“西洼子村”，是来汴京谋生的外埠人聚集之地。

　　村子东北角的一间屋棚门口，一高一矮两名中年汉子蹲在土垒的矮灶前闲聊。

　　听见官船的动静，一名极俊秀的青年从屋棚里走出来，循着声源静静遥望，似乎沉浸在那乐声中分辨着什么。待得曲终，船上换了新调，青年听得意犹未尽，对着高个的中年汉子道：

　　“爹，刚刚那首变宫调子，听着不像寻常的丝弦......”这青年生的俊秀，嗓音也甚是柔和动听。

　　“嗯，像是官教坊才有的十四弦宽筝，据说是用鹍鸡筋鞣制做的弦，才能传出这样远......那船上的挑幅，你可认得什么字？”高个汉子仍然低头熬药，随口回应。

　　“我只认得‘天书’两个字。”青年答道。

　　土灶旁的矮个中年汉子接口道：“那是圣上新迎的天书，听说来自陕西路，不过这天书倒不算稀奇呢，这些年各地供上来的神物，除了各种天书，还有神龟、灵芝、白鹿，还有‘龙卵’呢！”，

　　见青年眼里闪过一抹惊诧，矮个汉子似是意料之中，笑嘻嘻又道：

　　“当初供上这‘龙卵’之时，汴京城里着实热闹了一场，大家都想看看这龙下的蛋，到底长什么样子？可惜一路送到‘玉清昭应宫’里，都是用金雕玉砌的匣子装着，还盖着大红锦缎，普通百姓哪里看得到，后来听那些给‘德妙’道姑送菜的贩子说，‘德妙’道姑当时就侍奉在侧，那‘龙卵’足有少年的脑袋大小，通体玉白，就供奉在‘玉清昭应宫’的主殿里，每日都有道士念经做法，才能镇住一条金龙在里面盘踞！”

　　青年听了更是诧异，又问：“那后来，那个蛋孵出龙了吗？”

　　“这孩子又胡说，让人笑话。”汉子滤出一碗浓药汤，阻止了青年的追问。

　　原来这高个汉子和青年是一对父子，都是弹奏筝琴的乐师，正是投奔矮个汉子而来，想在汴京寻个落脚生计。父亲叫楚新，儿子叫楚宁，矮个汉子是楚父的表弟，名叫蔡添。

　　楚宁涉世未久，楚父却是异常的谨慎，那些鬼神仙怪的事，本就是无稽之谈，他们人生地疏，怕楚宁如此追问下去，少不得加以品评，无端惹出口祸，索性打断儿子，让他舀水来刷药锅。

　　忽然窝棚里传出几声女孩儿含糊不清的咳嗽，三人连忙进屋去查看。

　　矮床上的女孩儿是楚家的小女儿，楚寒寒，因为病着，面色灰黄，不过难掩丽质，姿色动人。

　　楚父用手探了探她的额头，脸上挂了喜色：“终于不烧了！”。

　　青年兑了杯温水，扶起少女。

　　少女烧了多日，早已没半点力气，倚着青年啜了几口后，怯生生地四下里望了望，问道：“这是…哪里？”

　　“咱们一直在西洼子村，你这两日烧得人事不醒，爹和我都吓坏了。”青年微笑着柔声答道。

　　她呆呆的瞧着汉子和青年，一时不知道该如何言语，又定睛细细看了看这间木棚的环境，屋中只有最简陋的桌椅家具，被子和衣衫是老旧的原色细麻，除了几样简单的日用之物，便只有一只木制的雕花长箱用铁丝悬在梁上，似乎是要防止虫鼠啃咬，除此之外，再无其他，瞧着实在是个清贫之家。

　　她是魂穿，不过脑中似乎残留着原身的某种感觉，这对父子是她至亲至今之人，而矮个中年汉子却不太熟悉，或许是亲戚，除此之外，对这个世界，她几乎是一无所知。

　　楚父用枕头和包袱垫衬好，让她靠住，又端了药汤和稀粥晾在床边的矮桌上，让楚宁慢慢喂她吃下，自己则继续和蔡添继续商量着事情——原来蔡添为他谋了份生计，在汴京南城一家小酒肆里为歌伎伴奏，明日便可去试琴。

　　小酒肆的老板和善，明日只要穿戴干净，说话客气，以楚父的技艺，料想谋得那份营生并不是难事，当下更要紧的，还有楚宁的营生。

　　蔡添听过楚宁的琴、筝曲子，十分欣赏，楚家来汴京前，是西蜀xxxx赵家的家伎，而楚宁的授业恩师，则是‘西蜀第一快筝’秦百两，所以，蔡添另有打算：

　　“侄儿的事我也细想了，以这孩子的天份，定要往那赚得又多、又干净的地方去谋划，过几日便是斗艺会，不如直接去试上一试。”

　　“这斗艺会怎么个比法？不知该如何参加？”楚父有些疑虑。

　　蔡添微笑道：

　　“比法么，就是按各行当，经由引荐或者推举，选出若干名才艺出众的老人或新人，一同登台或分场比试。当年太zu平西蜀，纳了‘花溪夫人’，不少西蜀乐工随‘花溪夫人’迁入汴京，伺候圣驾，至今几十年来，汴京和西蜀的乐工们从未断了往来，秦师傅既是‘西蜀第一快筝’，在这汴京总会有些同门故旧或晚辈吧？若是其中出了几位颇有资历辈份的，楚宁就更容易得到斗艺的资格了！”

　　楚宁听罢，摘下悬挂的黄木匣，一张保养的十分小心的黄油木丝弦筝露了出来，惹得蔡添惊叹，乐器是金贵之物，特别是这种耗费工料的大件乐器，即便是京中的官员富商在家中豢养家伎乐队，也未见得会花费巨资置办一件，他们乐工都是贫苦阶层，除了笛、箫、埙这些便宜的或许会有家传，琴、筝是绝不敢想象的，便是一副丝弦，便已值上一个乐工几年的积蓄了。

　　这筝是秦百两师傅临别时传给爱徒楚宁的，木筝下压着两封书信，是他们离开赵府时，秦老师傅特意请代笔先生写的信函，嘱咐他交给汴京的同门长辈。

　　蔡添不怎么识字，只叫楚宁将秦师傅的师门谱系细细讲了，待自己寻到了人再亲自面递过去。

　　蔡添是吹笛子的，在汴京混迹十余年，勾栏瓦子里的人脉甚广，既有了秦老师傅的书信，事情就好办得多。

　　楚宁收了筝盒，问：“这‘斗艺会’十分要紧么？”

　　楚父点头：“这是自然，你可知每年像咱们这种外阜来京的伶人乐工有多少，可汴京才容得下多少人在这里讨生活，若没些个真本事，哪里站得住脚呢。”

　　蔡添也不禁接口道：“是呢，咱这汴京，市井百姓、官绅商贾、护城的驻军，总共可有百万来人了，到了夜里特别热闹，勾栏瓦子里的夜场可是肥活，单单底酬，就是白日里酒肆茶坊的四五倍，演的好了，台上台下各处所得的赏钱更多。可是谁能进得了夜场，每场底酬多少，总得有一番评判，于是便有了这斗艺盛会，绵延至今也有七八年光景了。

　　如今这斗艺会的名气越来越响，已经是上元节后汴京的头等乐子，连不少皇亲贵戚、文官武将们也都来看热闹，斗得精彩时，光是扔到台上的赏钱就是平日的十几倍，若是在这会上成了名，便是站住了脚......”

　　三个人又聊了一阵，蔡添嘱咐了楚父明日得了营生，还需和他去拜一拜看场的大佬，那人名叫董德昌，是镇着南半城几大勾栏瓦子的泼皮头儿，初到他地面上，需得给他一二百钱买平安，才能安稳立足。

　　楚父自然应允，只让蔡添安排时间带他过去便是，因为蔡添还要回城给戏班子吹奏晚场，吃了点粥菜便告辞去了。

　　蔡添走后，楚父瞧了瞧躺在床上的少女，对楚宁说：“往后咱们进城谋生，最好将寒寒带在身边，汴京城里龙蛇混杂，得想法将她妆扮得丑些，才能安稳。”

　　楚宁点头应下，毫不迟延的翻出一些寒寒平日用的胭脂敷粉，拌上草木灰调黯，对着小铜镜，马上在自己脸上试了起来。

　　他似乎颇通妆容之术，摸索着勾画涂抹了一阵，很快便将容貌改得走形大半，只是下颌的线条太过漂亮，不好遮掩。

　　楚父在旁端详，忽然灵机一动，从灶上寻了两枚猪骨，切磨成小片让他含在两颊，不仅脸形立时显得肥蠢，连说话也含糊不清起来，再用粘发的胶脂将眼睛粘小，封住眼中的光彩，终于看不出本来的模样。

　　楚宁摸了摸脸上的敷粉，担忧道：“眼下这天气倒是不会露了破绽，只怕夏天湿热出汗，就装不下去了。”

　　楚父一时也没什么好办法，只好说：“能装多久是多久吧，到时候再想办法”，又打了水给楚宁洗脸，给女儿熬了新药，将明日试琴的衣服压好，待吃过晚饭，一家人早早睡下。

　　从头至尾，寒寒一直静静倚靠在床上，听着他们谈论，心中琢磨：他们说的汴京，或许是北宋的都城汴梁，只是不知道具体是哪一位皇帝的时代......这家里好像没有母亲，父子都是乐工，吃食穿戴都甚是清贫，不过看起来倒是十分善良，又对她极为呵护，未来的日子有这样的父兄照顾，至少不会沦落街头吧，不过乐工伶人，似乎是古代非常微末卑贱的阶层，未来的日子究竟如何，也只好走一步看一步了。